素玉渾渾噩噩地回到院中, 婆婆見她神色不太對勁：「小辭怎麼了？」
素玉勉強擠出個笑來：「只是看娘親精神不太好，我有些擔心。」
婆婆聞言，臉上的笑意也僵了僵，過了片刻才嘆了口氣開口：「別擔心, 神女會好的。」
神女。她真的是神女。
素玉站在院中, 一時被喜悅與恐慌交替拉扯。
喜悅的是她真的尋到娘親了, 可娘親在這裡已經有了新的家庭, 甚至有了新的孩子。那她想帶娘親離開，娘親還會願意走嗎？
她正出著神，衣擺被小枝扯了扯, 她低頭一看, 小枝還仰著腦袋看著她：「姐姐，你怎麼不理我呀？」
素玉回過神來, 牽起小枝的手將人帶進了自己的屋子。她從包袱里摸出一顆糖，剝開油紙, 將糖遞到小枝嘴邊。
小枝眼睛倏地亮了, 啊嗚一口含進嘴裡，尾巴在身後搖得歡快。
素玉目光落在她身後那條雪白的尾巴上。
那尾巴蓬蓬鬆鬆的，毛色和她自己的狐尾幾乎一模一樣，除了小枝的尾巴尖上沒有那一小撮金色。
她盯著那條尾巴看了好一會兒，心裡忽然湧上一股難以言喻的情緒——這是她同母異父的妹妹。
她猶豫了一下, 輕聲問：「小枝，你有幾條尾巴呀？」
小枝正專心吃糖, 聞言一臉不解, 含糊道：「一條呀。」
素玉又問：「那哥哥和姐姐呢？」
小枝更奇怪了，眨巴著眼睛，像是不明白姐姐為什麼要問這種大家都知道的事：「都是一條呀。姐姐是白尾巴, 哥哥是灰尾巴。」
素玉沉默，難道娘親的孩子里，只有她一個人繼承了娘親的九尾血脈嗎？
小枝咽下最後一點糖，又接話道：「爹爹說過，娘親有九條尾巴呢，可漂亮可漂亮了。可惜小枝從來沒有見過。」
「姐姐，你見過嗎？」
素玉怔了怔，搖了搖頭：「沒有，姐姐也沒有見過。」
小枝有些失望地哦了一聲，但很快又高興起來，拽住素玉的手往外拉：
「姐姐姐姐，那邊的小溪邊開了好多花，我們去摘花編花環吧！」
素玉想了想便答應了。她正好也需要熟悉一下這九鏡山的地形，有小枝帶著，總好過自己亂闖。
姬玄月從娘親那邊回來後，說要去主峰那邊探一探，看看青閔那個老狐狸在不在山上，現在暫時與她分開了。
「好，走吧。」
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天色碧青，雲薄如紗，小溪從峰上蜿蜒而下，溪岸兩邊開滿了不知名的野花。
不少小狐狸都在這裡玩，有的化了形，有的沒化形，你追我趕著，快樂極了。
素玉正站在花叢里低頭幫小枝編花環，餘光忽然瞥見遠處的山道上走來一群人。
她手上動作未停，目光卻追了過去。這一看，心中卻是一驚。
為首幾人中，竟有一個她有些熟悉的面容，看著像是那葫蘆村村長的兒子。
而隊伍末尾，一個身形瘦長的獴精跟在後頭，眼珠子滴溜溜亂轉著。
它旁邊還有一人手中拎著個籠子，籠子里關著一隻黃鼠狼，看著半死不活了。
這不是那日在妖物集市上給她帶過路的黃鼠狼，和被她騙了蛇的獴精嗎？
她猛地收回視線轉身，但很快又反應過來，她現在頂著的是小辭的樣子，並非白色尾巴帶金的狐狸。
這樣想著她才放鬆下來，再次朝那邊看去，發現那群人進了前頭不遠處的一間屋子。
素玉心思一轉，俯身對小枝笑了笑，指著斜前方那片草地說：
「小枝，我們去那邊吧，那邊的花開得更好看些。」
小枝抬頭望了望，見那邊果然有一大片開得正盛的淺紫色小花，立即點頭應好：「好呀好呀！」
素玉和小枝來的這片地方，離那群人進去的屋子很近。
溪流在這裡繞了個彎，花草又密集，還生著幾棵巨樹，人待在樹後頭，基本被遮了個乾淨。
素玉手上慢悠悠地編著花環，耳朵卻早已凝神聽著看著那邊的動靜。
屋子裡似乎聚了不少人，隱隱有爭執聲傳出來。起初幾句還壓著，後來越說越高。
「青閔族長，十五日的期限早過了，你答應給的說法，如今在何處？」
一個粗沉的聲音響起。
「我族族長死在你們狐族手裡，你今日若再不交人，便別怪我們不講情面。」
話音落下，另一個稍顯傲氣的聲音開口，聽著是狐族這邊的人。
「此事定有蹊蹺。我族壓根就沒有你們口中白尾尖尖帶金色的狐狸。這世間幻化之術千千萬，多少妖物能變作狐狸模樣？說不定，就是有人故意化作狐形，給我九鏡山潑髒水。」
「少來這套。」前頭那人冷笑一聲，「是不是潑髒水，你心裡清楚。」
「據我探查所知，你們狐狸通體雪白特徵的也就九尾神女膝下那麼幾隻，讓他們出來，我一個個看。若沒有，再談其他。」
屋裡靜了一瞬，隨即一個蒼老的聲音響起：
「你的意思是，我堂堂九鏡山神女的孩子，還要由你一個小猴族來驗明正身了？」
話尾一落，滿屋子的空氣像是都跟著沉了幾分。
連在外頭的素玉都感覺到了一股妖氣威壓。
素玉心中一驚，說話這人，難道就是狐族的族長青閔？
而且聽他們這話的意思，整個九鏡山只有娘親的孩子是白色狐狸？
猴精那邊大概也察覺到了這股威壓，語氣滯了一瞬，卻仍梗著脖子不肯退：
「我猴族雖比不上你九鏡山勢大，可我們也不是任人欺凌的。我族長輩橫死，討個公道總不過分吧？」
「公道自然要討。」
另一道稍顯溫和的嗓音響了起來。
「青閔兄，如今外頭流言四起，說九鏡山的狐狸在外仗勢力殺人。不如將那幾隻白狐叫出來，給猴族看一看。」
「對啊對啊，反正也只是走幾步的事，也不是什麼難事。既能堵住外頭的嘴，也不傷咱們各族之間的情分，青閔兄，何樂而不為呢？」
青閔沉默了片刻，似乎妥協了：「去，去把小辭和小枝帶過來。」
小辭和小枝。
這九鏡山的白狐狸，居然偏偏就有她佔了身份的小辭。
這邊溪畔玩鬧的小狐狸多，方才已經有幾個從她們身邊跑過去，大約也聽見了動靜，正嘰嘰喳喳地張望著。
片刻後那屋子快步走出來一個中年男子，朝溪邊喊了一聲：「小辭和小枝在這裡玩嗎？」
外頭立刻有小狐狸熱心地應了：「她們往那邊去了！」
接著那腳步聲一轉，也朝這邊而來。
素玉強作鎮定低下頭，佯裝還在花叢里尋著花朵，直到來人走到近前，喚了一聲「小辭、小枝」，她才抬起頭來。
小枝先認出了來人，脆生生地喊了一句：「叔伯！」
素玉也跟著起身，努力讓自己的聲音聽起來又甜又乖，跟著喊了聲：「叔伯。」
那中年男子面容尚算和善，他朝兩人點了點頭，說：「你們倆隨我走一趟，前頭有客人到了，你們爺爺叫你們去露個面。」
小枝：「去做什麼呀？」
「沒事，就去前頭轉一轉，問幾句話，很快就好了。」
小枝哦了一聲，點點頭往前跑出去幾步，見素玉不動又回過頭來，晃著手裡的花環喊：「姐姐，快來呀。」
那男子的目光也隨之落在素玉身上。
素玉心裡綳得發緊，語氣卻輕快：「好，這就來。」
說著，抬腳跟了上去。
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還未走到那屋子跟前，素玉便感覺到了一股沉悶的威壓。
小枝應該也察覺到了，小身子不自覺挨得她緊緊的。
跨進門檻的一瞬，滿屋子打量的視線都落了過來。
屋子正中坐著一個頭髮花白的老頭，身形清瘦，一雙眼睛半闔著看人。只端端坐在那裡，便讓整間屋子的空氣都凝了幾分。
這大概就是青閔了。素玉心裡想著，面上卻不敢露出分毫異色。
「小辭，小枝。」青閔聲音平淡朝兩人開口，「化作原形，給幾位叔伯看看。」
小枝被這氣氛嚇得不輕，整個人縮在她身側。
見兩個孩子緊張，先前那個溫潤的聲音又響了起來。
素玉循聲看去，說話的是坐在左側的一位中年男子，面容和善，眉目舒展。
他溫聲道：「莫怕莫怕，只是看看你們的原形罷了。這些伯伯們沒有惡意，看完了就能繼續去玩了。」
青閔似乎有些不耐，淡淡補了一句：「好了，快些。」
小枝被這一聲嚇得肩頭一抖，再不敢磨蹭，周身妖氣一亂，登時化作一隻通體雪白的小狐狸，從散落在地的衣物堆里鑽了出來。
她瑟瑟地趴在素玉腳邊，尾巴夾在身下，眼睛濕漉漉地仰起來，嗚嗚地叫了一聲，倒是一點金色也不見。
「看，尾巴沒有金色，也沒有使用幻術的妖氣。」
有人掃了一眼，低聲評價。於是所有的目光都落在了素玉身上。
素玉的心跳在那一瞬間幾乎要從喉嚨里蹦出來。
她能感覺到那些視線像有了實質，一層一層地壓下來，尤其是青閔那雙半闔的眼，正一瞬不瞬地落在她身上。
她暗暗吸了一口氣，強迫自己鎮定下來。
妖力在體內無聲流轉，她閉上眼睛，片刻後，身子一輕，衣物堆里便多了一隻純白的狐狸。
幾乎是同一時間，身後的妖群里忽然炸開一聲短促的驚呼。
素玉心頭一緊，頂著那張毛茸茸的狐狸臉循聲望去，正正對上了獴精那雙圓瞪的眼。
他直勾勾地盯著她，嘴邊那個字已經衝到了嗓子眼。
「幺——」
素玉的心跳驟停了一拍。那截蓬鬆的尾巴也從塌軟下來的衣物堆里露了出來。
雪白雪白的一團，在她身後輕輕晃了晃，尾尖在滿屋的目光里展露無遺。
獴精的嘴還張著，那個「娘」字卻像被人硬生生掐住了喉嚨，在看見她尾巴尖上沒有一絲雜色的純白後，戛然而止。
他眨了眨眼，乾笑著縮回脖子，不再吭聲了。
方才評點過小枝的那人走上前一步，一道醇厚的妖氣從她身上拂過，片刻後那妖氣收了回去。
「也沒有變幻偽裝。」那人下了結論，「是純白狐狸。」
青閔的目光從素玉身上緩緩收回來，落在那為首的猴精身上。
「九鏡山神女膝下，就這兩隻純白的狐狸幼崽。你們也親眼看過了，沒有你們說的白尾金尖。還要如何？」
那猴精沉著臉，顯然對這個結果並不滿意。他張了張嘴，可對上青閔那雙眼，到底沒敢再往前逼一步。
「青閔族長若這般說，我猴族也無話可說。可我族長輩不能白死。此事我們不會就這樣算了。」
青閔沒有接話，猴精在原地站了片刻，終究是怒沖沖地出了屋子。
其餘妖物見勢不對，也紛紛起身告退。不過片刻，滿屋子的人便走了個乾淨。
素玉仍以白狐之身伏在衣物堆旁。人走光了，她才小心翼翼地低下頭，想去叼自己的衣裳。
可剛張嘴咬住衣角，身後便傳來青閔不咸不淡的一聲：「小辭。」
素玉的動作頓住了。這老頭子該不會看出了什麼吧。
她現在的幻術是從珠兒那裡學的，珠兒的師父也不知是什麼高人，這些術法都精妙得很。
她正要回頭，門口忽然一暗，季雲見的身影出現在門外。
他跨進門來，俯身將兩隻狐狸一左一右抱了起來。小枝本能地往他懷裡縮了縮，素玉也僵著沒動。
季雲見用袖子將兩人的衣物一併卷了，轉過頭來對青閔道：「父親，小辭前幾天下山的事，我已經罰過她了，這孩子膽子小，剛被這麼一屋子人盯著看，一定是怕了。」
他說完，也不等青閔再開口，將兩隻狐狸往門外輕輕一送：「你們去玩吧，別跑遠了。」
素玉四腳落地的瞬間，只覺身後那道視線仍如芒在背。
可她也不敢再停，帶著小枝飛快地躍進了前頭半人高的野花叢。
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青閔的目光從門外收回來，緩緩落在季雲見身上。
屋裡的人已散盡了，門窗敞著，外頭的天光有些晃眼，他卻仍端坐在主位上，面上看不出喜怒。
「你這些時日在忙些什麼？山中也常常見不到你人。」
季雲見垂著手站在下首，仍是那副溫潤恭謹的模樣：
「阿緒和小辭前些日子偷跑下山，我近日便多花了些心思看著他們，又陪著小枝讀書識字。再加上嫿兒那邊離不開人，便沒怎麼往主峰來。」
青閔聽了抬起眼來，面露不悅：
「你一個男子，整日圍著孩子和院子打轉，像什麼樣子。修為才是我狐族安身立命的根本。你如今這樣的道行，還不在修鍊上多下些功夫，日後怎麼擔得起事？」
季雲見沒有辯駁，微微低下頭：「父親教訓得是。我知道了，日後定當多上心修鍊，不敢再荒廢。」
青閔蹙眉，似乎實在不喜季雲見這副溫潤的樣子，擺了擺手：「去吧去吧。」
「是，那我退下了。」
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青嫿屋中，言汀正一邊收拾著屋子，一邊將山中的趣事說與她聽，想讓她精神好些。
「今日外頭可熱鬧了。那幫猴子又來了，非要族長給個說法，還一口咬定那兇手就是咱們九鏡山的狐狸。鬧到最後，把小辭和小枝都叫去了。」
青嫿本有些心神不寧，正望著窗外發獃，聽到這話，身子微微一頓，轉頭看向她：「為何叫他們去？」
言汀道：「還不是那兇手。聽說是只雪白的狐狸，尾巴尖兒上帶著一點金色。有人就提出，要看看小枝和小辭的原形，驗一驗是不是兇手。神女您是沒瞧見，當時就把小辭和小枝嚇得不輕。」
「雪白的狐狸，尾巴尖帶一點金……」
青嫿瞳孔輕輕一縮，面色也白了幾分。
言汀沒察覺她的異樣，仍在自顧自地往下說：
「這兇手也是大膽，不僅化成狐狸模樣在外頭招搖過市，還自稱出自咱們九鏡山，叫什麼『幺娘』。」
「可咱們九鏡山上下，哪有叫幺娘的狐狸？分明是有人借著我族的名頭作亂，偏讓那幫猴子鬧上門來。」
話未說完，她正伸手去取矮几上的另一隻茶盞，手臂卻忽然一緊。
青嫿竟不知什麼時候坐直了身子，一隻手死死抓住了她的胳膊。
「你方才說，那兇手叫什麼？」
言汀被她的反應嚇了一跳：「幺、幺娘。她自稱幺娘。神女，您怎麼了？」
青嫿的手倏地鬆開了。
她怔怔地坐了片刻，隨即猛地掀開搭在腿上的薄毯，起身便往外走。
「季雲見在山中嗎？」
「在……我方才還見到過……誒神女！您這是要去哪兒？」
作者有話說：
四捨五入今天更了五千字噢。我要出去透透氣了。明天見。么么