天朗氣清, 江水滔滔。
素玉揣著珍珠與小黑蛇，在鄔江邊搭上了一艘去往青陽縣的渡船。
船上人不多，搭船的百姓們三三兩兩坐著，有的在打盹, 有的在閑聊。
素玉挑了個靠中間的位置坐下, 左右看了看, 朝旁邊兩個正閑聊的婆子開了口：
「婆婆, 我離家半年多沒回來了，也不知這半年縣裡可有什麼大事？「
兩個閑聊的婆子一聽這話，立即來了精神：
「大事？你可有聽說林縣令一家的滅門案？慘得很, 縣衙貼了告示懸賞緝妖呢。」
提及林府, 那日見到的慘狀又浮現在素玉眼前，她的聲音低了些：「這也太可憐了些。」
姬玄月曾說過是有妖在背後故意栽贓陷害, 也不知那白蛟是不是還在青陽縣。
旁邊的婦人跟著點頭：「還有一樁呀，姬家商行你知道吧？前些日子姬家的公子與新婚的夫人, 都被蛇妖給擄走了, 到現在活不見人死不見屍的。」
素玉心下一驚，姬家商行的公子和夫人，那不就是她和姬玄月嗎？
伏妖師圍了她的院子，見過姬玄月的尾巴，為何要說公子與夫人雙雙被擄走？
她又多問了幾句, 可那兩人也只是從告示和街談巷議里聽來的隻言片語，說不出什麼更細的來。
素玉也就不再追問, 摸著小黑蛇的尾巴出了會兒神。
渡船悠悠行了半個多時辰, 才靠了對岸，素玉隨著人群下船，又雇了輛不起眼的馬車, 往靈音村而去。
到村口時，天已經徹底黑了，村子裡靜悄悄的，家家戶戶都閉了門。素玉在村口下了車，在黑暗裡沿著小路往裡走。
就在離祖母的院子只有百來步時，她突然在黑暗中感受到了幾道陌生的氣息，正蹲在屋舍對面的幾株竹子下。
素玉停在黑暗裡，想了想，退進了路旁的林子里。
她找了棵粗壯的樹木做掩體，褪去衣物，將衣物捲成個小包袱，把裝了珍珠與小黑蛇的荷包也塞了進去。
接著氣息一轉，人形褪去，又恢複了那副毛茸茸的狐狸模樣。
她用尾巴捲起包袱，收斂妖氣，貼著林子的陰影，一寸一寸靠近院子。
離得更近了些，素玉才發現院子對面樹竹影里，正蹲著兩個人，此時這兩人正壓低著嗓門，語氣不耐煩地交流著。
「……都守了一個多月了，別說人了，鬼影子都沒見著一個。那姬家夫人怕是早被蛇妖吞了，骨頭渣子都找不著了吧。」
「你懂什麼。梁大人親口說的，那蛇妖對他夫人極為看重，脫身時寧可自己挨刀也要把人捲走，哪捨得吃？」
「那怎麼到現在不見人影？不是說她最放心不下她祖母么？」
「唉，上頭的吩咐，讓守著就守著唄，少發牢騷了。」
先前那人哼了一聲：「守著守著，工錢也沒見多加一文。姬家產業那麼大，如今東家下落不明，倒全便宜了官家去。咱們還得替他掩護，明明東家自己就是條大蛇，偏要對外說是被蛇妖擄了，這叫什麼事兒。」
「你不想活了？這話也敢往外說？姬家商行牽著的可不是一家兩家的飯碗，全縣上下多少張嘴靠著姬家活命。」
「若叫百姓知道東家是妖，輕則商行垮台、亂成一鍋粥，重則人心惶惶、全縣動蕩。上頭這麼做，也是沒法子的法子。你守你的夜，少打聽那些有的沒的。」
話一說完，兩人頓時都沉默下去。
素玉聽了片刻，確認兩人都不再開口了，才從院牆輕輕躍了進去。
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院子里有新砌的牆痕，幾叢花草也被挪了位置，想必是那日打鬥後損毀了，又重新補栽上的。
素玉看著那移栽過的痕迹，心中一時百轉千回。也不知祖母得知她被擄走的消息，這些日子是怎麼過來的。
她勉強壓下心中澀意，從虛掩的窗戶鑽進屋裡。
堂屋同她走時一模一樣，左邊的廂房裡照顧祖母的那兩個僕婦還在，都各自安睡著。
素玉用腦袋輕輕將祖母房門抵開一條縫，側身鑽了進去。
屋裡並沒有點油燈，只有外頭照進來的月光。
陳氏躺在榻上，頭髮花白，眉頭微蹙，像夢裡也有什麼放不下的事。
唯一讓素玉有些欣慰的，是面色還算紅潤，整體看上去並無大礙。
素玉盯著祖母的面容看了好一會兒，懸了一路的心才終於落了地。
她輕輕跳上床榻，蜷在祖母身側的空處，把毛茸茸的下巴擱在被褥邊沿。
祖母身上那股混著草藥和舊棉花的暖意湧入鼻尖，讓她眼眶有些發酸。
她還不知道要怎麼將這一切同祖母講。
若她以人形重新出現在人前，外頭那些人正等著用她設套拿住姬玄月。
可姬玄月如今就在她身邊，若有衝突牽扯到祖母，她該如何是好？
正想著，身側的祖母忽然動了動，翻了個身，面朝她這邊。那雙眼睛顫了幾下，竟迷迷濛蒙地掀開了半條縫。
素玉的心一下子提了起來，四爪一縮就要往榻下竄。
可祖母熟悉的聲音突兀地在月色里響起，帶著顫意。
「……嫿兒？」
素玉僵在榻沿上。
嫿兒？
祖母叫的是……娘親的閨名嗎？
素玉沒見過她的娘親，但關於娘親的名字，她還是知道的。
娘親姓余，單名一個嫿字。
小時候，她問祖母娘親去哪兒了的時候，祖母就會露出那種她看不懂的眼神，念叨著「嫿兒……」
而眼下，祖母對著她狐狸的樣子，喊出了「嫿兒」。
素玉不可置信，慢慢回過了頭。
月光落在她毛茸茸的臉上，那雙狐狸眼裡映著祖母半睜的瞳孔。
祖母的目光明明昏花得很，卻偏偏穿過月光，落在了她的身上。
「嫿兒…是你嗎…？」
若方才素玉還疑心是自己昏了頭聽岔了，那祖母緊接著又喚出的那一聲，便像一盆冷水澆透了她滿腦的糊塗。
祖母早就知道她的娘親是狐妖。
「……祖母。」
素玉顫著嗓子喊了一聲。
陳氏眉頭微微一蹙，那雙原本迷濛的眼睛驟然睜大了些，目光牢牢釘在她毛茸茸的狐狸形態上，一眨不眨地看了她許久。
「…你是…玉兒？」
陳氏張了張嘴，終於吐出這兩個字，同時急急撐著坐起了身。
素玉擔心祖母被她嚇到，連忙往後退了些，在榻上化作了人形。
衣物被她飛快攏上肩頭，她紅了眼眶，一時又不敢靠近嚇到祖母，只能啞著嗓音道：
「祖母你別怕，我不會傷害您的……」
陳氏吸了口氣，眼睜睜看著狐狸變成人形的場面讓她面色發白，但她並沒有驚呼出聲，而是一把握住了她的手。
「玉兒……你怎的也變成了……」陳氏語氣哽咽，「變成了狐狸？」
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月色皎潔下，陳氏半倚在榻上，素玉跪坐於旁，細細說著這些時日的經歷。話越往後，陳氏握著素玉手的力道便越緊了幾分。
「祖母……姬玄月他確非凡人，可他從未傷過我半分。」
素玉微微一頓，將葯靈一事隱瞞下來，如今她已有自保之力，不必再讓祖母為此擔憂受怕。
「是玉兒不孝，叫您憂心了。」
「回來就好，回來就好。」
陳氏紅著眼眶，抬手摸了摸她的發頂。
「不管你是妖還是凡人，在祖母心中，你都是祖母的好玉兒。」
「祖母……」
素玉眼眶一熱，從小到大，唯有祖母對她的關愛永遠沒有變過。想起方才祖母脫口而出的那聲「嫿兒」，素玉終是問出了口：
「祖母，您早就知道我娘親……也是狐妖么？」
陳氏聞言，目光一滯，似乎被某些往事牽住了神思，恍惚間回到了許多年前的日子。
她緩緩拍了拍素玉的手：「你娘親……是大郎在溪邊撿到的。」
她的聲音聽著蒼老而平緩，並無懼意。
「你娘親被救後，昏迷了很久，醒來後只說她孤身一人，無處可去，我見她可憐，便讓她在家中落了腳。」
「嫿兒性子好，脾氣溫軟，與大郎情投意合，我便做主為兩人成了婚。」
「婚後日子和順，嫿兒很快有了身孕。原以為一切會順順利利，誰料生產時難產，生下你後她身子受損。大郎心疼嫿兒，進山採藥，不慎被毒蛇咬傷，丟了性命。
說到這裡，陳氏語氣中又帶上了哀傷之意：
「我與你娘痛了好些時日，可日子終歸要過下去。嫿兒是個好孩子，強忍著淚水哺乳你，雖傷心欲絕，卻還是日日振作。」
「可有一夜，屋子裡闖進一個自稱是嫿兒父親的老狐妖。他拿我的老命和襁褓中的你作要挾，逼她歸家。我這才知道，嫿兒亦是狐身。」
「嫿兒雖是妖，卻敵不過她父親。」陳氏指尖微顫，「我原以為我與你都要喪命在那妖物手下，可你娘……終究是妥協了。」
「她朝我磕了三個頭，求我一定將你好好養大，說你身上淌的是完完全全的凡人血，未承她半分妖氣。她說她對不住你。」
「嫿兒被她父親帶走前，化作了原身。」
陳氏望著素玉，神色恍惚。
「那模樣，同你方才幻化時……一模一樣。」
素玉怔住了。
為祖母獨自承受這麼多秘密，為她從未見過的親娘。
她不是沒人要的孩子，她的娘親，是被迫從她身邊離開的。
素玉的眼淚倏地滾落下來，落在衣襟上。
荷包里的小黑蛇像是感應到了什麼，輕輕地拱了拱，素玉吸了吸鼻子，用手壓住荷包口，沒讓它探出頭來。
祖母還不知姬玄月就在她身上，不能嚇著她。
她哽咽了好一陣，才抹了把眼淚。
「祖母……我想去看看我娘，她當年被迫離開，也不知現在過得好不好。若是不好，我現在很厲害了，我可以帶她離開。」
陳氏看了她片刻，輕輕說了聲「好」。
「玉兒長大了，能保護自己了，也能保護別人了。說起來你剛出生時那麼小那麼小，嫿兒一直擔心養不活你，聽了旁人說名字弱一點好養活，就給你起了個乳名。」
素玉頂著紅紅的眼眶抬頭：「原來我還有娘親起乳名，叫什麼？」
「……幺娘。」
幺娘。
這不是那個她情急之下隨口編出來的名字嗎，居然會有這麼巧合的事情。
「幺娘……」
素玉輕輕念了一遍，滋味複雜得讓她說不出話來。她抬起眼，又有些猶豫。
「那祖母您……我走了，您一個人……」
「放心好了。」陳氏拍了拍她的手背，「祖母身體還硬朗著呢。而且你也看到了，不知是不是玄月那孩子早就作了安排，藥材和照料的僕婦，一樣也沒斷過。日子過得安穩得很。」
「祖母雖然想把你留在身邊，可也不能真把你拴在身邊。你長大了，總該去做些自己想做的事。」
她輕輕推了推素玉的肩：「去吧。用狐狸的樣子溜出去，別讓外頭守著的人瞧見了。」
素玉一愣：「祖母知道外面有人？」
陳氏笑了一聲，自嘲道：「我只是老了，又不是瞎了。」
凝重的氣氛一時被這句自嘲緩和了幾分，素玉吸了吸鼻子，妖氣流轉，眨眼間又變回了那隻毛茸茸的白狐。
陳氏目光落在她身上，神色又恍惚了些：「同嫿兒一模一樣，唯有一點不同，她的尾巴尖尖是純白的，你這倒有一縷淺金色。」
陳氏說著，將素玉褪下的衣物捲成一個包袱，盤在了她的狐狸身體上，又摸了摸她的狐狸腦袋，柔聲道：
「去吧。」
素玉用臉頰蹭了蹭祖母的掌心，然後轉身躍下床榻。
臨出門時她又回頭望了一眼，最後從門縫溜了出去。
作者有話說：
走一點劇情，莫急莫急