素玉從矮牆上躍下, 院前那兩人還蹲在竹林旁的陰影里，一下一下打著哈欠。
她在靈音村仔仔細細地繞了一圈，還去了靈蛇山，村子裡與山裡都乾乾淨淨的, 一絲妖氣也沒有, 這才徹底安下心來, 往青陽縣奔去。
姬府空空蕩蕩, 丫鬟和護衛許是都被遣散了。
也是，官府放出那樣的風聲，又將姬家的產業充了公, 這番景象, 早在意料之中。
可親眼看見時，素玉的心頭有些不是滋味。
她沒有多作停留, 在青陽縣轉了一圈，同樣也沒有嗅到妖氣。
那栽贓陷害的白蛟大概早就離開了此地, 素玉在夜色中辨了辨方向, 朝著鄔江邊一路奔去。
到江邊時天色已近拂曉，她在岸邊尋了一處林子恢複了人形，在渡口買了船票，準備順著鄔江一路南去。
姬玄月的傷她看不出什麼門道，妖族的秘法、蛇類的習性, 她一概不通。
她想了許久，妖物間她能說得上話的, 也就珠兒這一個朋友了。
且珠兒見多識廣, 去尋珠兒幫忙看看姬玄月的傷勢，應當是最穩妥的法子。
荷包里的小黑蛇始終安安穩穩地待著，素玉每日以血餵養, 那些傷口早已經長出了新鱗，整條蛇看著比前些日子精神了許多。
可奇怪的是，它的身形始終沒有變化，還是細細小小的一條，盤在她的珍珠荷包里，一點也不佔地方。
素玉只要獨處時，就會把它放出來。
它最喜歡盤在她的掌心，用那雙灰濛濛的眼睛虛虛地朝著她的方向，信子探出來舔她的指腹。
等到了夜間休息時，它就會纏進她的蓬鬆柔軟的尾巴里。
素玉最開始還將它從尾巴里拽出來，可睡著睡著，它又會纏進去。
有時候九條尾巴都顯現出來時，她還得一條一條翻找，看那小黑蛇到底纏進了哪一條尾巴里。
素玉試圖同它講道理，可它聽也聽不見，看也看不到。她沒了辦法，只好由著它去了。
渡船在江上行了三日，素玉在最靠近珠兒水域的那個渡口下了船，繼續以狐身穿行。
不得不說，狐狸的身子趕起路來比兩條腿快得太多，四爪翻飛，半天能跑出人形走兩三日的路程。
她只行了小半天，便回到了那片熟悉的江灘上。她借著記憶找到那處水灣，妖氣護住周身，縱身潛入水中。
江水裹著她的皮毛滑過去，冰涼而柔滑，素玉沉到水底，果然看見那層半透明的光罩還安安靜靜地立在那裡。
她一頭撞了進去。
光罩之內的院子同她離開時一模一樣，素玉甩了甩身上的水珠，四爪踩著院中的沙地，輕聲喚了一句：「珠兒妹妹？」
可沒有回應，難道是不在家嗎？
她正想再喊一聲，裡屋的帘子忽然被人從裡面掀開了，一個青年男子扶著門框緩步而出。
他身材修長，面色卻帶著病氣，額頭上纏著一層紗布，腳步虛浮，像是大病未愈的模樣。
素玉在看清那人面容的一瞬間，渾身的毛頓時唰一下炸開了。
狐狸尾巴不受控制地猛地一甩，力道之大，將下了渡船後一直纏在尾巴里睡覺的小黑蛇就這麼甩了出去。
黑不溜秋的身體在空中划過一道弧線，「啪」的一聲，結結實實地摔在了地面細膩的白沙里。
素玉來不及多想，四爪一蹬衝過去，低頭叼起小蛇，轉身就往水幕的方向跑。
可還沒跑出兩步，頭頂的水幕嘩啦一聲碎開，一團粉色的影子從天而降，不偏不倚地落在她面前。
珠兒手裡還拎著一簍子新採的水草，見著素玉那雙狐狸眼睛，臉上先是一愣，接著便炸開一個大大的笑容：「姐姐！」
她歡喜地把葯簍往地上一擱，彎腰一把將素玉整個抱了起來，毛茸茸的狐狸身子被她摟在懷裡：
「姐姐你怎麼回來啦！」
素玉嘴裡還叼著那條小黑蛇，嗚嗚咽咽地發不出完整的字句。
珠兒順著她的目光低頭一看，這才注意到她嘴裡那條又細又小的蛇：「咦，這是……」
她話說到一半，又轉過頭，朝門口那個額頭纏著紗布的青年喊了一聲：
「木頭，你怎麼起身了？不是說還需靜卧嗎？」
素玉嘴裡的蛇差點兒掉下來。
木頭？這是什麼名字？
她扭頭，瞪大了眼睛看向門口那個病懨懨的青年。
那張臉雖然瘦了不少、可那眉眼，她絕不會認錯。
這不是伏妖司的裴鶴嗎？
他一個伏妖師，怎麼在珠兒的院子里？
正想著，嘴裡的蛇尾巴動了動，輕輕地在她齒間拱了拱。
素玉忙把嘴鬆開些，讓小蛇喘口氣，可她的眼睛一眨不眨地釘在裴鶴身上，渾身的狐狸毛都還豎著。
珠兒見狀，連忙伸手摸了摸素玉炸起來的狐狸毛：
「姐姐別怕，他跟姐姐一樣，也是我從江里救回來的。只是他傷了頭，什麼都不記得了。」
她說著，又湊近了些壓低了聲音：「姐姐放心，他身上有股好聞的味道，香香的，不會是壞人。」
說完，她又偏頭沖門口那個還扶著門框的青年喊了一句：「木頭，你進去，別站在這兒了，你都嚇到姐姐了。」
而裴鶴聽了這話，竟真的點了點頭，目光從素玉身上收回來，扶著門框慢慢退回了屋裡。
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素玉變成人形坐在榻上，怎麼也想不通除妖師裴鶴怎麼就變成了珠兒口中的木頭。
「珠兒，你什麼時候撿到他的？」
「就姐姐走後的第二天，也是在江里救的。可醒了之後，他什麼都不記得了，我看他可憐兮兮的傷得又重，就把他留下了。」
素玉沉默地聽著，心中卻想起在上回在那幾個伏妖衛口中聽到的話——裴鶴與蛇妖勾結拒捕，負傷後下落不明。
珠兒見她神色不對：「姐姐，你認識他嗎？」
素玉沒有瞞她，點了點頭：「他叫裴鶴。是個除妖師。」
「裴鶴？」珠兒的眼睛倏地瞪大了，「他就是裴鶴？」
「對。看來珠兒也聽過他的名聲，對嗎？」
「我當然聽過，可他不是除妖師嗎？怎麼落到了這般田地？」
「這我就不知道了，我只知道他本在我的家鄉追查一樁妖物滅門案，後來不知道怎麼的，伏妖司里傳出了他與妖物勾結拒捕的說法，官府還發了他的懸賞令。」
「與妖物勾結？我師父都說過他是最讓妖懼怕的伏妖師，他為何要與妖勾結？」
珠兒想了想，又補一句。
「而且我覺得他就算是除妖師，也不會傷害他的救命恩人的。他身上有股好聞的氣息，我的鼻子不會騙我的。」
素玉看著珠兒篤定的模樣，一時也沒有反駁。
她雖然與裴鶴相處甚少，卻本能地覺得裴鶴是個堂堂正正的除妖師。
可他若恢複了記憶，知道了珠兒是妖，他的道義和職責，會容他當作無事發生嗎？
「珠兒，我知道你心善。可他畢竟是除妖師……我也不是說現在就讓你送他走，是等他傷好些了，你找個由頭將他送上岸去，好嗎？」
珠兒沉默下來，好一陣才點了點頭：「好，聽姐姐的。等他傷好些了，我就送他走。」
「可姐姐，在他走之前，你別告訴他外面那些事和他的身份可以嗎？他如今什麼都想不起來，又病著，我只想讓他安安心心把傷養好。」
素玉點頭：「好。」
珠兒神色這才鬆懈下來：「姐姐怎麼回來了，還有這小蛇是？」
小黑蛇這期間一直窩在素玉胸前衣襟里，時不時探出個小腦袋朝素玉嘶嘶吐信子。
「對了，珠兒妹妹，我這一趟回來，就是想請你幫我看看它。」
素玉低頭捏著小蛇的後頸將它從衣襟里提起來，放進了珠兒掌心：「你幫我瞧一瞧，它到底是怎麼了。」
原本還親昵吐著信子的小東西一落到珠兒手心，立即信子也不吐了，尾巴也不擺了，變成了一條冷淡的蛇。
「它原本是一條能化形的蛇妖，被幾個妖物圍攻傷了，後來又取了一滴心頭血落在我尾椎上，等我再找到它時，它就變成現在這副模樣了。眼睛和耳朵都出了問題，也化不了形了。」
珠兒點了點頭，將掌心的小蛇托到眼前，凝神細看。
她用指尖輕輕撥了撥蛇身，又放出一縷妖氣順著小黑蛇的背脊一路遊走。
小黑蛇在她手心裡宛若一根木頭，一動不動地任她探查。
好半晌，珠兒才收回妖氣，語帶遲疑：「姐姐，它身上的傷倒是小事，可它的妖丹里有一股很強的阻礙……這感覺，像是中了某種壓制修為的咒法。」
「壓制修為的咒法？」素玉一下有些緊張起來，「那該怎麼辦？」
珠兒又把妖氣探進去細細地遊走了一遍，眼底浮出一絲疑惑：
「可這咒法已經有鬆動之象了，姐姐，你是不是帶它找什麼人看過、餵過什麼葯了？」
葯……這段時間，喂的只有她的血。
難道正是那些血，在這道咒法上起了作用？
「……沒有找過別人。不過，我大概知道它鬆動的原因了。珠兒妹妹，除了咒法，它身上可還有其他問題？」
珠兒又用妖氣來回掃了兩遍，才搖了搖頭：「其他的都是外傷，不礙事的。主要就是這道咒法，能解開就好了。」
素玉鬆了一口氣，「多謝，我知道了，珠兒妹妹，我能在這裡借住一段時間嗎？」
她妖力還不穩，她想趁這段時間好好學下術法，她還得去九鏡山尋娘親呢。
「當然可以呀。」珠兒一邊說一邊將手中一動不動的小蛇遞了過來。
那小東西一落到素玉掌心，立刻像活過來似的，信子又探了出來，在她指腹上輕輕舔了舔，尾巴也跟著搖了兩下，又恢複了那副親昵黏人的模樣。
珠兒看得目瞪口呆，下巴都快掉下來了：「姐姐！它……它怎麼一碰到你就這樣？」
素玉的臉有些發熱，趕緊用手指捏住小蛇的吻尖，把它亂探的信子擋了回去。
「平日里也不這樣的……」
可那小蛇被捏了嘴也不惱，腦袋歪了歪，眼睛虛虛地朝著她的方向，尾巴尖依舊一搖一搖的，像是在說「我偏要搖」。
珠兒看著這一幕，目光在素玉和那條小黑蛇之間來迴轉了兩圈。
她忽然站起身來，語帶瞭然：「姐姐，那我就先不打擾你們啦。」
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黑石集市西頭，一間低矮的屋子裡，幾個小猴精正圍著一具老猴精的屍體哭著。
屍體前的地面躺著個黃鼠狼精，只是這黃鼠狼精的模樣著實凄慘，一條後腿顯然是斷了，嘴角帶著血，他被摁得跪在地上，還在凄慘地嗚咽。
化了人形的青閔站在一旁，身後還跟著兩隻年輕狐狸。
「青閔，這黃皮子方才可都招了。他說出事那晚有一隻狐狸來找過我兄長，接著我兄就出了事，你還有什麼可說？」
說話的也是一隻老猴精，正面露凶意瞪著青閔。
青閔擼了擼鬍鬚，在奄奄一息的黃鼠狼面前蹲下。
「你說來的是九鏡山的狐狸，它有何特徵？」
「是個母狐狸……通體毛色雪白……尾巴上綴著一點金色。」
青閔眉頭一皺，通體雪白……
他正要再問，旁邊看熱鬧的妖怪堆里忽然擠出一個瘦長條的身影。
那是一隻獴精，聲音又尖又細：「我知道我知道，就前些日子集市上，這狐狸從我手中賒了一條蛇，說好了回頭給錢，結果一去沒影了。也是雪白的毛尾巴尖尖帶一縷金色！」
「我當時還問了她的名字，她說她叫幺娘。」
老猴精的目光頓時銳利起來：「青閔，聽見了？你們九鏡山的狐狸，又是殺猴，又是騙蛇，你還要怎麼抵賴？」
青閔轉頭看向身後的年輕狐狸，低聲問：「你們可聽說過哪個小輩有這樣的特徵？」
那年輕狐狸臉色為難地想了想，搖了搖頭。
「族長，小輩里的狐狸我個個都見過，白的尾巴有，金的尾巴尖也有，但兩個長一塊的……我實在是想不起來。」
他說話聲音雖低，可在場哪個不是修行多年的精怪？猴群里頓時炸了鍋。
「分明就是推脫！」
「我兄長德高望重，如今不明不白死在你們九鏡山狐狸手裡！」
「還想賴？當著這麼多族類的面，你們還想賴？」
群情洶洶，為首的猴精盯著青閔：「青閔，能將我兄長一擊斃命，還不被察覺，這狐狸修為定是不淺。這樣的修為，這樣的特徵，你若還想說想不起來是誰，那便是在欺我猴族了。」
圍觀的眾妖都神色各異看向青閔，屋裡安靜了一瞬，老狐狸沉默了片刻，也帶上了一絲凝重。
「我且回去排查一遍，半月之內，我給你說法。」
作者有話說：
無