眼前豁然炸開一片光亮, 素玉甚至沒來得及眨眼，喧囂熱鬧便撲面而來。
方才那片陰沉濕冷的山林消失不見，深深夜幕之下，一條熱鬧的長街現於眼前。
兩側攤販擠擠挨挨, 攤前懸著的燈籠顏色各異, 將整條街籠進一種奇異又詭譎的氛圍里。
素玉的狐狸嘴巴不由自主地張了開來, 尖尖的牙都露了一小截。
她下意識瞥向離自己最近的那個攤子。
攤主是一隻刺蝟精, 渾身硬刺在燈籠光里泛著油亮亮的烏光，正眯著眼打盹。
而攤前懸著的那盞燈籠里，赫然困著十幾隻圓滾滾的眼珠子, 每一顆都泛著幽沉沉的綠光。
素玉一抬眼, 正正與那十幾隻眼珠子對了個滿懷。
那些綠瞳齊齊轉動，齊刷刷地望向她, 瞳孔還在一縮一擴。
素玉只覺得後脊樑猛地躥起一股涼氣，狐狸尾巴「唰」地炸成一團白絨球。
坐在攤後的刺蝟精慢悠悠抬起眼皮看了她一眼：
「不買東西就別擋道, 在我這裡, 你是狐狸也不好使。」
素玉聽見這話，趕緊往旁邊挪了挪。
她放眼往街深處望去，這些攤主不是蛤蟆精，就是黃鼠狼精，還有賣鹿茸的鹿精, 賣羽毛的大鵝精。
素玉看得眼睛都直了。
她從沒見過這麼多妖聚在一處，更沒見過如此詭異的市集景象, 腦子裡嗡嗡一片, 作為人的本能讓她只想儘快離開這裡。
正發著呆，身後忽然傳來一聲輕快的招呼：
「喲，這位小娘子, 你這尾巴可真招人稀罕啊。」
素玉猛地回頭，只見一隻黃鼠狼精不知何時湊到了她跟前，尖尖的鼻頭一抽一抽地嗅著，眼睛卻亮晶晶地往她尾巴上瞟。
她的尾巴毛色純白，尾尖卻綴著一抹金色，蓬鬆柔軟，確實惹眼得很。
素玉下意識把尾巴往身後藏了藏，警惕地豎起了耳朵。
黃鼠狼精倒不介意，笑眯眯看著她：
「別慌別慌，我沒惡意。只是看你這頭一回來黑石集市的模樣，想幫你做個介紹罷了。」
「這地方沒個熟人領著，容易吃虧。」
素玉沒吭聲，只拿一雙狐狸眼睛盯著他。
黃鼠狼精見狀也不惱：「這樣，你要找什麼靈草丹藥你說，若我能幫上你，你就只當交了朋友。怎麼樣，有個嚮導，不吃虧的。」
素玉警惕：「你為什麼要幫我？」
「也沒什麼好瞞的，我只不過想同九鏡山的狐狸交個朋友罷了。」
黃鼠狼精悠悠開了口：「畢竟大家都知道，這黑石集市表面上是個買賣地界，實際上背後站著的是你們狐狸一族。」
「我不過是條在夾縫裡討營生的黃鼠狼，跟你交個朋友，往後萬一有求到九鏡山門下的日子，也算有條路走。」
素玉心中一凜。
九鏡山。狐族。
這幾個字她也不是頭一回聽了。
珠兒提過，逃竄的老猴精也念叨過，眼下這個素未謀面的黃鼠狼精，也將她認做了九鏡山的狐狸。
而這狐族，在妖物間的地位，似乎不容小覷。
想到那位與她可能有血緣關係的狐族神女，素玉勉強壓下了紛亂思緒。
「那我要向你問個人。」
「不知娘子要問誰？」
「我要找一個老猴精，灰褐色皮毛，方才從外面岩壁逃進了這集市裡。」
這老猴精知道她葯靈的身份，又在外殘殺凡人，實在是不能留。
想到葯靈這層身份，素玉低頭瞧了瞧自己毛茸茸的爪子。
狐狸身子倒也不是沒有好處，不僅靈活跑得快，還汗腺微弱，眼下這妖物集市裡冷嗖嗖的，她就是想出汗也出不了。
這葯靈的香味，也就沒辦法顯露了。
黃鼠狼：「灰褐色皮毛的老猴精？是不是葫蘆村當村長的那隻老猴子？」
素玉怔了怔，點頭。
「巧了，我還真知道，」黃鼠狼精轉過身，朝街心揚了揚下巴，「走，我帶你去。」
他說走就走，素玉猶豫了一瞬，還是跟了上去。
兩旁的妖物攤販在燈火里詭異猙獰，還有賣蛇蛻的蛇精沖他們吆喝。
走了約莫半條街，黃鼠狼精在一間低矮的鋪子前停下，回頭看她。
「就是這裡了，娘子可還有別的問題？」
素玉搖了搖頭：「沒有了，多謝。」
黃鼠狼精後退一步。
「那成。這樣也算與娘子交了朋友，在下就先離開了。」
素玉看著他，輕輕點了點頭。
黃鼠狼精果然不再多言，轉身晃晃悠悠甩著大尾巴就走了，很快被街上的妖群吞沒了身影。
素玉等他的氣息徹底遠了，才重新轉向那扇木門。
她聞了聞空中的味道，的確聞到了那隻老猴精的氣味。
她繞著鋪子走了一圈，發現側牆有一扇半開的木窗，她收了收腹，一躍從那窟窿里擠了進去。
屋內昏暗，那老猴精就坐在角落裡一張矮凳上，正背對著她，用一隻爪子捏著塊黑乎乎的藥膏往傷口上抹，嘴裡還在罵罵咧咧。
「……狐族狐族！什麼狗屁狐族！」
「青閔你這個老狐狸，真當自己是眾妖的主子了？還不是個披毛戴角的畜牲！」
他把藥膏狠狠往傷口上一按，疼得倒抽一口涼氣，隨即又咬牙切齒地續道：
「這狐族真是走了狗屎運……前頭出了個神女，這會兒又來一個葯靈！」
「老天爺瞎了眼不成？都是妖，憑什麼它們就高高在上？憑什麼！」
素玉蹲在陰影里，狐狸耳朵平貼著腦後，一聲不吭。
她聽這老猴精嘮叨半天，沒再聽出什麼新鮮花樣，做了做心理準備，尾巴凝聚妖力，一尾掃了過去。
狐尾破空無聲，卻在觸及老猴精後頸的瞬間炸開一股沉猛的力道。
那老猴精連頭都來不及回，便身子一歪，從矮凳上直直栽了下去。
一口黑血從他嘴裡湧出來，四肢抽搐了兩下，便再沒了動靜。
素玉尾巴緩緩垂落下來，尾尖上的淺金色妖光也隨之褪去。
她盯著老猴精不動了的軀體看了很久，又在這間鋪子里仔仔細細轉了一圈，確定沒有其他猴精藏身了，才從那扇破窗原路翻了出去。
落在外頭的泥地上時，素玉又恍惚了一瞬。
她又殺生了。
她回過頭，看了看自己毛茸茸的尾巴，明明是乾淨的沒有沾血，可不知怎麼的，她還是覺得沉甸甸的。
夜風吹來，將她尾巴上蓬鬆柔軟的毛吹得微微晃動。
素玉在心裡將「那是惡妖，他若不死，還不知要死多少無辜百姓」翻來覆去念著。
不知念了多少遍，心中那沉甸甸的感覺才減輕了些。
事已解決，她也得回葫蘆村去了，可她在妖物堆里走著走著，目光卻被路邊一處擺滿鐵籠的攤販吸引了。
幾十隻鐵籠子鋪滿了鋪位，籠子里清一色全是蛇。
有粗如小臂的蟒，有筷子那樣細的青梢，有通體漆黑只額間一點紅的，也有渾身斑斕像潑了顏料的花蛇。
有的盤著身子一動不動，有的焦躁地在籠中遊走，信子一吐一吐。
素玉的目光從那些籠子上一一掃過，最後定在最前面一隻不起眼的小籠上。
那隻籠子比其他的都小一號，裡面盤著一條細細的黑蛇。
鱗片是沉沉的墨色，整個蛇身盤得緊緊的，腦袋埋在身子中央，一動也不動。
素玉盯著那截烏沉沉的細小蛇尾，心中忽然一顫。
這蛇……好像那條爬進她院子里，由姬玄月幻化而來的幼蛇。
「掌柜的，這個我能看看嗎？」
素玉抬爪指了指那隻小籠子，盡量讓自己的嗓音聽起來平淡自然。
攤位後的獴精抬起眼皮，看了看她那條蓬鬆的狐狸尾巴。
「看唄，自己拿。」
素玉得了允准，伸出一隻毛茸茸的前爪，輕輕將那鐵籠拉了出來。
蛇身一動不動，對她拉籠子的動靜毫無反應，素玉將籠子轉了個方向，看到了小小黑蛇左邊眼瞼上一片形狀獨特的殘鱗。
素玉心口像是被人狠狠戳了一下。
真是他。
真的是姬玄月。
素玉幾乎要不管不顧喊出他的名字來。
可餘光瞥見攤主還盯著這邊的動靜，素玉好歹壓住了脫口而出的驚呼。
姬玄月一直沒有睜眼，細小的蛇身上還有幾道明顯的傷痕，有的已經結了淺痂，有的還泛著淡淡的紅，在烏黑的鱗片間格外刺眼。
怎麼會傷成了這樣……
素玉的爪子還緊緊抓著鐵欄，指尖下的肉墊，都因用力壓出一道白色的痕迹。
獴精瞅著素玉的神色，悠悠開口：
「姑娘眼光真好，這可是騰蛇，別看現在小得可憐，養大了剝了皮煉了骨，一身都是好東西。你要是想要，咱們可以商量個價。」
素玉強作鎮定地問：「可它看著虛弱得像是快死了，還養得活嗎？」
「放心好了，只是看著快死了，又沒真死，回去養養就好了。」
眼看姬玄月一直沒動靜，素玉將籠子輕輕搖了搖。
這一搖，小黑蛇好歹是有了一絲反應。
它眼瞼微微睜開，素玉這才發現那雙原本金色的豎瞳，不知為何蒙上了一層白霧，像是根本看不見。
只片刻，它又閉上了眼睛。
素玉有些著急：「它的眼睛怎麼了？」
「抓來的時候就這樣了，不然我也抓不到這東西。」
獴精歪著頭又打量了她一番。
「狐狸，你若真心想要，我也不多收你的。你身上若帶著差不多的法器、丹藥、妖石，隨便拿個像樣的出來，權當交個朋友。」
法器丹藥妖石？
她手上就只有一把珠兒給她的珍珠，還因為方才在村長屋子裡變成狐狸，衣服連同珍珠，也全掉落在屋子裡了。
她眼下渾身上下連一枚銅板都沒有，更遑論什麼法器丹藥。
可她也絕不能放下這籠子。
素玉若是人形，只怕早就露出了窘迫的神色，但此時她是狐狸。
半晌，她抬起眼，朝獴精開了口：
「我眼下身上沒帶東西。但這蛇我要定了。你容我賒一回，改日我雙倍付你。」
獴精的耳朵動了動，眯起眼來：「賒？」
「我可是九鏡山的狐狸。」
她把尾巴往身側攏了攏，毛茸茸的尾巴尖搭在籠邊，故意在獴精的眼皮子底下晃來晃去。
「我只是這回下山沒帶夠錢財，方才全都揮霍完了而已。我是狐族，不至於賴你這點賬。」
獴精盯著她看了片刻，哼了一聲：
「九鏡山的狐狸是體面不假，可體面歸體面，生意歸生意。你一張嘴說賒就賒，回頭跑了，我上哪兒找你去？」
素玉聽出它話里鬆動的意思，忙接道：「青閔族長統管這黑石集，我若騙你，你大可去找他告狀去。」
獴精思索片刻，眼睛在素玉那條毛茸茸的尾巴上又看了半晌：
「成。但你總得留個名兒吧，萬一你真不還，我好歹有個名頭去青閔那兒討個雙倍。」
素玉張了張嘴，她需要一個狐狸的名字。
可她哪知道狐狸都愛取什麼名？
情急之下，她耳朵尖猛地一顫，脫口而出：「幺娘。」
獴精：「倒是個清秀的名兒。行，幺娘娘子，這蛇你拿走吧。下回趕集記得來找我。」
素玉用妖力托起籠子，飛快點了點頭，轉身就消失在妖群里。
獴精看著白色狐狸逃竄般的身影，摸了摸鼻子。
「該不會騙我吧。」
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街上的妖群依舊熙熙攘攘，素玉托著籠子在妖物里穿行，想著快些離開這裡才好。
可她回到她落進來的位置時，卻沒能尋到離開的光幕。
正發愁時，方才那帶路的黃鼠狼又瞧見了她。
「娘子居然尋了條蛇？」黃鼠狼眼睛眯了眯，「喲，這是……騰蛇？」
素玉下意識把籠子往身後藏了藏，連尾巴都卷過去擋在籠前。
黃鼠狼見狀也不惱：「只是騰蛇這玩意兒好幾百年前就滅族了。你從哪兒弄來的？」
素玉聽著這話，尾巴把籠子裹得更緊：
「我剛才路過一個攤子，見它被關在籠里可憐，就買下來了。」
「那你眼光倒好。」
素玉不願與他再多糾纏這蛇的事，岔開話頭：
「我要回去了。但方才來的那道光幕，我怎麼找不到了？」
黃鼠狼上下打量她一眼，語氣聽著有些困惑：「你……頭一回下山？」
素玉有些心虛，含糊嗯了一聲。
「……我貪玩，下山前沒仔細聽長輩交代，光顧著溜達了。」
黃鼠狼精看了她片刻，倒也沒再說什麼，伸出爪子朝長街盡頭指了指：
「去最前頭那棵枯樹底下，心裡想著你來時的地方，你就能回去了。」
原來是這樣，素玉朝黃鼠狼精道了聲謝，尾巴卷著籠子告了辭。
那棵枯樹底下果然有許多像她一樣的小妖，正排隊等著離開。
素玉排了會隊，站在了枯樹底下，她心中想著葫蘆村村長的家中，身上一暖，下一秒，她回到了她掉落衣物與珍珠的屋子裡。
外面傳來伏妖師們與妖物的打鬥聲，素玉遠遠看著，伏妖師們已經佔了上風，不少猴精因為發現村長逃跑，也跟著逃竄而去。
素玉尋到她的衣物，狐狸身鑽進去，又變成了凡人的模樣。
她穿好衣物，拎起籠子回到裡屋，佯裝喝了米酒昏睡不醒的樣子，重新躺了回去。
沒過片刻，外頭的打鬥聲停了下來，幾個伏妖師的對話也傳了過來。
「妖物都跑了，四周搜了一圈，沒尋著蹤跡。」
「主家一屋子人都中了迷藥，還在昏睡，沒個三五時辰怕是醒不過來。」
「那今夜便先守著吧。看這情形，那妖物一時半會兒應當不會再回來了。」
話音漸遠，腳步聲散開，外面漸漸恢複了一片寧靜。
素玉睜開眼睛，坐起身來，從榻邊將那隻鐵籠拎到膝頭。
她心頭悶悶的，把籠子湊近了些，輕輕喚了一聲：「……姬玄月。」
可聲音落下，盤著的小黑蛇毫無反應。
素玉又喚了一聲，依舊沒有動靜。
這是怎麼了……？
看不見，難道也聽不見嗎？
她鼻尖一酸，眼淚無聲漫了出來，啪嗒一聲，正正砸在籠邊那根橫欄上，暈出一片濕潤的痕迹。
下一瞬，籠子里的小黑蛇不知為何，那顆細小的頭顱緩緩從盤著的身子中央抬了起來。
它緩緩睜開蒙著一層白霧的眼睛，又細又小的蛇信子探出半截，在空氣中微微探了探。
像是憑著嗅覺感知到了什麼，緩緩朝那滴淚的方向遊走過去。
它在那滴眼淚砸落的橫欄前獃獃停了片刻，蒙著白霧的眼睛眨了眨，信子在空中又探了一圈，才將腦袋轉向了素玉的方向。
然後，那條受傷的細尾巴，從它身後輕輕抬起來，朝她的方向搖了搖。
作者有話說：
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