「老朽姓周, 是這葫蘆村的村長。」
迎上來的老者拄著根油光水滑的藤木拐杖，笑著拱了拱手。
他鬚髮皆白，笑起來時眼角皺紋深深，看著倒真是個與世無爭的山村老翁。
「窮鄉僻壤的, 也沒甚好招待, 只能騰出幾間屋子給諸位遮遮風, 還望莫要嫌棄。」
站在前頭的管事忙還了一禮, 客氣道：「村長說哪裡話，是我們路過叨擾，給您添麻煩了。」
素玉混在人群里, 不動聲色地壓低了眉眼。
方才下馬車的一瞬她就察覺到了妖氣, 眼下這村長站在面前，妖氣更明顯了幾分。
她想勸管事帶大家離開, 可她還不清楚這村裡到底是什麼情況。
若只有村長是妖便也罷了，若這整座村子都有問題, 她這一動自己倒是能顧全, 可身後手無寸鐵的婦孺該怎麼辦。
正思忖間，眾人已經開始往村裡走。
素玉隨著人群往前，經過村長身側時，村長那雙渾濁的眼睛，突然在她身上停了片刻。
素玉的心猛地提了起來, 丹田裡的妖力幾乎要本能地溢出，卻被她硬生生壓了回去。
珠兒說過, 她現在是很厲害的妖, 只要她不刻意放出妖氣，一般的妖物是感知不到她的妖氣的。
那為何這村長要這樣特別盯她一眼？
她垂在袖中的手微微收緊，掌心已沁出一層薄汗, 同時她鼻尖也捕捉到了一絲淺淡的甜膩氣息。
糟了，是葯靈的味道。
自從醒來知曉自己是妖后，她便不止一次在自己身上嗅到過這股氣息。
只要她出汗，這甜味便會不受控制地飄散出來，珠兒只說她香香甜甜的，倒從沒將素玉往葯靈這事上想。
現在，對素玉而言，這股葯靈的氣味，恐怕比任何妖氣都更顯眼。
村長已收回目光，正同管事與主家夫人寒暄，那張布滿皺紋的臉上依舊是和善慈祥的笑容，彷彿方才那一眼只是她的錯覺。
素玉借著人群的遮掩悄悄往後退了半步，努力平復自己因面對妖物而本能緊繃的情緒。
別怕，她在心中對自己說。
她身上有母親留下的千年妖力，還有姬玄月渡給她的精純妖血。
她早已不是那個手無縛雞之力的弱女子了，她能保護自己，也能保護無辜的凡人。
這般想著，她將掌心在衣擺上蹭了蹭，重新抬起頭時，面上已恢複了那副溫婉沉靜的模樣。
她攏緊包袱，跟上了人群。
-
這座小村約莫有四五十戶人家，按村長的說法，葫蘆村的村民世代都住在此處，靠著在山谷中種些薄田、采些山貨為生，自給自足，倒也怡然自得。
天色漸黑，在村長的熱情安排下，不少村民都騰出了自家空餘的屋子。
主家一行三十餘人，便分散住進了十多戶人家中，那十多名除妖師則留在馬車上輪流守夜。
素玉白日里經過其中一輛馬車時，曾聞到一股讓她心曠神怡的氣息，像是某種極珍貴的靈物散發出的天然靈氣。
後來聽那婢女提起，才知道那是幾株頂級的靈芝。
主家夫人經營著一家藥行，這幾株靈芝也是藥行立身的根本。
素玉想起那婢女說車隊之前遭了妖物伏擊的事，那些妖物恐怕就沖著這幾株靈芝來的。
靈芝本就是靈氣濃郁的靈物，對妖物而言更是大補之物，妖物循著味道追上來，倒也說得通。
素玉被安排在村長家中，同住的還有主家夫人和兩個婢女。
她心裡明白這多半是村長刻意安排，但面上並沒有顯露，只溫婉地道了謝，隨那引路的婦人進了屋。
晚間，村長在堂屋裡擺了一桌簡單的飯菜招待她們，還開了兩壇米酒，氣氛一時頗為融洽熱鬧。
素玉安靜地坐在角落裡，執筷夾菜，舉止得體。
可她的鼻尖卻在那米酒的甜香與柴火的煙氣之間，捕捉到了另一些不該存在的氣息。
村長的老伴、兒子兒媳，還有兒媳手中的孩子，全都是妖。
村長端起粗陶碗，滿面紅光地朝眾人勸酒：「這是自家用後山的山泉水釀的米酒，外頭可喝不著。來來來，都嘗嘗。」
素玉端起碗，還未碰到酒液，鼻尖已經聞到了酒中那淺淡的甜腥味。
她低眉垂眼地抿了幾口，喉頭微動，實際上那酒液一滴也未咽下，全被她以妖力裹住，悄然化解在口中。
主家夫人與婢女卻渾然不覺，幾碗米酒下肚，面上便泛起了酡紅，話也漸漸少了，眼神迷離地撐著桌面，眼看便要醉倒。
素玉見狀，也順勢扶住額頭，裝出一副不勝酒力的睏倦模樣。
村長依舊笑意吟吟的，吩咐兒媳將幾人扶進裡屋歇息。
裡屋的土炕上鋪著粗布褥子，夫人與兩個婢女一沾枕頭便沉沉睡去。
素玉躺在土炕的另一側，盡量讓呼吸顯得平穩緩慢，似乎真陷在那碗米酒的葯勁里，對周遭的一切渾然不覺。
不知過了多久，門被推開，幾道腳步聲停在炕邊。
一道年輕的男聲在黑暗中響起，語帶興奮，聽著是村長的兒子。
「幺崽最喜歡吃凡人肉了，這下又能好吃一頓了。」頓了頓他又補一句，「爹，這幾個殺了吃了，那葯靈怎麼辦？」
「爺爺，葯靈是什麼，也能吃嗎？」一個奶聲奶氣的聲音響起。
「葯靈是大補之物呀，我的好孫孫。」
村長笑了笑，「原本只想要那幾株靈芝，沒想到老天爺還送來個葯靈，這可是比靈芝好上百倍的好東西。」
村長似乎是拍了拍幼崽的頭，又朝男子開口：「明日給葯靈灌點美夢葯，莫要傷她性命。這樣每日放血，細水長流，夠我們一家吃上好一陣子了。」
他想了想，又吩咐道：「等夜深了，去把外頭那幾個伏妖師也解決了。做得乾淨些，別留痕迹。」
「知道了，爹。」
腳步聲退去，門重新合上。
屋裡再度陷入寂靜，只餘下幾人平穩的呼吸聲和窗外遠處傳來的幾聲蟲鳴。
素玉在黑暗中緩緩睜開了眼睛。
她沒輕舉妄動，而是耐著性子躺了許久，直到隔壁屋中那幾道呼吸漸漸沉了下來。
她想了想，將體內妖力緩緩運轉，身形一縮，化作一隻通體雪白的小小狐狸，從半敞的窗檯輕輕躍了出去。
狐狸的視角她還不太習慣，但腳步比人形輕了不知多少。
她貼著牆根前行，鼻尖能聞到比白日里更濃郁的妖氣。
她在村子裡查探了一圈，心中越來越沉。
沒有凡人。
每一間屋子裡睡著的都是妖。
有些屋子的窗戶敞著，她遠遠望見那些村民在睡夢中褪去了白日里的偽裝，露出毛茸茸的灰褐色皮毛和蜷曲的長尾。
整座村子四五十戶人家，全是猴精。
唯一的好消息是，除了村長之外，其餘都是修為一般的小妖。
素玉伏在暗處，狐狸的豎瞳在夜色里微微閃了閃，擒賊先擒王，她得先解決村長。
還有外頭那群伏妖師，雖然道行低微，但人數不少，總能幫上忙。
她得讓他們知道這村子裡全是妖。
她無聲地潛到車隊旁，借著馬車的掩護，用爪尖在地面的沙土上飛快地划了幾行字。
馬車裡值夜的伏妖師被輕微的響動驚醒，探出頭來時，只看見一隻雪白的小狐狸正抬起前爪，在沙地上飛速寫著什麼。
那伏妖師借著月光看清了沙地上的字跡，面色巨變，剛要開口，那小狐狸卻已轉身沒入了黑暗，不見了蹤影。
素玉做完這一切，悄無聲息地潛回村長家中，重新化為人形，躺回土炕上，心臟還在怦怦狂跳。
她緩了好半天，才閉上眼。
-
夜深人靜，圓月高懸。
村長的兒子推開房門，悄無聲息往伏妖師那邊去了。
他的腳步聲剛消失在黑暗裡，素玉便睜開了眼。
她畢竟是在靈音村長大的凡人，長這麼大，從未真正與誰動過手。
眼下一想到要獨自去偷襲一隻不知活了多少年的猴精，她便不可遏制地緊張起來。
其實她大可以不管這樁閑事，獨自遁去就好。
可不論是主家夫人還是同車的婢女，對她都釋放了善意，這份善意讓她沒辦法視而不見。
若她只是個手無縛雞之力的凡人也就罷了，可現在，她是妖。
素玉吸一口氣，將所有的恐懼與忐忑都壓了下來。
她起身，腳步輕盈出了卧房。
堂屋裡十分昏暗，可自從成妖后素玉在黑暗中也能看清一切。
裡屋里傳來兩道交疊的呼吸聲，她輕輕掀開門帘，能看見榻上的兩道輪廓。
村長側卧在外側，他身後的猴精老伴蜷在內側，細長的尾巴從被角下伸了出來。
遠處車馬的方向已經傳來了騷動，大概是村長兒子與伏妖師們撕破了臉。
不能再等了，若動靜再大些，便要驚動這兩隻老猴精。
素玉掌中凝起一道妖氣，猛地朝榻上兩道身影劈落。
可在妖風觸及床沿的前一瞬，村長猛地睜開了眼。他幾乎是貼著那道妖氣滾下榻來的，一個翻身便落了地。
而他的老伴沒有他這樣的警覺，那團渾厚妖氣正中她的胸口，她只來得及發出一聲短促的悶哼，吐出一口鮮血後，便軟軟地倒在了榻上。
素玉的手還停在半空。
她看著那片正在蔓延的暗色血跡，心中像是被什麼狠狠刺了刺。
她殺生了。
她連雞都沒殺過，可今天一掌下去，就結束了一個生命。
這一瞬間的失神讓她慢了半拍，村長的爪風已經迎面襲來。
她倉促側身，那道爪風擦著她的肩頭掠過，將她的袖口劃開了條口子。
「居然還是個妖身葯靈。」
村長收回爪勢，目光在她臉上逡巡了一圈，嘴角浮起一絲笑意來。
「也好。妖身，不容易死，正好留給我慢慢用。」
素玉沒有回話，她連那股因為見血而翻湧上來的噁心都來不及壓下去，村長的第二爪已經到了面前。
她只能迎上去，掌中妖氣胡亂地往外推，全靠體內那股剛剛蘇醒的妖力硬扛著。
散亂的招式在屋內炸開，毫無章法。
村長步步緊逼，她節節後退，可她的妖力實在太強了，橫衝直撞就往外沖。
每當她的妖氣與他的爪風撞在一起，村長都要後退半步才能穩住身形。
終於，在村長一爪抓向她面門時，素玉心底那股驚慌被一股不知從何而來的怒意壓了下去。
她猛地抬掌迎上，一道渾厚的妖氣從她掌心轟然擊出，不偏不倚撞在村長的胸口。
村長的身體被那道妖氣擊得倒飛出去，重重撞上身後牆壁，將牆壁鑿出了一個缺口。
他捂著胸口吐了一口血，掙扎著爬起來，目光複雜地看了素玉一眼，隨即毫不猶豫轉身朝遠處密林逃去。
素玉的第一反應是絕不能讓他逃了。
這老猴精不知害過多少路過的凡人，她不再遲疑，身形微微一伏，化作一隻通體雪白的狐狸，四足落地的瞬間便已竄了出去。
月光下那道身影輕捷如一道白虹，只有一條尾巴在身後高高揚起。
珠兒對她說過，九尾狐太過扎眼，若非要現原身，一定只能露出一尾，絕不能露出第二條。
前方老猴精察覺到追兵的氣息，嘶吼一聲，也化出了老猴的原形。
他四肢著地，手腳並用在山林間狼狽穿梭，粗長的尾巴在身後一甩一甩，攪得碎葉塵土飛揚。
「你這狐狸！妖物本是一家，你為何幫著外人！」
他一邊跑一邊罵，素玉沒有答他，只是爪風一道橫掃而過，將一棵擋路的小樹攔腰斬斷，碎木四濺。
老猴精堪堪避過，神色愈發猙獰：
「青閔那老狐狸！派個小輩來尋我的晦氣，等著，我定要——」
他話音未落，素玉一道爪風已經擦過他肩胛，將他肩胛划出一道血口。
老猴精吃痛，卻連頭也不回，猛地撲向一處岩壁，那岩壁上原本沒有任何異樣，可他一頭撞上去，竟像水融入水一般消失在了石壁表面。
素玉身形已至，沒能剎停，也一頭撞了進去。
眼前驟然暗下來，潮濕的泥土氣息湧入她的呼吸。
素玉眨了眨眼睛，視線緩緩適應了黑暗。
還是山林，但這裡的樹木比她方才山林里的樹木更加虯曲，枝幹上還掛著絲絲縷縷的熒光菌絲，明明沒有風，卻還在空氣中微微搖曳著。
地上明明鋪著厚厚的腐葉，踩上去卻無聲無息。周圍更是安靜得連一隻蟲鳴鳥叫都聽不見。
猴精的身影在前方一晃，似有亮光晃了一瞬，轉眼便沒了蹤跡。
這裡實在是詭異，素玉心中警惕，停下了追逐的腳步。
她站在原地豎起耳朵，妖氣流轉，在她毛茸茸身體外形成一層薄薄的護甲。
她凝神辨了辨方向，忽然瞧見方才那猴精消失的地方，隱約透出一團暖融融的亮光。
素玉環視一圈，沒發現其他異常。猶疑片刻，還是選擇放輕腳步，朝那亮光移去。
繞過幾棵蒼天古樹，光亮漸盛，眼前的景象讓她微微一怔。
一道半透明的光幕橫亘在一棵巨樹垂下的枝條之間，如水簾般流淌著柔和的光暈，上面正清清楚楚地映出一個身影。
一隻小小的毛茸茸的狐狸，尖耳豎起，尾巴也警惕地豎在身後，兩個狐狸眼睛正瞪得圓溜溜的。
素玉愣了一瞬才反應過來，那身影正是她自己。
光幕里的狐狸歪了歪腦袋，豎著的耳朵動了動，模樣又警惕又帶著幾分懵懂的獃氣。
素玉盯著裡面那隻小狐狸，心裡七上八下。
剛才那猴精就是消失在這裡面不見的，那這會不會是什麼陷阱？
就在她遲疑的當口，身後「嗡」地一聲輕響。
素玉猛然回頭，就見一道淡灰色的光波陡然顯現又消失，一團毛茸茸的東西從光波里蹦出落了地。
是一隻麻灰色的兔子，比她的狐狸身形要小得多，兩隻長耳朵支棱著，紅寶石似的眼睛裡滿是不耐煩。
兔子蹦到她腳邊，仰起頭，大眼瞪小眼地瞅著她。
素玉低頭，跟那雙紅眼睛對視了半天，心裡正納悶這兔子怎麼老盯著她看，那兔子忽然三瓣嘴一開，吐出一串脆生生的抱怨來：
「你這狐狸，怎麼又不進去還擋著路？等會兒集市要是開了，你耽誤我進去採買，拿什麼賠我？」
素玉的狐狸耳朵「唰」地一下豎得筆直，嘴巴微微張開，一時竟說不出話來。
她下意識地往旁邊讓了讓，讓出光幕前那塊空地。
兔子精斜睨她一眼，嘴角的小鬍鬚抖了抖，丟下一句：
「九鏡山的狐狸了不起啊，哼。」
說完，後腿一蹬，圓滾滾的身子朝光幕躍去，眨眼便消失在粼粼的光暈之後。
素玉呆望著兔子消失的那圈光幕片刻，想了想，也躍了進去。
作者有話說：
蛇明天大概能出來，不會泡成藥酒的