素玉是被同村李大叔急匆匆喊下山的。還未到家，遠遠就看見自家院子前圍了好些人。
她著急忙慌進了屋，就見吳綉正拍著大腿坐在堂屋裡哭天搶地，幾個鄰家的嬸娘圍在她身邊，七嘴八舌地安撫著。
她臉色發白進了裡屋，素二叔也在，而那村裡的赤腳郎中正俯身在床沿，手裡捻著根細長的銀針，正往緊閉著雙眼、唇邊帶著血跡的祖母頭上扎。
「祖母……」
素玉聲音發顫，幾乎站不穩。
「二叔，祖母怎麼了……」
素二皺著眉頭嘆了口氣，看了她一眼，只說了句「去問你嬸嬸」，便背過身去不再言語。
問嬸嬸？
素玉轉過身，裡屋的帘子已被高高捲起，一眼便能望見堂屋裡的人。
吳綉正被幾個嬸娘圍在中間，哭得幾乎背過氣去：
「你昨日出了那樣的事，我為了照看你的名聲，今日特意來給你和言松說親。」
「哪曾想……你竟沒有將昨日的事告知於你祖母……她驟然聽聞那樣的事，便急得暈倒了。」
素玉耳邊嗡的一聲，她轉過頭，望向榻上祖母面色灰敗的臉，渾身的血一寸一寸涼了下來。
她防著左鄰右舍，竟忘了防著吳綉。
就昨晚吳嬸恨不得昭告天下的樣子，定是她誇大其詞才害得祖母氣急攻心。
祖母是世上唯一對她好的人了，若祖母今日熬不過去，她就沒有親人了。
吳綉還在堂屋裡哭，旁邊有人還在勸。
「你也別太自責了，誰也沒想到老太太會這樣……」
「嬸嬸……」
素玉忽然回頭，直勾勾盯著吳綉，輕喚了聲。
「嬸嬸今日來，是要給我說親？還是想送我祖母上路？」
吳綉張了張嘴，旁邊有人先插了嘴：「玉姐兒，你嬸嬸也是好心——」
「好心？」
素玉轉過頭來看她。
那張臉蒼白得沒有半分血色，眼眶裡蓄著將落未落的淚，可看過來的眼神卻讓開口之人的後半句話噎在了喉嚨里。
「我祖母病了大半年，身體什麼情況吳嬸嬸難道不清楚？」
「昨日吳嬸把我堵在門口借著關心之名把所有人都喊出來看我笑話，今日又專程趁我不在，跑到我祖母面前來說這事。」
「氣得我祖母成了這般模樣，你管這叫什麼好心？那這好心給你你要不要?」
「玉兒你——」
吳綉被她這話嗆得臉上掛不住，正要搬出長輩的架子訓斥幾句，郎中提著藥箱匆匆走出來，額頭上全是汗。
「老朽無能，老太太這是急怒攻心，淤血堵了心脈，老朽這點針灸推拿的手段已經不管用了。」
「若家中能籌得起銀錢，趕緊把人往縣裡仁心堂送，那裡有專治類似癥狀的大夫，大夫施針的手法也更高明，快些送去還有救，再耽擱，怕是神仙也難救了。」
素玉雙腿一軟，差點跌坐在地上，好歹撐住了牆才站穩。
她深吸一口氣，目光越過屋裡幾個還在發愣的婦人，鎖在了站在外圍的王嬸嬸身上。
她踉蹌著撲過去，撲通一聲跪在了王嬸嬸面前。
「王嬸嬸，求您，求您借我牛車，我要送祖母去縣上！」
「車錢我加倍給您，求您救救我祖母，求您！」
王嬸嬸愣了一愣，低頭看著跪在地上渾身發抖的素玉，心裡一軟，急忙去拉她。
「這孩子，快起來快起來，牛車借你，什麼錢不錢的先救人要緊！」
素玉眼眶一熱，連磕了兩個頭才爬起來，轉身便要去裡屋搬祖母。
可她剛邁出兩步，便看見素二叔依舊杵在裡屋門口，紋絲不動。
「二叔？」素玉愣愣地看著他，「快幫我扶一把祖母……」
素二還是沒動，他皺眉看著素玉，低沉開口。
「玉姐兒……不是二叔不幫。可按方才郎中說的，這藥費不會是一筆小數。」
「二叔還得供著言松和言柏讀書，手上實在沒錢。」
素二別過臉去，不看她。
「這要是拉去了交不上銀子，又得拉回來，純屬讓老人受罪……你祖母一輩子愛乾淨，不如讓她走得體面些。」
素玉不可置信地盯著他，聲音在發著抖：「祖母可是二叔親娘。」
素二叔沒有接話，他沉默了片刻，偏過頭朝外喊了一聲：「綉娘，去打盆熱水來，給娘擦身。」
擦身。
素玉渾身一個激靈。
祖母人還沒走，她這個親二叔就要讓人給他親娘擦身，這是要讓她躺在榻上等死。
素玉也不知道哪裡來的力氣，猛地將素二叔往旁邊推了一把。素二叔被她推得踉蹌了兩步，後腰撞在門框上，一臉愕然。
她彎下腰，咬著牙將老人從榻上背了起來，走過素二叔身側時，她冷冷開口。
「只盼二叔沒有老的那一天，若有，千萬讓你的親兒子也像今日這般……」
「替你擦身。」
說罷不顧在場眾人驚愕神色，背著祖母朝外走去。
-
牛車是王嬸的兒子和兒媳幫忙駕的，王有康在前頭趕車，趙妮在後頭幫著照看。
素玉獃獃坐在牛車後頭，抱著祖母，無聲落著淚。
王有康邊趕著牛車，一邊回頭同媳婦使了個眼色，他媳婦趙妮頓時明白了丈夫的意思。
婆婆礙於鄉里情分借了牛車，可這素玉家中一窮二白是村裡人都知道的，這趟去了縣上，十有八九是付不起診金，被客客氣氣請出門來。
白跑一趟不說，還連帶著他們兩口子跟著折騰。不如趁還沒走遠打消了素玉去縣裡的衝動，他們也完事回家。
於是趙妮試探開口：「素玉妹妹方才說要去仁心堂？那的確是縣裡數一數二的好醫館，只是……」
她盡量將話說得委婉。
「只是聽說那醫館進門問診就要一兩銀子，妹妹這般匆忙，可備足了銀錢？」
素玉從傷心中回過神來，聽見這話，從懷中摸出一枚玄玉，這還是昨夜姬公子離去前給她的，沒想到這麼快就要派上用場了。
她想著先將祖母送去仁心堂，再去問問有哪家是姬家的鋪子，前去求助。
「多謝姐姐替我擔憂，我有辦法的。」
趙妮瞧見素玉手裡那枚玄玉，她不認得那上頭刻了什麼字，可光這麼看就知道那塊玉絕非凡品。
她扯了扯丈夫的袖子，朝素玉手上的玉佩努了努嘴。
王有康回過頭來，目光落在那枚玄玉上，皺起了眉，他在縣裡姬家商行底下的糧鋪做過兩年搬運，他認得這個字，是姬。
他猛地勒了一把韁繩，老牛哞了一聲，車速慢了下來。
「有康，你怎麼了？」趙妮被他這反應嚇了一跳。
王有康沒有回答媳婦，倒是回過頭直直盯著素玉手中那塊玄玉。
「素玉妹子，你這玉牌哪兒來的？」
素玉抬起眼，想著等會兒到了縣上還要勞煩他幫忙背祖母下車，也不再隱瞞。
「我前幾日在山中救了位被毒蛇咬傷的姬姓公子，他念著這份恩情給了我這枚玉牌，說若遇著急事，可去縣裡尋姬家名下的商鋪求助。」
話音落下，王有康吸了口氣。
他在縣裡接活不是一天兩天了，姬家商行的招牌有多大他比誰都清楚，而整個縣裡能被稱一聲姬公子的，惟有那位他遠遠瞥過一眼的主子。
「姬、姬公子？」
王有康都結巴了，又怕空歡喜一場，趕緊疑惑詢問。
「妹子你可別哄我，你說的該不會是姬家本家那位公子吧？」
素玉並不知道姬家如何如何，見王有康這副神情，垂下了眼睫。
「昨日村中的流言，想必你們也聽到了，我能從趙家全身而退，便是那姬公子出面解的圍。」
聽聞這話，王有康眼底倏地冒出光來。
能從趙家手中救人，這隻怕真是那位姬家主子了。
沒想到自家娘一時心軟借了趟牛車，竟撞上這麼一樁天大的巧事。
他家今日幫了素玉，便是在姬家公子跟前立了一功。往後在姬家商行里莫說多一份照拂，便是提攜提拔，也未嘗不可想。
他腦子裡念頭轉得飛快，接著把鞭子往空中一甩，老牛撒開蹄子跑了起來。
「素玉妹子你坐穩了！」
「你放心，今日這趟，說什麼也幫你把老太太妥妥噹噹地送到仁心堂。」
作者有話說：
無