素玉頓時臉色煞白。
她們竟是親眼看見她被趙禮帶走的。
所以王嬸嬸沒有等她，大概是顧慮趙家的權勢，篤定她落入他手中，今夜是回不來了。可怎麼連上前問一問都沒有呢？
素玉其實是隱隱知道她不遭村裡婦人待見的。
她年紀小時還不懂，後來漸漸長大才明白了，全都是因為那些男人對她過於關注的眼神。
她去河邊洗衣，有人多看她兩眼；她在家中劈柴，有人故意路過問要不要幫忙。
這些年來，她盡量不與任何男子多說一句話，可架不住那些眼睛還是往她身上瞟。
所以那時素言松紅著臉說想娶她，她心底是願意的。她並不太懂什麼叫男女之情，只是覺得若成了婚，有了夫君依仗，那些黏在她身上的目光便能偃旗息鼓。
可眼下，她明明什麼也沒做，那些惡言惡語還是鋪天蓋地地朝她襲了過來。
那婦人見她臉色煞白，越發篤定自己戳中了真相。
「瞧瞧，這都心虛得說不出話了！」
說話這人是住村尾的苟嬸子，她家那死鬼總在喝醉酒後念叨什麼『素家那丫頭生得跟朵花似的，以後不知哪個男人有福氣娶了她』，苟嬸子對自家男人沒法，倒是將這一腔怨念發泄到了素玉身上。
「一個女孩子家跟人當街拉拉扯扯，這下好了，讓人家吃干抹凈又扔回來了——」
「住口！」
一道人影猛地從人群外沖了進來。
素言松一把將吳綉從素玉身前拉開，擋在了素玉面前。他平日里那副溫吞好脾氣的模樣此刻蕩然無存，拳頭攥得青筋暴起。
他盯著苟嬸子，憤憤開口：「苟嬸，你也是有閨女的人，說話留幾分口德。再讓我聽見你往她身上潑半句髒水，莫怪我不念鄉鄰情分。」
一見到素言松，苟嬸子的氣勢頓時矮了半截。
方才那副恨不得把素玉生吞活剝的架勢，在對上這位秀才公那雙泛紅的眼睛時，全縮了回去。
她惹不起素言松，他已經是秀才，往後還要考舉人、中進士，前途不可限量。
可這股邪火憋在胸口總得有個去處。苟嬸子不敢對著男人撒潑，餘光掃見被素言松拉到一旁臉色難看的吳綉，便把矛頭一轉，扯著嗓子朝吳綉嚷嚷。
「我說吳家的，你也該管管了！這樣的女人可娶不得，你這做娘的要是還不攔著，小心害了你家松兒的前程！」
說罷脖子一梗，頭也不回地走了，走出好幾步才敢低低罵了聲什麼。
吳綉被兒子這一推，踉蹌了兩步才站穩，臉上青一陣白一陣。
她嚷嚷半天，要的就是讓四鄰都看見素玉這副狼狽模樣，如今目的倒是達到了，可素言松突然衝出來擋在素玉面前，卻讓她這個當娘的有些下不來台了。
好在髒水已經潑出去了，往後她再拿「這樣的姑娘怎配進家門」來堵兒子的嘴，便有了現成的由頭。
想到這裡，吳綉心裡那點難堪便也淡了幾分。
她換上一副息事寧人的面孔，朝四鄰擺了擺手：「散了散了，都散了吧，都別在這兒圍著了。」
說罷又轉身去扯素言松的袖子，壓低聲音催他回家。
可素言松卻站著沒動，他握著素玉手腕，視線越過人群，落在不遠處的竹叢下。吳綉順著他的目光看過去，這才注意到那輛馬車居然還沒走。
車簾低垂，安靜停在竹子邊，方才鬧了這麼大一場動靜，車裡竟一直沒出聲。
車夫是個年輕的小伙，生得濃眉深目，肩寬背闊，明明只是個趕車的，可那雙眼睛掃過來時，卻像是在暗處盯梢的蛇，叫人本能地不敢靠近。
吳綉心裡咯噔一下，重新打量那輛馬車。可這馬車怎麼看怎麼樸素，莫說跟趙家比，就連縣上稍體面些的商賈都不如。
可素玉那丫頭方才說遇到些意外已經解決了，這馬車又停在這兒不走，跟個護院似的。
她正琢磨著要不要上前探探口風，就聽見她兒子開了口。
「玉妹妹，」素言松突然回過頭，看著素玉，「是車上那人欺負了你？」
素玉沒有看他，她今日受到的衝擊太多了，她已經很努力撐住了，但此時，還是有些恍惚。
同村的人袖手旁觀、惡語相向，陌生的人卻救她於虎口、送她回家。
他現在遲遲不走，定是聽到了動靜擔憂她的處境，放心不下，又礙於她的顧慮不便出面。
素玉不想將他牽扯進來，那些視線太腌臢了，不能落在這樣皎皎明月般的人身上。
她掙脫了素言松拉住她的手：「車上的人救了我。」
說完沒看任何人，就朝馬車走去，在緊閉的車簾前欠了欠身，語氣平穩。
「姬公子，我無礙，您且回去吧。」
她說罷又轉向車夫：「天色漸晚，山路不好走，您路上注意安全。」
姬玄月坐在馬車裡，心中略微有些失望。
他以為她會向他求助的。不管是讓他亮出身份解釋來龍去脈，還是以權勢碾壓那群無知的村民。
可她只是走到他的馬車前，體面地讓他先離開。
明明聲音還在發顫，明明眼眶還紅著，卻裝出一副平靜堅強的樣子。
別人不知道，他還不知道嗎？
從她眼底搖搖欲墜的淚水裡滲出的委屈味道，早已鋪天蓋地將他淹沒了。
真是弱小又倔強的凡人。
車簾被修長的手指掀開一道縫隙。素玉剛抬起眼，便撞進了那雙從簾後望過來的琥珀色眸子里。
天光已經暗了，馬車裡的陰影襯得他眉眼愈發深邃，那目光輕輕落在她臉上，滑過她淚痕未乾的眼角。
「今日之事，姑娘既不願讓姬某插手，姬某也不便多問。只是往後若遇著難處，姑娘可憑此物，到任意一家姬家名下的商行尋我。」
他說著，探手出來，修長的指間拈著一枚玄色的玉牌。
「姑娘若不接，姬某實在不能放心離開。」
聽聞這話，素玉猶豫一瞬，到底還是伸出了手。
「多謝公子。」
車簾重新垂落，車裡的人不再說話，馬車軲轆聲響起，沒幾個眨眼間就消失在視野盡頭。
素玉低頭，見那玄玉牌上，雕刻著一個筆鋒內斂的「姬」。
「他是誰？」
她正看著，身側落過來一道修長影子。素言松不知何時走到了她跟前，目光也落在那枚玄玉牌上。
素玉沒有說話，只將那塊玉牌收進了懷中，轉身要走。可素言松卻拉住了她的胳膊，又問了一遍。
「他是誰？」
周圍看熱鬧的人並沒有散盡，三三兩兩紮堆，邊朝這邊看邊嘀咕著什麼，那眼神一看就說得難聽。
素玉不想與這些人拉扯了，她今日實在是累了。
她掰開素言松的手指，輕聲道：「他是救了我清白與性命的恩人。」
吳綉見馬車走了，兒子還熱臉貼了冷屁股，周圍人還看著，趕緊走上前來一把攬住了素玉的胳膊。
「玉兒，你莫怪嬸嬸方才嗓門大，嬸嬸也是著急，你莫要往心裡去……」
可她話還沒說完，手上一空，素玉掙脫開去，吳綉一愣，就聽面前狼狽的人開口。
「嬸嬸，若今日是您的女兒受傷了被人送回來，嬸嬸也會這樣大聲嚷嚷，把村子的人都喊出來看嗎？」
吳綉半張著嘴，一個字也沒能答上來。素玉沒有等她回答，往後退了一步。不再管身後人是什麼表情，轉身離去。
吳綉在心底暗罵了聲死丫頭，但礙於周圍還有幾個沒散盡的鄰居和兒子在場，臉上到底還是維持著長輩該有的體面。
「這孩子，我也是擔心她，才多問了幾句，她倒好，反過來怪我嚷嚷……」
周圍人見沒熱鬧可看了，也都散了。
吳綉伸手去拉兒子的胳膊想催他回家，可她的手剛碰到素言松的袖子，便被他避開了。
吳綉一愣，抬起頭，正對上兒子那張一言不發的臉。
「松兒，回家。」
「你還站在這裡做什麼？人家都關門謝客了，哪有領你半分情的意思？」
「她方才那副伶牙俐齒的模樣，哪還有半點姑娘家的溫順？」
素言松聽著他娘的話，腦子裡翻來覆去的卻是方才車簾掀開那一瞬間瞥見的畫面。
年輕英俊的貴公子。
那雙眼睛靜靜落在素玉臉上時，素言松莫名從其中看出了極力壓制的剋制與勢在必得。
還有那玉佩上的「姬」字。
姬姓。
整個青陽縣，唯有一戶人家姓姬。
「娘，」他忽然開口，「你明日就來玉妹妹家提親。」
吳綉聽聞這話，表情一怒：「你在說什麼胡話？縣令親口許諾，只要你過了鄉試便應允你與他女兒的親事，你要娶素玉，我死也不會同意！！」
「娘。」
素言松又喚了她一聲，側臉在漸漸暗下來的天光里顯得有些陌生。
「若我有幸過了鄉試，那這正妻之位，依舊是縣令之女的。」
「什、什麼？」
吳綉一時沒能理解她兒子的意思。
「先與素玉訂親，若過了，便先迎娶縣令之女，再納玉妹妹進門為妾。若不過，便娶玉妹妹為正妻。」
「無論如何，先訂親。」
作者有話說：
無