行到東門時，王嬸嬸的牛車已經不見了蹤影。素玉下車找了一圈，又問了不遠處茶攤的老闆，才得知王嬸嬸的牛車早在半個時辰前便離開了。
她站在路邊愣了好一會兒，藥草沒了，身上的銅板全加起來也不夠在城裡住一晚。若是走回去，走到天亮也未必能到家，更別提她獨身一人的安全問題了。
想到家中的祖母，她猶豫片刻，到底還是朝一直等在路邊並未離開的馬車走去。
她站在車簾外，輕喚了聲：「……姬公子。」
車簾掀開一角，露出那張完美的面孔。
姬玄月看著她難為的模樣，似乎明白了她的境地，還未等她出聲，他便開了口。
「上來吧。」
素玉一愣，抬起頭，直直對上了那雙淺淡的瞳孔，溫潤、平和。
「天色晚了，姑娘一個人走山路不安全，我送你回去。」
素玉上了車，剛要開口道謝，姬玄月卻撩簾下了車，不多時又回來，將一隻油紙包和一隻竹筒遞到她面前。
油紙包里是兩個還冒著熱氣的包子，竹筒里灌了溫水。
「先吃點東西。」
素玉愣愣接過，好一會後她低下頭，輕輕說了聲「多謝公子」。
姬玄月已經坐回了對面：「姑娘昨日在山中救了姬某性命，今日這些，本就是應該的。」
他頓了頓，又問：「姑娘可是住在靈蛇山腳下的靈音村？」
素玉捧著油紙包，點了點頭。
「我知道了。」姬玄月撩起車簾，朝外頭的車夫吩咐了一聲，「往靈音村去。」
馬車悠悠向前，車廂里也安靜下來，素玉肚子的確有些餓，可她實在不好意思當著他的面吃。她猶豫了好一會兒，還是沒敢動。
倒是對面的人動了動，靠在車壁上闔上了眼：「姑娘吃吧，路途還遠，我小憩一會兒。」
說完便不再言語，像是真的睡著了。
素玉悄悄鬆了口氣。
不止是因為他閉上眼睛看不見她吃東西的模樣了，更是因為與一個陌生男子擠在這方寸車廂里，即便他禮數周全舉止溫文，還是讓她有些發慌。
而此刻他闔眼小憩，那股莫名的壓力竟也散了大半，她才覺得車廂里鬆快了些。
她低下頭，咬了一小口包子。
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靈音村口，王嬸嬸的牛車剛停穩，幾個背著葯簍的婦人便跳下車來，匯入了村口正無事乘涼的一堆婦孺中。
「今日進城可瞧見了樁大事，想知道是什麼嗎？」
劉嬸子把葯簍往地上一擱，一屁股坐下來，還神秘兮兮挑了挑眉。
果不其然，大家目光頓時被她吸引，劉嬸子這才眉飛色舞開了口。
「素家那丫頭在縣上大街上，跟一個公子拉拉扯扯，最後還上了那麼子的馬車。」
「真的嗎？你可別看走了眼。」
「可不止我一人瞧見，王嬸子也看見了，這才沒等她一起回來。她都上了貴人的馬車了，誰知道今夜回不回來。」
「哎喲，」有人嘖了聲，「這可真是……」
「生得好看嘛，想攀高枝也正常。就是可憐了言松，年前吳嬸不是還張羅著要給他倆說親，這下只怕說不成了。」
議論聲還在繼續，順著風吹了過來。
素言松拎著水桶站在拐角處，面色沉沉。
吳綉在家中左等右等，好不容易才聽見院門響動。她忙從灶房探出頭去，就見素言松提著水桶進了院，臉色卻不怎麼好看。
「松兒怎麼去這麼久？水呢？」
素言松也不答話，把水桶往牆角一擱，低著頭徑直進了屋子，連看都沒看她一眼。
吳綉心裡咯噔一下，追了兩步，又想起什麼似的折回來，往院門口走去。
村口的樹下扎著一堆人，那談話的嗓門隔著老遠都能聽見，沒幾句來回，吳綉就聽出了其中原委。
那趙家少爺上回邀約不成，竟直接把素玉給堵住帶走了。
吳綉嘴角笑得壓都壓不住，緩了好半天才進了屋。
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馬車骨碌碌地往前駛著，帘子外的天光已經暗了大半。
素玉掀開車簾一角朝外望去，遠遠地已能瞧見村口那棵大樹，還有樹下的人影。她心頭一跳，放下帘子，轉頭朝對面的人急急開口。
「姬公子，就在此處停吧，剩下的路我自己走回去就好。」
她不想被人瞧見是從一輛馬車上下來，更不想讓人知道她是被一個男子送回來的。
村裡那些嬸娘的嘴，白的能說成黑的，沒影的事也能嚼出三分顏色來。
對面沒有應聲。
素玉等了一會兒，不見他開口，便又補了一句：「今日已經夠麻煩公子了，實不敢再勞煩……」
「姑娘可是在顧慮男女同乘，怕惹人閑話？」
姬玄月終於開口：「可姑娘現下這般模樣，若被人瞧見，只怕更說不清了。」
素玉愣了一下，低頭看了看自己。衣襟上還帶著血跡，腕上紅痕明顯，還有她臉上的傷……
這副模樣從村口那群人面前走過去，今晚全村就能編出七八個版本來。
「不如讓馬車直接進村，經過姑娘家門口時姑娘再下來，此時天色漸暗，姑娘快速進屋也不會被人瞧見，萬一瞧見，只讓車夫說是進山採藥順路送姑娘一程，我不出面，這樣可好？」
素玉抬起眼，對上他那雙琥珀色的眸子，那目光溫溫和和的，沒有半分逾矩的意思。
她沉默了片刻，到底還是點了點頭。
姬玄月沒有多說，只對外頭的車夫吩咐了一聲：「到了村口不必停，直接往裡走，等姑娘說停再停。」
果不其然，馬車一出現在村口，就吸引了所有人的目光。只是那車夫目不斜視，直直往裡走，停都不帶停的。
「怎麼這個時辰了還有車馬進村？」有人嘀咕了一句。
靈音村背靠靈蛇山，又是進山的必經之路，平日里陌生車馬進進出出也不算什麼稀罕事。只是今日太陽都快下山了還往村裡跑，才讓人多看了兩眼。
「許是要趕明天頭一撥進山採藥的人吧，今晚在車裡將就將就。」
「也是。」
幾人閑聊幾句，也沒再管。
馬車繼續向前，又拐過拐角將那群人徹底甩在身後看不見，素玉心中這才鬆了口氣。
她掀開車簾一角探出半張臉，給車夫指路：「往前右拐就可以停下了，那兒正好有幾棵竹子擋著。」
車夫道了聲好的，往那邊而去。
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吳綉原本是在樹下乘涼的，也只朝這輛陌生的馬車看了一眼，誰知這一眼，正好看到了車裡掀開的一角。
那熟悉的眉眼，可不是素玉？
吳綉眼皮一跳，方才在村口聽的那些閑言碎語還在耳邊，她略一思索，跟了上去。
馬車停在離素家不太遠的一叢竹子邊，車簾掀開，素玉探出身來左右看了一眼，才輕手輕腳地下了車。
吳綉自然瞧見了素玉此時的樣子，鬢髮凌亂，衣襟帶血，怎麼看怎麼不對勁。
不是跟著趙禮上了馬車嗎，怎麼就回來了？
眼看素玉就要偷偷摸摸回屋，吳綉嘴角一勾，也不再躲躲藏藏，徑直從暗處走了出來。
「玉兒？你可算回來了！」
「嬸嬸方才還聽說你沒跟著王嬸回來，急得在家裡坐都坐不住。你這臉上這傷是怎麼回事？衣裳怎麼也破了？？」
她這一聲不算小，立即惹得旁邊幾戶人家探出頭來。
素玉心中暗道不好，著急擺脫吳綉，卻被吳綉一把拉住了手腕。她手腕還帶著傷，吳綉這一拉扯，她本能嘶了口氣。
「你這……」
吳綉自然也注意到了素玉腕上紅腫的勒痕，觸目驚心。
「天殺的啊！」
吳綉一嗓子嚎了出來。
「好好的姑娘家，怎麼出門一趟就傷成這樣，衣裳也破了，腕上也勒腫了，這是造了什麼孽啊！」
她一邊嚎一邊把素玉的袖子往上捋了捋，好叫探出牆頭的鄰居們看個分明。
吳綉抓住她的力氣太大，素玉根本抽不回手，眼看圍觀的人越來越多，她只能開口解釋。
「嬸嬸我沒事，只不過遇到一些意外，現在已經解決了，真的沒事。」
素玉並不知道同行的人是親眼看著她被趙禮帶上馬車才離開的，更不知道村裡關於她的流言早已傳得繪聲繪色。
她只當吳綉是碰巧撞見她這副狼狽模樣，便含糊地解釋著，試圖讓嬸嬸冷靜下來，好早些脫身回屋。
可她話音剛落，圍觀的人群里便有個婦人尖著嗓子開了口。
「意外？可她們從縣裡回來說，親眼瞧見你跟那趙家少爺在街上拉拉扯扯，還一道上了馬車呢。」
作者有話說：
無