宴席過半, 雪涓起身去偏廳更衣，推門出來時，卻見一人直挺地站在門口，唬得她連拍了兩下胸口。
待定睛細看, 面前不是那位薛家小姐, 又是哪個。
先前敬酒的時候, 這位薛小姐當面甩了臉子，居高臨下、盛氣凌人。雪涓一眼就看出她出身不凡，骨頭縫裡都透出一股矜貴，她不敢得罪，忍了氣受。可這薛小姐怎麼跟著自己到了這兒, 難道是要追著教訓？
雪涓收斂心神，臉上堆笑，福身道：「薛小姐可是也要更衣？妾身用完了，姑娘請便。」
她說著要走，面前晃過一陣風, 被薛馥芬伸手攔住：「等等！」
掌燈時分, 宴席漸漸散了。
沿著長廊, 秋兒扶著雪涓緩緩往卧雲居的方向走去。秋兒瞧自家姑娘後半場宴上一直神不守舍, 就是這會兒也沒有回過神來, 忍不住低聲問道：「姑娘, 您怎麼了？那位薛姑娘單獨拉了您, 到底說了什麼？」
雪涓腳步一頓，四下望望，長廊兩側花木扶疏，瞧不見什麼人影。可她還是不放心，壓低聲音道：「噤聲, 當心隔牆有耳，回去再說。」
秋兒見她神色鄭重，不敢再問，只點了點頭，兩人一路無話。
進了卧雲居，雪涓將房門關上，又讓秋兒把窗戶也掩了，這才在床沿坐下，長長地吐出一口氣。
秋兒倒了杯熱茶遞過來，小聲急問：「姑娘，到底怎麼了？您這臉色可不太好。」
雪涓接過茶捧在手裡，也不喝，盯著杯中上下浮沉的茶葉，半晌才抬頭看向秋兒，露出個若有似無的笑來：「你問那位薛姑娘同我說了什麼，她讓我給正房那位下藥。」
秋兒一驚，跪坐在床前的腳踏上，瞪大眼睛道：「她...姑娘，她這是說真的，還是玩笑？」
雪涓從懷裡拿出個玉牌大小的黃紙包拍到秋兒的掌心：「東西都塞給我了，還能有假么？」
秋兒是個外強中乾的，看著掌心的東西，好似什麼蛇蠍一般想要抽回手，聲音發顫問：「這是什麼葯？」
雪涓搖搖頭，又道：「她只說是能毀人容貌，讓人出醜的葯。只是我和她不過一面之緣，她又存了這樣的歹毒心思，誰知道她說的是不是真話。」
秋兒聽得已是有些心驚肉跳，脫口道：「那姑娘可要依著她的意思照做？」
「我自然不會照做！」雪涓緩緩道，「我冷眼瞧著那位薛小姐，不單是和正房那位有仇，心裡頭還牽著二爺呢！她拿我做刀子，焉知沒有一石二鳥的意思。若我下了葯，讓人一命嗚呼了，卧雲居里就這麼幾個人，還不是扭臉就查到我頭上。她倒是好謀算，不費一兵一卒就除掉兩個人...」
她話音未落，耳根一動，眸光突然凝聚，床尾靠著的窗戶外頭窸窸窣窣地起了響動。
雪涓臉色微變，朝秋兒使了個眼色。
秋兒會意，悄聲走過去猛地推開窗扇，廊下空蕩蕩的，月光照著一地清霜，連個人影也無。
雪涓猶不放心，讓秋兒再去屋外看仔細了。
夜風如刀，秋兒縮了脖子，提著燈將黑洞洞的角落遠遠照了一遍，看不真切。正要再上前去，忽聽頭頂瓦片「咔嗒」一響，光搖搖晃晃地照上去，正照見一隻黑貓蹲在屋脊上，綠瑩瑩的眼睛盯著她，尾巴慢悠悠地一甩。
秋兒鬆了口氣，啐了一口：「原來是你這畜生作怪。」
「姑娘，外頭沒人，是只野貓蹲在屋頂上。」
雪涓聽了，綳著的肩膀才慢慢松下來，眉頭微蹙著起身將那紙包拆開，一溜的白粉末子落進痰盂里。
「姑娘？」
雪涓抬手止了她的話，又把紙包湊到火邊，須臾燒成灰燼。
「姑娘，這事兒就這麼算了？」
雪涓拍拍手上的灰，淡淡道：「自然不能就這麼算了。不過，她倒是給我提了個醒。」
大早上，連珠方醒，澗藍端了新摘的梅花插瓶迎了過來，笑道：「姑娘起來了？少爺一早就出去了，說是讓姑娘不必等他吃飯，自己用就是了。」
連珠點點頭，披了外褂坐在窗前，接過青芝遞來的茶，漱了口。
澗藍在一旁站著，又道：「還有一樁事。少爺說了，年節的時候卧雲居也要設宴，里里外外的事，讓姑娘主持打理。」
連珠端著茶碗的手微微一頓，抬起眼看她，目光里有幾分意外。
澗藍笑著解釋：「少爺說，姑娘成日在屋裡也沒什麼事，倒不如給您找點事做，不至於那麼悶著。」
連珠看了她一眼，這主持宴席的事素來都是女主子亦或是受重用的管事打理，他這是怕她悶，還是想讓她在這府里立立威信？
她搖了搖頭，將這些念頭暫且壓下，問道：「咱們小廚房現在誰管著？」
連珠自回來就不曾管事，連院里現今多少個下人都不甚清楚。
澗藍道：「如今還是吳嫂子管著，她手藝還行，就是不大懂那些宴席上的排場。」
連珠想了想，道：「那菜單我來擬罷。年節的席面，是要體面的，回頭我寫好了，讓吳嫂子照著做便是。」
澗藍笑著應了。
連珠又道：「桌布、碗碟那些，也得提前備出來。你讓泉黛去庫房找找，挑些喜慶又雅緻的。」
澗藍聽了，面露幾分猶豫，道：「還是我自己去吧。泉黛昨夜回來就病了，怕是這幾日都動不得。」
連珠微微蹙眉，問道：「病了？可請了大夫？」
澗藍搖搖頭：「還不曾。」
「去請個大夫給她瞧瞧，這天氣不好，沒得將小病拖成了大病，後悔都來不及。」
泉黛和連珠兩人起的不痛快，澗藍一直看在眼裡，就是她再好性兒，也覺得泉黛一些事上專懟著連珠擰著來。可連珠這會兒聽她病了，竟還能以德報怨，不由一怔，當真是佩服起連珠這份心胸來。
她哀嘆了一口氣，輕輕道：「其實，泉黛她...她早年不是這樣，也不知怎麼的被豬油蒙了心。我替她謝了姑娘，回頭也好好勸她一勸。」
連珠知道泉黛的心結，替薛馥芬強出頭的小衝突釀成了大矛盾，再要她低頭，怎麼肯呢？
自己也並非一味地傻好心，只不過看她這些日子還算安分，她又是自小在二房伺候，沒有功勞也有苦勞。
若真的狠下心來不管不問，既不是她的本心，又難免讓人傳了謝垚的不是。
只望她日後安安分分，自己也不想深究。
澗藍記掛著泉黛，拖了個小廝幫著請了大夫來看。那大夫診過脈看了舌苔，說是受了風寒，又兼著心火旺盛，開了兩劑疏散的葯。
澗藍送走了大夫，又去廚房讓人煎藥，忙了一通，才在泉黛床沿坐下。
「怎麼就突然病了？」
泉黛歪在床上，臉色發白，聞言垂了眼道：「想是昨夜吹了風，回來便覺著頭重腳輕，多謝你惦記。」
澗藍看她一眼，叫人莫名心虛，泉黛扯了旁邊的手帕掩住口鼻，咳嗽兩聲就聽澗藍又道：「是連珠讓給請的大夫，說你病了，不能不管。」
泉黛怔了一怔，嘴唇翕動了幾下。
澗藍嘆道：「你啊，就是想不通，為著旁人鬧了一通，結果怎麼樣？人家可記著你的好？」
若是以往，泉黛定要反唇相譏。這會兒也不知是不是病著難受，垂眼不語。
「你這些日子常去西廂那邊，我知道，連珠也不是不知道，只是不說罷了。她不計較，是她的度量，可你不能指望著人家的度量得寸進尺。」澗藍苦口婆心，「你從前在那薛小姐身上吃了大虧，可別一錯再錯了。我瞧著連珠不是個小氣記仇的，等你病好了，我牽個線，你向她低頭認個錯也就是了。」
說罷，掀了帘子出去，留泉黛一人躺著，不知想些什麼。
在床上躺了兩日，泉黛算是恢複了些力氣。
這日院中寂靜，正房閉了門不知忙些什麼，院里旁的丫鬟也都不在。
泉黛想著小廚房煎了自己的葯，到時辰該喝了，便自己去拿。
這會兒不是飯點，小廚房裡也不見個人。泉黛才給自己倒了葯，許是病中無力，葯汁打翻在自己手上，正拿了帕子要擦，又不小心飄悠悠地落到桌案下頭。
她嘆了口氣，彎腰去撿。就這時，從桌下看去有人躡手躡腳走進來，還鬼鬼祟祟地關了門扇，叫泉黛不由一時僵住。
進來的人一扭臉，讓泉黛忍不住捂了嘴巴。
竟是秋兒。
她瞪大眼睛，不敢大口呼吸，看秋兒四下里張望了一圈，確認無人，才躡手躡腳地走到灶台上燉煮的那隻陶罐前，背身不知鼓搗些什麼。
偏這時，秋兒側了半邊身子，拿勺子舀了一盅湯出來，又從袖中摸出一個小小的紙包抖開，將裡頭的粉末盡數倒進了湯盅里。
她做完這些長舒一口氣，正要拿了湯盅，忽聽門口一聲響動，嚇得肩膀一抖趕緊出門去看。
片刻，她又擦了額頭上的細汗，快步回來，端了湯盅消失在門口。
全然不知桌下還蹲著個大氣不敢出一聲的泉黛，腳邊還淌著她剛剛倒掉的一碗下過葯的湯。
作者有話說：
無