一隻手伸過來, 攏在明滅跳動的燈火旁，擋住了窗外灌入的呼嘯冷風。
葉述走到窗邊，往外瞧了瞧。
濃墨般的夜幕上, 翻滾著烏壓壓的積雨雲，陰風怒號, 濁雨傾倒, 一聲天外巨鼓轟然擂動，整片天地都震顫不已。
「又下雨了。」
他將窗頁合攏, 重新坐回了桌案旁。
葉洄這才收回了遮在燈焰旁的手，繼續抱胸, 低頭不語。
「還不回來，該不會出什麼事了吧？」葉述低聲喃喃。
葉洄冷笑一聲, 道：「你管他做甚？他如今想做什麼哪輪得到你我置喙？」
「別這麼說。」葉述擰起眉頭, 「顧子夜也是為了我們能突圍出去, 沒有他這一招分兵，我們現下還被圍困在季禺城外的山上。」
自岐陽城棄子起義以來, 各地受三大家族壓迫已久的大小家族和各城城主們，都紛紛宣稱獨立, 在各自領地內擁兵自重, 三大家族派出軍隊圍剿，魔界就此進入了戰亂時代, 持續至今已有五千年。
而岐陽眾在這些年裡遊走各處，拉攏了多個勢力，如今隱隱已發展為三大家族之外的第四大勢力, 也因此成為了首當其衝的目標。
前幾日，他們率一支軍隊前往季禺城交涉談判，不料半途被三大家族數倍兵力阻截, 圍困在城外山上足足五日有餘。
就在眾人一籌莫展之際，顧暄在未經許可下擅自帶領自己的隊伍離開，使計對山下敵人進行多點佯攻，作出主力突圍跡象，誘使敵軍改變了兵力分布，從而製造出了薄弱的突破口，使大部隊得以順利突圍進入季禺城。
「你別替他說好話，這事一早就商議過的。」葉洄斜了他一眼，「分出他一支隊伍前去誘敵風險太大，他當時答應的好好的，轉頭卻擅作主張行動，沒有補給，也不帶上你以防意外，就這麼孤軍深入，出了事有誰能救得了？」
葉述有些無奈。
葉洄一向待人溫雅和善，很少見他這般生氣的模樣，先前他們遇到過一位城主出言譏諷侮辱葉洄，顧暄與葉述都氣憤得要拔劍相向了，葉洄卻還是語氣淡淡，不以為意地與其交談。
事後葉述曾問過他，他答：那種人之於我，與螻蟻狗彘何異，為何要為他的話掛懷？你會因為一隻鼠在你面前揮舞了幾下爪子就氣惱么？
如今他為顧暄的事大為惱火，其實恰恰表明了他關心挂念對方。
葉述苦笑道：「這不是沒出什麼岔子嘛，他剛剛都放了信號報平安了，我們也藉機進入了季禺城，這事就……」
屋門被猛地推開，撞在牆上發出「砰」的一聲，打斷了葉述的話，一瞬間狂風挾著驟雨，從洞開的門扉外頭一股腦兒潑進了屋裡。
夜色雨幕之中，一身黑色披風的顧暄利落地翻身下馬，大步流星跨進門檻，朗聲叫道：「我回來了！」
葉洄蹙了蹙眉，沒有回應。
葉述瞄了眼葉洄，見後者端坐不動，便自己起身迎了上去。
「怎麼樣，你們這邊進城時還順利嗎？」顧暄沖葉述揚揚下巴。
「這邊有我在，能出什麼事？」葉述道，「與城主交涉也很成功，他願意投誠我們，許諾季禺城日後可為棄子們提供庇護，現如今軍中眾人都暫時在城裡安頓下來了。」
「那就好。」
葉述嫌棄地指了指顧暄身上那件還淌著水的披風：「這玩意兒，趕緊撇了扔外頭去，屋子是城主借給我們住的，沒得弄髒了人家地方。」
「是是是。」
顧暄隨口應著，去解領口的系帶。
隨著寬大的披風被扯下來，顧暄身後一個纖細的身影出現在了葉述視線中。
少女瘦弱蒼白，身形卻高挑，顯得手臂與雙腿的骨節突出，像一根細長的竹節，她穿著一身灰撲撲的粗布衣裳，雙眸卻異常明亮，如同一頭迷途的小鹿，惶惶地打量著周圍。
見葉述投來探詢的目光，顧暄將少女從身後拉過來，介紹道：「顧映，我親妹妹。」
顧映小心翼翼朝葉述點了點頭，算作打招呼，手指絞著衣擺，顯得有些局促。
「老早就想把母親妹妹接來我們自己的領地上居住了，但一直找不見人。」顧暄解釋道，「前段時日才打聽到她們的消息，母親已經離世了，妹妹就住在季禺城外的一個村落，正巧這次要來這裡，就順道將人接來了。」
葉述還沒接話，身後陡然響起一個冰冷的聲音。
「順道？」
葉述心中暗叫不妙，葉洄這個語氣，怕是要與顧暄吵起來了。
果不其然，葉洄起了身，幾步來到顧暄面前，碧瞳沉沉，一瞬不瞬地盯著他。
「你提議自己領兵前去誘敵，後來更是擅自離隊，孤軍深入，從一開始就是為了這事吧？」
顧暄輕笑一聲，坦然承認：「是，你們還在那沒完沒了商議時，我早已將計策都部署妥當，你們能突出重圍，我也接到了妹妹，最後大家在季禺城匯合，如今一切全都與我謀劃的分毫不差。」
他抬起頭來，怡然不懼地對上葉洄的目光：「這樣莫非還要譴責我么？」
顧暄在岐陽眾一直擔當著出謀劃策的角色，其布局精妙，謀慮深遠，到處流傳著他「算無遺策千機侯」的名聲。
「你不該在這種時候，為了那點私心去冒這麼大風險！倘若你妹妹並非住在附近，我不信你今日沒有更穩妥的突圍策略！」葉洄厲聲質問。
顧暄輕嗤一聲：「有風險又如何，只要預先推演計算好每一步，照樣可以毫髮無損地回來。」
葉洄咬牙切齒道：「戰場形勢變化無常，今天你是全須全尾地回來了，但你能保證一直都算無遺策嗎？！」
「為何不能？！」
顧暄徹底失了耐心，沖葉洄叫道：「這幾千年來，岐陽眾從一開始的老弱傷殘、一無所有，發展到如今隱隱能與三大家族分庭抗禮，一步一步都是我在謀劃布局，最開始那些硬仗，哪個不比現在兇險，稍有不慎就是全軍覆沒，我可有出過哪怕半點差錯！」
「是是是，你可太了不得了！」葉洄怒極反笑，「你與妹妹分離也不是一天兩天的事，知道了她的所在，日後有的是機會回來接她，你就非得趕在這種危急關頭去，好顯出自己運籌帷幄、神機天算是吧？」
「葉順兮！」顧暄頓時怒氣上頭，一把扯住葉洄的衣襟，「你說的是人話嗎？！」
「是不是這樣你自己心裡最清楚！」
「都別吵了！」
眼看著兩人便要動起手來，葉述適時將人按住了：「人家妹妹才剛來，就讓她看你們大打出手嗎？」
被葉述一提醒，兩人慢慢冷靜了下來。
顧暄悻悻鬆了手，冷哼一聲，將頭一撇。
葉洄理了理被扯亂的衣襟，瞥了顧暄一眼，轉頭坐回了原處。
「走，阿映。」顧暄轉頭對身後驚惶不安的顧映道，「我們先去房間里安頓下來。」
顧映輕輕點了點頭，提起手中的小包袱，跟著顧暄往屋裡走。
「哪個是我的房間？」顧暄扭頭沖葉述喊。
「最裡面的。」
顧暄推門進去了，堂前又重新恢複了靜寂。
葉洄深深嘆了口氣，揉了揉太陽穴，道：「阿述，你也回去歇下吧。」
葉述點點頭，起身往裡屋走去。
離開廳堂的前一刻，葉述回了頭，看見葉洄孤身一人坐在桌案邊，一動不動，投在牆上的影子被搖曳的燈火拉得很薄。
葉述剛躺上榻沒多久，房門「吱呀」一聲被推開，黑暗中一個人影迅速竄了進來。
葉述坐起身，好笑地看著自帶鋪蓋過來的顧暄。
「葉述，擠一擠。」
「滾開，睡地上吧你。」
葉述冷漠無情，一腳將還沒來得及攤開的鋪蓋踢了下去。
「不是，我都這麼慘了，有沒有點同情心啊？」
「葉順兮有同情心，你找他去。」
「你總不能讓我去跟剛吵過架的人擠一塊兒吧？」
「不都是你自己作的？誰知道你會接個妹妹回來，這下好了，連房間都沒了。」葉述冷嘲熱諷。
顧暄認命了，頹喪地開始往地上鋪被褥，一邊道：「自從得知母親去世，我就一直很擔憂阿映。」
以往顧暄甚少提及母親與妹妹的事，葉述只知道三人被逐出魘貓族後，才生活了一段時間，顧暄就與母親妹妹鬧翻，鋌而走險只身前往上古禁地墮日嶺修行，這才先後遇到了葉述與葉洄。
葉述默不作聲地聽著。
「母親尚且有幾分自保能力，可阿映不一樣，被逐出家族時，她才剛剛化形，還什麼都不會。」
「如今各地戰亂不休，她一介孤女，可想而知活得有多艱難。」
顧暄躺了下來，目視著屋頂的梁木：「正巧我們此番要途徑季禺城，我一早就想好了要把她接來身邊，即便是後來情勢突變，被圍困在山上時，我也始終沒有放棄這個想法。」
「葉順兮沒有說錯，我提出自己去誘敵時，確實是抱有中途離開去接阿映的念頭，當然是有更為穩妥的突圍策略，可那樣，阿映就不知道什麼時候才能……」
片刻沉默後，顧暄忽然輕聲道：「葉述，你說，我是不是真的做錯了。」
葉述不聲不響地，盯著床帳頂上爬動的小飛蟲，看了好一會。
「還好吧。」他道，「是該被說幾句，但不至於像葉順兮斥責的那麼嚴重。」
「他其實……」頓了一頓，葉述還是接著道，「是怕你這次太過順利了，沒吃到什麼苦頭，日後有類似的情況，還會再一意孤行、輕率冒進。」
顧暄輕輕搖了搖頭：「不會有下次了。如今的岐陽眾已經不像最初那般被攆得東奔西走、朝不保夕了，也不需要再採取那些孤注一擲的戰術了，從今往後我一定會選最穩妥的策略。」
「你能想明白就好，我也放心了。」
葉述打了個哈欠，翻個身，面朝顧暄悄悄道：「不過話說回來，我其實覺得你這次幹得真漂亮！」
「哦？是嘛。」顧暄眼睛一亮，笑了起來。
「誘敵幫助我們快速突圍不說，還安然無恙地接回了妹妹，這誰看了不得贊兩句，也就葉順兮那老古板還在挑刺，真要按那穩妥法子來，我們現下還在山上睡帳篷呢。」
葉述捏了捏鬆軟的床褥，發出一聲喟嘆，轉頭又囑咐：「不過這話就咱們倆說說，千萬別叫葉順兮知道了。」
顧暄不懷好意地道：「這可是你親手送上來的把柄，哪天跟你吵架了，我就把這事捅到葉順兮那裡去。」
「顧子夜！你還是人嗎！」
顧暄頓時忍不住笑出了聲，怕被隔壁聽到，便連忙縮進被褥里，雙肩還一顫一顫的。
笑了好半晌，顧暄忽然道：「葉述，日後我與葉順兮再吵架，讓你表態，你站誰那邊？」
「這什麼逗小孩的問題啊。」葉述翻了個白眼，「我站葉順兮，你跟他吵起來，九成以上都是你有錯。」
顧暄噎了噎，似乎確實是這樣，難以反駁。
「喂，葉述，我跟你才是先認識的吧？」顧暄開始攀起關係，「嚴格來說，葉順兮他算是後來的，是我帶他來你們才認識的。」
「那我和他還有血緣關係呢，你都不跟我們一個姓，顧二少爺。」
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在季禺城休整的第五日，葉洄召集了岐陽眾麾下幾支隊伍的首領，商議下一步對策。
此番行軍原定計畫是，取得季禺城後，繼續北上越過黑水澤，再一路往西北，翻過氾天山、不庭山、重陰山，抵達焦僥城，與早先留守在焦僥城中的部分軍隊匯合。
可根據斥候回報，路線上的幾處地方，甚至附近數座城池，皆已被三大家族的勢力佔領，屯兵駐守；
而季禺城的南面，也有三大家族的後續軍隊正在慢慢包抄過來，兵力數倍於己方，因此掉頭原路返回大本營岐陽城只怕也很困難；
而留在原地更是坐以待斃，等敵方後頭軍隊陸續抵達季禺城，將城一圍，屆時城中眾人插翅難逃，覆滅只是時間問題。
該如何破局？
有人提議可攻西面的季厘城。
季厘城城主早年就已向三大家族投誠，此刻城中駐守的並非三大家族的軍隊，而是季厘城城主的私兵，相較於前者，修為稂莠不齊的私兵顯然更好對付。
在場眾人都贊同這一觀點，但此時顧暄卻站出來反對。
「攻城戰與野戰不同，在護城大陣的加持下，守城軍隊的修為靈力相對沒有那麼重要，即便是私兵，也有可能一時半會兒攻克不下，一旦出現僵持局面，危險的就是我們。」
「其北面，黑水澤邊上的少和城裡，三大家族可是屯了重兵，極有可能前來支援季厘城，又或者敵軍後續增援趕到，與城內守軍裡應外合，反包圍住我們，又該當如何？」
「況且，就算順利攻下季厘城，不過是稍緩一口氣，換了個地方接著被圍而已，對於當下局面沒有絲毫改變。」
葉洄道：「那你說，該如何破局？」
「我提議進攻這裡。」顧暄抬手點在了沙盤之上，「少和城。」
此言一出，屋內一片嘩然。
「顧先生，你瘋了嗎？」
「放著只有雜兵的季厘城你不打，去打三大家族重兵把守的少和城？」
葉洄皺眉：「子夜，說說你的理由。」
「我們攻少和城，首先季厘城的守軍不可能前來增援，而三大家族後續軍隊還離得較遠，留給我們的時間較為充裕。」
顧暄笑了笑，道：「當然，我們也不是要真的攻下少和城，而是留一隻隊伍佯攻，其餘主力趁城內守軍固守城池的間隙，直接北上越渡黑水澤，進入蒼梧之野。」
他手指隨之上移：「蒼梧之野是一大片廣袤的山地，隱蔽性較好，進入後原地靜待，如敵軍隊伍選擇越過黑水澤追擊而來，我們可借地形藏匿蹤跡，往東繞過黑水澤，直接掉頭回到季禺城，再接著原路返回岐陽；若敵軍猶豫不跟進，我們則繼續原計畫往西北，與在焦僥城的隊伍匯合。」
聽完這一番安排，眾人紛紛撫掌稱讚起來，計畫就這麼定下了。
眾人散去之後，葉洄卻依舊端坐在那裡，垂著眼眸，眉頭不展。
在顧暄朝他看來時，他忽然道：「對方當真會如你預想的這般行動？」
他那雙碧瞳盯著顧暄：「倘若季厘城守軍前來支援呢？倘若少和城守軍發現我們佯攻的意圖，選擇出城直接擊我們於半渡呢？又或者對方後續軍隊直接選擇到東面，與西北面城池守軍一同包夾呢？這之中任意一個環節出了紕漏，我們就將損失慘重。」
顧暄解釋道：「你擔憂的這些，根本不會出現。季厘城城主是個只想明哲保身的，十分愛惜自己的私兵，就算迫於壓力出兵支援，必然也是慢吞吞趕來。而以過往與三大家族交手的經驗來看，就算他們注意到了東面的缺漏，頂多派幾支小隊過去，根本不可能把那麼多兵力，布置到一個不在我們行軍或撤退路線上的偏遠角落裡。」
「至於被少和城守軍發現——」顧暄神秘莫測地笑了，「誰說我只打算佯攻，打從一開始我就想好，要分出一隊留下全力攻城，保證其餘大部隊順利渡過黑水澤，就算被發現了意圖，也要用猛烈攻勢讓他們出不來城。」
葉洄問出了關鍵點：「誰留下呢？」
「我。」顧暄道。
葉洄眉頭一挑：「你又打算要脫離隊伍，孤軍作戰？」
「這都是必要的策略！」
顧暄聞言有些惱了，但想了想，生生忍了下來，嘆了口氣：「我知道你在擔心什麼，因為有葉述的『歲枯榮』，導致這些年來，你我一直都很難接受真正的傷亡。可是葉順兮，現在三大家族為了除掉我們，都放下了彼此多年的舊怨，聯合到了一起，留給我們的選擇餘地已然不多了。」
「我帶的這一隊，半數以上都是出身魘貓族的棄子，身手敏捷，夜視無礙，行軍最為快速，就算作戰失利，也很大概率能急速甩掉追兵，趕上大部隊，用以留下牽制再合適不過。」
葉洄依舊緊抿著唇，不作聲。
從頭到尾，他擔心的，一直都只是顧暄的安危。
顧暄也明白了這一點，笑了笑，道：「這樣吧，我帶上葉述好了。」
葉洄抬頭看他。
「你們那邊進入蒼梧之野後交戰的風險不大，大概率用不上『歲枯榮』，就讓葉述留在我這邊好了。」顧暄眼珠一轉，陰惻惻道，「他最近貌似過得有點安逸，懶骨頭犯了，讓他跟著我們晝夜急行軍幾日就老實了。」
「喂，顧子夜！我還在旁邊呢！」葉述一聽，登時站了起來，「別當著我的面大聲密謀好嗎？」
「好。」葉洄終於開了口，作出了決定。
「好什麼好，不好！」葉述抗議，「有人問過我的意見了嗎？」
作者有話說：
無