宋伯喬見狀嚇得連連後退, 所幸一直注意著兩人舉動的殷燼翎眼疾手快，迅速往劉陶後頸上一點，他頓時整個人脫力一般癱軟在地上昏睡過去。
宋伯喬驚魂未定地喘了兩口氣, 神色複雜地看了倒在地上的劉陶一會兒，轉首對殷燼翎行禮道：「多謝道長解圍。今日道長約我前來便是為了與他對質證詞嗎？」
殷燼翎正琢磨著怎麼安置劉陶, 聽聞此言稍有些尷尬, 歉然道：「大公子誤會了，我也沒料到劉陶會突然前來, 還正好與你撞在了一處，是我之過。」
「無妨, 好在道長出手及時，未嘗出什麼事。」宋伯喬擺擺手, 又拱手作揖道, 「只是伯喬大病初癒, 經方才一事難免有幾分心神不定，可否容伯喬先行告辭？」
殷燼翎點頭：「嗯, 今日是我考慮不周，讓大公子受驚了。」
「倒也不必道歉, 若是沒有葉公子, 伯喬眼下還躺在病榻上，又哪會有今日這一出。只是……」宋伯喬轉首瞥了眼地上的劉陶, 而後直視向殷燼翎，正色道，「不知殷姑娘如何作想, 但伯喬以為，劉公子不是兇手。」
殷燼翎聞言一驚，這驚的倒不是劉陶, 他究竟是不是兇手她心中自有決斷，只是這話從方才還在與他激烈爭執的宋伯喬口中說出來，未免顯得有幾分奇怪。
「伯喬雖相信親眼所看見的，但畢竟已經十五年了，人總是會把記憶朝著自己所認為的方向不斷美化，所以伯喬更相信眼下所看到的。」
「伯喬再如何窩囊怯懦，好歹也是個商人，察言觀色也是看家本領了。他的神態、動作、情緒都告訴我，他不像在說謊。」宋伯喬再度拱手一揖，「不過想來殷姑娘心中早有決斷，是伯喬多言了。告辭了。」
直到宋伯喬出去闔上門扉，殷燼翎仍舊立在原處，皺眉看向他離開的方向，沉默不語。
本以為聽了這許多過往之事，自己已然看懂了宋伯喬其人，但此刻才意識到她忘了一點，那些已經是十五年前的事了，她自以為看透的，只是那個一直被囚禁在對靈槐的愧疚中的十六歲的宋伯喬，而非如今這三十一歲的宋家當家人。
她瞄了眼一直嗑著瓜子淡定旁觀，渾身上下都寫滿了事不關己的葉南扶，嘆了口氣將劉陶扶起來坐到椅子上，隨後點了點後頸某處，劉陶便緩緩轉醒了過來。
劉陶一睜開眼，立刻四下瞧了一圈，發現宋伯喬已不在屋內後，他竟像是微微鬆了口氣，忙站起來，恭敬地對殷燼翎深深一禮：「多謝殷姑娘及時打暈在下，不然在下還不知會做出何等不計後果之事來。」
「不必多禮，宋大公子是應我之請而來，與劉公子談論片刻便忘了此事，是我的過失。」殷燼翎忙道。
「不關姑娘的事。如今大公子病情已無大礙，他方才的模樣康健得完全看不出是個大病初癒的人，既然如此，在下與他同在一個屋檐下，即便不是今日，他日遲早也會與大公子在某處碰上面，那倒還不如今日這般被姑娘攔下為好。」
這話說得很是真誠，殷燼翎不由對劉陶多了幾分好感，見他又恢複了先前溫文爾雅的讀書人模樣，不禁有些莞爾：「劉公子平日都是現下這般模樣的？」
許是想起自己方才衝動時的言行來，劉陶臉上微微有些羞赧，頗有些尷尬地生硬道：「其實，差不多已有十來年未曾如方才那般了……」
「十五年前，彼時的我尚不過十四歲，因幼時家貧投奔而來的江南城，父親進了宋家做下人，孤兒寡母居住在外城，時常遭受周圍的白眼和污衊，我又年輕氣盛慣，免不了逞兇鬥狠……」
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「喂，外來的窮小子，誰准你在這擺攤了，好狗不擋道懂不？麻溜的給我滾蛋！」
「窮鄉僻壤里出來的，果然都是些寡陋刁民，一天天的縮在山坳坳里也沒見過世面，還能指望他們懂些個什麼勁兒！」
少年劉陶抬起頭，看向面前幾個半大的少年，來這裡已經一年多了，他大約也認得其中幾個是附近哪家的，只不過這種認得卻並不是什麼好事，這意味著他們已然來惡意挑釁，甚至動手過好幾次了。他看著面前攤上擺著的瓜果蔬菜和錢匣子里少得可憐的一點銅板，伸手抓住自己坐著的板凳，摁下了想站起來的念頭，一聲不吭。
可這些人挑了頭卻並不打算就此罷休，領頭的一個抓起攤上一顆白菜一邊拋著玩，一邊道：「這都是些什麼窮酸玩意兒，也好意思擺出來賣，給我們當破爛踢著玩都嫌硌腳。」說著往後一丟，陰惻惻地又道：「怎麼是你出來擺攤啊，你娘該不會偷男人去了吧？」
劉陶再也忍不了了，摘下圍裙按到一邊，一跺腳站起來，揚聲罵道：「這又是哪家的狗上這兒找屎來了？今天不把你們打出屎來，算你們拉的乾淨！」
一群素來囂張跋扈慣了的少年人哪受得了這等鄉野鄙語的辱罵，當下紛紛捋起袖子，領頭的一把掀了攤子，拳頭一伸就沖他當面而來。
從小摸爬滾打長大的劉陶卻也不是吃素的，上手就撂倒了兩個，與後頭一哄而上的眾少年纏鬥了起來。
眾少年都三三兩兩地癱在地上哀嚎，他抹了把淌出來的鼻血，一瘸一拐地繞過去，彎下腰要去撿先前被扔掉的那顆白菜，忽然想起攤子都被掀了，其他的果蔬怕是早已在打鬥中被踩踏得稀爛，要這個又有什麼用呢？而且打了這些崽子，他們家那些老崽子肯定坐不住了，又得出來找母親告狀索賠，到時母親又要責備他與人逞斗，街坊還會編排些閑言碎語，往後的日子就更不好過了。
想到此處，他青稚的臉上不由布滿了灰敗之色。
要不下次還是再努力忍一忍算了，忍了，便不會有這麼多事了，說不準還能過得容易一些……
面前的白菜在他猶豫的瞬間突然被一隻雪白的手撿了起來，他抬起頭來看向手的主人，少女正垂眸打量著著手裡的白菜，察覺到他的目光便稍稍偏頭，靈眸里像是盛了一碗月光。
「小小年紀，攤子沒看好，逞兇鬥狠倒是學了個十足。」
他警惕地看著少女，雖則從未在附近見過，難保不會是這些崽子的家裡人。
少年青紫紅痕交錯的臉上，目光兇狠敏銳得宛如剛躲過一場圍堵獵殺的孤狼。
少女見他盯著自己一言不發，笑道：「別這麼凶啊，男孩子溫雅一點不好嗎？你看那些人，整日在街頭巷尾鬥毆，這輩子也就這樣了，你應該不想和他們一樣吧？」
「你到底是哪一邊的？」劉陶沉聲質問。
少女不答，突然抬手將捏在掌心的一顆石子徑直拋了出去，他時刻密切注意著她的一舉一動，一見有動作便立刻往側邊躲避，卻發覺那石子飛去的方向根本與他毫不相干，它在精準地擊中了後頭站起來妄圖偷襲的一個少年眉心後，落在了地上。
少女不知從哪裡拿出一本書來，連同手中的白菜一道遞給他。
「鬥毆是不對，但你今天做的沒錯。或許可以試試讀點書，擺脫這些人，擺脫偏屋陋巷。」
他獃獃地捧著白菜和書，忽然眼睛一熱，連忙低了頭，吸著鼻子含糊道了句：「多謝……」
猶豫了半晌，他支支吾吾道：「姐姐，你家住哪……？」抹了把臉，他抬起頭看向面前，未出口的問句卡在了喉嚨里。
少女不知何時早已消失不見。
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「此後十多年來，我勤加讀書，規整禮節，就為了有朝一日，能從那一輩子在窮巷僻街因蠅頭小利與人爭吵纏鬥的命數里爬出來。若是靈槐姐姐還在，如今的我不知能不能得她一句稱讚。」
如此小事，便值得他衝進烈火里拿命去搏，這劉陶當真是性情中人。殷燼翎不免對他有些改觀。
原先在她心中劉陶殺害靈槐的可能性就極低，他不僅毫無動機，所陳述的經歷中也尋不到與目前掌握的事實證據相矛盾之處，而他方才所敘述的，與靈槐初遇之時，靈槐做了如此微不足道的小事反倒顯得真實，如若他當真是兇手，為了與他衝進燃燒的屋中救人的謊言相符合，必然會編出靈槐救了他的命，或是幫了他一個天大的忙。
殷燼翎道：「先前劉公子說，自願前來自首是為兩件事，其一是捉拿兇手歸案，那麼另一件呢？」
劉陶聞言再度躬身向殷燼翎重重一禮：「其二，便是為了家父而來。」
「我從前不曾與父親透露過我與靈槐姐姐的牽扯，第一場火後我曾向他詢問過一些大公子十五年前的事，當年靈槐姐姐之死和大公子的突然懼狗他皆是知情的，爾後他許是發現了我藏匿狗的柴房，知道了我縱火一事，他就像大公子那樣，以為靈槐姐姐是被我殺害的，便想方設法為我掩蓋此事。」
「家父縱火燒毀的那個柴房，是我先前偷藏狗之處。我雖未有留心看過，但柴房裡堆放的布堆、沙石上應該都留下了許多爪印牙印，父親是為了替我銷毀證據，想將這引導為妖邪作亂才放了那把火。」
「他是因在下之故才會關心則亂，犯下諸多糊塗事，還望殷姑娘看在他年事已高又愛子心切的份上，讓在下來替他贖清罪孽！」
作者有話說：
無