「那之後幾日，家裡生意稍有些不景氣，我也一直在各商鋪之間來回周旋，忙得腳不沾地，好容易得空再去尋靈槐之時……」
宋伯喬低下了頭，虛弱的聲音幾乎淹沒在哽咽中。
「她死了。」
「一場大火燒盡了她的小屋，她沒能逃出來，我到的時候只看到倒塌的房梁，未燃盡的屋瓦與滿地焦黑的碎屑殘骸。」
「那處由於背靠荒山古墓，鮮有人煙，聽周邊稍遠一些村莊的村民說，火是突然起來的，由於離得遠，待他們發現趕來的時候已經燒得屋瓦塌陷，無可挽回了，他們都在說這火來的蹊蹺。」
「我突然想到了那隻狗，想到了靈槐瞬間血色盡退蒼白的臉，想到了她懇求我將狗留下時那眼裡盛滿的不舍，剎那間如墮冰窟，渾身冰冷，一個可怕的想法浮現在我腦中。」
「她不舍的也許不是那隻狗，而是……我。」
葉南扶終於不再沒骨頭一樣癱在椅背上，稍微坐直了一些，問道：「你懷疑火與那狗有關？」
宋伯喬點點頭：「靈槐平日便頗有些許玄妙，還稍懂得一點風水堪輿和卜算周易之學，當日她見到那狗時的神情我至今還記憶猶新，而且剛把狗送給她不久就出了事，除了這狗是邪祟以外我不作他想。」
葉南扶沉吟片刻道：「你與我講這件陳年舊事，是覺得近幾個月來家中頻頻起火一事的根源在多年前這一場火上？」
宋伯喬默了默，道：「是。」
「為什麼會這麼覺得？畢竟這事都過去了十五年了，如何會與當下的事聯繫到一處？」
「狗叫。」宋伯喬吐出這兩個字時聲音都有些微顫抖。
「三個月前第一場火時，我便聽到了狗叫和爪子抓撓門牆的聲音，事後發現是因起火之處距隔壁秦家較近，而他家靠這側的院落里剛巧拴了幾隻狗，起火那日狗被滾滾濃煙與衝天火光所驚，紛紛狂吠、抓扒門牆。與秦家一番交涉，明白我……懼狗後，秦家便將那些狗都移去了離我家十分偏遠的院落。」
「然而兩月前第二場火時，我卻仍是聽到了狗叫。起初以為是我近日處理家中事務勞累，情志太過緊張才出現的幻聽妄聞，我安慰自己莫慌，那些都不是真的。可誰知過了兩日季言跑來同我說，在廚房後頭聽見了像是動物爪子抓撓門板的聲音，頓時便將我這兩日好不容易堆積起來的信念盡數打碎，我確信家中所有人都知道我厭惡狗，是絕不可能還有狗存在的。於是我開始擔憂，會不會當初害死靈槐的那條狗原本的目標是我，而靈槐代我受了劫難，如今它終於找上我了。」
「然後你就憂思過度病倒了？」
「可以這麼說吧……」
「那麼你今日拖著疲弱的身體也要掙扎著出來，是為了來確認這妖物是不是那個透著邪性的狗？」葉南扶將手擱在椅子扶手上，撐著頭，挑眉問道。
「其實我倒並不覺得昨日抓住的妖邪是那滲人的狗，因為昨夜第四場火，乃至十多日前的第三場火，我都未曾聽到狗叫聲。」
話至此，宋伯喬猶豫半晌才吞吞吐吐道，「我覺得……那可能……是……是靈槐。」
「哦？此話怎講。」葉南扶似乎來了興趣，放下了敲得高高的二郎腿，頭也不再歪歪斜斜地靠在手上了。
「我說過，一直以來都覺得靈槐懂得許多玄妙之事，不像只是個普通人。在我卧病在床的這些日子裡，由於心慌不定，時常被噩夢纏身，其中有很多次翻來覆去做同樣的夢。」
「夢裡是一個玲瓏瑩潤的少女在牽著我的手慢慢地走，雖然看不清面貌，但我能確信那就是靈槐，她的手十分溫暖柔和，卻意外的有力，腳下的路崎嶇不平，我的雙腿也疲累得在不住打顫，幾次都險些摔倒，但她自始至終牢牢地牽著我，未曾放開片刻。」
「還有一個夢雖也是與她有關，卻……十分的奇怪，夢裡天地傾轉，山河倒懸，仍是看不清面目的靈槐，她手臂和前額的髮絲都燃著火，她懷裡抱著一隻狗，那正是從前我送她的那隻妖犬，她一步一步慢慢向我走來，一直來到我面前停下，夢裡的我害怕極了，每每都是以驚醒過來告終。總覺得這是……預示著她將要來尋我。」
「所以你是覺得靈槐可能死後徘徊不去，成了怨靈？」
「啊，怨靈？」宋伯喬驟然一驚，一把抓住葉南扶的袖子，急切地問，「死後難道沒有別的方式繼續留存人間嗎？」
「很遺憾，沒有。」葉南扶一點點把袖子從宋伯喬手中抽出來，「不管你那靈槐是人、是仙、是妖，死後統統化鬼歸入冥界轉世輪迴，若有怨念強烈者不願入輪迴，則徘徊世間化為怨靈，輕者僅干擾生者夢境，重者莫說殺人毀物，禍國滅世亦有之。」
說罷，見宋伯喬目光獃滯地不知所措，還維持著抓著他袖子的動作，葉南扶嘆口氣又道：「不過，你也不必擔憂，這處宅中沒有任何邪物作祟。」
「那火嬰……」
「火嬰屬於天地生養的靈物，不可能是人的魂魄所化，與怨靈更是完全搭不上邊，你便……死了這條心吧。」
宋伯喬聞言，兩眼一抹黑便又要倒下去，葉南扶眼疾手快一把撈住他的手，咋著舌皺眉吐出一句：「人族可真是麻煩死了。」
-
在屋裡故事講得熱火朝天之時，屋外的眾人早已急成了油鍋里的芝麻糰子，滾來滾去還噼噼啪啪直響，一刻都沒有停歇，宋夫人就差衝上前去撞門了，好歹都給宋老爺死死攔住了，要不然非得把這扇名貴的烏木門砸個闊口去。
真是富人不知窮人苦，飽漢不知餓漢飢，朱門酒肉臭，路有凍死骨啊！殷燼翎在一旁偷偷嗑瓜子，內心暗暗感嘆道。
不過話說回來，那討債鬼也不知怎麼樣了，說是拍著胸脯保證能治好，可看他那樣子就不像是個會看病的吧，也不知宋老爺怎麼會放這種奇怪的傢伙進去的。
殷燼翎一把瓜子磕罷，又悠閑地從袖裡乾坤中掏出一些來。
要不是就這麼丟下他溜掉未免顯得太過不仗義，我早就不知道跑到哪裡去了。是哦，是不能不講義氣，絕對不是貪圖這筆除靈的報酬。
又過去半個多時辰，眼看著宋老爺也快被宋夫人勸動，漸漸要攔不住了，那些個抬著撞錘摩拳擦掌的下人們齊齊上前，正要撞門的時候，門的內側傳來了門鎖被取下的聲音，接著門向兩邊被推開，露出葉南扶一臉煩躁嫌惡的表情來。
他嘴裡含著枚蜜餞，腳在門框上一撐，氣勢洶洶道：「吵吵吵，我進來這麼會功夫就沒聽你們有停過，這還讓人怎麼診治，讓病人怎麼靜養？」
居然就這麼水靈靈地出來了？殷燼翎瞪大了眼，磕到一半的瓜子都驚得掉了下來。而且瞧他這盛氣凌人的架勢，難不成他是真的治好了？
葉南扶一眼掃過落在人群後面的殷燼翎，突然拔高了聲音：「有些人啊，肯定暗暗地想我這是在虛張聲勢，打心眼裡覺得我就是個招搖撞騙的江湖騙子，是不是啊？」
宋老爺慌忙往前一擋，將抬著撞錘的僕從藏在身後，道：「怎麼會呢，沒有的事，我們從來沒有覺得葉公子是妄誇海口、欺世盜名，我們全家對公子十分信任，是不是啊夫人？」
宋夫人忙不迭地點頭：「對對，我們怎麼會覺得葉公子倨傲無禮、信口雌黃呢？您一定是誤會了！」
葉南扶：「……」
正當堵在門口的眾人慾開口詢問宋伯喬的情況之時，屋裡傳來一個踢踏著木屐的腳步聲，雖說步伐聽來仍有些許虛浮，但相較先前行走跌跌撞撞、需要人攙扶的狀況來說已是好了太多太多了。
當宋伯喬仍舊瘦弱卻能站得筆直的身軀出現在門口時，宋老爺和宋夫人熱淚盈眶地千謝萬謝就差叫葉南扶祖宗了，雖然以他的實際年齡可能叫祖宗都是不夠的。
「不好意思葉公子，我們還有個請求……」宋老爺和宋夫人遲疑地開口。
「嗯，什麼事？」葉南扶仍沉浸在感謝聲中洋洋得意。
「那個……我們能抱一下喬兒嗎？」
「自然可以，在我高超的醫術診治下，他現在早已沒有之前那麼弱不禁風了，擁抱一下還是可以滿足的。」
「不，我們不是這個意思。我們是說您……能把腳放下嗎，攔著門口我們進不去。」
葉南扶：「……」
「嘁，這些忘恩負義的人族。」葉南扶罵罵咧咧地往人群後面擠。
見葉南扶從裡面艱難地擠了出來，站在外面的殷燼翎忙帶著滿腔疑惑迎上去：「喂，討債鬼，這宋大公子到底怎麼好的？」
「這還用問，當然是我治好的。」葉南扶不屑地輕飄飄瞄她一眼，底氣十足道，「怎麼，我看起來不像是能治得好人的？」
「恕我直言，不像。」
「呵。」葉南扶嗤笑一聲，「信不信由你，最好日後別有生病的時候，不然我看你還能找誰。」
「嚯，真這麼神吶！」殷燼翎看他如此自信滿滿，不由動搖起來，「你不會是施了什麼邪術把他殘餘的生命力全調來用了吧？他現在該不會是迴光返照吧？」
「你這污衊可真是張口就來。」葉南扶一口咬斷嘴裡的蜜餞，氣極反笑，「你好好看看他先前半死不活那樣兒，倒是得有生命力給我用啊！」
「那……他現下算得上是全然無虞了？」
「倒也不是，還是要他自己養，人族就是事兒精，身體嬌貴還不能一次性灌……治得太過。」
「你剛剛是不是說了……灌？」殷燼翎狐疑道。
「不是，沒有，你聽錯了。」葉南扶一臉純潔無辜的微笑。
殷燼翎歪著頭打量了他半晌，奈何他笑得刀槍不入，瞧不出什麼端倪來，又想起正事來，問道：「你應該已在裡面問過他了吧？」
葉南扶「嗯」了一聲，頓了頓，就在殷燼翎以為他要接著說下去的之時，突然一把拉起她就往外走去。
「喂喂，討債鬼，你這是要去哪裡？」
殷燼翎猝不及防就被他帶出了大公子的院落，她回頭看了一眼仍堵在門口的宋家眾僕從，訝然道：「你果然只是讓宋大公子迴光返照了而已吧？現下趁著他們全在關注大公子病情，打算跑路了是不是？我說嘛，什麼醫術冠絕，明顯不符合你的人設啊！」
「閉嘴。」葉南扶煩不勝煩，「具體情況我路上會跟你講，現在先跟我去一個地方。還有，別忘了你先前承諾的，那難聽的稱呼是時候給我改一改了。」
「討債鬼怎麼了，訛我血汗錢還怕別人知道啊？」
殷燼翎說到一半，忽然想起了葉南扶進去診治之前說的話，又看了看葉南扶貌似一臉正經嚴肅實則寫滿了「叫哥哥」的神色，不由心念一轉，開口叫道：「哥……」
葉南扶立時綳不住期待地轉過頭來。
「老哥。」
「……」
「咋了，老哥？」
作者有話說：
葉南扶：以前明明不是這樣的