「且慢！」就在這時，一個小太監匆匆跑進來，對著苗大人說道：「公主有令，留衣受杖。」
本朝的杖刑基本上是沿襲前朝的去衣受杖。
也就是扒掉受杖人的褲子，露出屁|股執杖刑。
若真讓寶釵去衣受杖，那寶釵就當真活不成了。
不是被杖斃的，而是被世俗殺死的。
寧寧讓人將字條送走後，就與易嬤嬤閑聊了兩句，經易嬤嬤提醒，寧寧才想起這個時代的杖刑有多殘酷。
折辱人的方法有很多種，但有些事寧寧不會做，也不屑做。
於是她立即讓人騎馬去刑部傳她口諭，縱是杖刑也要留衣受杖。若是旁的，也請酌情處理。
且不說寧寧的口諭對苗大人有沒有用，就是沒用，苗大人為了自己的名聲，也不敢當著滿堂衙役和堂外圍觀百姓說什麼『本官就要讓她去衣受杖』。
這會兒寧寧發話了，苗大人還撫著鬍鬚來了一句『公主仁善』，便決定了寶釵的受杖方式。
薛姨媽後知後覺的倒抽一口涼氣，後又被自己腦補出來的畫面嚇了一跳。
她兒子就受過杖刑，她咋就忘了去衣受杖這個程序呢。
當著堂內一群大老爺們和堂外圍觀百姓的面去了褲子被杖刑…寶釵有那麼一刻都想一頭撞死，也省得受那等屈辱。
就在她告訴自己死了就什麼都沒有了的時候，小太監就帶著寧寧的口諭來了刑部公堂。
雖然仍舊要受杖刑，但至少還保住了一絲體面。
於是寶釵用一種心甘情願的心態麻利的在長條凳上趴好，一副欣然接受樣的等待自己的那二十杖。
你還別說，看到寶釵這麼配合，行刑的衙役都愣了。
他們還沒遇見過這麼配合的犯人呢。
那還等什麼呢，打吧！
『啪～』
『啊～～～』
『啪～』
『啊～～～』
兩個衙役執杖，一人十杖，眨眼間的功夫就打完了。
而長條凳上的寶釵卻感覺度日如年，每一下都疼得彷彿要帶走她一般。
等二十杖打下來，寶釵雖然已經疼得完全動不了，但神智卻還極為清晰。
原來，竟是這般疼。
她受二十杖尚且如此，哥哥卻生生受了一百杖……
心中生起一抹淡淡的羞愧，可轉眼間寶釵又想到這一百杖本就是薛判應受的，跟她沒關係。
這麼想的寶釵又將全部注意力放在了自己身上。
疼，太疼了。
「啪！」苗大人敲了驚堂木，一邊站起身一邊說道：「退堂！」
話音落下之時，苗大人也轉身回了內堂。
兩班衙役將鶯兒帶入女監，又將剛剛帶上堂的老黃頭夫婦和真假山賊都帶走。
一時間，堂外圍觀的百姓各自散去，堂上的衙役和涉案人員也都退了場。
整個公堂內就只剩下跪著的薛姨媽，剛剛從堂外跑進來的同喜同貴，媳婦婆子以及還躺在長條凳上的寶釵。
另有幾個跟車的薛家男僕，則全都守在公堂外。
看到也是從小金尊玉貴養大的親閨女被打得血都浸在裙子上了，薛姨媽再如何偏心兒子，這一刻也是心疼女兒的。
可女兒乾的那些事又如鯁在喉，讓她無法釋懷。
最終，薛姨媽還是心軟的讓人將寶釵抬回了家。
不過到家後，並未第一時間給她請郎中診治，只讓人拿了金創葯給她敷患處。
並且也沒讓她回自己院子，而是直接將人丟進了祠堂。
甄氏聽說了也只當不知道，她已經派人去山東了，準備帶著蛟哥兒去那裡讀書。
其實在甄氏看來，既然事已至此，那不妨直接以薛家清譽為由，讓寶釵暴斃詐死。先將人悄悄安置在莊子上或是旁的什麼地方，過個一兩年再以家中大丫頭的身份給寶釵弄個脫籍女婢的身份。
畢竟世人常說『寧娶大家婢，不娶小戶女。』若是安排旁的身份，光是戶籍就不好弄了。除了戶籍，還有親人族人族譜等等，既麻煩也容易穿幫，若是安排個當家太太身邊貼身大丫頭的身份，卻是最能掩人耳目的。
脫籍出嫁後，頂著這麼個身份以家裡往來走動，不知情的人也只會說顧念舊主。
雖然身份低了些，但總比頂著那麼糟糕的名聲一直在一潭死水裡打轉強吧。
旁的不提，只說那個留衣去杖吧。人心存污，世人提起杖刑時是不會說公主恩典留了體面，只會傳寶釵去衣受杖，各種香艷韻事。
如此一來只要她活著，薛氏一族的女子就會一直被人釘在恥辱柱上。也許只有薛寶釵死了，這件事情才會隨著時間一點一點淡化消失。
太好的親事也不用想了，回頭尋個舉人嫁了也是條出路。不管那舉人能不能考出來，家裡幫襯點銀子，舉人也能活動個官身出來。
別管是七品小官還是什麼，一點點往上爬，總有希望誥命加身。
不過甄氏是不會再給薛姨媽出主意了。
前面出個隨軍的主意，就鬧出這麼大的事。若是再出個詐死的主意……怕是會將她的天靈蓋掀了。
甄氏不給薛姨媽建議，薛姨媽又慣來是個少主見的。出了這樣大的事，她想的都是不能讓親戚知道了，要藏著掖著。
雖然這也沒錯，可事不能就這麼擱置在那裡吧。
另一邊，因甄氏料到薛氏族人在知道長房出事的消息後，定然不會善罷甘休，於是翌日一早便叫了薛姨媽去說話。
甄氏：「我的一個姐妹嫁到了太原，前日給我來信，說是病了，想要再見見我。我準備帶著蛟哥兒去太原住一陣子，等她的事了了再回京。」
「太原？」薛姨媽聞言不由反問道：「以前都不曾聽老太太提起，好像家裡這幾年也沒往太原送過節禮。」
甄氏點頭，「舊年生了些嫌隙，早就不往來了。若不是她得了病也未必會主動低頭。人之將死其言也善，許是說的就是這種時候吧。」
「原來如此。」
薛姨媽扯了扯嘴角，想對甄氏笑一笑卻實在扯不出一個笑來。最後也不勉強自己了，只那麼直接了當的對甄氏說道：「老太太，寶丫頭的事，」
早起丫頭去祠堂，發現寶釵發了高熱，人都已經陷入昏迷了。丫頭嚇了一跳，忙去回薛姨媽。
薛姨媽是氣一陣恨一陣惱一陣再心疼一陣的，這會兒聽說寶釵都燒暈過去了，就又心疼了。
不過到了祠堂，薛姨媽又擰巴了。
這會兒薛姨媽來見甄氏，便想請甄氏幫她拿過主意。
甄氏打斷薛姨媽，很是乾脆的說道：「你是老太爺做主聘回來的，我是你們老爺請回來的。你喚我一聲太太，我也應該為你操一份心。只是我一生不曾生養過，臨了才養了蛟哥兒，也不懂得如何教養他，不過是學著養罷了。
寶丫頭是有大主意的，而且你們才是親母女，有些話你很不該來問我。若問我，我只說前一日就不會將人接回家，一根白綾就將她勒死在外面了。
二房的琴丫頭還在閨中，若是梅家知曉了，定是要退親的。還有族裡其他的女孩也要嫁人，總不能因她一人之過，就害得闔族姑娘親事難做吧？」
「……」
薛姨媽瞬間被甄氏這話說得啞口無言，想駁又無理可駁。
甄氏見薛姨媽這樣，不由又恨鐵不成鋼的說了一句，「你男人死了，兒子也靠不住，女兒又是這般品性，若你還像往日那般渾渾噩噩，以後的日子還過不過了？」
薛姨媽：「……」
正說著話呢，就見薛姨媽又拿著帕子抹起眼淚來，看得甄氏一陣心煩，於是將自己要說的話說完，她便將薛姨媽打發走了。
而她之所以要跟薛姨媽說自己要帶著蛟哥兒去太原，為的就是不讓自己像薛蟠這般再在路上出什麼岔子。
好在便宜孫女被關在祠堂里，人又傷得重，一時半會兒的沒功夫作妖。便宜兒媳婦的心緒都被那雙不省心的兒女勾著，也沒精力注意她在做什麼。
先將自己和蛟哥兒的一部分私產悄悄安置在另外兩處宅子里，剩下的全部都打包送上船。
沒錯，就是船。
去太原並不需要乘船，但去山東卻可以多一條水路。
此去山東，一是為蛟哥兒讀書；二一個則是避開薛氏族人。三嘛，也是最重要的一點，那就是徹底遠離寶釵這個禍害。
那寶釵得罪了親娘和親哥，未必不會來搶她的蛟哥兒。她那便宜兒媳婦又是個在大事上糊塗，小事上拎不清的。蛟哥兒還小，自己又一把年紀，可跟她們耗不起。
……
甄氏當機立斷，不過五六天的時間，就帶著蛟哥兒出門了。
而梅家那邊就像甄氏之前說的那般，終於找到了退親的理由，在寶釵被關進祠堂的第二天早上，就派人往金陵送了封退婚信。
信上將薛家大房最近發生的事情大說特說，先是寶釵在芒種節當日自己偷聽還甩鍋別人，後是薛蟠逃了充軍流放……
梅家下人一路快馬加鞭去了金陵，薛家二房剛出了薛二叔的孝，原也正在說寶琴與梅家那門親事呢。
這兩年，薛家二房守孝，與梅家那邊走動的也少了。但即便守孝，他們家也是四時節禮從未斷過。可梅家那邊送來的東西，卻讓人打眼一瞧就能看出敷衍來。
按薛二嬸的意思，讓薛蝌帶著妹妹寶琴去京中備嫁。
一筆寫不出兩個賈字來，同樣也寫不出兩個薛字。
若是薛家二房的姑娘被退了親，那薛家長房姑娘的前程也會受影響。薛家長房雖然不濟事，可他們家正經有幾好貴親。
九省都檢點的舅家，國公府的親戚，還有在宮裡做太妃的表姐……若是能借到薛家長房的勢，這門親事就不會出什麼差池。
對了，還有長房為了子孫計給亡故公爹請回去的填房。
雖然甄家不大好了，可宮裡的甄太貴妃還在，那位出身甄家，總能借些力的。
薛二嬸將算計說與一雙兒女聽，不想薛蝌覺得這樣以勢壓人，吃相太難看。而寶琴也覺得這樣嫁進梅家，容易被梅家人看輕。
與其為了這門親事如此折騰，還不如順其自然呢。
薛二嬸聽罷，只嘆這雙兒女將事情想的太簡單了。
女子若是被退了婚，哪怕不是女子的錯，也再難結一門好親事了。
娘仨正在這邊商量有沒有兩全其美的辦法呢，梅家的退婚信就到了。
看了梅家的退婚信，薛二嬸一口氣沒上來就暈了過去。薛蝌與寶琴則是被信中的內容驚得瞪目結舌。
兄妹二人：「……」
他們做夢都不敢做得這麼離譜！
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