少年天子說得很平靜, 連懇求也極盡收斂。
周玉臣卻知道他在說什麼。
事實上，正如周玉臣對譚寶珠強調的那般，她本就不打算給趙況立後。既已兩情相悅, 又何必把無辜之人牽扯進來？之所以大張旗鼓地弄出聲勢來, 說到底, 還是為了政治博弈。要在茫茫世海之中, 觀人心向背，看誰靠岸、誰攀附、誰避讓，誰在首鼠兩端, 兩頭下注。
這一點，想必趙況也心知肚明。
所以盛裝打扮的少年天子，今夜只是想讓他的心上人，看一看真正的他。
然後。
從此看見他，憐惜他, 不再將他看作高樓上的一塊牌匾、錦繡中的一頂官帽、匣子里的一枚玉章……而是真真切切地，將他當作一個人。
周玉臣嘆息一般笑起來，垂下眼目：「太貪心了。連我的父親，都不敢向母親提出這樣的請求。」
她的掌腹貼著少年天子俊麗的臉容，輕輕摩挲他通紅的耳垂, 動作極其溫柔：
「但是陛下, 我的應允是有代價的。」
趙況被迫揚起脖頸, 目色瀲灧，長睫低垂。像一隻被露水打濕翅翼的蝴蝶，無助地蜷在她掌心中，任由命運宰割：
「什麼代價？」
少年權臣緩緩俯下身來，沉重的陰影，隨著冷冽的香氣一併覆壓而下。她與他額頭抵著額頭, 鼻尖對著鼻尖，呼吸交錯。彼此都能從對方的眼中，看見自己。
而她依舊冷靜自持，氣勢冷冽而攝人：
「如果有朝一日，你我反目成仇，便不只是廢帝而已了。」
「——如有那日，你便殺了我。」
趙況抬起眼目，毫不避讓，字句幾乎是嚼在二人的唇齒之間：「用我的名字，作你鬢邊的珠釵，唇上的胭脂，腰間的佩劍。叫我生生世世都看見，這顆心，不過是你傳記上的一筆添彩……如匣中的珠玉那般，只是一件略難得的收藏。」
「在此之前。你盡可防備我、利用我，甚至殺了我。但請讓我像一個人那般活著。」
噗通。
噗通。
周玉臣聽見了自己的心跳，一下又一下，滾燙的血液涌遍四肢百骸，又猛地朝心臟撞去。她定定地看著少年天子，那雙桃花眼裡儘是水光，眼角微紅，漆黑的鬢角齊整如刀裁。但燈火照在他臉上，卻將肌膚襯得愈發蒼白，整個人如初雪一般將融未融。
少年權臣忽然笑了一下，然後低下頭，把嘆息與呢喃一併喂進他的口中：
「你真是很難不讓人心動啊，趙況。」
那是一個沒有欲.念的吻，充滿了安撫的意味。清冽的茶香，混著荔枝甘甜的香氣，溫柔得簡直不像周玉臣。可趙況的呼吸卻陡然亂了，胸膛劇烈起伏，喉嚨溢出一聲脆弱的喘.息。他幾乎是潰敗地向後仰去，整個人掙扎著要起身：
「……等等，窗還沒關……」
「夜闖私宅時，怎麼不想著關窗？」周玉臣低笑一聲，一把按住趙況的手，將它死死按妝台上，不得動彈。另一隻手扣住少年天子的後頸，將他整個人拽回來，加深了這個吻。
呼吸徹底亂了節奏，分不清是誰在追逐誰的氣息。
周玉臣的聲音帶著滾燙的吐息，貼著他賁張的脖頸血管，細細碾磨，聲音又低又啞：
「穿著這身殺人的行頭，坐在我榻上時，你在想什麼？嗯？……那可真是糟糕啊……必須得向我道歉才行，不是么？……好陛下，別躲，我喜歡你的聲音。」
掙扎中，趙況的手就按在劍柄上，指節鬆開又握緊，反覆多次。分明一身絕世武功，此時卻不敢動彈。
當然。
好心的少年權臣，到底還是把窗戶關上了。
雖然在此之前，她把趙況摁在窗邊的牆上，一邊在細膩的親吻中剝開他，一邊指著庭院里的紫蘿藤架說：
「從前我每次犯渾，周炳便罰我在那跪著，他說我長大了，須得留些臉面。所以十二歲後每次罰跪，都是讓我回自己的院子來跪。有一回，內書堂新來的小內官跟我不對付，故意學白話罵我[冚家鏟]……對，這在南越州是一句髒話，是死全家的意思。」
趙況聽到這，已經生氣了：「是誰？」
「別生氣，聽我說完。」周玉臣咬著他的耳垂，漫不經心地笑了下：「當時周炳也在，我記得我當時回頭看了他一眼，只說了一句[兩個時辰]，說完我就把小內官摁在地上揍了。我那時候拳腳功夫不大行，但是勝在是女子，身條長得比他們都快……最後實在累了，就抓著他的腦袋往石頭上撞。」
「那場架打得人盡皆知，從此沒有人再敢當著面罵我。等我回到家，臉上、胳膊上、拳頭上全是血，有別人的，也有我自己的。」
「當天夜裡下了大雨，等我跪完那兩個時辰，傷口都被雨水泡得發白了。我才發現，自己的拳頭也砸在了石頭上，……你摸摸，這裡是不是有塊疤？也不知是不是傷了骨頭，每逢下雨都會疼。」
趙況沒有說話，只是在那道舊疤上來回摩挲了兩下。再轉過頭來時，眼眶已經紅了。
他含淚的時候，睫毛濕得一簇一簇的，眼底儘是水光。看向周玉臣時，臉頰薄紅，眼裡儘是不加掩飾的心疼。
偏偏又是一身冷峻肅殺的夜行衣，長靴革帶，氣度凜然。
看著跟殺神垂淚，沒什麼兩樣。
然而。
就在趙況心疼得眼眶發紅時，周玉臣牽著他的手，將那隻僅剩的、戴著羊皮手套的右手，按在他勁瘦的窄腰上。
緊接著，少年權臣露出了一個不懷好意的笑容，眉眼裡儘是惡劣：
「所以，可以用這隻手握住，讓我看看嗎？」
「也許看完，我就不疼了。」
趙況緩慢地眨了眨眼，過了半晌才反應過來，周玉臣是想看他做什麼。他氣得眼眶更紅了，秀麗的嘴唇也有些發抖：
「你、你——！」
周玉臣很好脾氣地哄他，握著他另一隻沒戴手套的手，湊到唇邊，輕輕咬了一下：
「我是答應你了，但我自己可以不當人吧？……為什麼搖頭？就當是夜闖私宅的賠罪，好不好？別緊張……沒人會看見，很好……就是這樣。」
這一夜。
《鉤蛇錄》上鼎鼎有名的「無情劍」，一身煞氣的黑衣俠客，就這麼被摁在椅子上，被逼著做了他做夢都不敢想的事情。燭火躍動，月華半掩，滿室都是細.喘與衣衫摩擦的窸窣聲。
在搖曳的燭光下。
趙況的肩背綳成一張弓，腹肌在光色下起伏分明，青.筋.賁.張。那張端麗的臉上淚光漣漣，渾身都在顫抖，卻死死繃緊下頜，一聲不吭。在淚眼朦朧中，他便那樣望著周玉臣，目光里儘是破碎的渴求與懇切，脆弱而順從。
最後。
趙況只記得周玉臣也臉容微紅。雖然她依舊是一臉從容鎮定的模樣，但呼吸早就亂了。
等打了水來擦拭乾凈，兩個少年人又躺回榻上，肩挨著肩說了會話。
趙況說他第一次殺人，殺的是個訟棍，只管拿錢不管天理的那種。刀言劍語，不廢一血即可殺人。
這訟棍做的腌臢事，細數起來能寫滿幾張紙。有的是偽造地契，說某農戶祖上的田是典當沒贖的。第一輪訴訟輸了也不要緊，訟棍會變著法子不斷上訴，什麼理由都找得出來。
尋常農戶哪裡經得住這麼折騰？打點衙役要錢，食宿要錢，紙筆要錢，證人也得花錢。
經年累月的訴訟下來，家底就被掏空了，最後只能把田地賤價賣給訟棍，以求清凈。
有的是借著宗族有長輩去世，挑唆分家，各支互相爭產。等宗族內部財力耗盡，人心離散，再藉機低價收購爭議的田產鋪面。更噁心的是，他還夥同夫家的宗親一起誣陷寡婦私通，跟著一道吃絕戶。
要是遇到美貌寡婦，或未婚女子。對方要是不從，便唆使他人起訴，編造那女子已經收了他家的聘禮又悔婚。最後官府據以裁決，勒令成婚。
當時請趙況出手的，就是一個被他強娶的寡婦。
結果如此作惡多端的人，真殺起來，也就是一把刀的事情。
說到這，趙況低聲道：「不過任務雖然完成了，但是每每想他說的話，我卻仍然殺意澎湃。」
周玉臣正側躺著把玩著他的腰帶，聞言挑眉：「他說了什麼？」
趙況道：「他只說了兩句話——[國家崩聵如此，我於這個國家，不過是皮毛之疾]，[你也一樣]。」
「當時我氣壞了，老皇帝弄出來的一團爛賬，怎麼又算到了我的頭上？後來蘭姨說，其實朝廷就是最大的門派，武林盟主還能憑本事搶，朝廷卻是世襲的。而不論是朝廷還是江湖，腌臢是殺不凈的。那時候我也不願意想這些，於我而言，提劍殺人反而簡單。」
「現在想想，這樣的事情換哪個皇帝都一樣。之所以現在見得少了，不是沒有，只是沒鬧到你面前罷了。」
周玉臣當即翻身坐起，幾步走到桌案前翻找炭筆，頭也不回地道：
「你說得對，軍制改完了，律法也得改改。」
趙況連忙跳下床去替她掌燈，語氣有些羞怯：「炭筆在這，我幫你寫，你也瞧瞧我的字。」
屋外的更漏一聲接一聲，兩個人渾然忘了時辰。或者應當說，明知道宵禁後走動不便，明知道明天之後，還有明天……卻仍是戀戀不捨，誰也不肯先開口道別。
最後，還是趙況主動道：「我該走了。夜色已深，教周大太監看見了，不好交代。」
周玉臣先是點頭應了，又搖頭道：「義父如今不住在這，你撞不著他。」
趙況心裡暗暗一驚，周炳竟不住這裡了？隨後又理所當然地坐了回去，靦腆一笑：「……那，那我幫你把衣裳縫了再走。」
如此三番兩次，縫衣裳，擦桌子，又疊換被褥……直到實在找不到理由了，趙況才終於下了決心，起身往門口走。
臨到門口，他又回過頭來望了她一眼，最後低聲說了句「走了」，便轉身隱入夜色之中。
作者有話說：
周玉臣：我一般不賣慘，被賣另有其人。趙況：上次被忽悠，還是上次，現在，知道為什麼小況有一隻手套沒脫了吧。