聽得此話, 周燕官心頭一震，頓時醍醐灌頂。難怪了，難怪今日蒲萊娜一露面, 便口口聲聲說什麼「官府的話信不過」、什麼「朝廷昏庸無能」, 還說什麼「只有周大將軍的話他們才相信」……敢情是在這等著呢！
在此之前, 她們都以為蒲氏是鐵了心要跟朝廷作對。畢竟賣國謀逆這種事, 一旦踏出第一步，便再沒有回頭路可走。誰能想到，赫赫有名的蒲氏一族, 竟然要投靠周玉臣？
不過仔細想想，卻也正常。
畢竟要論逆賊……天底下不會有第二個人，比周玉臣更像亂臣賊子了！
蒲萊娜選擇在這時候投誠，其實也是孤注一擲。蒲氏早已不是當年的商業大亨，再不能跟從前一般建立「國中國」, 全族沒落是遲早的事。與其等死，不如主動合作，博一個延續富貴的可能。
如今天下大勢已定，雖說趙況是新主，可誰都知道周大將軍才是帝國真正的主人。
蒲萊娜拿出來的東西也很實在, 不論是養兵還是搞政治, 都是要花錢的。
以大梁現在的官僚系統, 很難滿足周玉臣的需求。而蒲氏不僅能拿出大量的銀錢，還能提供朝廷都鞭長莫及的海外情報。對於一個有野心的權臣而言，周玉臣確實需要一個不受朝廷掣肘的財閥支持。
周燕官忍不住悄悄看了姐姐一眼，融融春光落下，少年權臣面容如雪，輪廓深邃, 英挺的眉眼裡看不出喜怒。她姿態端方，甚至可以說是周燕官記憶里，少見的雅正。彷彿身後那一叢灼艷的芍藥，都不能浸染這一雙清冽的眼目半分。
而周玉臣坐在椅子上，雙手交握，目色平靜地看著眼前人：
「蒲娘子，你方才說朝廷貪墨、朝綱崩亂。而蒲氏只是亂世浮萍，種種所為都是為了活下去而已。」
蒲萊娜心中一松，正要應聲，卻聽周玉臣又沉聲道：
「那本帥問你——襄雲城外凍死的將士，她們是不是浮萍？那些吃了發霉軍糧，用了假藥的士卒，是不是浮萍？那些為了替我們籌糧制衣，為了給北伐軍運送糧草，反而被虜人打死的梁人，是不是浮萍？！」
蒲萊娜當即一怔！
只見周玉臣緩緩站起來，手掌按在那隻匣子上：「如此累累白骨，屍山血海，才有了你們蒲氏的海陸商道、南洋貨棧、造船匠人，才有了你們今日的富可敵國，野心滔天。現在，你倒要用它來跟我換前程了……難道你也以為我不殺女人么？」
——噗通！
蒲萊娜心神俱震，當即伏跪叩首，口中連連道：「大將軍明鏡！妾對軍需造假一事，實是一無所知啊！」
「哦？」周玉臣在融融光色中回過頭來，春光落在那張俊麗得近乎冷漠的臉上，聲詞溫和：「既是一無所知，那就不能幫忙清查了，留你又有何用？」
蒲萊娜額頭儘是冷汗，早沒了方才的從容鎮定：
「……大將軍，妾、妾確實……」
不等她說完，周玉臣不耐煩地皺了下眉，神色愈發冷峭：「蒲娘子，你最好想清楚再說話。蒲氏所有的貨船、商棧，不是你一個檀州商人能拿得住的。如果你仍然說不出我想聽的話，那我只好把你殺了，屆時，蒲氏自然會換一個會說話的來找我談。」
蒲萊娜猛地吞了一口唾沫，臉色徹底蒼白！
須知，今天這一出，賭的就是周玉臣捨不得蒲氏的那些錢財商船。而蒲萊娜借著官府與商戶的矛盾，擴大聲勢，既是要送周玉臣一頂高帽，也是在暗示蒲氏與商戶早已是你中有我、我中有你，一時半會斷不清。
可蒲萊娜萬萬沒想到，周玉臣張口就要殺人！
在讓人窒息的沉默里，蒲萊娜仰起頭，讀懂了周玉臣眼中真切的殺意。她連忙俯下頭去，顫聲道：
「……妾曾聽說，妾的堂叔蒲世文，曾經在北地經營。」
周玉臣頷首：「蒲世文一支，如今在何處？」
蒲萊娜愈發小心翼翼：「已經逃去了婺州，說是那邊的周家軍很少，朝廷難以管轄。」
「那好。」周玉臣將摺扇一合，輕輕點了點匣子：「蒲萊娜，我現在給你兩條路——」
「第一條，你說蒲氏的貨船商棧、海陸商道，都願意獻給朝廷。我可以收，但是以[罰沒充公]的名義收。蒲家吞了多少軍需，就得給我吐出來多少。而你的堂叔蒲世文，朝廷會發布緝拿文書，逮捕後明正典刑。」
「至於你，你要是願意，就留下來做蒲氏的話事人，也好替皇上看一看蒲氏到底還有幾分忠心。放心，你做的事不會有其他人知道。」
這便是要蒲萊娜保全自身，分裂全族的意思了。
蒲萊娜渾身震顫，正待言語，便聽少年權臣冰冷的聲音道：
「至於第二條路，倒也簡單。你現在就可以帶著你的人走出去，我不攔你。但今晚也許會有一夥逆賊，因為你止住了宣化民變，而對你心生歹意。能不能活著走出檀州，看你自己的本事。」
「現在，你可以選了。」
蒲萊娜驚駭不已！
此時此刻她才知道，這位看上去風光霽月的少年，也是會使閻羅手段的！
次日，蒲萊娜作為中間人，將幾個鬧得最厲害的商戶請到衙門裡，與周大將軍商談了一夜。四月七日，周玉臣感念蒲萊娜的功勞，為了保護她家人不受牽連，特意將她一家老小全都接了過來。與此同時，詹華容、周燕官、蕭慎等人就在宣化縣衙門坐著，受理訴狀，釐清債務。有欠條的，就讓李永光、呂鼎比對著賬目，一一還款。利息該怎麼算，就怎麼算。
債務兩清，百姓見周大將軍言出必行，自無二話。可那些只有口頭約定、沒欠條的，查起來就麻煩了。
這日，衙門前頭圍了一群商人，急得抓耳撓腮，一個個愁眉苦臉。
一個瘦巴巴的商人蹲在台階上，雙手抱著腦袋，滿面愁容：「……憑欠條收款，那咱們的錢不就打水漂了嗎？王丙那鳥人，當初一個字也沒寫給我！」
旁邊的胖商人，已經急得滿頭油汗，一邊扯著衣襟扇風一邊嚷嚷道：
「如今蒲娘子不管事了，那幾個拿了錢的傢伙，反倒縮了卵，不光不敢再鬧，還要來勸咱息事寧人！可當官的不肯給咱補欠條，我能咋辦？難不成拿把刀架脖子上逼他寫么？」
瘦商人一聽，嚇得趕緊站起來，左右看了看才壓低聲音：「這話可不敢亂說，小心官兵把你逮了去！」
「那你說怎麼辦？難不成就這麼算了？」
「我看倒不如這樣，咱們拿把鋤頭，把王丙個鱉孫挖出來，教他重新給我們簽字畫押！」
胖商人都給聽愣了，小眼睛眨巴了半天，才道：「……你咋不說找個神婆，把王丙的魂拘過來，讓他晚上給大將軍託夢呢？」
誰知瘦商人一聽，居然認真地點了點頭：「這倒也是個辦法。」
胖商人氣得臉都紅了，瞪著瘦商人半晌，最終只得又抹了把汗，重重地「唉」了一聲：「實在不行……咱倆還是去廟裡拜拜吧。事到如今，也只能指望老天開眼了。」
而就在此時。
衙門裡走出幾個年輕女官，走在最前頭的正是柳如真。她在人群中掃視一圈，揚聲問道：
「誰是常言笑？」
那個愁眉苦臉的瘦商人猛地精神一振，舉起袖子連忙喊道：「大人，這裡這裡！小的就是常言笑！」
柳如真點了點頭：「去年你賒給前任知縣王丙的，是什麼布？一共多少匹？」
常言笑激動得直搓手，語速都快了幾分：「回大人，一共一百七十八匹！其中有一百二十匹是是葛布，五十八匹是棉布！這條街上誰不知道，小人我專做葛布，那是又便宜又涼快，夏天穿了比光膀子還舒坦！」
「好，」柳如真笑道：「那你隨我來，咱們進去對賬。」
這下胖商人可坐不住了，一個箭步躥上來，嘴都瓢了：「官老爺，不對，官老奶，也不對！——唉，青天大人唉……還有我呢！還有我陸小小啊！」
柳如真努力壓制嘴角，拚命捏出一副莊重的模樣：「你也是布匹商？」
「是是！」陸小小忙不迭地點頭，指著常言笑道：「我跟他一樣，我們前後腳給王縣令送的貨！我陸陸續續送了快兩百匹！裡頭不僅有棉布，還有不少綾羅綢緞呢！」
說到這裡，陸小小又不安起來，他摸著自家圓滾滾的後腦勺，嘀咕道：
「只是這個……沒欠條，怎麼對賬啊？」
柳如真見其餘幾個商戶也湊了過來，顯然也有顧慮。她笑了笑，道：「能呀！雖說王丙沒有給你們欠條，可你們出庫時，總有記檔吧？」
商人們聽得這話急忙點頭，哪家商鋪沒有自己的底賬呢？每次送貨，就算沒收到錢，也得在賬上記一筆「某月某日，送縣衙大紅妝花緞五匹，折銀十五兩，未收」之類的記錄，這是基本規矩。
而一旁的常言笑，卻又問道：
「那……那也不可能是我們寫多少，就按多少算吧？只怕到時候，又算不清了。」
柳如真聽得這話，搖頭一笑：「怎會算不清？你們要是真送了貨，那麼衙門庫房的四柱清冊，不僅會有入庫記錄，還得有領用布匹、盤點清賬的記錄。這些都是能查的。再說了，布匹進了府庫，同期卻沒銀子消耗，這不就證明是賒的么——好了，趕緊跟我進去對賬罷！」
在場的商人們一聽這話，頓時個個眉開眼笑，還有人當即催促道：「我說老常，你還磨蹭個甚！趕緊進去，別耽誤大人的公務！」
聽得柳如真忍不住又是一笑。
事實上，這些辦法也不是柳如真的獨創。她們這些大家閨秀，從小就是按當家主母的標準培養的，理賬、盤點，樣樣都學過，自然懂這些。只不過，從前這些本事只能用在自家後宅里，且無人知曉。現在卻能光明正大地站出來，為民生所用，並贏得一聲聲真心實意的感激罷了。
不過，事情到這還沒處理完。
作者有話說：
小周，小周你為什麼要說「也」呢？阿爾戈斯惴惴不安ing