賴貴兒不疑有他, 趙況一向不在乎尊卑，今日突然雷霆震怒，已是破天荒, 哪裡還敢招惹？況且少帝素來不喜歡人伺候。當即便躬身退下。
門合上了, 炭火在銅盆里燒著, 殿里只剩下黃鸝的叫聲。
春日明媚的陽光從窗戶擠進來, 昏暗又顫抖地落在周玉臣身上。朦朧的光色，勾勒出少年權臣的輪廓，卻描摹不出她眼底的幽暗。她居高臨下地站著, 將趙況臉上未褪的潮紅、顫抖的呼吸，還有強制鎮定的窘迫，盡收眼底。
有意思，真是太有意思了。
原本有些混沌的念頭，漸漸在心裡清晰起來。周玉臣很早就知道, 眼前的少年絕不是一個任人擺布的傀儡天子。軍改一事，她是先斬後奏，他卻對外說「已有耳聞」；從未有帝王威儀，更未練政，卻能以強硬手段震懾群臣。
最有趣是, 在雷霆之怒後, 還能繼續若無其事地打圓場。把一場朝爭輕飄飄地定性為誤會, 替臣工留了體面，也替自己留了餘地。喜怒之間，收放自如。
他真的沒聽懂蘇彌的言下之意嗎？
她不信。
而剛才還冷厲決斷的少年天子，此時卻緊繃得像一張弓。他端正挺拔地坐著，臉容微側，餘光悄悄看了她一下。
「魏國公……還有事要稟？」聲音又啞又低, 卻不像真在趕人。
周玉臣還未言語。
趙況又倉促地轉過頭去，急忙道：「……別過來，站在那裡說話便好。」
周玉臣笑了，低低地應了一聲，很恭敬也很謙和。可腳下卻毫不客氣，往前一探，屈膝便頂入少帝雙膝之間。她一手扣住他下巴，強硬地把臉轉過來，口吻依舊溫和：
「陛下方才百般維護，眼下卻這般生分，定是臣伺候不周。臣有罪，萬死難贖。」
少年天子狼狽地坐在椅子上，修長有力的雙手，可憐巴巴地攥著毯子。後腰死死抵著椅背，恨不得整個人都融入椅子里，不敢叫她挨著一星半點。這下他是真的慌了，從前半真半假的抗拒，此時都成了實打實的驚惶：
「周玉臣……你退下！……你給朕退下！」
少年權臣充耳不聞，只垂著眼目，端視那張秀麗的嘴唇。青澀的，純情的，誘人擷取的。
她聽見自己的聲音出奇地冷靜：「噓，安靜些，陛下……叫陛下這般不體面，都是臣的錯，臣有罪。」
手指按在嘴唇上，或輕或重，帶著難以抑制的渴望。
她的嗓音比平時低了幾分，聲詞卻依舊沉穩：「可這花漢沖，脂入肌理，遇水不褪。已經是帝京最好的胭脂了。臣全心效忠陛下，忠忱至此，陛下卻不肯受用么？……好陛下，別躲……抬起頭來。」
趙況幾乎是被強迫地抬起頭來，清冷的眼目底，浮出一層薄薄的水光。
修長的脖頸揚起，終於露出了一小段白膩。纖弱而脆弱。
「很好，」周玉臣的誇獎毫不吝嗇，臉上仍是平靜如水的模樣，手掌卻在往下：「陛下怎麼這般臉紅？定是衣厚閉腠，熱邪內伏，須得鬆散鬆散才好……對，就是這樣……放鬆些。」
一種滾燙的暈眩感，在灼熱的呼吸間，愈演愈烈。
他幾次想推開她，可手剛碰到她的腰間，就像被火燙著了一般，又痛苦地垂落下去。
待周玉臣解開少帝的衣領，從重重層疊的繁複里，剝出了他顫慄的呼吸。少年天子已是面色通紅，衣襟微亂，只有姿態依舊是端然雅正的。而周玉臣整個人覆壓在上方，神情愉悅，眉眼裡是說不出惡劣與好奇。
堂堂一國之君，天下共主，竟被摁在龍椅上動彈不得。只是鬆鬆領子而已，就叫他怕成這樣。
真是……很難不讓人興奮啊。
周玉臣端視片刻，終於忍不住俯下身去。
這一刻。
趙況彷彿聽見了自己荒唐的心跳，劇烈而狂烈，帶著他那不可見人、得償所願的渴望。他認命而馴服地，閉上了眼睛，一副任由裁決的模樣。
若即若離的吻，即將落下。周玉臣不僅看見了顫動的睫毛，甚至還嗅到他嘴唇上的胭脂花香。
可就在這時，她的膝蓋觸碰到了什麼。
剎那間，少年天子猛地一縮，驚懼地朝後一躲，身下的椅子「咚」地一聲重重撞在牆上！
周玉臣愕然一怔，過了好半晌，才想明白那是何物。
自然，這種性別差異的生理知識，在她很小的時候母親就教過。當時母親還特意叮囑過，什麼地方別人不許碰，什麼地方別人讓你碰，你也不能碰。只不過，周玉臣還是南越嗣女的時候，母親把她保護得極好，無人敢近身。後來進了宮，和她打交道都是沒根的太監，又有周炳在旁看顧，自然也沒遇到什麼腌臢事。
此時此刻，周玉臣才明白為什麼少帝一直緊緊攥著毯子。
趙況一臉羞憤欲死，慌張地扭過頭去：「我、朕……我……」
周玉臣回過神來，往屏風外看了看，不知不覺已經是晌午了。冷淡蒼白的陽光，明晃晃地落了一地，原本聒噪的黃鸝大概是累了，早已沒了聲響。
她忍不住暗暗嘆了口氣，真是美色迷人眼，犯糊塗了。
招惹誰不好，怎麼偏偏招惹到皇帝頭上了？
帝國之君，是必須要養育子嗣的。而像周玉臣這樣的頂級權臣，一旦有了身孕，處境就會變得麻煩。且不說懷胎十月有多兇險，她有沒有那個時間和冗餘，去抵消這種風險。即便平安生產，如果不造反，周玉臣的身份就會從臣子變為皇后。再好一些，也就是太子之母。
如果當真造反，那趙況的身份、存在，乃至孩子都會變成麻煩。
須知，前朝繼承人，從來都是國家動蕩的禍根之一！
想到這裡，心裡的旖旎頓時煙消雲散。周玉臣捏了捏眉心，後退一步，口吻也恢複了沉靜：「是臣唐突了陛下，還請陛下恕罪，臣這便告退。」
趙況一聽她這語氣，就知道她又要拔腿不認人了。
他倉皇地站起來，一把攥住她的手腕，幾乎是懇求一般低聲道：「……等等，你別走。」
周玉臣也不生氣，回過頭審視著那張純情又慌亂的面孔，最後目光落在趙況那隻手上：「陛下還有事要吩咐？」
趙況壓根不明白是哪裡做錯了。
是自己這不爭氣的身體，叫她覺得腌臢噁心了？
還是剛才在朝議時的表現，太強勢，太進退有餘，又叫她生了防備？
他只知道，這一刻不能放她走。
否則，趙況真不知道下一次還能用什麼辦法，再次留住她的目光。
「陛下？」
周玉臣見他攥著自己不鬆手，驚覺這傢伙的力氣果真不小，心中也打起了一萬分警惕。
而就在此時。
高大勁健的少年，握著她的手，折下腰來。一團溫熱柔軟的東西落在她手背上。他根本不會親吻，連觸碰都很笨拙，只是急促又虔誠地，用唇瓣往她皮膚上貼了一貼。
周玉臣渾身一震。
只見形貌昳麗的少年天子，純良無辜地抬起頭來：「花漢沖的胭脂，果真不脫色。」
說完這句，他鬆開手，又恢複了那副青澀羞怯的模樣。彷彿剛才那一低頭，只是為了試試胭脂是否真的是「脂入肌理，遇水不褪」。
砰砰。
砰砰。
周玉臣看著他緋紅的耳根，瀲灧的眼眸，還有鬆散衣領里一小截白皙的胸肌……真是糟糕啊，那種欲拒還應的眼神，還有顫抖得不成樣子的純情。
她幾乎用盡了所有意志力，才伸手替趙況捋好了衣領。不僅拉得嚴嚴實實的，還義正言辭道：
「外頭風涼，陛下仔細別受了風。」
趙況整張臉燒得通紅，抬起眼目，小心翼翼道：「那，今晚會下雨嗎？」
現在才晌午，誰能知道今晚會不會下雨？
周玉臣頓了一下，立時反應過來。趙況是在隱晦地問自己，明天是否還會和他去雷台觀的銀樟木林。這是怕自己反悔了。
她沒有立即回答，而是反問道：
「陛下曾問過，你我算不算朋友……今時今日，陛下仍是只想做朋友么？」
趙況一怔，臉上的神情愈發慌亂。
他不知道。
從前看她和聞人鶴、謝問玉、柳元娘都有說有笑，卻對自己百般防備。他以為只要做了朋友，便也能跟她說幾句真心話，讓她的目光在自己身上多停留片刻。
後來撞見江平潮的心思，他心裡更是說不出煩躁。故意叫柳元娘偷了江平潮的荷包，又在江平潮、聞人鶴爭執時，故意當眾橫插一腳。
好幾次午夜夢回，他都夢見自己和周玉臣，一同臨案而坐。她還是那個飛揚跋扈的大將軍，自己卻穿著一身行走江湖時的舊衣裳，兩個人就那麼大大方方地坐著。
然後就著一碗殘燈，幾句無需深思細琢的話。便飲盡了一壺好酒。
……他真的不知道，這樣還算不算朋友。
周玉臣卻也沒有要他真正回答，見此情形，低低一笑：「陛下留步，臣先行告退。」
趙況眼睜睜看著她轉身，幾次想喚住她，卻又不敢再說話。最終只能慢慢退回室內，任由陰影將自己吞沒。
晴朗的春日裡，有不少士卒抱著被褥出來，曬除濕氣。
少年權臣的腳步依舊平穩，看不出半點異樣。
只是在皇帝看不見的角落裡，周玉臣停下來，安靜地看了看自己的手。
靠近食指的掌骨處，有一小塊胭脂的痕迹，是殘褪的紅色。不仔細看很難發現。薔薇露混著胭脂的花香味，還有那潮濕柔軟的觸感，似乎仍殘留不去。
鬼使神差之間——
少年權臣將拳頭抵在唇邊，低下頭，在食指上落下了一個輕柔的吻。
作者有話說：
掌骨，是指握拳時突出來的掌骨頭，食指屬於第二掌骨。全程聽著《JANE DOE》碼的。趙況的夢境見86章。