這一站起來, 差點把桌上的酒盅撞帶翻了，直接潑濺了大半杯。
丁道雅這個人一直是嘴上說得頭頭是道，心裡怕得哆哆嗦嗦。從前當金融女工的時候, 義正言辭的是她, 回頭躲在茶水間裏手抖得拿不住杯子的也是她。穿到大梁以後, 更是慫得跟鵪鶉一樣。
可此時見周玉臣被奴役, 那股生在紅旗下、長在春風裡的正直感就上來了。
她捏緊拳頭，也顧不得什麼規矩不規矩的，脫口便道：
「大將軍, 我說句不該說的。你白天上朝，晚上還得照顧皇帝，這是拿一份俸祿干兩份活！你這般人物，怎能受這腌臢氣？皇帝怎麼了？怎的就要你白天使喚，夜裡也使喚？便是廟裡供著金身的菩薩, 也沒有半夜叫人起來敲鐘的道理！」
可話剛說完，丁道雅就恨不得給自己一巴掌。私下非議皇帝，是可殺頭的大罪了。
果然。
王夢轉過頭來，那張溫柔多情的臉上，露出幾分真切的驚愕。
而周玉臣先是一怔, 隨即拍案大笑, 搖頭道：「好道雅！莫不是跟著我久了, 怎麼說話比我還大逆不道？這般言語，倒有幾分像我家妹子，最是見不得人委屈。」
說著，她歪過頭來，朝王夢吉擠了擠眼：「你聽聽，你聽聽, 她比你還心疼我呢。」
王夢吉不咸不淡地哼了一聲，將玉扳指又戴回去，垂著眼：「疼你的人多著呢。今日多一個丁大人，明兒再多個卯大人，魏國公這日子，過得可真叫一個熱鬧。」
這話說得綿里藏針，周玉臣怎會聽不出來？況且王夢吉從進門起臉色就沒好過，她當即拉過王夢吉的手，捏了捏那修長的指節，滿臉笑道：
「怎麼，你又吃味了？從前九哥跟我多玩了幾回，你也生氣，哪有你這樣霸道的？好夢吉，別人疼我都只是嘴上功夫，哪像你，從小管我吃管我穿，現在連我喝了幾杯酒都要過問。」
王夢吉這才抬起眼來，目光先在丁道雅臉上溜了一圈，才轉到周玉臣面上，似笑非笑地說到：
「我哪裡就這麼小氣了？只是怕丁少宰年紀輕，不知輕重。回頭有些話傳出去，那時候，可不是幾杯酒就能了事的了。」
丁道雅被他這一眼看得後背直冒涼氣，又知道自己一時情急，說錯了話。當下慘白了臉，再不敢多言。
周玉臣見狀，伸手拍了拍丁道雅的手背，低聲道：「沒事，他就這麼個人，刀子嘴豆腐心。」
「誰豆腐心？在宮裡，誰不說我是鐵石心腸？」
王夢吉冷哼一聲，這才若無其事地轉了話題：「說回正事。葉夢得、李浩然的請功文書，你可曾過目了？」
「看了。」周玉臣渾不在意地點了個頭，卻沒往下說。
王夢吉覷著她的臉色，繼續往下道：「摺子上有些地方是過了些，可到底是先帝近臣。有些體面，還是要給的。我知道你不喜歡世家門閥的浮華之風，也厭惡大族的貪得無厭，可水至清則無魚這個道理你比我懂。只要他們所有的身家富貴都攥在你手裡，這幫南人自當拚死效力，跟帝京那些祿蠹分庭抗禮。唯有這樣，才能保全他們的官身地位。」
周玉臣仍是不言語，只伸手去夠案上的酒杯，指腹在杯沿摩挲了片刻。
王夢吉見她沒有立時駁回，心裡便鬆了一口氣，又接著道：
「再者，朝廷的賦稅，有一半都在江南。先帝南巡那幾年提拔了多少南人？江南的威勢早已今非昔比。當初你在黔州為了穩固時局，連額頭上這一刀都忍了下來。如今便再忍一忍，暫且容他們個前程。等用順手了，叫他們做你的馬前卒也就是了。」
聽到此處，丁道雅也覺出有些不對勁來。
怎麼王夢吉竟是要替江南文臣，向周玉臣博一個前程？可那得要多大的前程，才能夠得上「拚死效力」？
而周玉臣也終於放下了酒杯，抬眼來，看向王夢吉：「夢吉，我聽聞葉家、李家，還有王玠、江捷在江南的時候，都所獲頗豐。其實我也一直想問，能讓他們割捨得下江南膏腴之地，千里迢迢北上——我得給出怎樣的[身家富貴]，才算足價呢？」
王夢吉當場一愣，臉上的笑容有些僵硬。
這話表面問的是葉夢得、李浩然、江捷等人，實際上，也是在問他王夢吉。
他在江南圈了多少田產、收了多少孝敬，王夢吉自己心裡清楚。只是這段時間周玉臣從來不提，他便也當沒這回事，兩個人還跟小時候一樣清清爽爽地來往。假裝一切都如常。此時被周玉臣點出來，王夢吉一時竟不知如何應對。
過了好半晌，他才幹咳了一聲，勉強笑道：
「他們能有什麼想法？不過是求個前程，將功補過罷了……要說有，我卻有一句舊話，不知你願不願聽？」
周玉臣略頷首：「你說。」
王夢吉咬了咬牙，沉聲道：「玉臣，今生今世，再不許任何人踩在我們的臉上。誰也不能。」
周玉臣微微一怔。
這確然是一句舊話。那時候王夢吉被折磨得沒個人樣。王知恩在天授帝面前伏小做低，回來便對養子拳打腳踢，百般折磨。
一會兒讓他穿女孩兒的衣裙，摟在懷裡又掐又咬；一會兒又把他打扮成富家公子帶出去玩樂，要吃什麼、喝什麼都由著他。在王夢吉最歡喜的時候，再叫他跪下來，把靴底的泥巴在那張稚嫩的臉上一點點蹭乾淨。
後來王知恩大概是膩了，草草打完一頓，就把他丟到冷宮的枯井裡。
那時周玉臣剛進宮沒多久，因為一口南人口音，「系」和「是」總說不清楚，很受小內官的欺負。故此年幼的周玉臣，幾乎每天都在打架，打完了再把自己拾掇乾淨，照常回去當差。
有一天打完架，她遇到了同樣灰頭土臉的王夢吉。
至今她都還記得，王夢吉滿頭滿臉都是泥印的模樣，彷彿一個漂亮的瓷娃娃硬生生被人踩進了泥里。
再後來，二人結義金蘭，年幼的南蠻子，抱著年幼的瓷娃娃，兩張髒兮兮的小臉貼在一處。也是那時候，她說了這句話，很有點「三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮」的意思。
只不過，七年前王夢吉拿這話勸她背叛周炳；七年後他再拿這話出來，卻是要勸她往上再走一步了。
「玉臣。」
王夢吉靠過來，眼神依舊是溫款脈脈，跟當年那個在井底仰頭看她的孩子一模一樣：
「還記得你勸慰我的話么？[夾著尾巴的不是狗，而是狼。狼，垂夾著尾巴，只是為了保護要害]。可既然是狼，又怎能給人當看門狗呢？」
這一回，丁道雅就是再不懂官場的含蓄隱喻，也給全聽明白了！
她無言以對看向王夢吉，難怪聽見自己剛才的狂言，他也不動如山呢！敢情又是一個希望周玉臣稱帝的！可他們怎麼一個個怎麼都盼著周玉臣謀朝篡位呢？打仗還沒打夠么？隨即，丁道雅又想到了什麼，震驚地看向周玉臣——
難道周大將軍此時，其實並無稱帝之心？否則王夢吉何必來勸？
可是。
丁道雅心裡這般想著，也就這般說出來了：「可是……為什麼不做狼，便要做狗呢？明明大家都是人，好好地像個人一樣有尊嚴地活著，不行么？」
此話一出，周玉臣、王夢吉二人皆是一愣。
王夢吉定定地看向丁道雅，片刻後，忽然笑了：「你身邊的這個孩子，倒是個心直口快的。」
「心直口快才好，省得整日彎彎繞繞，猜來猜去，叫人心累。」說著，周玉臣向丁道雅舉起杯子，眨眨眼：「好道雅，沖你這句話，我便再吃一杯！」
王夢吉搖頭道：「我放在桌上的，怎麼又叫你拿了去？真是愈發管不得你了。」
說罷，便無可奈何地起身便走。走到門口時，王夢吉卻又停住，微微側過頭來：「那藥酒一日最多兩杯，多一滴都不許。你要是背著我偷喝，下回我連酒杯都給你收了。」
周玉臣沖著他背影應了一聲：「知道了知道了，年紀輕輕的，怎的這般嘮叨？」
門帘落下，室內只剩周玉臣與丁道雅二人。
周玉臣這才收斂笑意，端起那杯殘酒，低聲道：「道雅，往後在我這，你什麼話都能說。在他面前，還是多聽少說為妙。」
丁道雅看著眼前的少年權臣，燈色下，那張臉分明還是意氣自若的，可此時卻透著一股說不出的落寞。
就像那杯殘酒，看著好像仍是滿的，其實早已所剩無幾。
而周玉臣垂目看住杯中酒，臉上並沒有表情。片刻後，才仰頭將殘酒一飲而盡。也許是察覺到丁道雅的視線，她回過頭來，一雙眼目被酒意燒得清明，像雪地里的一捧孤火。
少年權臣的嗓子有些低啞，聲音低低的：「我這樣子，是不是有些嚇到你了？」
丁道雅腦子裡一團亂麻，想到爭鋒相對的聞人鶴，還有話中有話的王夢吉……周玉臣身邊的這些人，誰不是在拿自己的心思往她身上壓？不願她稱帝的人，想方設法地限制她，審視她；希望她稱帝的人，也在不遺餘力地逼迫她，鼓動她。丁道雅只覺得五臟六腑都被化了去，眼前人明明位高權重，為何反而卻變得更孤寂了？
她當即心頭一熱，上前一步，伸手便握住了周玉臣的手：
「剛認識大將軍的時候，我心裡是害怕的，可後來我說了許多混賬話之後，便不再怕了。」
周玉臣輕輕回握住她的手：「為什麼不怕了？」
「因為大將軍願意聽我說什麼，也不以尊卑為限。在大將軍眼裡，我和許多人一樣，不是貓兒狗兒，也不是狼或獅子，就只是堂堂正正的人。僅此而已。」
說到此處，丁道雅把心一橫，繼續道：「大將軍，我還有幾句更混賬的話，想說與大將軍聽。」
作者有話說：
出現了，本文第一個主動給小周拉手的人，是我們最慫的小丁！