王夢吉見葉夢得、李浩然二人立在道旁, 停下腳步，略略欠身：「回京在即，諸務纏身, 二位閣老辛苦了。」
葉、李立刻側身避過, 葉夢得更是躬身拱手, 聲調沉緩：「印公既要伺候皇上, 又要輔佐魏國公署理軍國要務，實乃一身而系兩重之任。可謂是夙夜憂勞，恪勤匪懈。臣等唯惶恐不能盡分, 何敢當辛苦二字？唯鞠躬盡瘁，以報聖恩耳。」
此話倒也不假。
海洲、蔡州收復太快，有些依附著虜人作威作福的大戶，還沒反應過來就已經換了主子。這些人，不但再也做不了邊境走私的營生, 還得為從前給虜人當嚮導、給蔑里干造兵器、一同劫掠大梁的事，整日提心弔膽。
按慣例，這都屬於朝廷認定的附逆人員，是要嚴肅監視，乃至重點清算的。
可話說回來, 海、蔡二州失陷十幾年了。在蔑里干嚴苛的軍政控制下, 別說大戶了, 普通百姓為了生計也得給虜人幹活吶！
總不能你天授帝割地賣國就是天經地義，咱們老百姓為了活命就是罪不容誅吧？
所以，這批新成立的文臣班子，既要懲治盤剝百姓、兼并土地的附逆豪強；又要廢除淪陷時期偽政權的政令，清查被篡改的田冊戶籍；還得安排臨時接管的地方官員，張貼安民告示, 針對戰事地區而賑災免賦。
一樁樁一件件，哪樣不費神？
再者。
如今大事已定，魏國公與皇上要班師回朝，他們這些文臣就得先收攏所有行在的硃筆諭旨，還有發給帝京中樞、地方督撫的指令，把文書全部抄錄存底。還要把離京以來，行在內閣處理的所有公務，包括臨時的錢糧調撥，兵員調動，邊關安撫，涉外交涉等等全部成冊，列明事由和進度。
這一方面是用於和京師原來的內閣班子交賬對接，一方面也是把很多不合規的事情，重新補個正式流程。
畢竟天授帝那段大量空白的起居注，還有那些突然消失的貼身內官，總得有個像樣的說法。
當然，王夢吉也知道。
對於這幫江南士族而言，最重要的是軍功和獎懲文書的草擬。
雖說新帝登基時，已經大封過一回。可那時候海洲、蔡州還沒收復，周玉臣還沒出兵蔑里干，而李浩然、葉夢得這些江南小朝廷來的文臣，也還沒能「投效報國」。
要是現在不抓住機會，趕緊把各類封賞、敕書、賞賜的底稿敲定……等回到京城，那幫北人組成的中樞班子指不定會橫插一腳。
畢竟真要說起來，帝京中樞、江南行在，都是先帝舊臣！
至於蔑里干國主的幾個孩子，都尚且年幼，跋山涉水領回去為質，按什麼規格禮儀來；南驪送完朝貢送質子，送了質子又送俊秀男兒等等事務，那都是小事了。
不過，此時此刻。
李浩然見王夢吉口吻雖客氣，臉上卻不大好看，連忙小心道：「……印公匆匆來此，可是今日呈上去的票擬，有不妥之處？」
且說，按大梁的制度，地方和六部的所有奏摺，先送到通政司，再轉內閣。他們這些閣臣看完寫下處理意見，寫在小票上貼在奏章背面，便是票擬。票擬後的奏章再交給司禮監，由司禮監呈給皇帝。皇帝要是沒空看，就是司禮監按照皇帝授意進行批示，這就是代行批紅。
王夢吉這位司禮監掌印太監，自然也看見了李浩然、葉夢得呈上來的請功文書。
其臉色難看，八成是覺得他們給江南士族的請功，請得太過於昭彰了。故而有所不滿。
誰知王夢吉聽了這話，卻搖了搖頭，語氣里儘是不以為意：
「江南士族舉族北上，盡忠報國，皇上與魏國公又怎會吝惜賞賜？各位俱是先帝舊臣，本就有守護先帝基業，輔佐新君穩定朝局的責任，皇上心中對你們有所偏重，也是常情。」
這話一出來，李浩然、葉夢得二人心中頓時一松！
要知道，單看任何一份表功文書，似乎都合情合理。可要是與聞人鶴、蘇彌那幫文臣班子擺在一塊兒相提並論，就會發現，李、葉二人確實把江南士族的功勞誇大了。
而王夢吉說這話，不僅是在暗示他能說服皇帝定下這些功勛賞賚，更是在隱晦地表明：
新帝皇位的合法性，完全繼承於先帝。先帝在位時提拔、重用的官員，本身就是先帝皇權體系的延伸。
不論帝京那幫中樞班子怎麼搞事，大家都是先帝舊臣，都有安守社稷、輔佐少主的名份。只要你們效忠魏國公，即便回到京城……也沒有人能取代你們的地位！
以王夢吉與周玉臣的交情，李浩然幾乎敢斷定，這是周玉臣在借王夢吉之口，在表明她要重用他們的意思了。
李浩然當即一臉動容，拱手正色道：「雷霆雨露，俱是君恩。況且事君以忠、託孤以義，本是我等應有之責。不論朝廷賞賚幾何，便是不賞，我等也絕無二心。」
葉夢得更是感動得眼淚直下，哽咽道：
「皇上年少體弱，當年若非魏國公拼力護持，豈能自京城脫身？我等自當要為魏國公、印公分憂解難，萬死不辭！」
王夢吉目光落在不遠處的聞人鶴身上，見對方遠遠看過來，神情難辯。王夢吉微微一笑，依舊是那副溫柔多情的模樣，這才轉身自去了。
待人走遠，葉夢得與李浩然才想起一事——既然票擬沒問題，那王印公剛才為何不高興呢？
這廂。
王夢吉進來拜見時，周玉臣正在用飯。
或許是得了蔑里干皇室專用的藥酒，周玉臣腿上的舊傷逐漸好轉，走動起來竟與從前無異；又或許是在國喪期間，周玉臣卻能借著藥酒之名，略飲幾杯。這位二十齣頭的年輕權臣，此時一手支額，一手漫不經心地轉著酒杯，兩條勁健修長的腿隨意交疊，毫無半點端莊之態。看起來氣態鬆弛，好不自在。
而旁邊作陪的丁道雅，跟養魚一樣端著酒杯，才抿了一小口，臉就皺成一團。她不可思議地看向周玉臣，像是無聲在問：
這麼難喝的玩意，你是怎麼喝得下去的？還喝得這般津津有味！
周玉臣見狀朗聲大笑，竟混不吝地將酒杯遞了過去：「道雅若是實在喝不下，便倒進來，我替你喝了就是。」
丁道雅的臉一下就紅了，哪有上峰喝下屬殘酒的道理？可周玉臣的酒盅已經見底，只有自己這杯從頭到尾都沒怎麼動過。
正猶豫不定，一隻修長白皙的手伸過來，輕輕拿過了她手中的杯盞。
丁道雅還不及抬頭，便聽一道溫柔多情的嗓音低低響起：「可不許給她，藥酒也是酒，再喝下去又要傷胃。
「夢吉，」周玉臣丟下酒杯上前，不客氣地拍了他背心一下，笑罵道：「咱倆都這麼大了，你還像小時候那樣管著我。難不成真要我叫你一聲[乾娘]么？」
王夢吉皺了皺眉，卻並不躲閃，只從袖中抽出一方絹帕。他握著周玉臣的手，一點點替她擦拭指間的酒漬。動作從容又細緻，彷彿在擦拭什麼珍貴的瓷器。眼波流轉，口吻卻是淡淡的：
「又胡說八道，周炳是你乾爹，你叫我[乾娘]那成什麼了？再說了，從前管你，是因你挑食。別人家的孩子吃飯叫吃飯，你吃飯叫認命。後來好不容易認命了，不再挑食，又因讀書偷懶，屢屢被周炳懲罰不許進食。要不是看你餓得吐黃水，你以為我樂意管你么？」
丁道雅冷不丁聽了一段魏國公的舊事，卻沒想到，眼前恣意跋扈的少年權臣，竟然還有餓肚子的時候！
一時間怔住，又忍不住看了看周玉臣。
而周玉臣任由王夢吉替自己拾掇，她大大咧咧地攤開雙手，嘴上卻道：
「那都是小時候的事了，我當上司正後，再沒犯過胃病。這藥酒原是補身子的，算不得什麼……好好好，我不說了。你這般俊秀漂亮的好心人，為我這個混賬動氣，不值當的。」
說罷，還歪過頭來看他：「真生氣啦？」
王夢吉望著那張少年意氣的臉容，那雙乾淨明冽的眼睛，還有額頭上的那道傷疤……不知為何，原本只是假意作色的怒氣，竟添了一分真意，當即冷笑道：
「我哪敢生魏國公的氣？魏國公白日里為國效力，晚上還得在御前伺候。這般忠公體國，熬得眼睛都紅了，皇上身嬌體弱的龍體才一日日好了。便是要靠藥酒提神，也是該當的，倒是我不近人情了。」
「看看，這真是生氣了。」周玉臣沒辦法，只得拉著他一道坐下：「如今我這個魏國公，說[功過孟德]使得，說[禍比董卓]也使得。一把鋒利的無柄之劍，是會讓人畏懼的。少不得要做出些態度來。況且，先帝是在軍中被虜人所殺，若是新帝也在邊關病重，那成什麼樣了？」
王夢吉垂目不言，只是又換了張新帕子，慢條斯理地擦拭著手上的玉扳指。
過了好半晌，這位貴璫才輕聲道：「要是皇上當真病得不能理事，倒也罷了。可既是十來日便能好轉，脈案上也說只是風寒，想來是無礙。一連伺候十幾日，連湯藥都要你親自來喂，這也太過了。難不成我們這些內官，都是不中用的廢物么？
此言一出，周玉臣竟心虛得啞口無言。
王夢吉也在暗暗端詳她的神色，以他之前的理解，周玉臣全須全尾地留著趙況，是要走禪讓這一步的。既然要禪讓，那必然是新帝無德。那接下來，就該用一兩年的時間，慢慢為新帝的「無德」造勢。時間不能太短，也不能太長。太短了，法理上不好看；太長了，則會給新帝和保皇黨機會，反而節外生枝。
當然也有另一種可能，那就是周玉臣的本意，是希望新帝一直病下去，病到必須仰賴她來主持朝政。
要是這樣，那就得在藥劑和脈案上做文章了，以便皇帝回了帝京也得養病。反正，當年萬曆皇帝三十年不上朝，朝政不也好好的么？
不論哪一種，他都須得探明她的心意。
只是周玉臣將內外管控得滴水不漏，全軍上下緘口不言。具體實情，連王夢吉這樣的大璫也無從得知。
二人心思各異，一時間沒有人說話。
而一旁不明就裡的丁道雅，這才知道她的周大將軍上完白班，還得到皇帝那上晚班！
萬惡的封建主義啊！哪有這麼使喚人的？你趙況是什麼水平，居然還要我們大將軍親自喂你吃藥？果然是有階級就有壓迫，你看看，原本軟綿綿病懨懨的齊王，當了皇帝也一樣擺架子！
丁道雅當即怒從膽邊生，蹭地站了起來！
作者有話說：
粽子節快樂！話說，我家小狗也挑食，吃飯全靠認命。