且不說聞人鶴沒料到, 周玉臣要對蔑里干開戰。
就連虜人自己也是始料不及，畢竟，在此之前雙方還交換了俘虜。余博然、陳毓川才剛放回來, 鷹咎頓也還在回程的路上, 怎麼就要打了？
然而不論虜人如何作想, 以大梁為主導的反攻戰正式開啟！
見梁人來勢洶洶, 鷹咎檀這位從未親臨戰場的年輕國主，不得不東挪西湊地調集兵力，御駕親征。其麾下西摩爾公爵, 本應支援東部擁雪關、與禿馬錫人作戰。此時也被迫回撤，和帝國王師合力共抗梁軍。
十一月二十二日，周玉臣集中全部主力，踏破卡特里克關口，快速突進至蘭布里亞。
十二月初七, 梁軍與兵分兩路的虜軍正面遭遇。北路虜軍由阿爾弗雷德伯爵率領，南路以國主鷹咎檀為主帥，而與鷹咎檀對陣的梁軍主將，正是李仙君。
此時李仙君手中的兵力，總計2.3萬, 而鷹咎檀所率領的總部近衛軍、西摩爾公爵護衛兵團, 以及竇納樂、亨特等虜軍, 總兵力卻有5.6萬人。更要命是，因為長途跋涉、運輸受限，李仙君手裡的大炮才三十來門，還不如對面虜人的多。
如此一邊倒的局面，西摩爾公爵卻不敢主動出擊。
一來，是因為此地多丘陵, 有許多窪地，道路狹窄。即便虜軍人數佔優勢，也很難同時展開，只能沿幾條狹窄的通道陸續投入兵力。
二來，則是因為李仙君一早就發現了他們，但她不僅不回撤，反而立即在虜軍的必經之地鋪開陣地、鋪設火炮。
然後率先出擊！
須知，在此之前，因為梁軍是全速東進，各軍分散且推進極快，虜軍壓根摸不準周玉臣的主攻方向。
而李仙君率領的軍隊，俱是燕州軍校的正規軍，戰鬥力完全不亞於主力。打起來不僅彪悍，而且極有章法。
這一下，西摩爾公爵、鷹咎檀都認定——壞了，這是撞上周玉臣的主力部隊了！
想到對面有可能是周玉臣，西摩爾公爵就已經慌了神。畢竟那可是能把你打敗了，還敢跟你坐下來，一條條給你分析戰略的周玉臣啊！一個人武德充沛到這個份上，狂妄跋扈到這個份上，已經不能以凡人來看待了。要與她作戰，必須慎之又慎。
於是乎。
西摩爾公爵這一「謹慎」，打得就有些畏手畏腳。
十二月初七早晨的第一輪戰鬥中，西摩爾先是命令虜軍前衛竇納樂率騎兵猛攻李仙君，虜軍多次衝鋒，卻全被梁人的方陣擊退。
西摩爾見狀，只得自己親率步騎兵，開展第二輪進攻。雙方鏖戰了一個時辰，虜軍密集的縱隊，在李仙君的炮火下傷亡慘重。西摩爾命令「繼續前進」，但被梁人火繩槍擊中頭部，當天中午便死去。
西摩爾既死，沒有人敢接棒他的指揮權，國主鷹咎檀只得臨時上陣，命令亨特的軍團從側翼迂迴，準備前後包抄梁軍。
結果李仙君預判了他的預判，同時也調兵轉向側翼，以軍陣和火炮封鎖了虜軍的迂迴路線。戰時持續到下午時，虜軍已全面混亂，各部隊爭相而逃。從未真正上過戰場，也從未親自治軍的小國主鷹咎檀，哪裡製得住這幫人呢？
而與此同時，周玉臣所率領的主力，也於北面擊潰了虜人大將「阿爾弗雷德」。
一天之內，蔑里干兩大主力軍全部被打崩，虜軍全線潰逃。
周玉臣又命騎兵全線追擊潰軍，不給虜人任何重整軍隊的機會。虜軍殘部一路向北潰退，沿途各路人馬、各處要塞，全部望風而降。
十二月初十，周玉臣率軍，和平進駐蔑里干王城「多爾切斯特」。
此時距離雙方正式開戰，僅僅18天。
當蔑里乾的貴族們終於見到周玉臣時，他們驚愕地發現：眼前的少年權臣衣著儉樸，臉容俊秀，頭上戴的發簪可能連一兩銀子都不值，而她的扈從都衣著光鮮。她身量雖比尋常女子高些，但望向江平潮、孫勉時，仍需微微抬頭。
一個穿著最不起眼的人，一個身量並不魁梧的人，一個任誰都能看出是個女人的人……卻統治著一支最強悍的軍隊！
周玉臣騎著一匹通體雪白的高頭大馬，走在軍陣的最前列。道路兩旁的虜人，離她的坐騎僅有幾步之遙。她沒有戴頭盔，也沒有披掛重甲，此時此刻，任何一座樓宇中只要射出一支冷箭，都有可能取她性命。然而，偌大的多爾切斯特城，沒有一個虜人敢輕舉妄動。當周玉臣策馬經過時，這些以征伐為榮、以武力至上的蔑里幹人，沉默而臣服地低下了他們的頭顱。
十二月十三日，向東逃竄的鷹咎檀被捕獲，即將押解回王城。
在此之前，周玉臣已經參觀了整個王都。
海格力斯宮中，巨大的蠟燭在水晶燈中散落下熠熠光色。富麗堂皇的宮殿里，有光澤柔潤的晉州綢緞，有碩大明亮的端州珍珠，有璀璨冰冷的黃金鋪就的地磚，以及一個個被貼上金銀珠寶，當做酒器的梁人顱骨。
而在皇家收藏館裡，更是琳琅滿目。有唐代摹本的《女史箴圖》、敦煌的《觀音引路圖》、《佛本生圖》，以及《本草綱目》、《三國志》等古籍善本。不止如此，清涼寺巨型壁畫、康侯簋、紅山玉豬龍、真人大小的遼三彩羅漢像，還有刻著「家國永安」唐三彩瓷枕……中華文明多少年的血與淚，盡數館藏於此。
周玉臣負手而立，目光落在「家國永安」四個字上，一時沉默不語。
見此情形，阿爾戈斯心中愈發忐忑不安。
這位首席間諜頭目，在銀象王大敗之前就撤回了王城彙報軍務。後來因督戰不力，被褫奪了爵位，險些就要上軍事法庭。要不是周玉臣正好打過來，此時她多半已經腦袋搬家了。後來又因為城中群龍無首，亂作一團，不知哪個貴族想到她是女子，不僅生得像梁人，還能說一口流利的梁國官話。這才把阿爾戈斯推了出來，讓她先行交涉。
阿爾戈斯咽了口唾沫，溫順地低著頭，低聲道：「……尊敬的魏國公閣下，攻無不克的帝國將軍，這些都是銀象王、黑熊王獻上來的收藏。請放心，在您蒞臨之前，所有藏品都得到了妥善而完好的保存。」
「是么？」周玉臣回過頭來，笑容溫和極了：「如果我把你的腦袋砍下來，放在琉璃與黃金打造的匣子里，算不算妥善保存？」
阿爾戈斯一時悚然，頓時後背冷汗涔涔！曾經以竊取機密而讓貴族害怕的間諜首領，此時竟一句話也不敢說！
而周玉臣早已闊步向前，聲詞冷硬：「請你不要介意。閣下不是戰爭的罪魁禍首，我也無意摘下你的腦袋。但是，掠奪就是掠奪，別再跟我說什麼保存、教化之類的廢話。」
阿爾戈斯望著那個挺拔的背影，連忙應了聲「是」，拄著拐杖跟了上去。
隨後，周玉臣又一一參觀了聖保羅大教堂戈登紀念碑、格拉斯潘帝國陸軍作戰隊浮雕紀念壁，以及戈登、沃爾斯利的青銅像。
這些建築物，或是侵梁虜軍的紀念龕，用大量精美奢華的浮雕，美化其對梁作戰時的英勇無畏，以及「教化」梁人時的「文明高尚」；或是重要將領的雕像，基座的四面雕刻著他們的光輝戰績，如何率兵第一次打入梁國，俘虜天授帝；如何鎮壓海洲、蔡州百姓的起義；如何剿滅了愚蠢而卑劣的梁人一次次企圖反抗的計畫。
銘文最後，稱其 「憑武功保全帝國」。
多有意思啊！
明明是肆意屠殺、大肆掠奪，卻成了「保全帝國」的功臣！好像梁人的堅韌不馴，守土不退，都成了螻蟻一般自不量力的笑話。
而國王紀念廣場上，巨大高聳的紀念碑，寫著前任國主的遺願：「我不得不承認，梁人也是人。但他們是低等生命，如同孩童對比成年人。他們沒有秩序完善的城邦、明智律法、技藝與完備理性，是天生野蠻人，註定由蔑里乾的聖教徒統治。吾之子孫，務必引導他們皈依天神，以接近蔑里乾的文明。」
這一刻，就連一直反對周玉臣北征的聞人鶴，心中都湧起了滔天憤怒！
而周玉臣抬起頭，定定看著那座龐大的紀念碑，忽而一笑：「立即驅散百姓，把這些東西都給我砸了，一個不留。」
「是！」譚寶珠當即應下，扭頭邊去安排。
聞人鶴久伴身側，知道周大將軍表面越是風平浪靜，下手越是狠絕無情，連忙道：「明權，那城中的百姓和貴族……你打算怎麼辦？」
可話一出口，聞人鶴就後悔了。
周玉臣既然能想到先驅散百姓，又怎會效法虜人屠城呢？
果然，只見少年權臣搖頭失笑，眉目間竟有幾分自嘲之意：「我分明生得面善，一副菩薩心腸，為何壽年卻要這般懼我？難不成，我竟是個修羅面么？」
「我、臣……」
聞人鶴囁嚅半晌，面赤耳熱，才道：「臣見這些污穢之物，一時氣迷心竅，竟將自家心思錯加於您。魏國公……是臣失言了。」
周玉臣哈哈一笑，像是沒有發覺他話中的疏離。攬過聞人鶴的肩膀往自己懷中一帶，舉止親昵：
「壽年何必如此重言？往後且多想想我的好，也便是了，嗯？」
此時已是十二月，北地苦寒，四野蕭蕭，風聲如泣。
聞人鶴一半身子被風吹得冰冷冷的，另一半則卻暖洋洋地被周玉臣摟住。他的心也半冷半熱，萬般滋味湧上心頭，半晌竟不能言。
待這些紀念碑、雕像都被砸碎燒毀後，蔑里干國主鷹咎檀也被迫回到了他的海格力斯宮。
值得慶幸的是，周大將軍並沒有覆滅蔑里乾的打算，也無意侵佔對方的領土。
但是她開出的和平條件，卻比滅國割地更可怕：蔑里干不僅要歸還海洲，俯首稱臣。還要南北分界，將另一半靠近海洲、蔡州的土地，歸還給曾經阿爾巴人，並允許他們建立自己的國度。從此蔑里干一分為二，百姓南北各居。
鷹咎檀幾乎是狼狽而顫抖地讀完這些條款，在場的所有貴族們面面相覷，俱不敢言。
璀璨的水晶燈下，光影森然。周玉臣站在主位前，雙手撐著桌面，居高臨下地俯視眾人。其威壓之盛，竟無一人敢抬頭相視！
須臾，只聽這位少年權臣低聲一笑，道：「——先生們，你們該說謝謝了。」
作者有話說：
恭喜小周，18天速通海格力斯宮！我想寫這句話很久了，先生們，你們該說謝謝了！1、阿爾弗雷德（鎮壓太平天國起義軍的英國軍官）、西摩爾（八國聯軍侵華的英軍核心統帥，全名愛德華·霍巴特·西摩爾）、戈登（鎮壓太平天國起義軍）、竇納樂（策劃、推動列強侵華）。2、《女史箴圖》、敦煌的《觀音引路圖》、《佛本生圖》、清涼寺巨型壁畫、康侯簋、紅山玉豬龍……俱在大英博物館。3、聖保羅大教堂戈登紀念碑、格拉斯潘帝國陸軍作戰隊浮雕紀念壁，以及戈登、沃爾斯利的青銅像……是英國人為紀念八國聯軍、侵華戰爭而設立的戰勝紀念碑，其中也記錄了他們踏破北京城牆時的「光輝記錄」，戈登等人則是第二次鴉片戰爭，以及火燒圓明園的侵華將領。同樣英國也為他們建立了紀念碑。4、「我不得不承認，梁人也是人。但他們是低等生命，如同孩童對比成年人。他們沒有秩序完善的城邦、明智律法、技藝與完備理性，是天生野蠻人，註定由蔑里乾的聖教徒統治……改自塞普爾韋達、西班牙女王對印第安人的言論。