不同於朱麟的驚愕, 柳元娘一進門，就認出了趙況。
她瞪大了狐狸眼，不可置信地看了看趙況, 又瞅了瞅地上血呼啦雜的老皇帝。心中頓時就「啊呀」了一聲！
當年在孤鸞山, 柳元娘就曾問他：你有這般本事, 卻不逃走。哪怕受周玉臣鉗制也要留在此處, 莫不是要救回皇帝？彼時趙況沒有回答，只是笑了笑，笑得她心裡發毛。
後來這小子出去行俠仗義, 把檀州苟家、蒲家聘請的高手殺了乾淨，愣是把自己殺上了《鉤蛇錄》第一名。如此鬧得沸沸揚揚，卻又在聲望最高的時候，老老實實回到軍中，還親手摺斷了自己的木劍。
柳元娘還以為他要洗心革面做太子, 從此做個賢良人，再不想打打殺殺的那些事了。
誰承想，這小子當真弒君了！
可他為什麼要自己動手？一個全憑天下供養、飽吃民脂民膏的老殺才罷了，便是不好勞動蘭姨，叫她柳元娘去殺不也一樣？
況且, 柳元娘動手, 那就是「江湖賊子作亂」, 還能把鍋扣在蘭德那幫人頭上。趙況可是太子！親手弒父，還不逃，這要是被人撞見，或被周玉臣順勢以「謀亂」之罪拿下……子弒父，臣弒君，乃十惡不赦的大罪！他這皇子還做不做了？
可不知為何。
柳元娘望著那個孤削的背影, 心裡卻忽然想起趙況的那句詩——
「正好長驅無反顧，中流擊楫誓澄清。一朝化得三春水，洗盡雲州萬里埃。」
敢情是在這「無反顧」呢！
這小子，這小子……真他爹是個大傻子！
柳元娘咬了咬牙，心中雖有萬般糾結，卻還是默不作聲地擋在趙況身前，手摸上了刀柄。
就在這時，周玉臣開口了。她神色如常，口吻沉靜：「朱麟，去取一套內官服制來，與他換上。品制就按康宇的來。」
朱麟當即應下，連忙轉頭出去。
趙況微微一怔，似乎是想說話，又忍住了。周玉臣卻已經從容地從他手中抽走了那柄劍，又取過案上殘存的酒水，仔細把劍身擦拭了一遍。反覆端詳無誤後，才倒轉劍鋒遞與柳元娘。
柳元娘長舒一口氣，接過劍，毫不客氣地掛在了腰間。
周玉臣這才轉過身，指著地上天授帝的屍身，對旁邊的御醫，溫和道：
「陛下受賊虜所襲，身受重傷，恐怕是藥石難進了。左醫師，你且說說，陛下攏共受了幾處傷、傷在何處，才會傷成這樣？」
那名喚「左醫師」的女子，當即上前一步。她三十來歲，身形瘦削，顴骨微高，面容寡淡得讓人過目即忘。此人原是周玉臣心肺重傷時暗中尋來的民間大夫，也是除周燕官外，第二個知曉周大將軍女兒身秘密的人。平日里在軍中極低調，直到天授帝「親征」，才被調至御前執掌帝王脈案。
左醫師抄著袖子，繞天授帝走了兩圈，片刻後篤定道：
「回稟大將軍。陛下共受三處傷。其一在右臂，皮肉翻卷，傷可見骨，當是奮起抵禦時所留；其二在後背，創口深及肺腑，應為騰挪避閃時，被追擊所傷。」
說到此處，左醫師才指著老皇帝脖子上的豁口：「而最兇險的便是此處了，刀刃嵌入骨骼，虜賊拔刀時豁開了創面，割拖不止。三傷並發，縱有神仙難救，確實是藥石難進了。」
而周玉臣聽完後，只是微微頷首，面容沉靜。
半個時辰後。
當聞人鶴、江捷、蘇彌得到消息，匆匆趕來時，朱無為、崔昭、譚寶珠、蕭慎、丁道雅等人，已在御帳內了。
大帳中央，只見周大將軍跪在地上，將天授帝的頭枕在自己的腿上。她一手按住涓涓流血的傷口，一手為皇帝擦拭面上的血污，那血卻哪裡擦得凈？越擦越是花臉。周玉臣再也撐不住，幾乎是痛心疾首地垂下淚來：
「……讓陛下遭此大難，是為臣的罪過啊！臣實是罪該萬死，罪無可赦！」
旁邊的朱無為等人也跪了一地，嗚嗚泱泱哭得泣不成聲。在場諸人，莫說是周大將軍本人，便是崔昭、朱麟，還有周玉臣身邊的護衛姐弟，各個都扶傷帶血。譚寶珠臉上的傷才處理好，還包著紗布呢，當即便哭道：
「大將軍不可！賊虜夜闖營壘，諸將防備不力，這才讓陛下與大將軍遇襲。便是有罪，也是臣等有虧職守，禍貽君父！」
江捷、蘇彌見狀，當場就蒙圈了。
他們來的路上，已經聽說了中軍大帳遇襲一事，知道事情非同小可。當時江捷正在庫山追殺一支虜人潰軍，延誤了回營的時間；蘇彌則被聞人鶴派到鍾祥鎮，與軒轅翠花一道備戰陳留。
得知周玉臣遇襲，二人已是驚駭萬分，萬萬沒想到天授帝竟也同時遇襲。此時親眼看見皇帝渾身是血、人事不省地躺在周玉臣懷中，二人只覺得頭皮發麻，當即就膝蓋一軟，齊齊跪了下去——
「臣等有虧職守，愧對陛下，請大將軍降罪！」
聞人鶴更是面無人色。他背上受了刀傷，今夜力戰一場，早已精疲力竭。好不容易按照周玉臣的命令，將善後事宜一一料理妥當，還沒來得及躺下喘口氣，就聽到了御帳遇襲的消息。
可是，斯科特竟然有兩隊人馬么？
能找到周玉臣的中軍大帳，也便罷了，他們怎麼連天授帝的御帳在哪也知道？難道是軍中有內賊？
還有，營壘之間距離較遠，再加上雨聲太大，淹沒了動靜。中軍被偷，兩翼反應不過來，勉強可以理解。但御帳如果也是同時被襲，怎麼會連個示警的人都沒有？
可仔細看天授帝的傷，胳膊上、脖子上豁開的口子，又確然是虜刀所致。跟聞人鶴在傷兵處看見的，一模一樣。
這時，朱麟吊著一條胳膊走過來，手裡端著一碗葯湯：「大將軍，您受傷至今……還沒用藥呢。」
周玉臣猛地抬頭來，竟已是雙目通紅，滿面淚痕。
須知，周大將軍在人前，向來是深沉有度，泰山崩於前而不改面色。別說哭了，再難的事情都沒見她皺過眉頭，大家哪見過這場面啊？！再說了，今夜遇襲，大傢伙都該包紮包紮、該吃藥吃藥了，就周大將軍一直不曾診治……這哪裡使得？
眾人連忙去勸，周玉臣卻一把搶過葯碗，啪地摔了個粉碎：
「身為人臣，扈御不力，叫陛下為賊所害——我還有什麼臉面吃藥！」
說罷，又抱著天授帝腦袋，哭得涕不成聲。
再後來，接連兩三日，周大將軍都是哀慟難抑。別說喝葯了，竟是水米都未曾沾牙，大有一副親自送皇帝最後一程的架勢。
群臣一看都急了，這哪行啊？
蘇彌、譚寶珠、朱無為，就連不大會勸人的丁道雅，都挨個上門勸說。大家都說，這事錯在賊虜，不在中軍。大將軍自個兒都遇襲了，還是靠不到一百人力戰賊虜三百人，才僥倖得存。哪裡想得到虜人如此狡猾呢？譚寶珠更是連上幾道奏本，請大將軍少抑哀痛，勉進飲食，以慰中外臣民之望。
可誰勸都不好使，周大將軍愈發悲痛。到了第五日，還是一副「追隨先帝」的模樣，水漿不入口。
這下，就連一直沉穩的聞人鶴，也坐不住了。
他當即召集蘇彌、譚寶珠、丁道雅，以及江捷、朱無為兩位將領，相議此事。
見眾人坐定，聞人鶴沉聲道：「諸位，這幾日大將軍悲痛過甚，水米不進。我等看在眼裡，急在心頭。俗話說得好，[國不可一日無君，軍不可一日無帥]。陛下遭此大難，大將軍要是再有個好歹，朝野內外豈不崩亂？今日須得拿個章程出來。」
「聞人藩司所言極是，」蘇彌當即拱手，道：「可這幾日我等輪番去勸，偏生大將軍只是不理。昨日大將軍一度哭得不能起身，丁少宰就在旁邊勸解，大將軍卻仍是不肯用藥。」
眾人不由得望向丁道雅，連連嘆氣。
這可是唯二被周玉臣稱為「我師」的人啊！連她都勸不動，還有誰人能說動周大將軍呢？
丁道雅也一臉茫然，原本桀驁不馴的周玉臣，骨子裡竟是這般孝子賢孫。別說勸了，她昨日陪著坐了一刻鐘，就被周玉臣那張俊逸秀麗，卻滿是眼淚的模樣整蒙了。勸到中途，自己也跟著哭了起來，你就說說這還怎麼勸？
朱無為則重重「唉」了一聲，背著手在原地轉了幾圈。軒轅翠花得知周大將軍傷心成這樣，在出征路上急得要命，一連幾封信地催自己好生勸勸。
可怎麼勸呢？
周玉臣是大將軍，是諸臣的上峰。皇帝沒了，她官位最大，總不能按著她的手腳硬逼她飲食吧？那可是大不敬！
朱無為思來想去，索性一拍桌案，粗聲粗氣道：
「要不這樣，給我幾匹快馬，我去京城請老周太監過來！他老人家的話，大將軍總得聽罷？」
群臣一聽，這話確有幾分道理。
畢竟君臣父子，周炳是周玉臣義父，做長輩的強勸晚輩飲食。出於孝道，周大將軍必然得順從。
可聞人鶴卻連連搖頭，道：「不行，大將軍已經五日沒有飲食了。便是給你十匹良駒，從雲州到帝京一來一回，也要耗費不少時間……大將軍的身子骨哪裡等得起？」
「這也不行，那也不行，」朱無為急了，怒目圓睜：「那你說怎麼辦？！總不能眼睜睜看著大將軍這般消磨下去吧？！」
聞人鶴也不生氣，他沉吟半晌，道：「眼下確有個現成的辦法，只怕說出來，你們不依。」
群臣一聽，連忙道：「聞人藩司，但說無妨！」
聞人鶴目光掃過眾人，覷著諸人的反應，緩緩道：「如今能勸得動大將軍的，怕是只有一位了——太子殿下。」
一直縮在角落裝鵪鶉的江捷，聽到此處，心中暗道一聲：
果然如此！
從聞人鶴說出「國不可一日無君」開始，江捷就知道，這是要把太子趙況搬出來了。
太子是君，周大將軍是臣。趙況以「君主」之身，要求周玉臣恢複飲食，她能駁太子的面子么？
而太子一旦出來，就再也不能回去。家國未復，賊虜未除，趙況這個做兒子的旁的不說，總得為君父報仇雪恨吧？要報仇雪恨，就得參預軍國大事。再說了，太子本就是名正言順的繼承人。此時出面，合乎法理。
換而言之——
聞人鶴這是想借勸解之名，讓太子順理成章接過朝局，執掌大權！
可是。
聞人鶴不是周玉臣的人么？！
作者有話說：
防禦傷、致命傷，咱都給老皇帝安排齊全了。保管陛下體體面面上路，別屍有的你也有。天授帝感不感動？少抑哀痛，勉進飲食，以慰中外臣民之望——群臣勸康熙。