斯科特心臟猛地一縮。
此時大帳前的虜人約莫有兩三百人, 遠勝周玉臣身邊的親軍。作為鷹咎棱安置在後方的部將，斯科特並不受寵。他與這位周大將軍，也僅正面交手過一次, 對兩國的交戰實情也並不全悉。
但此時此刻, 看見周玉臣拔劍, 斯科特心中有一種強烈的預感——
若能殺此人, 大概就是今日了。
與此同時。
最前排的二十來名周家軍同時俯身，盾牌砸地，在泥地里結出了一個密不透風的圓陣。長槍從盾後刺出, 槍尾抵地，槍尖直指虜人！
所有弓箭手同時棄弓抽刀，短兵相接只在呼吸之間！
斯科特心神一震。
他知道周玉臣的背嵬軍，在火器與塹壕的加持下是多麼可怕，尤其是周家軍的「步人甲」天下皆知。卻沒想到無甲的背嵬軍, 竟也能如此鎮定夜驚、悍然不潰！
「——殺！」
斯科特一聲暴喝，三百虜兵如決堤之水，轟然湧出！
可他們沒有像預想中那樣輕鬆撕開陣線。
刀盾兵頂住了第一波衝擊。不論衝上來虜人如何兇悍，人數又如何多，仍咬著牙把盾牌往前推。槍如林立, 拒敵於陣外。即便偶有一兩個撞進來的漏網之魚, 後排的刀手也能從盾隙中挺刀, 捅得虜人叫苦連天。
一個刀盾兵被虜人的長槍·刺穿肩膀，她悶哼一聲，不退反進，順著槍桿往前一撲，一刀捅進了那個虜人的喉嚨。
兩個人一起倒在泥水裡，血水瞬間被雨水衝散。
「好丫頭！」另一個老兵紅著眼吼了一聲, 提刀填補了她的位置。
另一名親兵沒有著甲，卻毫無畏懼舉刀而上。虜人捅穿了他的腹部，他悶哼一聲，非但不退，反而借著距離拉進一刀砍了對方的腦袋。
人頭滾滾，死不瞑目。
譚寶珠躲在周玉臣身後，看得渾身發抖，胃裡翻江倒海。她是不識刀兵的文官，從未見識過、也從未想像過這般血腥慘烈的情景。生死一線的恐懼，幾乎要把她的眼淚逼出來。
可她不敢哭，也不敢吐。
因為周大將軍就站在她身前，巍然不動。
斯科特眉頭緊鎖，他低估了這支親軍的韌性。三百人對陣一百人，3：1的優勢，還是雨夜突襲，甚至這一百人只有半數有甲！可他竟無法迅速碾碎！
這些梁人的意志力遠超尋常，刀砍過來不躲不避，甚至倒地了還要抱住他們的腿，用牙齒，用手去生撕硬咬。
這就是周玉臣的親軍？
這就是背嵬軍？
不能再等了，須得速戰速決！
斯科特後退幾步，旋即發力往前沖！借著全身重甲之勢，雙手舉盾向前一撞。只聽得「咔嚓」兩聲，周家的兩面大盾應聲崩開，持盾的軍漢往後便倒。此時，斯科特身上已釘了十數支箭，沖陣的步伐卻半點不減，愣是把步戰打出了騎兵沖陣的兇悍！
「隨我——斬將！」斯科特厲聲暴喝，再次沖陣！
身後虜人步兵精銳蜂擁而上，刀槍並舉，雙方轟然撞在一起！
金鐵交鳴之聲迸進，濺起一片血雨。
周家軍的盾牆在潮水般的衝擊下劇烈晃動，如此，竟硬生生被撕開一道口子。
斯科特抓住這一瞬間的破綻，瞬間撞入陣中！
他的右臂徹底抬不起來了，但左手的短刀依然凌厲。當即躬身避過一記劈砍，反手一刀，捅穿一名親兵的小腹，腳步驟然加速，直取周玉臣！
就在這時。
一柄單刀從斜刺里截住了斯科特。是姐弟護衛中的那個姐姐，但見她橫刀一挑，硬生生架開了斯科特的殺勢；其弟也一鐧砸向斯科特，愣是把對方砸得歪斜幾步。姐弟兩個一攻一守，把斯科特連頂帶撞地頂出陣外。
朱麟也頂了上去，卻冷不防被一個虜兵砍中肩膀，血透衣衫，胳膊瞬間脫力。聞人鶴拿著一條長槍胡亂捅刺，竟也叫他搠中了一個虜兵。那賊大叫一聲倒了，他自己也被人在後背砍了一刀，撲在地上半晌爬不起來。
如此圍攻下，斯科特也噴出一口血沫來，卻仍不退！左手一翻，短刀脫手飛出，直擲周玉臣面門！
「大將軍！」朱麟臉色大變，連忙撲來去堵那刀。
周玉臣面無表情地左手採住朱麟衣領，把他拽到身側，右手橫劍一挑，直直將短刀格飛出去！再回身抽劍，「刺啦」一聲又手刃一賊！
譚寶珠嚇得腳都軟了，剛鬆了口氣，餘光卻瞥見一個虜兵不知何時繞了過來，舉刀朝周玉臣砍來。而周玉臣正與兩個虜賊纏鬥，一時脫不開身。
也不知哪裡來的膽氣，譚寶珠撿起地上的闊刀，兩眼一閉就衝上去，嘴裡還胡亂喊著——
「我、我也有刀……我不怕你們！」
只聽得「咣當」一聲，譚寶珠的刀被磕飛了。虜刀當頭劈砍，硬生生從她臉上削下一塊肉來，鮮血狂噴！
譚寶珠只覺得自己腦子被砸了一下，甚至沒來得及反應，整個人就往旁邊歪倒。那虜兵一怔，第二刀正要落下——
周玉臣搶步上前，一把將譚寶珠護到身後，同時抬腳踹向那虜兵膝蓋，一劍就捅穿了對方的脖子。
「退到大車後面，收縮陣型！」周玉臣沉聲下令，聲音里儘是怒意。
眾親軍且戰且退，往大車處收縮。斯科特見周玉臣要退，心中湧起一股近乎瘋狂的執念！
就差一步。只差這一步了。
沒有周玉臣，大梁必然崩亂，能改寫整個帝國命運的機會，就在此時！
思及此。
斯科特索性棄了重盾，綽刀趕上，口中大喝道：「咬住！別讓她們後撤！其他雜碎不用管，只殺周玉臣！」
正危急間，身後忽然傳來沉悶的馬蹄聲，伴隨著一聲暴喝：
「大將軍休慌！俺崔昭來也！」
話音剛落，但見崔昭雙手持斧，帶著幾千名周家軍直直衝來，進來就是一陣亂砍！須知，崔昭這一部本是奉命出去圍剿虜人的，一個個殺性正盛，結果回頭一看，好嘛！家被偷了！
那叫一個怒火中燒，煞氣橫生！頓時就把這幾百虜人殺得人仰馬翻！
斯科特眼睜睜看著崔昭帶著幾千周家軍殺入陣中，如同刀鑿斧砍，自己虜人精銳瞬間被沖得七零八落！
他握刀的手微微發顫。就差一步。就差這一步了。
可這一步，如今隔著的不是周玉臣的親軍，而是整整幾千個殺紅了眼的周家軍！
斯科特深吸一口氣，壓住胸口翻湧的不甘，目光越過人群，最後望了一眼大車後的周玉臣。那個女人被眾人護得嚴嚴實實，連衣角都露不出一塊來。
他只得恨恨咬牙，大喝道：「撤！」
崔昭也不追趕，到底是當過山匪也當過正規軍的人，這時候去追，豈不是又把周大將軍孤懸營中？當即翻身下馬，單膝跪地：「崔昭來遲，請大將軍降罪！」
周玉臣搖頭，先俯身去看譚寶珠的傷。
那一刀極險，差點就削掉了半個腦袋，如今顴骨少了一塊肉，可見白骨森森。直把譚寶珠痛得眼淚直流，險些沒昏死過去，只可憐巴巴地看著周大將軍。眼眶裡儘是淚花，卻忍著沒哭出來。
周玉臣伸手摸了摸她的頭髮，仔細端量傷口，低聲嘆道：「好姑娘，果真是我的[典韋]啊。」
譚寶珠得了這句，再也忍不住，「哇」地一聲哭出來。
聞人鶴被人扶著站起來，背後的傷皮開肉綻的，聲音卻十分冷靜：
「大將軍，區區三百餘人便能衝破我軍營壘，此事須得細查。」
朱麟扶著胳膊，痛得齜牙咧嘴：「不錯。定是諸將見斬獲頗多，一心只想著殺敵升功，個個心思都浮野了！」
「不止浮野，更是玩忽職守！」聞人鶴強忍著怒意，道：「今日負責外圍警戒的，是哪個營的人？為何虜人能無聲無息摸到中軍？」
這話問得很直接。
雖說營壘空虛，主力在外，可斯科特手裡就那幾百人！咱就是說，塹壕守備的人呢？之前大雨塹壕積水，虜人泅水而過的事都忘了？不知道防備么？好，就算虜人是山險翻山越嶺過來的，那營地內的親軍護衛呢？
周玉臣抬目望向昏昏雨夜，各營的軍隊此時正急急忙忙地往這裡趕，燈火次第。她冷聲開口，一字一句道：
「不錯，此事必須細查。今日參戰者，功加三等，賞銀分田；死者重恤，軍中養其老小。其餘人……所有當值的護軍侍衛，餓禁三日，鞭一百。其餘軍官將領，按此受刑，待稽查分明後再行定罪。」
「還有，此役非戰之罪，乃是我軍疏忽、防守不密——明白嗎？！」
聞人鶴心中一凜，知道這是要給今日的戰事定調了。
畢竟親軍死傷慘重，文官盡數挂彩，連周大將軍本人都命懸一線，差點被人兜頭一刀……這也太丟份了！傳出去，豈不是要震駭軍心？所以周玉臣必須馬上定調：不是賊虜強悍，而是軍中的某些官員疏忽無能。免得再有意外時，士卒生出畏敵之心。
眾人連忙應下。隨後，周玉臣先是命人去尋江平潮，活要見人死要見屍；又令大營進一步收縮、各營靠攏，防止被穿插分割；加強巡哨警戒，重申夜不脫甲等事。其中還有許多細節，都應當儘快商定。
但周玉臣已經顧不得了。因為天授帝的御帳，就在後面！
與此同時。
江平潮正氣喘吁吁地提著刀，盯著眼前人。
蒙面少年身形高大，一身黑衣，只露出一雙明澈的眼目。手中一柄細窄的短劍，寒光湛湛，看起來依舊遊刃有餘。
兩個人已經在御帳里鬥了二十幾個回合，刀來劍亡，無聲無息。江平潮使的是軍中破陣的硬功夫，招招沉猛。那少年身形卻極其靈活，舉步輕鬆，每每在間不容髮之隙避過殺招，再反手一劍，逼得江平潮連連後退。
見鬼的！這廝好生難纏，難不成是天授帝的貼身護衛？江平潮甚至都沒注意到，對方是什麼時候出現的！
可這樣俊的身手，如何白白浪費在狗皇帝這，卻不到軍中效力？
江平潮心中納罕，虛晃一刀，厲聲喝道：
「足下何人？敢在軍中作祟，好大的膽子！」
天授帝縮在屏風後，聽得分明。剛開始他嚇得魂不附體，後來發現兩個人都拿著刀兵，卻不曾來傷他，心裡又生出幾分指望來。此時聽得江平潮的聲音，登時又驚又喜，連忙道：
「江……江愛卿！快與朕拿下此獠，朕封你做大將軍！」
作者有話說：
改了幾輪，總算覺得對味了。