一剎那, 殺意勃發。
鷹咎棱勒住韁繩，盯著周玉臣的方向，他緩緩抽出闊刀, 刀鋒指向雨幕中那個模糊如黑點的人影。沒有言語, 因為暴雨會吞沒所有聲音, 但也不需要言語, 因為銀象王的刀鋒所向，就是命令。
——霎那間，數十架龐大的八牛弩應聲而動！
幾乎是同時, 周玉臣勒馬而立，也看向了鷹咎棱的方向。
天地昏暗，暴雨滂沱。隔著這麼遠的距離，其實根本看不清對方後陣的任何動作。但是在生死博弈中，你就是會知道。那種感覺, 像是從知道這個人存在的那一刻開始，澎湃的殺意就陡然而生！勢不可擋！
電光石火間，周玉臣在雨中驟然轉身！
她摘弓搭箭的速度很快，快得就像憑空變出了一支寒星，箭尖直指鷹咎棱。嘴唇一張一合, 只說了一句話——
「集床弩, 合調東側。」
話音未落, 對面的弩箭已洞穿雨幕，尖嘯而至！
周玉臣連忙側身伏鞍，藏身蹬下。第一支弩箭擦著她的後背呼嘯而過，把她身後的傳令兵連人帶馬釘在了地上。年輕的傳令兵連慘叫都沒來得及發出，就被射穿了腦袋；第二支弩箭幾乎是貼著周玉臣的頭盔，擦面而過。
第三支箭避無可避, 直直從肋下穿過，撕開了她的衣甲，最後幾乎盡數沒入泥地里。
周玉臣低頭看了一眼自己的腹部，鐵甲被掀開一個口子，露出底下的皮甲。如果再深半分，就是開膛破肚，臟漏腸流。
須知，周大將軍身上穿戴的，可是重型步人甲。鐵甲厚逾三指，尋常箭矢就跟撓痒痒一樣。而今竟被洞穿，足見對方用的是破城級別的重型強弩！
眾將見了，無不駭然失色！
「大將軍，暫退一步！」江平潮舉牌護在她身前，急聲喝道：「強弩非比尋常弓箭，沒必要以命相搏！」
朱無為也驚得魂飛魄散，瓮聲大吼：「大將軍！此處危險，交給俺們便是！俺必不讓賊人過壕！」
留在山上的聞人鶴、譚寶珠等人，更是不約而同霍然起身，轉身便往山下沖。
周玉臣沒有應聲，也沒有看他們任何人。她的目光始終望著前方。
白雨如注，天地不分，兩軍早已殺得不成陣型。泥漿與鮮血攪作一處，分不清哪裡是泥，哪裡是肉。背嵬軍和白狼衛在泥濘中反覆撕扯，進三步，退兩步，再進兩步，退三步。從半夜打到清晨，從清晨打到正午，誰也沒有停手的意思。彷彿兩頭受傷的巨獸，血淋淋地抵在一起，誰也不肯率先倒下。
廝殺到這個份上，兩軍都已疲憊到了極點，幾乎下一瞬就要全線崩潰。之所以悍然不退，是因為雙方的元帥就在身後！
雨還在下。她沒有動。他也沒有。
此時，梁軍的床弩也已經調好了角度，箭矢在風雨中閃著湛湛寒光。
周玉臣沒去擦臉上的雨水，只是定定地望向鷹咎棱的方向。然後，這位少年權臣，再次拉滿弓弦——
「——諸將——聽令！」
霎那間，所有弓弩勢如滿月，緊隨周玉臣的命令而移動！
「——斬將搴旗！——功在此時！」
話音剛落，只聽「嗖嗖」幾聲，十幾支巨弩破雨而出，聲勢如雷，直撲鷹咎棱！
「吾王小心！」鷹咎棱身邊的白狼衛，連忙舉盾來擋。可梁人所用的弩箭也是破甲箭，第一發弩箭就直接把鐵盾洞穿，強大的推力直接連人帶盾，把護衛死死地釘在地上！
第二發略偏，擦著鷹咎棱的臂膀飛過，雖未直接命中，但箭矢裹挾的力道已將他整個人從馬背上掀飛出去。鷹咎棱重重摔進泥濘，連滾了幾滾，才勉強撐住地面。
第三發緊隨而至，直接洞穿了獅纛，碗口粗的旗杆應聲折斷，大纛跌落泥濘，引得虜軍眾將一陣驚呼！緊接著又是第四發、第五發……無數弩箭破空而下，哪怕大雨也難以消減箭勢，將虜人中陣打得兵荒馬亂，血肉橫飛！
鷹咎棱從泥水裡站起來，滿臉血污，耳中嗡鳴不止。他伸手抹了把臉，側頭看了看自己皮開肉綻的肩膀，又看了看對面。
那面黑底金字的旌旗，紋絲不動。雖然被雨水澆得濕透，旗面緊緊地裹纏在旗杆上，根本看不出上面繡的是什麼字。
可它依舊沒有動。
緊接著，只聽得「嗡」的一聲，床弩的發動聲響成一片，如山呼海嘯一般。原本只守不攻的梁軍，此時竟開始反攻了！黑壓壓的梁軍像一面鐵牆推了過來！同時梁軍陣中爆發出一陣震天的呼喝，那聲音里有亢奮，有疲憊，但更多的是被一個少年背影點燃的狂熱！
虜軍前陣頓時大亂，前排的盾兵被釘在地上，後排的弓弩手轉身就跑，最後自相蹂踐，哀鳴遍野。
但就在呼喝聲最高的那一刻，一支巨箭從北面射出。它穿過了雨幕，穿過了無數盾牌之間的縫隙，直奔周玉臣而來！
朱無為臉色驟變，想張嘴卻來不及發出聲音。
江平潮瞥見那道寒光，一瞬間渾身的血液都凝固了。他忘了身後還有虜人士兵，甚至忘了她是帥，自己是臣。當即猛地轉身撲上前去，嘶聲喊道：「——周玉臣！」
陣後的聞人鶴、譚寶珠聽得這一聲喊，頓時臉色慘白，更是不管不顧地就要擠上前來。
——呼。
周玉臣在最後一瞬偏過頭。
箭矢擦過耳畔時帶起了細微水珠，死亡，用比雨滴更近的距離，貼著她的面頰擦了過去。
所有人都被驚得面色全無，幾乎魂飛魄散。但周玉臣只是微微偏了一下頭，像是不經意地避開了一隻飛蟲。她甚至都沒有去看那支箭。
然後她橫刀一劈，刀光冽冽。江平潮身後那名虜將還保持著劈砍的動作，人頭卻已經落了地！血泉噴涌！
江平潮只覺得後頸一熱，這才想到自己身後有敵，心臟先是漏跳了一拍，緊接著又陷入狂喜。
而周玉臣只是面無表情地，再一次拉滿弓弦！
鏖戰持續到午後，雨勢漸收，霧氣漸散，虜人軍陣開始出現異動。
原本就有些退卻的虜軍，見梁軍越戰越勇，幾乎把跨過第一道塹壕的虜人全部屠戮殆盡，血流滿地。甚至有幾個梁軍士卒徹底殺紅了眼，索性跳進齊胸深的泥水中，要浮水而戰。雖然後來被梁人的將官厲聲喝止，但所有虜人都知道，梁人已經殺瘋了。
斯科特環顧陣線，白狼衛們在鏖戰中進退兩難，士氣已然見底。陣後的八牛弩被射碎了六架，更重要的是，這種重型弩需要至少50人以上來操作。
在梁軍密集的箭羽下，操作床弩的軍士死傷無數，上哪再找人發動箭陣去？
斯科特氣喘吁吁地策馬上前，對鷹咎棱俯首道：「吾王，梁人狡猾，專啃我們的床弩。如今十不存三。雨停了，梁人火力很快又能恢複。而塹壕的水位又在不斷下降，即便勇士們再想堅持，也難以泅渡過壕。」
說到此處，斯卡特擔憂地看了看他被血浸透的肩膀：「為了您……為了帝國的榮耀，請暫且後撤。」
鷹咎棱闔上眼，大量失血使得這位銀象王臉色慘白，全憑一股意志在撐。他知道雨要停了。今日之所以敢出兵作戰，賭的就是暴雨滂沱，能抵消周玉臣的火器優勢。
再加上從未打過敗仗的斯科特，此時銳氣正盛，還有他親自督戰。不愁打不出虜騎的巔峰之勢。
可鷹咎棱萬萬沒想到，梁人居然在多面劣勢的情況下，還是這麼能打！
良久，鷹咎棱再次睜開眼目，把刀緩緩插回刀鞘：「掩護後軍……撤退。」
斯科特如蒙大赦，立即調轉馬頭。
泥濘之中，騎兵步兵爭相後撤，盾牌與頭盔丟了一地。背嵬軍追著潰退的白狼衛砍殺了一陣，刀劍劈開濕透的盔甲，慘叫聲此起彼伏。直到梁軍後陣傳來鳴金之聲，方才止住。
周玉臣騎在馬上，望著消失在雨霧中的虜軍，忽然身形一晃，險些墜下馬來。
眾人一擁而上，譚寶珠更是手忙腳亂地把她上下摸了一遍，這才發現周玉臣肋下的那道豁口，皮甲綻開，隱約可見底下的皮肉已經淤青一片。
「大將軍您這是……」譚寶珠聲音發顫：「您差一點就——」
「我知道，」周玉臣打斷了對方，扶刀而起，口吻仍是一派放蕩不羈：「差一點，就是沒夠著。問題不大。」
譚寶珠忍住眼淚，她不捨得罵周玉臣，只得扭頭去罵聞人鶴：「聞人鶴！你好歹也是朝廷二品大員，應知輕重！為何不勸？大將軍既是大梁，大梁既是大將軍。如有閃失，我等該如何是好？」
聞人鶴被罵得臉色慘白，卻沒辯解。他知道譚寶珠說得沒錯，銀象王用上了重型強弩，那東西本是用來射攻城車、斬將奪旗的，不僅能輕鬆貫穿步人甲，甚至一箭射穿兩人。倘若射中周玉臣……只略想了一下，聞人鶴便痛得無法呼吸，只覺得整顆心都被握痛了。
這時，卻聽周玉臣低低一笑，道：「我既大梁？」
譚寶珠抬起臉來，眼淚汪汪的，只是在陣前不敢哭出聲。她臉容憋得通紅，一副「難道不是么」的樣子。
周玉臣用手背輕輕拭去她的淚，嘆了口氣：「既是大梁，又如何退得？便是壽年今日在此，他也不會退的……好了，平潮。」
「臣在。」江平潮連忙上前，竭力讓自己的聲音聽起來平穩。
周玉臣又恢複了冷然的語氣，彷彿剛才那一瞬的溫柔不過是幻覺：
「方才督戰太急，沒能把所有逃兵斬首，只挨個在他們頭盔上砍了一記。待回營收兵，你須仔細查檢各人頭盔，凡是被斬·馬刀砍過的——即刻軍法處置，殺無赦！」
「得令！」江平潮俯身領命，垂下的眼目里，儘是狂熱！
七月初六，塹壕內外屍橫遍野，虜軍死傷三千餘人，梁軍也折損了不少人馬。
但是三道塹壕徹底挖通了，連營二十里。虜軍前不能援助襄雲，後不能退守陳留，一彪人馬被死死困在氈帽山與襄雲城之間。
七月初七，凌晨。崔昭領著1萬精騎，和5000步兵，連夜繞過嵩縣南側，突襲氈帽山。
果然不出周玉臣所料，胡佛和銀象王把大量的兵力都放在了前線，後方空虛。氈帽山上只有不到6000人的虜人守軍，被崔昭打了個猝不及防，營壘被破，16萬石糧草全部被奪。
因為崔昭領兵所帶的民夫有限，運力不足。她索性下令當場分糧，讓每個人儘可能拿走了能拿的糧草。剩下拿不走的，就地焚燒，一顆馬草都沒留給虜人。
鷹咎棱剛從傷口劇痛中醒來，便望見氈帽山火光衝天，當即雙目迸裂——
就此，城內虜軍徹底被困！
作者有話說：
時隔多年（。），再次寫到小周斬將搴旗，心中感喟。祝天下所有媽媽，健康快樂。