且說, 這位少年太子扶病巡軍，是北伐以來的頭一回。
雖然明面上不說，但大家都知道, 趙況自幼體弱, 又不耐北地風寒, 走兩步便要咳一聲。平日只叫柳元娘、賴貴兒, 和幾十個貼身侍衛仔細看護著。連上前線叫陣這樣的粗活，都是交給天授帝來做。
事實上，自打蒲壽庚一案後, 趙況也確確實實大病了一場。誰能想到蒲壽庚這般富有，竟然聘請了一群江湖高手做護衛呢？趙況除了個拿不出手的封號，手裡又沒錢，只得動之以情、曉之以理，把《鉤蛇錄》上面的幾個高手都殺得七七八八了。這才成功說服了其餘想要接單的同行, 一時間，竟沒有人敢再接蒲氏的單子。
因此整個雲州之戰，趙況多數時候都在養病。反正賴貴兒扮他這個傀儡太子，已是熟門熟路，有時候甚至比他本人還像太子。
今日是趙況少有的真正露面, 誰知一腳踏進帳來, 便撞上江平潮藏頭髮的小動作。
四目相對撞個正著, 兩個人都吃了一驚！
江平潮驚得手忙腳亂，險些連荷包並頭髮一起掉在地上。他倒也乖覺，借勢俯身叩拜下去，又把荷包悄悄捏在手裡。可耳根一片早已紅得滴血。
趙況的目光在他身上只一頓，便移開了。臉上的神情，看不出是鄙夷, 還是漠然。心裡只道：如此鬼祟，實是有失體統。再看周玉臣，這位權柄彪赫的少年權臣，竟也面露疲態。雖然依舊身姿標挺，可鬢角不似往常那般齊整，頸後散著幾縷亂髮，人也瘦削了一圈，看著已有幾分憔悴。
想當初，周玉臣在雁翅樓受罰，第二日臉上青紫未消，尚且要衣冠齊、一絲不苟地出來見人。
她明明是那樣好儀雅的人。
趙況忽然覺得心臟被拽了一下，很沉悶。說不出原由，只覺江平潮方才藏發的動作，實在扎眼；周玉臣此時的瘦削疲憊，更是扎眼。他站在原地，蒼白的嘴唇動了動，到底沒出聲。只是垂下眼帘，輕輕咳了兩聲。
周玉臣聽見響動，連忙轉過身來，一見趙況立在門口，伶伶仃仃的。那一身薄薄的衣袍，被風一掀，愈顯得人沈腰潘鬢。她忙上前幾步，一把攜住趙況的臂膀：
「春寒未退，殿下怎生穿得如此單薄？快快取我的狐氅來！」
「無妨，我……孤……咳咳！」趙況被那帳外的冷氣兒一激，登時咳得彎了腰，半晌說不出句整話來。
群臣見狀哪敢怠慢？忙不迭將太子迎進來，端茶的端茶，添炭的添炭，好一陣人仰馬翻。
周玉臣則一眼不錯地看著趙況吃盡了一盅熱茶，看著他秀玉臉容暈出一層薄紅，這才問道：
「殿下可好些了？」
周玉臣問得這般殷勤，實因蘭婉如此時就在軍中。此番安排趙況巡軍，也是因為柳元娘說蘭婉如與趙況有幾分淵源。太子是真是假，旁人眼裡糊裡糊塗，蘭婉如卻一望便知。
像蘭婉如這等外頭來的助力，周玉臣倒也很願意做幾分面子給她。
再說戰時嘛，誰都願意看到君臣相合、上下齊心的氣象。這時候太子只需要說一句「大將軍宵衣旰食，忠公體國，眾將士辛苦了」，再配合說幾句鼓舞振奮的場面話，便算完成了今日的巡軍。
誰料趙況搖了搖頭，忽然沒頭沒腦地說了一句：「……大將軍鬢角亂了。」
周玉臣一怔，眼目微眯！
趙況說完也怔住了，不知道自己為什麼要說這個，尷尬得無地自容。
就連旁邊的蘭婉如，也是目瞪口呆，心裡暗罵：看著是文丑兒那小子沒錯，可這小子怎地這般輕浮？莫不是病壞了腦子？
好在這時趙況掩口咳了幾聲，喘了一口氣後，又漲紅著臉往下道：
「必是夙夜在公、竭忠盡智，這才無暇梳整。孤與大將軍初見時，大將軍便念了一首辛棄疾的《賀新郎》，[問渠儂，神州畢竟，幾番離合]之句，憤慨悲然，猶然在耳。卻不想短短數年，孤竟能親眼目睹諸位[補天裂]的壯舉了。」
說罷，趙況舉起茶杯。方才咳出的紅潮未褪，襯得那張臉愈發顯出一種病弱的白，但目光卻沉靜篤定：
「咱們在此間狼狽一分，賊虜便比咱們狼狽百倍、千倍。今日，孤以茶代酒，敬諸位一杯！」
如此一來，竟也把先前那句沒頭沒腦的言語，囫圇圓了過去。
須知，帳下除了聞人鶴、譚寶珠、蕭慎這些文官，剩下的俱是江平潮、崔昭等新晉將領，還有不少雲州戰役里提拔起來的小將。平日里賴貴兒扮的太子，跟個木頭似的，輕易不開口。即便開口也是乾巴巴地附和周大將軍。今日大夥頭一遭見到這麼鮮活的太子殿下，心裡先自歡喜了三分。
再說太子那話，前半截又是引經據典又是追憶往昔，雖然文縐縐的，沒幾個人聽得明白，可好歹也說明太子與周大將軍「君臣之情」，淵源不淺。
後半截就更直接了，打仗哪有不苦的？可一想到敵人吃的苦是咱的千百倍，嘿，頓時就渾身來勁了不是？
周玉臣讚許地看了趙況一眼，這才撩袍拜倒，眾人緊隨其後——
「臣等身受皇恩，必為殿下赴湯蹈火，萬死不辭！」
江平潮伏在人群中，偷偷看了一眼趙況的臉色。見其面色平靜，彷彿剛才什麼也沒發現，不由暗暗鬆了口氣。
隨後太子殿下又親至軍中，慰問將士。他久病孱弱，卻在一座座營帳間走了許久，對沈擴、蘭婉如這些民間義軍也一一嘉勉。周玉臣又令人取出財貨，當場分賜。火光映著一張張粗糙的臉，每張臉上都有了真切的笑意。此番慰問之行，可謂圓滿。
等趙況這個吉祥物把該走的過場走完，被眾人簇擁著往回走時，才忽然嗅到一脈熟悉而冷冽的氣息。
是合香。周玉臣那件大氅上的合香。
也不知是誰為她制的這香。荀令香中的沉檀、龍腦的分量略重，聞著猶為冷徹。混著周玉臣身上固有的那股葯香，顯得愈發沉鬱、孤冷，不可靠近。
說起來，這也不是周玉臣第一次把自己衣裳給趙況了。二人初見時，「周太監」就已經慷慨解衣了一回。
可那時候，趙況不知道她是女孩兒。
後來周大將軍為了對抗王皇后，公然宣布自己是女兒身，引得朝野俱震。
顧翠兒、柳元娘都震驚不已，連蘭姨都大吃一驚，實在不明白板上釘釘的一個「竊權曹賊」版《受禪台》，怎麼就變成《女駙馬》了？女版孟德，誰見過吶？
當時的趙況卻不以為意。他甚至不明白，周大將軍是女子這件事，有什麼可驚可嘆的。
是女是男，不都還是她么？
那具皮囊之下，是同一個人，同一副脊骨，同一腔孤勇。
況且，中華女子多奇志，自古便有能耐力挽狂瀾、鼎定乾坤。這難道不是再尋常不過的事么？
可是此時此刻，在窺見了江平潮的心思之後，趙況這才後知後覺地發現——
周玉臣原來是女郎，是會引人嚮往、愛慕的女孩兒。
不只是群英伏拜、萬眾歸心的那種敬重。而是會想靠近她、觸碰她，甚至不惜逾矩偷她一縷髮絲藏在身邊的那種喜歡。
也不知江平潮得了髮絲，會藏在何處？
這個念頭剛一浮起來，趙況自己先吃了一驚。他猛地咳了兩聲，臉色青白中透出一層不正常的紅！
身後的賴貴兒忙上前攙扶，趙況擺擺手，聲音沙啞：「不妨事。」
走了兩步，卻停下，又對賴貴兒道：「我記得你從前學過推骨？這幾日便去大將軍帳下效力吧。」
「是！」賴貴兒正巴不得呢，笑嘻嘻地應下：「旁人推骨按摩，哪有我手藝好？」
趙況等賴貴兒走出了足夠的距離，才看向一旁悶悶不樂的柳元娘。柳元娘正為大好光陰都耗在看守他這個病秧子上，一肚子不高興。
「還有一件事。」趙況放低了聲音道：「方才那個叫江平潮的……身上好像藏了東西。晚上你且去探探。」
柳元娘登時打起了十二分精神：「他藏了什麼？」
趙況便附耳過去，把方才所見低聲說了。
柳元娘一聽，頓時狐狸眼圓睜，低聲罵道：「好個沒臉的東西！大庭廣眾干這勾當，也不怕被人撞見，壞了大將軍的威儀！」
趙況深以為然，微微頷首：「正是此理。」
「再說來，」柳元娘越想越生氣，咬牙切齒道：「大將軍也是他能肖想的？除了那張俊臉，他有什麼？一個三姓家奴的武將，乾爹滿天下，先是高太監、又是程叔敬，還不知道有多少花花腸子呢！這種男人，最是要不得！」
趙況不言語，只是不住點頭。
而柳元娘思忖片刻，又皺眉道：「不過……只是一根頭髮而已，為這個動手，會不會太興師動眾了？咱們提醒大將軍一句，也盡夠了。」
「小柳兒。」趙況咳嗽了幾聲，以袖掩口，聲音從袖底透出來，悶悶的，卻一字一句都清晰明白：「萬一有人用這頭髮，暗行巫蠱呢？有道是，人心難測，海水難量。」
柳元娘的表情變了。
周玉臣近來頻頻犯頭風，痛起來頭暈目眩，目不能視，甚至有好幾回痛至嘔吐。這事雖說隱蔽，柳元娘卻也是知道的。
只是。
柳元娘狐疑地看了趙況一眼，奇道：「你怎麼不自己去？」
趙況以袖掩面，又是一陣咳嗽。那咳嗽聲綿長而虛弱，像是把全身的氣力都耗盡了。好一陣才歇下來，放下袖子，露出一張蒼白而無可奈何的臉容：
「你忘了么？回來時我便說過，一把劍，就該有一把劍的樣子。況且，我若是再輕易妄動，豈不是更給她添亂？」
柳元娘沒有聽明白他的話意。劍是劍，人是人，趙況是活生生的人，誰能把他當劍使？她低頭想了想，怎總覺得有哪裡不大對勁。但想到周玉臣的頭風，最終還是點頭應下了。
此時四下靜謐，有沙沙雨點落下，雲州的第一場春雨終於來了。
趙況披著大氅的身影，在濛濛微雨中越發顯得模糊，漸漸沒入營帳深處。他走得極慢，腳步虛浮，每一步都像踩在雲上。那股冷冽的合香，便愈發分明地圍裹上來，合著漫天細雨一同籠住了他。一陣冷風吹來，趙況不由停步，一連咳了好幾聲，咳得肩頭直抖。
春雨如膏，滋生萬物。
可有的人，卻連一場雨都受不住。
身後的柳元娘不明就裡，見他這副模樣，沒好氣地嘀咕道：「早說了你身子骨不濟事，受不得風寒，卻偏要賴在雲州地界……怎地就是不肯回燕州去？這化雪的時節，寒氣最是陰損。要是又大病一場，可怎生是好！」
趙況忍住咳嗽，緩緩轉過頭來。雨水掛在眉睫上，襯得他的臉容愈發蒼白，也愈發顯出一種不合時宜的沉靜：
「無妨。不過是見這雨勢甚好，忽然有了詩性。」
「詩性？」
柳元娘冷笑一聲，沒好氣地指著地上的泥濘：「這爛糟糟的泥地，灰濛濛的天，你還有詩性了！你倒是念給姑奶奶我聽聽！」
誰料趙況略一沉吟，當真脫口而出——
「正好長驅無反顧，中流擊楫誓澄清。」
「一朝化得三春水，洗盡雲州萬里埃。」
柳元娘聽得一怔，這詩的大意她能聽明白，可是「無反顧」？有什麼事情，能讓周大將軍在北伐大業中「反顧」呢？
待她回過神時，趙況已一步步走進了雨幕深處。
那背影單薄極了，在茫茫春雨里越來越淡，越來越淡，最後與灰濛濛的天地融為一體。
作者有話說：
正好長驅無反顧，中流擊楫誓澄清——改自陳亮《念奴嬌》的「正好長驅，不須反顧，尋取中流誓」。