崔昭第一次發現, 「冷」這個字，竟有許多意思。
先是麻，麻得人骨頭縫裡都木了, 好像也沒什麼大不了的。緊跟著是疼, 那疼法, 像刀子在割、炭火貼著皮肉烤, 火辣辣地鑽心。待你發現皮肉都凍得發紫，拚死命去揉去搓，或是想方設法取暖時……那癢勁便上來了, 癢得人恨不能揭了這層皮！
在這種情況下，物資短缺，醫藥棉服又出了問題，更是雪上加霜！
須知，周玉臣所領的這支虎狼之師, 乃是精銳中的精銳。莫說普通士兵，就連聞人鶴、譚寶珠那樣世家大族出來的文臣，都得跟著一起忍飢挨凍。
可是打仗不能只靠意志。就算將士們再能忍耐，就算隨軍出征百姓也在咬牙堅持，但寒冷從不講人情。
此時此刻, 帶著她的隊伍, 已經在雪地里埋伏了一個多時辰。為了不被敵人發現, 她們全部匍匐在林地中，一動不動。
靴子早叫雪水浸透了，腳趾手指，早已經凍得沒了知覺。緊挨著崔昭的，是她最喜歡的一個親軍，名喚「張小丫」。小丫頭是跟著她姐姐一道投軍的, 才十三四歲，還是個半大孩子。原本是個文靜性子，跟著久了，也開始整天開口「老娘」、閉口「我是你姥姥」的，頗有幾分匪氣。
前幾日因在雪地里伏得太久，跟虜人交手時氣力不濟，被砍去了兩根手指頭。
心疼得直抽抽，小丫頭卻齜著一口白牙笑道：「這手指給凍麻了，不好使，老娘早就不想要了！砍了也不疼，跟撓痒痒似的……將軍你別哭呀！一會眼淚凍臉上，可得凍壞了！」
帶傷上陣的小丫頭，此時便安安靜靜伏在雪裡，一聲不吭的，像一具沉默的冰雕。
「張小丫，別睡。」用幾乎聽不見的聲音叫她。
張小丫沒有回答，也許是太困了，也許是太累了。依舊沉默地趴在雪裡。全身都被大雪蓋住了，白茫茫一片，幾乎看不出人形。只有面前一個因為呼吸而融化的小小雪窩。露出來的半截手裡，還死死握著刀，保持著準備撲殺的姿勢。只是手指已經凍得發黑髮紫。
過了好半晌，那冰雕才輕輕地「嗯」了一聲，小聲嘀咕：「誰睡了……老娘醒著呢。」
眼眶一熱，淚還沒落下，就被風吹凍在了臉上。她咬緊牙關，目光轉向林外那條路——禹城往襄雲送糧的必經之地。
這是她們雪中埋伏的第四天。
也是周玉臣「圍三缺一」策略的關鍵一環。
為了不把大量的兵力，浪費在仰攻和硬啃山隘上。也為了解決後續糧草、軍需的補給問題。周玉臣幾次主動出兵，都是在攔截敵人的糧草運輸。
次數多了，虜人越發謹慎。
後來再想強攻硬搶，就很難成功了，最後不得不採用伏擊戰術。全體將士為了完全隱蔽，不準生火、不準亂動，在埋伏中保持絕對安靜。這幾天，大家吃的都是懷裡焐得半冷不熱的硬餅。水囊里的水早就結冰了，大家索性就著雪，一口一口地硬嚼。
更不提軍中有不少女子，或是得在霜雪裡硬挨月信，或是乾脆因為太冷、傷了根本，索性沒了月經。
再堅持一下。
在心裡對自己一遍遍地說，再堅持一下。也許再等三天，或者兩天，就能等到禹城的糧隊。
現在的虜人非常機警。肯定會先派人多次探路，確定安全之後，才會讓運輸隊過來。
在出發之前，周大將軍在軍機會議上分析過：現在襄雲城外圍大部分已經被我們的營壘和壕溝封鎖了。只有燕山山脈的幾個山口，一是因為地形限制，確實沒法完全堵住；二是必須故意留一個缺口，引誘敵人運輸糧草，方便她們截擊。這就是「圍三缺一」。既要耗光襄雲的存糧，又要讓敵人覺得還有希望、不至於魚死網破。
但埋伏的人，是實實在在在拿命熬。
盯著天地亂舞的風雪，心底卻燒著一把火：現在已經是元月二十八日了。前幾批糧草已劫下，下一次，必是場硬仗。虜人會派更多兵，押更多的糧。
其中也一定會有葯。
她瞥向張小丫胡亂包紮著的手。
再堅持一下，大將軍的糧草就能續上，小丫和這幫手足……就都能活！
與此同時。
鍾祥鎮，周玉臣的中軍大帳下。
聞人鶴與譚寶珠，一前一後地走進帳內，兩人臉色難看得要滴出水來。周玉臣一見這般情形，已是心中有數，道：「……都查清楚了？」
「查清楚了，」聞人鶴咬牙切齒，帶著壓抑不住的怒火：「全部開箱驗過！所謂的白葯，一半摻的是白灰粉，另一半乾脆是不知道哪弄來的白沙！繃帶、紗布也有問題，有的髒得都不用細看，一抖落全是污糟玩意兒……怪不得傷員一用就發瘡瘍，皮肉潰爛！怪不得我們一搶物資，他們就拱手相讓！」
譚寶珠也接著開口，聲音因為憤懣而顫抖：「大將軍，北伐的物資，是燕州、檀州、黔州、祁州幾處一同承辦。朝廷是付了真金白銀，額外還給了特供指標的！他們竟敢以次充好，簡直欺人太甚！這是拿北伐大局當兒戲，拿將士性命當草芥！必須一查到底，嚴懲不貸！」
周玉臣微不可見地點了點頭，臉上看不出表情，心裡卻深深嘆了口氣。
譚寶珠所言不假。為了北伐，周玉臣在一年前拿下黔州時，就在攢錢準備物資。在丁道雅這位「錢袋子」的幫助下，周家軍或以真金白銀、或以物換物，從全國各地買來了不少棉花、藥品、糧食。再加上祁州、余州收復，以及整個江南財賦都歸周玉臣所有，後勤本應越來越有保障。
然而。即便有顧翠兒這樣的織機大戶，可工廠建立時間太短、規模還沒有成制化。
所以，大部分原材料，還是得先採購，然後分發給各地有實力的商人。由他們組織作坊進行二次加工，最後再統一運到前線。
為了保障這些工廠，和商人作坊能穩定生產。
即使物資匱乏，周玉臣還是聽從了丁道雅的建議，物資優先向軍工傾斜。許多商人、私人作坊的待遇，和軍工廠一致。不僅供給米糧、布，以及定額的肉、油、鹽，還提供免費食堂。對此，周玉臣還額外撥出了一筆費用，讓商人為工匠們供應免費食宿。
這樣的資源支持，別說是戰時了，即便是太平時節也極其難得。
可周玉臣萬萬沒想到，她不久前才解決了蒲壽庚，現在竟又有商人敢頂風作案！
「要我說，當初處置蒲壽庚的時候，就該把他們全部查一遍！」
譚寶珠越說越氣，眼圈都有些發紅：「為了激勵生產，工廠所有的[第一類物資供應]，我們給了！工人定額的米肉，食堂的嚼用銀錢，我們也給了！歷朝歷代，官府採辦幾時這麼厚道過？不強行徵調已是恩典！」
「可他們呢！？竟敢偷換原料，用這樣的腌臢玩意來糊弄咱們！」
說到這，譚寶珠也忍不住吸了口氣，聲詞哽咽：「現在將士們，竟不是死在戰場上，而是死於衣不禦寒、葯不救命！這種死法……太憋屈了！」
聞人鶴見譚寶珠情緒激動，該說的重話也說了，心裡自然也是憤懣不已。可他雖然憋著火，卻也不得不提醒道：
「大將軍，譚大人，奸商自然要嚴懲。可眼下火燒眉毛的，是前線缺口怎麼補。如今凍傷、病亡的將士，已經統計到四百六十三人……真等燕州再次輸送，恐怕也是遠水解不了近渴。」
眾人激烈討論時，擔任扈衛的江平潮就沉默地站在一旁，安靜地聽著。
事實上，這種後端失火的情況，也已經遠遠超過了江平潮的認知。將士馬革裹屍，戰死沙場，那是本分；便是被庸將所誤、遭叛賊所害，也還有個說法。哪裡見過這樣「不戰而死」的？
江平潮在江南的時候，那些商人再是逐利，也萬萬不敢在朝廷採辦上動這麼大的手腳！此事背後，必有多方勢力勾連布局，怕是根子都爛透了！
再者，周玉臣手握權柄，滿打滿算，也就是這一二年的事情。
一個起家太快，根基不穩的少年權臣。要扛起的，卻是早已風雨飄搖的大梁江山，是兩京十四州散亂的人心，是龐大到根本無法面面俱到的偌大國土。
短時間內，她周玉臣便是三頭六臂，又怎能處處管得周全？一則是時間不夠，二則是人手不夠。而保皇黨、大貴族恨她，商賈巨富也恨她。這麼多雙眼睛都在盯著她，有下絆子的機會，又怎能錯過？
別的不說，祁州的程叔敬、帝京里的王皇后，此時恐怕正緊盯著雲州，期盼周玉臣也大敗一回！
那周玉臣該當如呢？
就在這壓抑的靜默之際，帳外突然傳來一聲急促的「報——！」一名親兵幾乎是小跑著扎進來，神色緊張：「稟大將軍！襄雲城頭，虜人正在叫陣！」
且說，兩軍對戰，叫陣實屬常態。
但周玉臣見他這幅情形，就知道事情不簡單，當即問道：「可是事出有異？」
親兵臉上閃過一抹屈辱和憤怒，咬牙道：「……他們把太子，不對，是假太子！他們把假太子、五皇子送到了城頭上，向我軍將士勸降！」
「哦？」周玉臣聲詞沉靜，面若平湖：「如何勸的？」
「那個假太子說，知我軍糧草不濟，難以為繼。他雖客居虜廷，卻心繫大梁，不忍見將士白白折損於此。勸我等……及早退兵，為來日光復河山，留存元氣。切莫為了……」
說到此處，親兵喉頭一哽，把頭埋得更低，幾乎是從牙齒里擠出後面的話來：「切莫為了一個好大喜功、專權跋扈的國賊，枉送了自家性命！」
作者有話說：
久等了，今天開始恢複更新。醫院種種，此處就不提了。最難過的是母親麻醉醒來，對我說的第一句話是：「我的寶，等了這麼久，你累不累啊？」3月份母親還有一次小手術，目前看來情況還不錯。請放心。