會昌二年, 元月四日。雲州邊境，燕山。
剛過完除夕，周大將軍的大軍就推到了雲州邊境。
新任的燕州衛左千戶所千戶「崔昭」, 騎著一匹通體烏黑的鐵驪, 正在督促軍隊前進。
自從跟了周玉臣, 這個女匪出身的女將還是第一次正經帶兵打仗。過去兩年來, 雖然被藍蕤娘放在前線磨練，可不知是運氣好還是不好，崔昭守的城池要麼只有小股虜騎騷擾, 要麼乾脆沒仗打。
這可把崔昭急壞了。
先是抱著藍蕤娘大腿，說不用心疼她，哪兒有硬仗就往哪兒派她。可那時候梁蔑兩國剛打完大仗，多是摩擦試探，沒什麼需要拚命的大戰。
後來聽說周玉臣在黔州受傷, 崔昭請戰要去平亂，結果又被軒轅狗蛋、朱無為、鄔遣截了胡。齊芥娘被調到祁州時，崔昭甚至厚著臉皮給這個死對頭寫信，說願意給齊芥娘打下手，只求把她帶上戰場。
現在總算如願以償, 能真刀真槍打一仗, 崔昭又怎麼能不興奮？
可惜。
崔昭勒住馬, 回頭看了一眼沒精打採的江捷，皺起眉頭來……
只可惜除了打仗，還得看著這個蔫了吧唧的老男人。周大將軍說了，黔州兵彪悍善戰，是必須要用的。但也得防住江捷，須時時盯著, 以免他中途作亂。
「我說老江，」崔昭不客氣地打馬上前，和江捷並駕齊驅：「軍中哭喪著臉是大忌，你擺這張苦瓜臉給誰看呢？」
江捷沒好氣地瞥她一眼，心想：換作你試試？眼睜睜割下了江南財貨，手下的軍隊被拆得七零八落，還得被推到前線作戰。換你能笑得出來？再說了，咱倆明明同歲，你叫誰「老江」呢？！
崔昭見他還是那副瘟雞樣，又咧嘴笑道：「你可是正經讀過兵書的人，總不會連我這個土匪都不如吧？好了好了，來，笑一個。」
江捷沒辦法，只好勉強扯出個笑臉：「崔將軍難道忘了昨天的軍機會議么？江某所憂，正從此出啊！」
「這話怎麼說的？」崔昭奇道：「會上我也沒見你提意見啊？」
江捷心想你知道個屁，嘴上卻嘆道：「大將軍做事專斷，我又是這般身份，豈敢輕言？昨日的軍議，眾人只想著要收復雲州，卻忘了瀾州那邊還有個王渡，正盯著我們呢！如今泗水結冰，江面能跑馬。如果虜人乘勢從瀾州進軍……便能在泗水一往無前，直逼檀州，進取帝京！」
「可大將軍卻把主力都壓在雲州，你叫我如何不愁？」
崔昭想了想，倒也覺得有些道理。
他們這支燕州鐵騎，原身就是各路糅雜的周家軍，有黔州軍、檀州軍、燕州軍、祁州軍，也有各地投奔過來的乞活軍。後來周玉臣又把跟著她多輪征戰的、經軍校考驗打磨的一部分精銳，單獨拎出來，設為「背嵬軍」。
這背嵬的「嵬」，意同「峞」，在燕雲方言的意思就是「大酒瓶」。在軍隊里，大將的酒瓶必由最親信之人背負，故以「背嵬」代指親軍。乃是心腹中的心腹，刀刃上的刀尖。
別說江捷這個老將了，便是普通將士，也能從番號、飲食、軍械上，也能知道自己就是主力軍。
所以說周大將軍把主力壓在雲州，倒也不為過。
「再有一條，」江捷又重重吐了口白氣：「前幾回試探，虜賊已經知道咱手裡有火炮了。從前蔑里干貿然興師，說打就打，是因他們一直壓著咱們打。所以咱們才能仗著地利，以弱勝強，以守待攻。」
「如今攻守易形。虜人不僅知道提防利害，還佔著太行、燕山好幾道天險，更有一堆軍鎮堡壘為守。」
「咱手裡的炮就那麼多，舟車運輸也需要時間。總不能打完一個再打下一個，就這麼一寸一寸硬啃，把整個雲州硬啃下來吧？這般輕率冒進，不求穩妥，叫我如何不憂？」
崔昭聽得直點頭，顯然聽得很認真，還追問道：「老江啊，咱是粗人，別整這些文縐縐的……你剛說的那句，是攻守啥來著？」
「攻守易形！」江捷耐著性子又說一遍。
「哦哦，」崔昭笑得齜牙咧嘴的，還不住點頭：「這句好，這句帶勁——現在開始，攻守易形啦！」
江捷險些一口氣沒喘上來！敢情他絮絮叨叨說了這半天，崔昭就聽進去了這麼一句，甚至還只有四個字！
周玉臣到底從哪兒弄來這麼一個榆木疙瘩的？虧得他方才掏心掏肺，簡直是對牛彈琴！
正當江捷憋著口氣，琢磨要不要耐著性子「指點指點」這傻子的時候。
崔昭卻收斂神色，望著前方茫茫風雪，問道：「那你覺得，大將軍應該怎麼辦？」
「自然是先取瀾州，鎮平偽朝，剿滅王渡，再慢慢解決雲州。這才是最穩妥的辦法。」江捷答得不假思索。
按他的想法，雲州關隘重重，硬打下來是不可能的。甚至整個大梁目前的戰略，都只能守城，不能攻城。畢竟攻城這件事，實在是太費兵力了，歷來都需要十倍兵力圍城。
再說周玉臣剛剛掌權，怎麼也得先解決帝京的王皇后、穩住祁州的程叔敬，才能想對外用兵的事吧？
攘外必先安內嘛！
而且，有些話江捷不方便說。
才一年的時間，丁道雅、邱淑英再是能幹，黔州百姓再勤勞，又能造出多少大炮？就算有，檀州要不要分？燕州前線要不要留？
火器再厲害，終究只是輔助。
這次要是打贏了，當然好說。可萬一周玉臣打輸了呢？難道她還能體面地撤退嗎？要知道，周大將軍能攝政掌權，屬實是借著高托山作亂的機會，加上膽子大不要臉……才打了各方一個措手不及。
一旦在雲州戰敗，哪怕只是戰事僵持，推進不利。
那些等著咬一口肉的人，就會一擁而上，以此大做文章！
到那時候，可不會有人給她「體面」的機會！誰讓周玉臣，至今為止，不曾大敗過呢？期望這種東西，從來只會越來越高。何況周大將軍現在，全身都拉滿了仇恨！
江捷說話時，崔昭習慣性摸出身邊的酒囊，打開嗅了嗅，又咽著著口水把它塞好。如此往複數次，她才重重地嘆了口氣，搖頭道：
「老江，你讀兵書讀傻了，也把你那點小心思看得太重了。你能這麼想，虜人自然也是這麼想的。那虜主為什麼急著封王渡當皇帝？不就是想看梁人內鬥，引咱們先去攻打瀾州嗎？一旦咱們固守燕州，把大量的兵力堆在瀾州，各地亂起，蔑里干就能坐收漁翁之利！」
「如是這般，我猜——虜人的主力也在雲州，而不是瀾州！」
「畢竟一旦開春化凍，他們手裡能拿捏的也只有一個瀾州而已。真把主力放在那裡，就得跟觀瀾水師在打仗，這這不是拿自己的短處對咱的長處么？傻子都知道沒必要！」
江捷陡然一怔，不由仔細打量眼前的中年女將！
她生得五大三粗，一張四四方方的國字臉，眉毛淡得幾乎看不見，左眼大，右眼小。聽說還嗜酒如命，常常把藍蕤娘氣得跳腳，為此還被罰了好幾次。江捷原本以為，這雜牌軍里扒拉出來的女將，是周玉臣為了女子主政，硬扶上牆的「爛泥」。畢竟比起藍蕤娘、齊芥娘，崔昭實是名不見經傳。
卻沒成想，崔昭竟有如此見識！
江捷愣了愣，才道：「但虜人一定催逼瀾州，共同用兵，兩路夾擊。」
「用就用唄！」
崔昭渾不在意地抹了把臉，擦去眉眼間的碎雪，道：「大將軍之前分兵各州，鄔遣守余州、軒轅狗蛋釘在黔州、齊芥娘卡住祁州……嘿，老齊那廝急吼吼的，說要派李仙君來助力，大將軍都不許呢！只叫她守住祁州，釘死程叔敬！這叫啥？這就叫各看各的門，各守各的攤！安定後方！再說了，檀州有藍蕤娘與李憲和一同屏障帝京呢，防的就是瀾州。」
這一下江捷徹底無言，他嘴唇動了動，半晌才擠出一句：
「這都是猜測，也太冒險了，萬一虜人以逸待勞，誘敵深入……」
崔昭卻沒心沒肺地笑了，笑得酒糟鼻都皺起來：「《孫子兵法》咋說的來著？[求其上，得其中；求其中，得其下；求其下，必敗]！老江啊，雲州是故土，也是大將軍用來[殺雞儆猴]那隻雞！根本沒有什麼[求穩]可言！他們敢以逸待勞，咱們就圍城打援！若是能把他們的主力或偏師，困死城中，倒還方便我們繼續推進呢！」
沒錯。周玉臣現在的決策，就像唐太宗剛即位就東征突厥，明成祖在靖難之後，便多次北伐！
如果能以迅雷之勢，在對外戰爭中取得盛大勝利，那麼周大將軍的威望，將如日中天，內部所有雜音都會被徹底壓制！勢力整合的速度也會大大加快！反過來，如果周玉臣求穩，天授帝、王皇后背後的保皇勢力，反而會有充足的時間去串聯、布局。
所以這一仗，周大將軍必須「求其上」！
「老江啊……不是姐姐我說你，都到這個份上了，你還有求穩的餘地么？聽說燕州參議齊青，是你媳婦是吧？哈哈哈！依我看，你再繼續這麼[穩]下去，指不定哪天你還得叫你媳婦一聲大人呢！心思放寬些，你又不是高托山、孔孟真，更不曾投靠過虜人，有什麼好怕的？行了，陪你喝了這麼久的西北風，也該趕路了。」
說罷，崔昭再不多言，一夾馬腹，那馬兒嘶鳴一聲，便率先沒入了翻卷的雪幕里。
徒留江捷在原地怔了半晌，雪片砸在臉上冰冰涼，他才猛地一抖韁繩，追著那道已快看不清的黑色影子，悶頭跟了上去。
風雪中。
只聽得前方的中年女將，用荒腔走板的調子哼起了童謠，是丁道雅教她的那首歌：
「玉盤玉盤，你為何懸於屋頂上？」
「玉盤玉盤，你為何白白送銀光？」
「玉盤玉盤，那大聖取經何時還？玉盤玉盤，那孩子何時越過天上萬重山？」
「……玉盤玉盤，心頭光，月光月光，亮汪汪。」
「玉盤玉盤，那孩子已拂去風霜。」
「為他攬星辰，帶他回故鄉。」
此時。
正是月黑雁飛高，大雪滿弓刀。
風從燕山缺口倒灌下來時，整個燕州平原的雪都活了。
那不是江南的溫柔雪絮，而是北境之北才有的，寒意煞人的白色咆哮！漫天大雪迎面撲來，路面上早已分不清是土是冰。但見白茫茫的一片雪煙貼著地面滾，碎雪滾動，騰起一陣像煙波又像雲濤的雪霧。這便是燕雲特有的「風吹雪」了。
黑壓壓的燕州背嵬軍，便在這吞天噬地的雪霧裡，時隱時現。鐵甲帶霜，馬蹄隆然。整支軍隊如同一塊浸透的墨，以攝人的氣勢，迅速擴張在白茫茫大地上！
與此同時。
雲州，襄雲城。
整個蔑里乾的目光，現在都集中在這片富饒的土地上。果然像周玉臣和崔昭猜測的那樣，國主鷹咎檀，已經把國內最重要的將領、最精銳的部隊，全部投入了雲州戰場！
如果柳元娘在這裡，一定會很亢奮——
因為現在守在襄雲城的，正是號稱「天神之錘」、外號「人屠」的昂潵！還有鷹咎棱最看重的「天神之眼」阿斯卡！
這些天通過阿斯卡的間諜網，昂潵也聽說了周玉臣那邊的動靜。包括出兵前，聞人鶴動員百姓時說的那些文縐縐的話，諸如「未聞十萬兵眾而畏人者也」，「必須先振國威，使戰和之權，操之在我，而不要操之在彼」之類。
期間，原本騎據在雲州邊境的沈擴，見大梁王師北上，也率領燕雲義軍，一同挺進。
梁軍勢頭很猛，很快幾個邊境城鎮就被攻佔，相繼易旗。
但對昂潵來說，這些都不重要，戰爭從來不看幾座城池的得失。
這位曾經在中渡鎮三次折戟的猛將，已帶著積怨，為周玉臣備下了一份大禮。
作者有話說：
玉盤玉盤——《玉盤》，私以為確實是一首戰歌，全程聽著它碼字。風吹雪——真是太漂亮了，我沒有機會親眼得見，偶然在北方網友的視頻里見到，震驚不已。必須先振國威，使戰和之權，操之在我，而不要操之在彼——南宋趙鼎。江捷：我教教你。孟昭（微笑）：那我考考你。