天色灰白, 四下昏暗。一艘巨大的樓船正破開灰茫茫的海浪，直往深處去。
雨一直在下。
起初只是如霧似幻的雨霧，細細朦朦, 輕柔得像是一陣微涼的風。等進入重海時, 已經成了淅淅瀝瀝的小雨, 雨裹著凜烈的海風, 將寒意一點點地滲進來。
可船艙內，卻異乎尋常地「暖和」。
但見門窗緊閉、簾帳低垂，許多人聚集在一起汗腥熱氣所蒸騰而出的「悶熱」。
天授帝披著朱紅錦被坐在榻上, 被面鮮亮，襯得他臉色灰敗極了。康宇、曾擇和幾個護衛瑟縮在旁，目光閃躲，偶爾飛快地交換一個驚懼的眼神，又迅速垂下。
起初他們只道是逃出生天, 心頭稍寬。待天授帝要召護駕的將官來，許諾些金銀緞匹，以作嘉勉。這時，才瞧出不對勁來：這船太快，也太穩了。雖然一開始兵丁們還嚷嚷著「保護聖駕」、「仔細盜匪」, 甚至還有人在嗚咽哭泣。但當他們真正駛入大海後, 反倒鴉雀無聲, 各司其職起來。
要知道，高托山既打入奉化，城裡不少百姓都在四下奔逃。這種情勢下，再是訓練有素的軍官都得亂上一陣，不互相搶道就算好了，哪有這般不疾不徐的？
再看送他進艙的「扈從」, 雖然穿著江南官兵的衣裳，可眉眼間卻無半分恭謹，個個目帶凶光，竟有幾分江湖匪氣。
……這些人，不敬他，也不怕他！
而康宇、曾擇則面面相覷，視線落在皇帝身上，又輕輕移開。
皇帝的靴子和衣袍，都濕透了。
但沒有人提這件事，似乎也沒有人在乎這件事。
他們都在等。
等一個可能，或者說，等一個結果。
就在這時，一陣截然不同的腳步聲由遠及近，門開了。
天授帝猛然抬頭，但見一群持刀環立的侍衛，拱著兩個將官進來。是一高一矮兩員女將，披甲按劍，好不氣派。
不待天子開口，那位高個女將，便拱手沉聲道：「臣藍蕤娘，恭問聖安。」
「……你就是藍蕤娘？」天授帝強打精神，脊背綳得筆直：「外面的寇情如何了？」
藍蕤娘生得面如滿月，便是不笑，也似含著三分笑意。可身上帶著全甲，腰間挎著長刀，那笑意便透著一股煞氣。她也不停步，徑直往御榻前來。康宇心頭一緊，慌忙挺身上前，捏著嗓子喝道：
「怎麼的，怎麼的？一個個沒長眼睛就往皇上身邊撞呢？」
藍蕤娘哪裡睬他，行至御榻前三五步處，站定，也不跪拜，只將身潦草一躬，拱手道：
「啟稟陛下，臣已查明此事，蓋因江捷與余州叛軍勾連，意欲謀反。」
江捷反了？還與叛軍勾結？！
天授帝與幾個內侍聞言，如遭雷擊，還沒回過神來，便聽藍蕤娘聲音陡然一沉，聲詞如鐵：
「如今江南已是龍潭虎穴，陛下萬金之軀，豈可久居險地？臣，斗膽恭請陛下，即刻起駕，還歸舊京——以圖中興大業！」
天授帝一怔，不可置信地看向藍蕤娘！
回帝京？還是半點扈衛不帶，在沒有私兵的情況下回帝京？這是真要「挾天子以令不臣」了！
此時曾擇、康宇二人，也終於幡然醒悟。
好傢夥，天授帝急招勤王軍救駕，就是因為高托山一路豬突猛進，要「迎天子入余州」。結果藍蕤娘這個濃眉大眼的勤王軍，半道上先把皇帝劫了！還把他們困在大海茫茫的船上，想跑都沒地跑！
天授帝沉著臉，沒有言語，曾擇只得壯著膽子道：
「笑話！江南危難，實情如何尚未可知。而北地有賊虜犯邊，情勢洶洶，豈能久安？」
這時，另一個身形矮小的女將開口了。她臉上帶著稚氣，說話卻毫不客氣：
「如何去不得？周大將軍在《乞迴鑾疏》中，已經說得再明白不過了。京師牆壁增固，樓櫓修飾，龍濠開浚，器械備足，寨柵羅列，人氣勇銳。觀瀾江、泗水、赤水皆已通流，泛應綱運……但望陛下千騎萬乘，歸御九重，為四海九州做主！——臣周燕官，恭請陛下迴鑾！」
她身後幾十名扈衛也齊刷刷跪下，瓮聲瓮氣道——
「恭請陛下迴鑾！」
「恭請——陛下迴鑾！」
重重海浪中，聲震天地，直聽得人心驚肉跳。
天授帝面沉如鐵，這架勢，容得他說不么？他知道眼前的女將，正是周玉臣的妹妹。這樣美貌的少年，放在從前，也許會因為他一時興起而被臨幸。如此調理一番，興許又是一段風流佳話。可天授帝萬萬沒想到，有朝一日竟能被一個黃毛丫頭逼到這般境地！
他下意識地往左右看，可身邊卻沒有李浩然、葉夢得、王夢吉那般的知心人，能替他說話了。過了好半晌，天授帝只得啞著嗓子，道：
「諸卿與朕，君臣同心。躬謁宗廟，主持中原，本是朕夙夜所念……便依卿等所奏，回京罷！」
皇帝的態度很好，回答一如既往的體面。
曾擇、康宇對視一眼，康宇畢竟是跟著天授帝一路南下的宮中老人，當即憂心忡忡起來：現在帝京的禁衛軍，乃至宮中宿值的侍衛，都是王皇后所控。天授帝要回去了，豈不是成了瓮中之鱉？只能任人擺布？
曾擇卻暗自點頭：回去也好！帝京勢力錯綜複雜，有宗室、有士族，還有野心勃勃的王皇后，大家各懷心思。可周玉臣這個外鎮強藩在，帝後就必須聯手，一致對外。只要進京，便有輾轉騰挪的餘地！
二人各有計較時，周燕官卻抿嘴一笑，搖頭道：
「陛下聖明！不過，眼下邊情緊急，大梁離不開陛下，燕州更離不開陛下。周大將軍與燕檀百姓日思夜想，只盼陛下親臨邊鎮，督察軍務，指點方略。陛下不妨暫移燕州，待賊虜退兵，臣等自當護送陛下還京。」
燕州？！
天授帝怔住，周玉臣非但不放他還京，連她自己也不打算進京！
她這是要幹什麼？難不成，真要領著自己上陣禦敵么？
康宇也慌了神，急聲道：「放肆！豈有讓皇帝親臨前陣的道理？！你們這是要……這是要……」
可這老太監支吾了半天，「造反」兩個字，像塊黏嘴的年糕卡在了喉嚨，愣是沒能說出來。
有些事情，在自己兵強馬壯的時候，可以隨意指摘別人「意圖造反」。
可當別人兵強馬壯的時候，甚至當真打算造反的時候……你最好不要提起這件事，假裝還能像從前一般君臣和睦。
見此情形，天授帝只得繼續體面：「曾大官稍安勿躁，周卿言之有理。燕州乃國之姓望，朕亦欲早日還燕，以慰民望。」
「只是為江南百姓所計，江捷謀逆一事，尚需從長計較。不如暫留數日，容藍將軍先平叛軍，朕再統兵北返。江捷部眾雖多，料其多為脅從，若由朕親自招撫，許其改過自新，既可免同室操戈，亦能保全江南元氣。」
此話一出，康宇原本驚慌的心，終於稍稍安定。
是了！
自己好不容易才從王夢吉的手縫裡，搶得個討好皇帝的機會，沒承想竟闖出這樣潑天大禍！可他康宇闖禍了，江捷就更是大禍臨頭！要知道，當日那肖錦娘，喊的可是江捷的名字！當時他還覺得奇怪呢，現在想來，竟像是跟對暗號似的。
須知天子蒙塵，不論被外寇所擄，還是被內賊所劫，終究是君辱臣死的奇恥大辱。江南那幫官員的秉性，康宇也許拿捏不準，可大梁官僚體系的作風他還不熟嗎？這種時候，救駕固然重要，但更重要的是得先找個背鍋的出來！
這般情勢下，江捷必定拚死來追！
果不其然。
當江捷的江南水師，拚死力追上來時，已是翌日清晨。浪頭小山那般，一浪高過一浪，幾艘快船卻如離弦之箭，衝破雨霧，直撲樓船！
天授帝在艙里「養病」，聽得海上殺聲震天，忙叫康、曾二人去瞧。可他們早被反鎖屋裡，窗戶釘得死死的，哪看得見？外面先是一陣喧天震地的擂鼓聲，一陣齊整沉重的腳步聲，隱約還有叫罵呼喊，急得幾人是抓心撓肝，如坐針氈！
「皇上，看架勢是江總戎追上來了！」曾擇小聲道。
天授帝應了一聲，隨後又像想起了什麼，皺眉道：「朕記得王夢吉說過，藍蕤娘手中有不少火器？」
曾擇與康宇對望一眼，俱是茫然。軍機大事，都是王夢吉跟幾位閣老在拿主意，他們如何能知道首尾？
曾擇只得含糊應道：「是聽說過這麼一回事，不過這兩日都沒見到。再者，那火器再好，填裝彈藥也廢功夫。打一輪歇一陣的，倒還不如用弓弩便利。」
這話卻也不假，弓弩輸出的持續性，一向比火繩槍更好。
而江捷養的黔州兵，不僅精於弓弩，而且特別驍勇狠辣。攀援登高，登牆陷陣，都不在話下。
「這般說來，也不沒有一戰之機。」康宇眼中精光一閃，壓低了嗓門：「只要官兵能抓住機會，搶登上船，皇上便能得救了！」
此時，樓船甲板上，藍蕤娘早已得報。
江捷這回是拼了血本，把能用的江南水師都拱上來了，幾十艘大小不一的船隻緊緊綴在後面。而前方的風陵渡渡口，乃是端州所有，在徐雋的管轄範圍內。如果沒有江捷，藍蕤娘本可借風行船，繞過端州直入泗水，徑回檀州。而今被江捷死死咬住，一旦打消耗戰，他們就得不得不搶登渡口，補給淡水。
那樣，徐雋、江捷必然要來一出水陸夾擊。
再有一條。
就船隻數目而言，藍蕤娘手中這幾條船，怎比得過江南水師？
江捷眼見樓船在前，更不遲疑，喝令船隻靠幫，口中喝道：「搭跳板！立即登船！」
藍蕤娘聽得江捷追來，面色不動，只將手往下一揮。甲板上的官兵們，呼啦啦一聲，迅速向兩旁閃開。如此便露出當中的三排火槍手，各個全甲，黑洞洞槍口的對著海面。
眾人只聽藍蕤娘冷笑一聲，聲如寒鐵：「江捷私通叛軍，弒君謀逆，罪當萬死！」
說罷，她手心向下重重一壓——
「第一排——舉槍！瞄準！——放！」
轟隆隆！
霎時間，好似幾十個焦雷在耳邊齊炸，直震得腳底船板亂顫。一大股黑煙混著刺鼻的硝磺氣，從樓船側舷噴涌而出，嗆得人眼酸喉辣。
江捷船上的兵卒，正探出身、搭鉤索，要搶上樓船，當頭便被這片鐵雨雹子砸了個瓷實！
「娘啊——！」
「我的眼睛！我的眼睛瞎了！」
四下里慘叫連天。但見當先幾個悍勇的，胸口血窟窿里汩汩冒血，一聲沒吭便栽下海去。硝煙味、血腥氣、並著失禁的尿騷味，攪作一團，熏得人直欲作嘔。
江捷心頭大駭，面上卻紋絲不動，厲聲催喝第二隊官兵上前：「後退者斬！抓緊時間速速登船！」
手下軍漢無奈，只得咬著牙，硬著頭皮再往前沖。
卻不曾想，沒等他們靠近，第二排槍又響了！這次煙霧更濃，槍彈更密。為首的船隻上已是東倒西歪，有的還在抽搐，有的已然不動了，血水混著雨水，流得滿船板都是。更不提那些已經栽倒在海中的，更是不知其數。
緊接著，第三排槍聲再起！竟是連綿不絕，毫無間隙！
江捷麾下的黔州兵，雖是廝殺漢，可哪裡見過這等連射連發的陣仗？魂都嚇掉了一半，剩下的一半也只想逃命，紛紛縮頭找掩蔽，再不感動作，更別提跳幫奪船了。
那一日。
江捷以及江南官兵，見識了傳說中的「三疊浪」火器戰陣。即第一排射擊的同時，第二排、第三排早已裝填完備，蓄勢待發了。
沒錯，再好的彈藥也需要填裝時間。
那直接三排輪發，不就解決問題了嗎？！
這種情況下，最好的戰術就是架投石機，直接投石砸船。
可授帝也在那艘船上！江捷敢砸么？能砸么？！
只怕自己這邊石頭還沒發出去，那邊聖駕便「偶然受驚」而「不豫」了！到那時，這弒君謀逆、以下犯上的黑鍋，還得江捷來背！
在這種火力、戰術、人質威脅的全面碾壓下，江捷縱有衝天之怒，也只得一次次試圖登船，又一次次被打得損兵折將。後來徐雋也發兵來援，兩下里合兵追了幾程，同樣碰得鼻青臉腫，無功而返。
當他們追到泗水時，周玉臣和她忠實的燕檀百姓，已經在柳城恭候多時了。
作者有話說：
京師牆壁增固……改自宗澤老人家。對不起來晚了。感冒太嚴重，鼻炎跟著一起來，昨天忍無可忍上醫院開了鼻噴。但沒有用。現在是人啞巴了，但鼻涕嘩啦啦地流，出門走著走著鼻子一涼。天授帝比我體面多了。