一旁的譚寶珠從鼻子里「哼」了一聲, 冷笑道：「我的丁大人！正是這位江捷江總兵才壞了事！他見周大將軍輕輕鬆鬆便收復余州，剿了孔賊，便以為功勞易得。放出大話, 說只要集齊五路兵馬, 便能將高托山[一掃而光]！卻也不知這[一掃]是怎麼個掃法？是用掃帚掃, 還是笤帚掃？」
「最後卻把自己給掃地出門了, 真是貽笑大方！」
譚寶珠語帶譏諷、毫不容情，但在座幾位謀臣卻無人出聲反駁。
畢竟江捷這一仗，打得實在難看。
許是大半年的和平, 虜人未再南犯，讓人鬆懈；又許是天授帝同時在江南舉行的祭天活動，確實感天動地，卓有成效。
晉州行在上下，都沉浸在一片鬆弛的氛圍里。就連江捷這個「過京師而不救」的避戰派, 也轉而向天授帝進言：「中興大業，當以穩固祁、餘二州為要。」
而且江捷還特彆強調，如果虜人，抑或是某些「賊寇」先發制人，經余州而窺婺建, 那麼東南半壁也將難保了。
這個「賊寇」是指何人, 自不必說。
同時, 江捷還提出另一條理由：自古以來，余、黔之地民性強悍，百姓彪勇善戰，是絕佳的兵源之地，余州更是其中翹楚。且不說後唐李存勖、後晉石敬瑭、北齊高洋、唐朝李世民等帝王皆出於此，便是霍去病、衛青、薛仁貴等一代名將, 也多是余州人士。
想要組建一支足以抗衡虜人與「賊寇」的精銳之師，豈能放棄這等兵家必爭之地？
於是江捷主動請纓，願前往婺州，承擔起固守婺建、剿滅賊寇的重任，誓為陛下收復余州，屏障東南。
天授帝很感動，當即便同意了江捷的建議，並授予他在建、婺二州「自行黜陟」官員的大權。江捷本性好大喜功，此番更是志得意滿。在前往建州的路上，人還沒任，就開始使用其罷用官員的權職，對沿途地方官吏隨意任免。
江捷還放出話來，此行定要剿滅高托山。
「王玠、徐雋好歹也是帝國雙壁，便是沒了王玠，還有徐雋呢！他們手底下這麼多將官，也有是經年知兵的老將，難道就沒有人勸一勸江捷？」藍蕤娘不可置信地問道。
聞人鶴嘆了口氣，頷首道：「勸，自然是勸過的。江捷麾下有一名叫許端的將領，就曾勸諫他，說建、婺二地，與余州相隔著一條皓江，往東又有重海。如果戰況不利，幾乎等同於背水而戰。況且東部還有東瀛的海寇，屢屢犯邊。而江捷和他的黔州軍，可不擅水戰。真要打起來，仍需倚重東南本土水軍將士，務必要多聽取本地水軍的意見。」
藍蕤娘是水寇出身，聽得這話，連連點頭：「這位許將軍此言不虛，水上作戰，和陸地作戰到底是兩回事。再者，東瀛海寇的戰法我也素有耳聞，這幫人極為擅長突襲，水站陸戰都合宜，且手段狠辣。再加上余州高托山……屆時對戰，江捷必然兩面受敵。」
且說，藍蕤娘這話卻也不假。東瀛海寇，大多數是幕府武士出身，號稱「浪人」。
近年來，東瀛諸侯割據混戰，大量戰敗的武士、領主失去領地、俸祿，淪為浪人。這些浪人自幼習武，熟悉刀術、射箭，而且本身具備一定的軍事組織能力。除了打仗，他們啥也不會。是以，東瀛浪人當賊寇，可比高托山這種半道出家的熟練多了。
每年一到九月十月，就是海寇最猖狂的時候。這時候海上風平浪靜，沒啥大風大浪，也沒有颱風干擾。更關鍵的是，大梁這時候也進入了秋收階段，各村各鎮的糧食、布匹堆得跟山似的。海寇可借風勢來襲，劫掠後安然返航，滿載而歸。江捷這時候過去，很大概率會迎面撞上。
倒不是說江捷手裡的軍隊，就一定干不過東瀛海寇或者余州叛軍。
問題是，你只能專心應對一件事。
要麼對付東瀛海寇，要麼收拾余州高托山。可江捷人還沒到建州，就開始放話要針對高托山了，且不說高托山原本就想南下，二人必有一戰。東瀛海寇聽說你們自己人要內訌，能不抓緊機會，趁亂捅你一刀嗎？
仗都還沒開始打，就已經把調子喊出去了，不打你打誰？
這期間，江捷手下的將官探得消息：余州叛軍已經蹚過皓江，摸到建州下陳縣了，而高托山本人還滯留在余州地界。
換而言之。
此時的余州前軍，乃是一支無主帥坐鎮的孤軍，士氣不比平常。
許端、寧哲幾位將領當即向江捷獻策，抓住這個機會，立即發兵突襲余州叛軍。這本來是一個極好的建議，因為主帥不在，就缺少了制衡各個將領的核心；再者，余州叛軍剛剛渡江過來，正是人馬疲敝的時候，此時突擊，事半功倍。
更重要的是，眼下是叛軍渡江來犯，陷入「背水一戰」的是他們！
軍事作戰的核心原則之一，就是「有餘地」，即須得保留退路、給側翼靈活機動的空間，以便根據戰況隨時調整。
而背水一戰這種即沒有退路，也沒有緩衝地段的打法，叛軍很容易因為一兩場戰事不利，直接軍心大潰！
要知道，不是誰都能狠下心，陪你玩「置之死地而後生」的。它太依賴軍隊信念、將領指揮，以及對將領的絕對信任了，容錯極低。畢竟，高托山可不是周玉臣，沒有那種自己身先士卒、還把重甲全留給中軍的魄力。
可誰承想，江捷竟然直接拒絕了！
他自認勝券在握，足以一戰功成，他不僅拒絕突襲叛軍，還文縐縐地給叛軍投遞了一封戰書，相約某月某日會戰。
結果他連送了幾封戰書，余州叛軍的將領都不搭理他。
在此期間，江捷將江南各路人力物力，盡數彙集於其駐紮的固陵縣。麾下擁兵20萬，戰馬6萬，還有許多糧食與金銀財貨。還有源源不斷的糧草，由鄉民.運送而來。並模仿了周玉臣在京畿的布置，命令各城縣分別紮下小型軍寨，前後相連，互為犄角。
這些小寨主要承擔協防與策應，正面戰場，則由他江捷坐鎮的中軍大營負責。
寧哲提醒過江捷：「我軍人數雖眾，但多為臨時拼湊的各路人馬，軍心不齊、協同能力差……倉促決戰，恐怕必敗」。如此三番兩次苦勸，皆是無用，後面江捷甚至只是「唔唔」兩聲便當作沒聽見。
另一名將領許端，也在公開場合幾次勸諫江捷：最好避免過早與叛軍主力決戰，可使用小規模襲擾戰術，來消耗對方糧草。只有這種持久戰，才能以最小的代價，拖垮客場作戰的叛軍。即便中途遇到海寇，也能撥出兵力，從容應對。
可江捷哪能聽得進去？
最後許端忍無可忍，當眾頂撞江捷「不知所謂」。二人鬧得不歡而散。
與此同時。
高托山已悄然從余州渡江，親臨建州下陳縣大營。一個剿滅余州前軍的機會，就這麼白白錯失了。不過，江捷本人顯然不以為意，畢竟高托山對他的戰書默不吭聲，毫無回應。
如此舉動，在江捷看來，高托山這是不敢應戰。
於是江捷又特意張貼了一張布告，說：「如有能活捉高托山本人者，即便原本是叛軍或白丁，我也要授予他總兵級別的高官。而且還要賞金五千兩，銀萬兩，絹萬匹。」
這一回，高托山搭理他了。
高托山讓余州叛軍連夜進軍，直接與江捷的江南官兵對壘，同時也如法炮製地寫了一張布告。只是內容非常簡單，也非常直白：
「如有能活捉到江捷本人的，賞雞一隻，米一斗。」
須知，在大梁以及周邊國家，雞，是所有家禽家畜中最低廉的一種。貴族宴席、祭祀，往往以牛、羊、豬為主，雞連上台當祭品的資格也無。
言下之意就是，你小子不值錢！最多也就只能給這麼多了！
直把江捷氣得七竅生煙，當即傳令整軍迎戰。
可惜高托山沒有給他這個機會。
還沒等江捷完成軍事調備，余州叛軍就殺了過來，打得他措手不及。
須知，江捷覺得自己能高枕無憂，一是高托山的後援還在陸續渡江，就當前能投入戰場的人數來說，江南官兵的數量遠遠大於余州叛軍。
二來，因為江捷駐紮的固陵，有一片寬闊的蘆葦塘。高托山即上了岸，進入了平原腹地，總不能扛著船打仗吧？否則不僅影響行軍速度，還會佔用運輸輜重的人力。
換而言之，這片蘆葦塘就是江捷最大的依仗，是天然的「小型護城河」。
可江捷做夢也沒想到，高托山直接讓人用沙土袋，從蘆葦塘里硬生生填出了一條通路！要知道，余州叛軍本身就有騎兵，何況鷹咎棱還給過高托山一支虜人客軍！
騎兵衝鋒，步兵殿後，叛軍直撲江捷軍營外圍的鄉民小寨。鄉民哪裡能抵抗？自然只能奔逃潰散。
於是高托山趁勢佔領各處小寨，連點成面，反而將江捷的軍隊包圍了起來！
待江捷得知消息，部下官兵早已軍心渙散。他好不容易集結部隊，拚死奪回部分小寨，卻萬萬沒想到——東瀛浪人也來了！這群海寇也同時登岸，在另一面大肆掠奪！
腹背受敵，兩面夾擊。江捷心知大勢已去，竟率先策馬奔逃，江南官軍見狀頓時土崩瓦解，全線潰敗！
最終高托山一場硬仗也沒打，就得到了江捷囤積在此處的糧草財貨。
20萬江南官兵潰散，3萬人戰死，建州半壁淪陷。這是大梁近年來最大規模的軍事失利！
敗訊傳到晉州行在，舉朝震駭。
對此，江捷的解釋是「建州雖失，但東南安穩」。聲稱敵軍勢力龐大，不僅有高托山、還有虜騎和東瀛海盜。這三方賊人狼子野心，意圖犯上。是他用這場戰役牽制了聯軍的主力，把敵軍定在了建州，這才保證了晉州行在的安全。
在奏本中，江捷承認自己「輕師失律」，但又暗示這是「諸將不從號令」所導致的執行問題，而非戰略判斷的錯誤。
並且，江捷把20萬大軍的潰敗，歸咎於他誤信了下屬許端、寧哲二人。聲稱這兩個人不僅指揮不力，還臨陣脫逃。這才是戰事潰敗的主因。現在，他已經把這兩個敗軍之將處決了。寧哲及其部將，因「戰敗有罪」而被斬首；許端因「不遵節制、動搖軍心」，被罷免兵權。隨後江捷又找到許端的一首舊詩，說許端存心諷刺朝廷，將其逮入大牢，斷絕飲食。
最後許端活活餓死在大牢里，臨死前，猶然號乎：「江捷之罪，甚於虜賊！」
天授帝知道後，也只得說了一句：「失三萬人，不系國安危，譬猶臨陣折傷，亦是常事。」
不這麼說，又能怎麼辦呢？
江捷和徐雋，可是江南將領里僅有的兩個敢真刀真槍跟敵人乾的主帥！
而天授帝，偏偏又不喜歡徐雋。
最終，朝廷下令讓各個衙門的人員從便逃避，就連內閣也停止辦公。底層胥吏早已逃散一空，從下塘到新安的路上，擠滿了逃難的百姓。天授帝不得不再次發出金牌，敕令周玉臣火速南下勤王。
「馳援江南，南下勤王，已是勢在必行。」
聞人鶴搓了把臉，疲憊地繼續道：「只是如今建州局勢複雜，東瀛海寇與余州叛軍交織其間，非一般將領所能擔當。在大將軍問詢之前，我等須得商議，擬定一個合適的人選與方略。」
藍蕤娘神色微動，卻沒有像往常一般站出來自薦，而是看向了旁邊的丁道雅、譚寶珠、燕襄、謝問玉，以及剛剛晉陞為掌書記的蘇彌。
他們都是文官，甚至都是不知兵的文官，按理說本不該在這。
而聞人鶴公開說這話，不僅是要文臣來舉薦新人，更有一層意思是想要重回大梁的老傳統——以文臣統攝武事！
與此同時，燕州軍校的班房內。
「……燕公子，江司長江平潮求見！」
天光乍亮，四下清寂。燕衡在匆忙拾掇出來的班房裡，頂著徹骨的寒風，與滿屋的塵埃，硬是又熬了個通宵。
周玉臣完全沒把他當外人，直接把學堂督建、募集筆墨桌椅等等瑣碎差事，盡數推到他頭上。最後竟還厚著臉皮問自己：「要不你寫個摺子送往江南，向朝廷申請一筆經費？皇上既派你來監軍，你說話自然比我有分量。就這麼說定了，往後教官們的俸祿，可全指望你了！」
那語氣，十分輕鬆自然。
以至於燕衡覺得，周玉臣不僅是不把他當外人，而是不把他當人了。
所以現在一聽門外有人找，燕衡只覺得腦瓜子嗡嗡地疼：江平潮不好好地在家「生病」，來找我做什麼？
作者有話說：
上一章我在作話里寫的東西，手機端好像是看不見的？是這樣嗎？流感中，大家注意身體。