不錯, 當周玉臣提出要把程叔敬調離燕州的時候，燕衡就已經猜到了一二。
但是他不僅同意了，還配合得天衣無縫。
原因很簡單——
周玉臣和程叔敬之間的利害關係, 早已不在誰手底下的兵多, 誰手底下的兵少；也不在誰有王命旗牌, 誰有元帥授印。而是值此多事之秋, 這兩位遠離中央、手握重兵且脾氣都不算好的將領，絕對不能談崩！萬一其中一個腦子一熱，直接帶著部隊叛變了怎麼辦？
須知, 隔壁右拐就是瀾州！
甚至不需要這麼費事，往前再走幾步，去雲州也是一樣！
畢竟前朝時，就因為副都統制「酈瓊」和主帥「王德」鬧翻，酈瓊怒而叛變, 乾脆大手一揮帶走了全部精銳4萬餘人！只給王德留了不到8000人和零散部隊。此舉直接導致江淮防線洞開，高宗皇帝不得不緊急調動韓世忠和張俊前去馳援。
而程叔敬在不久前，就已經流露過動刀兵的念頭，可見其意。
燕衡看得很清楚，維持表面和平的最好辦法, 就是把程叔敬調走, 也省得程叔敬在燕州跟周玉臣搶食。況且, 就現在這個世道，哪個武將不貪啊？
周玉臣為什麼能養兵？
除了屯田之外，還因為她把燕黔的官營礦場、酒坊、典庫、回易庫、公使庫、備邊庫、博易庫，還有營田務，以及其課稅、息錢、贏利等等都攥在了手裡。
先前禁絕淫祀，周玉臣雖然分了1/3財貨給帝京, 卻也徹底吞下的剩下的2/3！不是嗎？除此之外，她還得到了燕檀兩地百姓的擁護。
如今的燕檀黔三地，只知有周玉臣，不知有天授帝。便是燕衡這個監軍想插手……以人家的群眾基礎，怕是也無從下手！
程叔敬那廂去了祁州，十成十又是搞那圈地、占田、侵產、隱瞞兵員數目的老一套。
沒辦法。
這等情形，便是皇帝眼皮子底下都無可奈何，何況這山高水遠的北邊？
燕衡心下暗道：只當是隔開程、周兩人，暫且忍下罷了！
誰知，那周玉臣卻把眼目一轉，對他微微一笑：「平之，我這裡另有一封奏本，請你過目。」
燕衡心中納罕，還有奏本？還能有什麼？
結果一打開就傻眼了！
他抬起頭來，眼裡又驚又怒：「你動軍中的人事便罷了，如今連徐仲遠、馮泊他們的位子也要動？！」
且說，徐仲遠、馮泊幾個，都是江南行在派來的官員，一個授職燕州布政使，一個則是按察使，剩下的也都占著副使、道台這等要職。只因衙門所在的渠城，如今被周家軍把守得嚴嚴實實，說是沒有周大將軍的命令，任何人不許擅入。
弄得這幾位官老爺，只好在中渡鎮干著的，只指望程叔敬和俺燕衡能想出法子，好讓他們順順噹噹進渠城接手。
這下可好！周玉臣直接來個「臨陣換將」，一個不留！
「周玉臣，周大將軍！」
燕衡把酒杯往桌上重重一磕，臉色鐵青：「從前你干預州縣長吏、將佐僚屬的銓選，也就罷了……可布政使、按察使乃封疆大吏，任免權在朝廷，這是祖宗定下的規矩！豈容你說換就換？」
何止是說換就換？簡直是把位置都留給了自己人！
那奏本上寫著，因軍械製造有功，黃羚君由都察院都御史，正式擢升為黔州按察使。沈重依舊留任為布政使。原本的黔州按察司副使「呂經業」，則調任祁州，升為祁州布政使，祁州按察副使，則由柳尚書之子柳朝擔當。
其次，聞人鶴由吏部侍左郎，轉任為燕州布政使之職位，同時繼續兼任齊王府長吏。
最可氣的是丁道雅，這個工部侍中本該應王皇后召見回京，竟也被周玉臣轉任為燕州布政副使，配合燕州參議齊青，共同轄治燕州。
再加上先前安插到檀州的那批官員……北境四州的行政、軍政要害，泰半已落入其手！
須知，大梁從來重文抑武。
即便因為戰亂，到了「諸位大將與廟堂諸公並相往還」的地步，那也只是分庭抗禮而已！即便武將驕悍跋扈，乃至於徐雋、江捷都干過「違詔不援」的事情。
可這些武將再是狂妄，也不過是陽奉陰違罷了，何曾有過武將敢安排地方最高行政長官的先例？又何曾有過地方武將，直接撤換朝廷命官的事情？
要知道，地方最高行政的任命權，從來都在朝廷。
甚至應當說，事在地方，權在朝廷。
此例一開，權柄下移，徹底形成將帥侵奪朝權之勢……那周玉臣跟當「立皇帝」又有何區別？！
唯一區別就是，周玉臣還不用在皇帝身邊伺候！
「不過是換幾個得用的人罷了，平之何必動氣？」
周玉臣彷彿此刻才聽明白他話中的驚怒，不慌不忙地提起金飛魚杏葉壺，分別給自己與對方斟了一杯酒。她的動作很客氣，渾然沒有半點權臣的架子，聲音也溫和至極：
「你與程叔敬自江南而來，除了虎賁軍，還帶了什麼？你們二人的俸祿，又從何處支取？」
燕衡端酒的手一頓，麵皮霎時漲得通紅！
還能從哪裡來？
自然是周玉臣治下的燕州！
須知，不論是帝京還是江南行在，朝廷都沒有給燕州撥過一兩銀子。
雖說按制，軍隊正式的俸祿、鎧甲、糧食、賞賜，都應由戶部統一調撥，通過漕運和押送現錢的方式運到前線。
而大梁朝廷，除了稱為「金花銀」的折征白銀之外，還有針對蔑里干、禿馬錫，以及鎮壓內部起義而設置的「蔑餉」、「剿餉」、「練餉」，以應對巨大的軍事壓力。
但這是戰時。
天下早已南北割裂，運輸往來不易。即便沒有分割，就天授帝這一回割二回讓的德行……國庫也早已耗費一空，捉襟見肘，哪裡還有餘力供養地方兵馬？
因此，屯田與營田，才是地方軍隊自給自足的主要手段。
其次便是軍隊插手官辦營業，諸如賣酒、賣度牒、開當鋪之類，甚至還可能挪用公家財產或自籌本金，向民間放高利貸，以此獲利。
最後一條，便是榷酒、榷鹽、榷茶，以及地方徵收的各種臨時性稅費。
「如今黔州、祁州、燕州，及部分檀州，將士官吏總數逾十萬。這還沒算上孔孟真麾下投降的五萬人。十五萬軍吏，即便每人每月一兩銀餉，一個月便是十五萬兩！所謂[凡興師十萬，日費千金]，莫過於此。」
周玉臣神色平和，聲詞凜然：
「敢問燕監軍——北伐軍餉，除我周某人之外，誰能擔當？若是有，別說是布政使、按察使，便是這身官袍我也一併脫了，絕無二話。」
她話音方落，燕衡手中的酒杯便是一滑！
玫瑰露酒盡數潑在衣襟上，甜膩香氣浸滿了整個軍帳，而燕衡臉上的笑容再也掛不住。他算是聽懂了，周玉臣今日分明就是走個過場，壓根就不打算要自己的同意！甚至也根本不在乎王皇后，天授帝同不同意！
也是。
畢竟現在的周玉臣，不僅手握重兵，還是比肩「帝國二聖」的聖人！
待祁、檀二州入手，北境四州便連成一片，形成穩固的地緣板塊。而北伐前夕，臨陣換帥乃兵家大忌。朝廷即便震怒，也絕無可能在此刻動她，反而要仰仗她出兵作戰。
再加上，程叔敬又被自己調出去了……
怪不得她早不發作，晚不發作，偏偏選在這時候發難！
周玉臣見他這般情形，嘴角似笑非笑地一勾，也不再逼迫，她自顧自斟了最後一杯殘酒，一飲而盡。
「燕監軍且仔細想想，你要的衡制安定，豈是動幾個棋子，便可輕易得來的？」
說罷，她便擲杯於案，長身而起，徑自出門去了。
帳中只剩下燕衡一人。那盞油燈的火苗，被周玉臣帶起的風一激，猛地竄跳了幾下。火光雖未熄滅，但殘燈里的光色，卻勢必要弱下去了。
燕衡望住一桌几乎未動的酒菜，不由苦笑起來。
別說是周玉臣了，便是程叔敬、王玠、江捷……這些大將，哪個在地方不是自主庭戶、厚自培植啊？總不能周大將軍之前表現得謙恭忠實，屢次讓功，便以為她是個善茬吧？
眼下，朝廷之勢日削，兵將之權日重。綱常禮教，皆成空談。
從今往後，這大梁的江山社稷，已非趙氏一人的天下。只不過還勉強套了一件「趙梁」的華麗衣袍罷了！而帝國的命運，已隨著奔涌的瀾江水，悍然轉向！
起風了。這件袍子，恐怕就要兜不住了。
與此同時。
鎮安郡王趙凈的心頭，也憋著一股邪火。且說，周玉臣回來後，除了上回在花廳虛晃一槍，竟再沒來正經拜見過他這位郡王。這倒也罷了，如今連顧翠兒那等下九流的伶人，也敢駁他的面子！
他又不想做什麼，不過悶了要聽她唱兩支新曲解悶，怎就避他如虎？
再說，即便他真有些什麼念頭，似這等門戶里出來的女人，他還嫌不幹凈呢！
「……殿下，殿下，郡王殿下。」
不知何時，一個中年婦人已悄無聲息地踱了進來。
那婦人也不言語，只肅然立在一旁。身上穿著官樣打扮，頭戴黑絨線織的荻髻，正當中插一支一點油的素銀簪子，髮髻梳得油光水滑。臉容保養得白凈細膩，只是透著一股子陰冷的玉色。眼泡微腫，看人時總像半眯著眼。不苟言笑中，很有些審視的意思。
此人正是王皇后所賜的孫嬤嬤，名義上是伺候鎮安郡王，實際不理俗務，專一替他經營人情、參詳機宜。
只聽孫嬤嬤蒼老的聲音，緩緩道：
「老身聽聞，周玉臣近來購置了不少寶船，看那架勢，是打算從觀瀾江轉入赤水，往南越那邊出海去做貿易了。殿下何不召她來問一問？論理，她也該來向殿下您回稟一聲才是。」
趙凈慢吞吞「嗯」了一聲，在主座上挺直了腰板。
孫嬤嬤端量著他的打扮，又搖頭道：
「老身勸了您多少回了，這八卦耳墜不戴也罷，哪有男兒用婦人裝飾的？那顧翠兒不過一個腌臢伶人，不值得殿下費心。倒是周玉臣身邊的[阿英]，老身瞧著，總覺面善得緊，有幾分邱淑英的影子……殿下不妨召來一見？」
作者有話說：
來了，照例獻上膝蓋。我是一邊翻資料一邊寫，翻著翻著就發現，還有不足之處。大腦當場宕機。請見諒，腦子已經重啟了一半。