誰曾想, 燕衡略一沉吟，卻道：「檀州與祁州相近，僅一江之隔。如今祁州前線連戰連捷, 難免賊寇流竄, 侵害檀州。再加上去年, 銀象王率兵威逼檀州交割, 檀州軍民死傷慘重。眼下李憲和來借兵，也算是事出有因。」
「不過周大將軍，下官以為, 借調的人數須得有個限度。燕州終究是大梁門戶，不容有失。」
「燕平之！你……」程叔敬一臉的不可置信，他再是遲鈍，也覺出燕衡的不對勁了！但是譚寶珠、謝問玉等人已經就借調多少人，糧草馬匹盔甲要不要借, 期限幾何等等事宜，與燕衡商議起來。
最終，竟是兩票壓過一票，由齊芥娘親自領兵，馳援檀州。
之後的整個過程, 燕衡就跟老僧入定似的, 眼觀鼻, 鼻觀口，只在人數和糧草上略作限制。至於周玉臣要帶什麼人去，是女是男，十有七八都應允了。
直把程叔敬氣得面紅耳赤！
可還不等程叔敬發作，待散會後，燕衡卻主動尋上門來。房門一關, 燕衡便開門見山道：「程帥，眼下有個建功立業的機會，你要不要？」
程叔敬冷笑道：「建功？燕衡！你方才在節堂上裝聾作啞，此刻倒想起建功了！」
「我只問你，要，還是不要？」
燕衡上前一步，目光如電：「軒轅狗蛋在祁州勢如破竹，早先軍報說年內可定，眼下看來，收復失地也就這一兩個月的事！周玉臣的主力被牢牢釘在燕州，動彈不得，南線正缺一位德高望的帥臣坐鎮，一竟全功。此時不去，難道要等帝京派個總督巡撫下來，把這潑天的功勞白白送給你不成？」
程叔敬一聽，對啊！那軒轅狗蛋都快打到南越州了，此時不去，更待何時！
「你的意思是……」程叔敬臉上的怒容頓斂，眼神閃爍，呼吸都急促了幾分。他緊緊盯著燕衡，壓低了聲音：「我們可以借周玉臣的兵勢，平定祁州？」
「不錯。」
燕衡斬釘截鐵，口吻沉靜：「收復祁州，皇上迴鑾便少了一半阻礙，這是匡扶社稷的功業！仗，讓周玉臣去打！功，你來分！這筆賬，程帥不會算不過來吧？」
程叔敬沉默了好半晌，再抬頭時，臉上已換了副義正辭嚴的表情：
「平之所言，實為老成謀國之論。本帥忝居副帥之位，豈能安坐後方？自當親赴前線，督帥平亂。只是，要將你一人留在此地，與那周玉臣支應……我這心裡，又著實過意不去。」
燕衡一聽便知，這老狐狸是怕自己不出力，事後又要分好處。世界上，哪有這樣的好事？
自己要是說不要好處呢？
那就更不可信了！誰願意白白出力卻不佔半點好處？
在官場上，沒有誰是活菩薩大善人。
更沒有主動讓功的傻子！
「這有什麼？」燕衡微微一笑，搖頭道：「祁州光復後，必是百廢待興，原有文武官員想來也是所剩無幾。不若效法周玉臣，也派幾個得力心腹過去，協助軒轅狗蛋穩定地方。這樣一來，既能為皇上分憂，監察周氏，另一方面……程帥，不必我贅言了。」
程叔敬先是一愣，隨即眼中精光一閃，恍然大悟！
可不是么？祁州最高的行政官，諸如布政使、按察使的位置，自然是不用想了。但是祁州總兵、參將這些軍職呢？各級行政衙門的副職、屬官呢？只要把這些關鍵位置都搶到手，事之日久……姓程姓燕，也都順理成章了！
再者。
程叔敬也是軍官出身，他很清楚，周玉臣此時把齊芥娘、孫勉調到檀州去，是預備了要對瀾州用兵的。而檀州與祁州相近，如果周玉臣真能把戰線推過泗水，他還能借勢再「督師」一回！
總而言之，祁州非去不可。
次日。
程叔敬便以「協防南線，督剿賊寇」為由，點起一支精銳人馬，急匆匆連夜南下。
他這路人馬算得精準，待到周家軍在前頭將硬骨頭都啃完了，才堪堪抵達。一路除了遭遇幾股散兵游勇，並未經歷任何像樣的抵抗。反而有了大把時間，用來「接管」和「清點」祁州各地的府庫與糧倉。
可任誰也說不出個不字，畢竟程大帥親臨前線「督戰」，可是不可爭的事實！
程叔敬很滿意，此番調動軍隊，周玉臣是一聲也不敢吭。
跟著他一道南下的虎賁軍很滿意，因為這次隨同的還有周家軍，真正要他們出力的地方不多。
周玉臣也很滿意，沒了程叔敬在跟前妨礙，她在燕州的軍事調動就便宜了許多。該給李憲和送的人，就繼續送，李憲和不要也得硬送！
且說，李憲和不肯要，是因為周玉臣送的多是女官。而燕衡這個監軍御史，以及檀州布政使「高修文」肯點頭應允，也正因她們是女官。
如果周玉臣派去的是軒轅翠花、聞人鶴、柳朝、孫勉這等心腹幹將……那問題可就大了！
檀州可不比祁州，祁州的大小官吏要麼被屠得差不多了，要麼已經投效了偽朝。可檀州衙署里的官老爺們還在大喘氣呢，哪容外人染指？
可偏偏周玉臣派的是女官！
誰不曉得咱們的周大將軍，是王皇后娘娘親封的？如今王皇后借著「敦化風俗」的名頭，已將京城裡的誥命夫人、千金小姐都招攬進宮，輔佐政務了。眼下帝京的大小政事，都須經過宮裡的尚書台。帝國二聖，已然成勢。
既然如此，周玉臣為皇后娘娘擴張羽翼，往檀州安插幾個女官，豈不是天經地義？
別忘了。
小侯爺王克用，早已將檀州兩岸的軍寨牢牢抓在手裡，是手握實權的總督。而李憲和的姐姐李仙君，當年正是依靠王皇后之力才得以平反。
李憲和怎麼也沒想到，自己都升任總兵了，在周玉臣這的待遇還是跟從前一樣。該怎麼拿捏，就怎麼拿捏，他是半個屁都不敢放。只得一邊向布政使童由陳情，一邊老老實實給這幫女官安排職司。
而周玉臣送來的這些女官，安排得極為精妙。其中既有京師、黔州、燕州士族出身的女郎，也有周玉臣在文牘房培養的民間女狀師、女算師。
換句話來說，官場規則，她們知道；民間百態，她們也知道！
再加上周玉臣禁止了燕檀淫祀，搗毀了大量豪奢廟觀，檀州百姓哪個不念她的好？哪個不暗自稱快？從今往後，只需給朝廷納糧，再不用給鬼神上供了。至於神仙怪不怪罪的……得了吧，唐武宗李炎窮到極致時，也得刮佛像上的金箔來救命呢！還管他甚麼正神邪神，怪不怪罪！
而有了群眾基礎之後，稽查蒲壽庚一黨的行動，立刻以雷霆萬鈞之勢打開了全新局面。
過去難以追蹤的要犯，如今稍一露面便會立刻被舉報。而之前糾纏不清的老嫗鳴冤案、珍珠私藏案、茶寮苛稅案等等，在禁斷淫祀、廢除苛捐雜稅這等德政面前，已然顯得微不足道，再也無法掀起風浪。
視線轉回祁州戰場，由於孔氏兄弟斃命，叛軍內部分崩離析，軒轅狗蛋的推進勢如破竹。
六月二十九日，祁州州府「天府城」被重重圍困，孔孟真的父親和侄子棄城逃亡。城中守軍士氣崩潰，主動打開城門，不戰而降。
七月六日，祁州宣告全境收復。
此戰，軒轅狗蛋所部共俘虜叛軍五萬餘人，繳獲重甲上千套，戰馬超過三千匹，以及大量虜人制式的弓弩、馬刀、盾牌和旌旗。周玉臣據此撰寫請功奏疏，為軒轅狗蛋和程叔敬表功，連同詳細的戰功冊簿，急送朝廷，奏請堪功。
當然了，朝廷的人什麼時候來另說，總之，軒轅狗蛋黔州總兵的椅子是已經坐上了，黃羚君則暫領了黔州按察使的官職。而在此之前，身為吏部文選司主事的詹華容，早已將黔州上下梳理一新，所有關鍵職位都換成了周玉臣的自己人。
程叔敬見周玉臣並未進一步動作，為軒轅氏的請功，也僅止於黔州總兵。程叔敬這才真正放下心來，索性暫留祁州，開始著手布局經營。
想當初，周玉臣僅憑燕州一片無主之地，便拿捏了燕州世家，還一物兩吃，忽悠得黔州士族也跟著上當。
如此手段，你叫程叔敬怎能不眼饞？
這種「擴軍自威，霸道一方」的滋味，著實太好了！
否則，就程叔敬在江南地界的時候，有江捷、王夢吉等人在，哪由他看中哪塊地就占哪塊地？
要不是有前有軒轅狗蛋、鄔遣虎視眈眈，後有齊芥娘、孫勉在旁牽制，程叔敬還能吃得更多！不過是礙於軒轅氏麾下的黔州兵悍勇，兵威正盛，才不得不略作收斂罷了。唯一的問題，就是要挪哪些位子，留給燕衡了。
燕衡對此全然不知，對他來說，眼下也有一樁事情要解決。
七月二十三日，中渡鎮，軍帳下。
「……你再這麼動作下去，我也得去祁州[避一避]了。」燕衡看著案上的奏本，臉上儘是無奈：「況且，便是我肯用章，皇后娘娘也不會答應的。」
說話間，桌上已陳設了一壺玫瑰露酒，兩隻杯盞，還有幾樣時令小菜。
周玉臣漫不經心地撥弄著酒杯，語氣輕鬆：「為什麼會不答應？程叔敬[剿匪有功]，齊芥娘、李仙君亦有功。燕平之，你應當比我更清楚，流民如寇，一旦成勢便如滾雪球般壯大。大家都沒有糧食，沒有生計，就只能劫掠為生。而被劫掠的村莊丟了糧食，又得去另一處村子劫掠……如此循環往複，永無寧日。」
「沒有齊芥娘在檀州清繳匪患，沒有李仙君扼守觀瀾江，祁州全境的流民盜匪，哪裡是幾個月就能撫平的？」
燕衡聽得連連搖頭，指著奏本道：「即便如此，任命齊芥娘為祁州總兵，將李仙君調離潁城，以副總兵之職入駐祁州……還有朱無為，人尚在黔州，便已掛上燕州參將的職銜，這也太過惹眼了。你連朝廷旨意都等不得，就讓他們走馬上任，豈不是授人以柄？」
「我[授人以柄]的次數，也不差這一回兩回了。」
周玉臣低低嗤笑一聲，迴轉目光，頗有鷹視狼顧之態：「難道戰事在即，我調兵遣將還得在原地等待旨意嗎？燕平之，別說你調走程叔敬的時候，不知道我要做什麼。」
作者有話說：
大家中秋節快樂（比月餅）。