四顧山光接水光, 憑欄十里芰荷香。
清風明月無人管，並作南樓一味涼。
程叔敬與燕衡二人一路是穿廊過院，腳下生風, 待他們趕到得郡王府時, 卻見周玉臣早已在花廳里坐定, 正悠然地端著茶盞哩！
此刻鎮安郡王仍未現身, 花廳里只聞人鶴、譚寶珠二人在旁陪著。
還未入內，燕衡便聽得聞人鶴的嗓音，低低道：「……昨日與你那藥膏, 可曾用了？那膏子須在火上略烘一烘，待它將融未融之時，仔細貼上，這樣既不傷了皮肉，藥性也發散得好。罷了, 還是我晚上過來與你敷用，也省得那些小子毛手毛腳的，反倒誤了事。」
燕衡心下微微一頓，隨即瞥見程叔敬臉上那抹譏諷的神色。
也是。誰能想到昔日以剛直著稱、對宦官一向不假以辭色的諫官聞人鶴，居然也有向上峰溜須拍馬的一天呢？而周玉臣以一閹宦之身, 僭越權柄, 竟能驅使三品大員如僕役般伺候……這是何等的囂張跋扈！
想到這, 燕衡也暗暗嘆了口氣。
前有王知恩，後有王夢吉，大梁王朝是怎麼被這些閹人一步步敗壞到這個地步的，他們二人都有目共睹。如今就連倔強剛直的聞人鶴，都屈身事權了，又怎能不叫人生煩悶？
這時, 金不換似乎聽得門外動靜，輕咳兩聲，止住了聞人鶴的話頭。
二人連忙收斂心神，上前道：「末將/下官，拜會大將軍！」
一抬眼，卻見先看見一雙半舊的皂靴，靴頭顯然是破了又再縫補的；身上是一領半新不舊的銀白蟒袍，領口露出底下暗紅色的貼里來。再往上看去，便撞見一張少年人的臉容，眉眼英挺，目色沉靜，顯得那身蟒袍格外齊楚。通身上下說不出的乾淨明銳，即便眉峰上多了一道刀疤，也絲毫不減端雅風儀。
燕衡一怔，忍不住在心底暗贊：好一個清俊人物，只可惜是個宦官！
而同樣怔愣的程叔敬，在回過神後，心裡卻不可抑制地浮出惱怒來。他知道周玉臣很年輕，卻沒想到這般年輕，甚至還未及冠！這等年紀，這等出身，竟然能壓在自己頭上，教他如何能服？
「來了。」周玉臣未抬頭，聲音平淡，卻讓花廳內的空氣又沉了幾分：「坐。」
程叔敬與燕衡對視一眼，依言在下首坐了。燕衡眼尖，瞥見桌上那幾隻茶碗早已見底，便知這三位在此已候了多時。可這是在郡王府上，正主鎮安郡王卻遲遲不露面，周玉臣會如何作想？！
燕衡心思百轉，連忙拱手笑道：
「近來天氣暑熱難當，郡王殿下晌午在城外跑馬散心，想是受了些暑氣。大將軍稍待，下官這便使人去催請。」
程叔敬本打算先發制人，質問周玉臣毀廟拆觀之事。被燕衡這般一攔，只得把話憋了回去，淡淡道：「如今燕州無戰事，大將軍既能在黔州盤桓數月，想來也不差這一時半刻。」
這話屬實不好聽，旁邊陪坐的譚寶珠、聞人鶴臉上頓時就變了顏色！
燕襄則忍不住嘆了口氣，得，剛才說的話都白搭了。
且不說，斥責周玉臣不思北伐、擅離邊關有沒有用，便是有用，那也得燕州亂起來了才行。可如今燕州亂了嗎？幾番變故，都被聞人鶴、謝問玉等人壓了下去，就連最近的這一樁「逼稅案」，都變成了江湖紛爭！哪裡還有發作的餘地？
這時，窗外的知了拚命地嘶噪起來，一陣響似一陣，噪得人心頭髮緊。
而周玉臣摩挲著手中的扇子，低低一笑，道：「無妨。本帥今日要辦的事，也無需郡王殿下在場。」
程叔敬一怔，心下驚疑不定。
卻見周玉臣忽地轉過臉來，似笑非笑道：「程叔敬。本帥今日代齊王殿下問句話——你心中還有君父與殿下么？」
程叔敬那張保養得油光水滑的臉容微微一動，浮出笑來：「大將軍何出此言？末將奉了皇上的旨意，千里迢迢來此襄助大將軍，侍奉兩位殿下從來是小心謹慎，從來不敢有半分差池。」
周玉臣仍是面色無波，聲詞平和：
「既是如此，為何私自調走藍蕤娘、扈九？難道齊王殿下的金口玉言，到了你這兒就成了耳旁風不成？」
須知，且不說這頂「藐視君威」的大帽子扣下來，程叔敬接不接得住。單是按著《大梁兵律》，擅自調動官吏，就能被參一個「專權」的罪名，須得依照「擅興律」處置，輕則杖刑、降職，重則勒停、除名！
程叔敬聽得這番質問，卻不慌不忙，連身子都未動一下。反而慢條斯理地整理了一下袖口，才抬起眼目，從容道：
「大將軍此言，是要問罪於末將了？」
「末將離京時，皇上特賜了王命旗牌十副，命末將與大將軍分守渠城、中渡鎮兩處要緊地方。這中渡鎮的軍務，本就在末將職權之內，此番調動，更是[恭請王命]。」
「再者，《大梁兵律》有雲，[諸州有急，不及奏聞者，隨事機處置，得以便宜行事]。大將軍遠在黔州，前有老婦冤死衙門、後有邊關軍民互斗，皆是燃眉之急。若事事呈報，往返數月，恐生民變。末將身為副帥，行此便宜之權，全然是為了殿下的基業著想，怎談得上[擅興]二字？」
「倒是大將軍，」程叔敬話鋒一轉，白凈的麵皮上浮出一絲若有若無的笑意：「皇上早有明旨，軍政大事需帥府共議。您這數月身在黔州，於燕州軍政，是[不及]問，還是[不欲]問？若論[專權]之嫌……末將倒想請教大將軍，這帥府共議之制，如今還作不作數？」
「程將軍！」聞人鶴當即出聲打斷，道：「大將軍現在問的是[擅興官軍]之罪！」
這時，燕衡才彷彿打圓場般，溫和地道：
「聞人大人息怒，程帥所言，乃是無可奈何的權宜之計。」
「藍將軍、扈太監皆為得力之人，我等從江南帶來諸員，遠不及彼。而近來燕州事多，我等又不便入主渠城。藍蕤娘乃本地人氏，熟知燕州民情，調她前往渠城，是為防民變動搖燕州根基。而扈九本就是監軍太監，於邊防的軍民甚熟，遣他協查，也是理所應當。況且，我等若是有心作梗，如何不把何彌、李仙君也一併調走？實乃無奈之舉，望大將軍明鑒。」
聞人鶴怔了怔，到了嘴邊的話又咽了回去。畢竟程叔敬手握天授帝的敕令，中渡鎮的管轄之權，還真是人家說了算！而李仙君、何彌至今仍留駐潁城，這也是不爭的事實。
這時，燕襄露出一個真誠的笑容，向周玉臣畢恭畢敬地拱手：
「大將軍。帥府如今空懸數月，諸多文書積壓，非止調令一事。下官與程帥，亦是戰戰兢兢，如履薄冰，唯恐有負聖上與殿下重託。若能早日重啟共議之制、凡事皆有章程，今日這等誤會，自然也就消弭於無形了。」
說來說去，話頭又繞回了「共議之制」上。
這明擺著是要跟周玉臣爭定燕州，乃至今後大梁北地軍務的一切統轄權了。況且，天授帝把中渡鎮給了程叔敬，這一步棋走得極好，也極險。因為中渡鎮不僅是燕州最後的門戶，更連通觀瀾江、比鄰檀州，是渠城後背的重城！
倘若他日有變，程叔敬不僅可以憑藉觀瀾江，卡住從檀州柳城送來的糧草軍資，還能攔截周玉臣與帝京的往來文書。
譚寶珠在一旁屏息凝神，大氣不敢出一口。她原以為，黔州的經歷已算得上是腥風血雨了。
直到此刻她才真切地體會到，什麼叫做「笑臉迎人刀自寒」！
作者有話說：
四顧山光接水光，憑欄十里芰荷香——黃庭堅《鄂州南樓書事》困得半死，先給小周上上難度，明天再繼續。阿媽問我為什麼今天一大早，就在唱《國際歌》。我說，昨晚上夢見在公司加班到0點，大廈停電。老闆娘讓我們帶著筆記本和排查，到公司樓下，跟夜市攤借電加班。每個人給10塊錢的夜宵補助，還不夠夜市攤的拼桌費用。太晦氣了，得唱歌驅驅邪。