某種角度而言, 孔孟真既又是慶幸，又是悔恨。說不出的煩躁。
慶幸的是沒在野外就讓軒轅狗蛋給追上，否則吃個前後圍困, 在軍心震蕩之際很容易被打崩。懊悔的是自己為了急行軍, 拋棄了部分輜重。如今被攆狗似的攆進天刀岩, 全軍的糧草已然不多。
須知, 天刀岩只是軍寨，也就是個巴掌大的地方。既不是堅城巨堡，也沒什麼糧草囤積。如今孔孟真這支援軍也陷在了裡頭, 張嘴吃飯的人馬翻了倍，就算有些許存糧，又能撐到幾時？早晚得坐吃山空！
孔孟真想繼續調集軍隊，怕是再不能了。
因為他壓根不知道，他的命令能不能穿過重重關卡, 送到後備軍手中。
現在僅剩的機會，就是加固寨防，襲擾敵軍糧道，最後再借著重甲步兵結陣，拚死殺出一條血路！
然而。
軒轅狗蛋似乎不打算給他這個機會。
四月三日。
在祁州叛軍疲怠之際, 軒轅狗蛋竟召集民夫, 開始扎紮實實地給軍寨「修造工事」了。
他們在軍寨外挖了數道塹壕, 這種塹壕極寬，寬度約3-5米、深度約3-4米，引水灌入就是「水壕」。再配合柵欄、鹿角等防禦工事，祁州叛軍要想突圍極其困難！
直接蹚過去吧，塹壕本身帶有坡度，你要翻進去、再爬上坡去極其困難。想繞道吧, 前後左右都是深壕，想過去就得先填平壕溝，填完一道還有一道。
在這個過程里，祁州叛軍會暴露在黔州軍的弓箭射程中，必須承受極大的傷亡損失和心理壓力。
孔孟真也試過派遣小股部隊，潛出破壞，可惜全都被巡邏兵發現，傷亡慘重後也只得作罷。
須知，軍隊是由許多士卒組成的，危急時刻他們沒法理解你口中的「大局」！狼狽的竄逃、連續的戰敗、糧草的匱乏、接連的死亡……都足以教他們喪失，與黔州軍正面決戰的能力。
於是「城內守不得，城外不敢戰」，孔孟真、加里只得眼睜睜地看著對方連夜修建塹壕。
這還不算完。
在三道深壕之外，軒轅狗蛋又修建一道「反壕」。反壕的坡度向外，壕溝內側加築了土牆、垛口，那土牆的高度也恰到好處，屬於是對叛軍射箭方便、對援軍出擊也便宜。
同時，軒轅狗蛋在僅有的山路、官道附近，又修建了幾處小型軍寨。如此徹底切斷了孔孟真的糧道、援軍通道，當然，也斷了他送信求援的念想。
然後，軒轅狗蛋這個混賬東西也不攻城，每天就在土牆上溜達。
他一邊溜達，一邊讓兵士用兩地通行的土話，大聲炫耀他們今天的伙食是多麼豐盛，有酒有肉，還有山裡的拐棗做零嘴。便是打得只野雞、野豬，也要對著寨內的叛軍好生顯擺一番。
最過分的是，好不容易忍到夜深人靜的時候，那幫黔州兵又輪流唱起山歌！先唱郎情妾意的山歌，後頭又唱頌讚耕牛的「牛王歌」。
要知道，黔州、祁州都有三月三、四月四的節日習俗。
祁州叛軍苦啊！連年征戰，糧草匱乏，早已忘了祭祀蚩尤、樹神是何風光，更不曾好生享受過節日慶典了。尤其這四月四，本是祭拜牛王菩薩的大日子，須得給耕牛披紅挂彩，喂以糯米團、米酒、玉米糊、雞子等食物，整日不得打牛、罵牛，只圍著牛唱歌跳舞，祈求耕種順遂。
在一聲聲熟悉的山歌調子里，祁州叛軍欲哭無淚。
孔孟真更是欲哭無淚！
他知道，這次不需要什麼祁州軍官來動搖軍心了，就憑眼前這陣仗，要不了多久士氣必崩！
無獨有偶，橋頭堡那頭，譚縉也是一肚子苦水沒處倒。
「……周玉臣眼看著就要離開黔州，高托山竟在這個時候撤兵？！譚縉，你在衙門怎麼半點風聲也不知？！難不成你整天上那什麼思想課，真把腦子給上壞了？！」
蘭友生只覺得腦子一片嗡嗡亂響，好似撞進了一窩馬蜂，捏著信紙的手止不住地顫抖，已然失態。對待譚縉的語氣，也比以往更加不客氣。
譚家書房黑洞洞的，門窗緊閉，只有兩盞油燈要死不活地亮著。自從那日主動獻策，又被周玉臣不咸不淡地擋了回來，譚縉就意識到了問題。自己這麼掏心掏肺地對周玉臣，甚至都從割據一方的角度，把祁州剿匪、瀾州抗虜的弊端擺在了檯面上。
可周玉臣跟王八吃了鐵秤砣一樣，鐵了心要剿匪抗虜！
也不想想，真要把內亂都解決了，她周玉臣本人不就成了最大的「內亂」么！？
然而，譚縉不是傻子，他心中十分明白：就周玉臣最近對自己的態度，不論對方是真糊塗還是假忠義，譚縉現在再想回頭，怕是也回不了了。
極度失望之後，譚縉反而出奇的冷靜：「蘭公，我也是剛剛才得知，孔孟真在天刀岩被圍了。想必高托山亦是得知了這個消息，才不肯繼續用兵。亂世板蕩，誰不想保存精銳、以圖霸業？孔孟真與高托山，本就是一段[露水姻緣]，從前為了爭搶地盤就打得頭破血流，合作也只是暫時而已。」
「如今見孔孟真陷在黔州，後方祁州空虛……此時高托山不去取祁州，反而在谷溪堡浪費糧錢，豈不是蠢笨如豬？」
蘭友生被他一席話說得懵了，丟下信紙，踉踉蹌蹌跌坐回椅子。他埋頭苦想了一陣，倏地又站了起來：
「這高托山就不怕蔑里干知曉此事么？」
譚縉冷笑一聲：「知道又如何呢？難道你還不明白嗎？孔孟真能對黔州全心用兵，是因為黔、祁本就是鄰州。即便孔孟真不動手，周玉臣整備停當也是要打祁州的！相比之下，余州暫且安全無虞，那高托山先前又千方百計要與周玉臣賣好，你教他如何肯盡心用兵？」
蘭友生似乎有些不可置信，喃喃道：「可是高托山要當皇帝，也得要蔑里干支持！」
譚縉搖頭道：「蘭公，[遠水止不了近渴]這話你總歸聽過吧？遠在天邊的虜人王，以及幾千名虜人客軍，如何能跟祁州、余州的人丁財貨相比？再說了，不過是用兵調整而已，算不上什麼大錯。只要高托山繼續造反、繼續跟梁人作戰，蔑里干又怎能不用他？」
說到此處，譚縉又嗤笑一聲：「你也別怪我直白，世間萬物俱有價格，從來都是先有利益、再談忠心。按蔑里乾的說法，[人的性格差異，不過是多幾個金幣或少幾個金幣的事]！」
蘭友生頓時心覺悚然，異樣之感油然而生。近來譚縉被看管得死死的，又跟著祁州俘虜一道上那見鬼的思想教育課，別說加里了，就連蘭友生也疑心他又要當牆頭草。畢竟譚縉之前，確實動過這個心思。
不過此時此景，實在不宜再生亂了。
加里先生來信說要看住譚縉，說到底，怕的還是譚縉投了周玉臣，反過來把他們給坑了。誰也不知道，周玉臣至今都沒有動譚縉的原因，到底是沒有證據，還是兩方已經在暗中合作，只是他們不知道罷了。
一時間，蘭友生不由得又緩和了語氣：「譚公如此才幹，難怪瀾州貴人如此看重！只是譚公何故這般沮喪？好歹也想想公子，咱們辛辛苦苦折騰這些，為的什麼？不就是為了兒孫後代嗎？你放心，如今幾位譚家少爺已經安安生生地進了瀾州，只等著就職呢！便是黔州容不得你，你把金銀細軟打點了，換個地方不照樣是官老爺？」
「再說事情未必就那麼壞了，周玉臣在黔州也就經營了幾個月，待她一走，這黔州不還得跟從前一樣么？」
譚縉臉色稍緩，微微頷首，卻問道：「那蘭公下一步有何打算？是繼續留在黔州，靜觀其變，還是另作籌謀？」
「我……」剛開了個頭，蘭友生便停下來，走到窗邊揭開帘子的一角，仔細聽了會動靜。
外面極其安靜，只有嘰嘰喳喳的鳥雀鳴啼。偶爾傳來一兩聲貓叫聲，大概是貓鬧春了。
蘭友生放下帘子，轉過身來。
譚縉平靜地看著他的一舉一動，口吻平和：「外頭的人都退到二院了，有什麼事，蘭公但說無妨。」
「不瞞你說，」蘭友生壓低了嗓音，沉沉道：「我確實另有打算。」
譚縉動了動眉毛：「怎麼說？」
蘭友生的聲音更低了：「如今這時局，我繼續留在此地，不過是白白連累你。這麼著，我們鶴庵會去城東的糧倉放一把火，要是能徹底燒了糧倉，孔孟真那頭便能鬆快些；便是不成，也能拖住周玉臣幾日。等事了了，我會即刻趕赴瀾州，譚公你要有話，只管叫我帶給幾位公子。」
橋頭堡的糧倉，是黔州的四大糧倉之一，也是整個州府最大的糧倉。
更重要的是，這個糧倉非比尋常，非是建在屋舍內，而是在城東二十里外一處山洞中！其名清涼洞，天開一竅，前後通明。天然陰涼，可防蟲鼠潮濕，要點燃它極其不易。
不僅如此，清涼洞的守備森嚴。以北鶴庵這幫人的功夫，如果大費周章地燒了糧倉，還不如直接殺進鼓藏樓，宰了周玉臣。反而更能讓黔州，乃至整個大梁徹底亂起來！
一時間四下無聲。
譚縉臉色微微發白，直定定地望住蘭友生。
而蘭友生也不動聲色地打量著譚縉。
直到又一聲貓叫聲打斷了寂靜，譚縉才吐了口氣，緩緩道：「那麼，我祝蘭公一路順利。」
與此同時。
剛剛學著貓叫的譚寶珠，忍著狂亂的心跳，正快步走出院子！
作者有話說：
人的性格差異，不過是多幾個金幣或少幾個金幣的事……《拿破崙傳》清涼洞，是貴州一處的山洞糧倉。