且說, 如果有選擇，譚縉根本不想來這裡。
畢竟他與周玉臣，交情泛泛。而接下來他要說的話, 在此情此景, 簡直是大逆不道中的大逆不道！按譚縉本意, 他更願意隱於幕後, 推動那些利益相關者，去替他達成目標。
可問題是，黔州這一戰太邪門了！
蘭友生說, 那高托山本來興沖沖地帶著軍隊，引著人馬按計堵住了谷溪堡的險要處。孰料營盤尚未扎穩，便有探馬報來，說孔孟真在蔡官屯、橋頭堡兩處大敗虧輸，非但折了自家一萬八千的祁州人馬, 更連他親叔父也一併填了進去！
聞此噩耗，高托山軍心浮動，竟暗自躊躇起來。
要知道高托山是從余州繞道過來的，對之前孔孟真先前如何勢如破竹，連拔數寨……種種威風, 到底沒有親眼看見。而高托山當了一年的「晉王」, 心裡也明白：盟友嘛！肯定是得彰顯下自己的能耐, 以表示你跟我合作不虧，早點出兵早佔便宜！
所以對孔孟真的戰績，高托山也是半信半疑。
結果好傢夥！
高托山一來就聽到孔孟真大敗的消息，這還不算，轉頭又撞見四下潰散的祁州敗兵！
你就說說誰能不懵？！
在虜人客軍、孔孟真的雙重催促下，高托山好不容易才完成了對谷溪堡的合圍, 便見到了守將鄔遣。須知，鄔遣乃乞活軍出身，也干過劫掠地方事情，按理本該跟高托山是半個同行。
再說了，在幾個黔州守軍中，鄔遣的官職是最低的。據說他在京畿時，曾經跟朱無為有過齟齬，受叔父連累，京畿大戰後的論功行賞，屬他獲賞最少。
對付這等人物，最是簡單不過！先威懾、再利誘，直接許他一個富貴便是！
畢竟你們周大將軍待你不公嘛！
再加上谷溪堡距離橋頭堡有很長一段距離，來往交通不便，堡內的存糧也有限。鄔遣一個外地軍官，統領本地蠻兵……時間一久，黔州兵必要鬧事。
高托山到底是能追著天授帝滿地逃竄的巨盜，為了震懾鄔遣，他擂鼓聚眾，將余州人馬分作數隊，每日輪番上陣，但凡有人敢出城就猛攻一回，做足了要斷絕補給的架勢。高托山料定，如此耗上幾旬，待堡內兵疲糧盡，鄔遣就得率軍突圍。屆時，谷溪堡也就不攻自破了。
可誰曾想，不管形勢有多緊急，鄔遣這廝都安坐不動！
谷溪堡的守軍，除了不定時夜襲騷擾，假裝突圍或清理糧道之外，就沒有什麼大動靜。
也不知鄔遣是打哪來的閑情雅趣。
這廝每日除卻巡城，便是在城頭擺開酒碗小菜。鄔遣是一邊喝酒，一邊監軍，有時候興緻來了，還扯開嗓子對著城下來幾句「諸葛亮在城樓把駕等，等候你司馬到此，咱們談談心。進得城來無別敬，我只有羊羔美酒，專為犒賞你三軍」之類的戲腔。
高托山在城下聽著，人都給聽懵逼了。要知道，酒水需要用糧食來釀造，而戰事連連，糧食緊缺，哪來那麼多酒水給他飲用？
況且，便是有些陳酒，大概滋味也壞得很。鄔遣這一臉津津有味、愜意非常的姿態，到底是怎麼個意思？！
再加上時不時就有新的潰兵，從黔中逃散出來。
於是乎。
當高托山繞過孔孟真，開始向蘭友生打聽黔中戰事的時候……譚縉就知道，自己必須來了。
「譚同知來此，所為何事？」
廂房內，周玉臣一隻手臂撐在桌上，手掌抵著額角。那雙向來清明的眼目，此刻卻似蒙了層霧氣，聚也聚不攏光。整個人鬆弛倚坐，流露出一種近乎慵懶的恣肆。顯然醉得不輕。
譚縉心中電轉：這醉醺醺的樣子，是和鄔遣約好的？還是純屬巧合？他面上不動聲色，目光飛快掃過齊青、朱麟，適時顯出幾分欲言又止的為難。
周玉臣卻渾不在意，竟低低嗤笑一聲。
那笑聲帶著酒氣，也帶著少年權臣特有的、近乎狂放的跋扈：
「都是自己人，譚同知但說無妨。」
再看齊青、朱麟二人。一個早已恢複了往日的穠麗打扮，脂粉丹蔻半點不落，端的是香氣襲人。此時正端坐在周玉臣下首，不疾不徐地替她打著扇子。另一個則像個戲文里走出來的俊俏小太監，拾掇得比女孩兒還水靈，正低眉順眼地給周玉臣捏肩呢！
看著眼前這一幕，譚縉一時竟有些恍惚。
這哪裡像個救國救民的將軍？簡直就是沉湎聲色的紈絝子弟！
他都有點想彈劾周玉臣「不務正業」了！
罷了，到底還是個不及冠的少年人。
「……大將軍。」
譚縉深吸一口氣，勉強穩住心神，拱手低聲道：「我軍陣前銳不可當，勢如破竹，不過旬日便奪回了蔡官屯、烏東諸寨的重地。臣，本應在此恭賀大將軍。」
這話聽起來很熟悉，後面往往要跟著一個「但是」，還是那種極其敏感、不便明說的「但是」。
畢竟譚縉不是周玉臣的私臣，也不是她帶出來的將官，卻在她面前破天荒地自稱為「臣」，明擺著是要來說幾句貼心話了。
然而，周玉臣似乎真的醉得不輕，只是垂著眼帘，一言不發。
譚縉無可奈何，只得把心一橫，硬著頭皮往下道：
「臣知道，大將軍有啟功建業、平定天下之意。但是，您有沒有想過，一旦祁州、余州的叛軍被剿滅，甚至連瀾州的虜寇也被徹底清除——屆時，陛下御駕回京，大將軍當如何自處？」
齊青搖動的扇子，朱麟揉捏的雙手，驟然一頓！
譚縉這話，分明是在勸周玉臣別對孔孟真、高托山、瀾州虜人趕盡殺絕，避免自己落得兔死狗烹的下場。一旦作為緩衝的孔、高叛軍消失，瀾州的外患解除……重新掌控全局的天授帝，首要剷除的，必是周玉臣這個心腹大患！
只要腦子沒進水，誰看不出周玉臣已是功高震主了！？
一個本該是天子家奴的宦官，跋扈到這個份上，能有什麼好下場？
周玉臣這才潦潦地掀起眼皮，低聲笑道：
「譚同知此話何意？本帥日夜祈盼，只望陛下儘早迴鑾主持大局。大梁江山姓趙，過去、現在、將來都只能姓趙。這等國祚傳承、千秋萬代的大事……非本帥這等閹宦，所能妄議。」
譚縉聽得牙齒髮酸，知道周玉臣又在用太監之身當擋箭牌，裝忠君良將糊弄人呢！
老實說，這招確實管用。
別看士大夫們平時把宦官罵得狗血淋頭，但是頂多罵他們「擅權」，沒人敢說他們「篡位」。畢竟沒人會追隨一個註定「絕後」的皇帝，周玉臣再是強橫，皇位終究還得是姓趙的坐。
可你跟我演這套有啥用？
收攏沈重的時候，你都敢當著我的面矯詔了，現在你倒演上了！
譚縉心裡那叫一個牙痒痒，卻只得捏著鼻子陪她演：
「是，是，臣一時不察說錯了話，實為大將軍、齊王殿下所慮。」
「大梁到如今這個地步，實因皇上身邊，多有奸佞之臣。只怕他們忌憚您與殿下的名望，故而從中作梗。眼下天下未定，須防禍起蕭牆。大將軍何不藉此機會，先收攏雲州、檀州、瀾州三地，結成北境屏藩之勢……待根基深固，大勢已成，再肅清內患也不遲。」
周玉臣就著齊青的手，慢吞吞吃了口茶，才低聲笑道：「你這是在勸我割據地方？」
譚縉當即伏拜於地：「臣惶恐！此心此念，唯在大將軍的安危罷了！」
「這些時日，臣冷眼見著大將軍兵不血刃收攏黔州，就連竹林寨的張氏父子，將軍也是依法處置……足見大將軍仁德昭彰。臣對將軍心折已久，願將軍效犬馬之勞！從此心中，唯大將軍一人而已！」
說罷，譚縉便將額頭緊緊地貼在地上，周身都是謙卑之意。
四下靜寂無聲，只有鳥雀歸林的幾聲鳴叫。
不知幾息過去，才聽見周玉臣帶著酒意的聲音，低沉而含混：
「譚同知，你的思想……很危險啊！」
譚縉愕然抬頭！
只見周玉臣一臉的正氣盎然，分明醉得不輕，卻勉強捏出肅然的樣子來：
「我的這身前程，都是皇上賞的。莫說……他日陛下迴鑾，就是眼下要剝了我這身官皮……我周玉臣……也絕無二話！我待陛下之心，日月可昭，天地可鑒！」
「譚同知，別人見我勢大，因此誤解我也就罷了。你既心慕於我，怎能也這般曲解我呢？」
「我、臣……」譚縉竟一時語塞。
周玉臣哪管他，當即對齊青、朱麟道：「看看丁大家、詹夫子是否得閑，給譚大人做做思想教育。唉，社稷匡扶之道，任重道遠啊。」
就這樣，譚縉愣是被留在鼓藏樓，被丁二娘、詹華容教育了兩天兩夜。
那教材也不知是誰編的，滿紙都是忠君愛國，不僅有《論大梁持久戰》、《駁速勝論、必敗論》，還有關於官員風紀的新文章，諸如「一個大梁官員，應該是襟懷坦白，忠實，積極的，以國家利益為第一生命，以個人利益服從國家利益」、「抗戰是[王道]，紀律是[霸道]，這兩者都不可少」等等。
直把譚縉看得雲里霧裡，七葷八素的。
這還不算完，此後譚縉每日下值，都得到丁二娘面前接受教育。
那些祁州叛軍中的高級軍官，除了應有的勞作之外，也一一被送到此處，共同接受思想教育。
等到三月廿五日，孔孟真重整旗鼓，準備二次進攻時。
這些高級軍官又被放了回來！
作者有話說：
明天繼續打。一個大梁官員，應該是襟懷坦白，忠實，積極的，以國家利益為第一生命，以個人利益服從國家利益……1937年《反對自由主義》。抗戰是【王道】，紀律是【霸道】，這兩者都不可少……改自1941年《反對主觀主義和宗派主義》諸葛亮在城樓把駕等，等候你司馬到此，咱們談談心……京劇《空城計》