大雨滂沱, 織就一片灰濛濛雨幕，籠定了千山萬壑。層層疊架的梯田，在雨氣朦朧中時隱時現, 影影綽綽透出些新綠嫩黃來。山道泥濘, 滑得好似潑了油。一行人披著蓑衣, 傘蓋如雲, 正沿著田埂走走停停。身後不遠處，還綴著一群探頭探腦的百姓。
羅望舒一手提裙擺，一手撐著傘, 在眾人的最末端跟著。
原本今日休沐，羅望舒新得一條銀紅滿綉牡丹的十二幅湘裙，正在琢磨用哪件襖子配它合適呢，就聽得周玉臣在城外有要務相召。
她待要換了男裝前去，那傳令的校尉卻道：「大將軍說了, 各位大人本就是女子，便著常服也無妨軍務。只教速速前來，休得遲誤！」
羅望舒只得應了，匆匆披了件棕葉蓑衣，急急冒雨趕來。
及至跟前看時, 原來許多同僚書辦, 也都未曾更換袍服。羅望舒詢問之下得知, 她們也是聽了周玉臣的吩咐，才穿著慣常的衣裙出行公務。自然了，也有幾位依舊穿著男裝。只是髮髻未改，釵環猶在，看著倒有幾分不倫不類。
羅望舒覷定了不遠處的譚寶珠，見其落後人群幾步, 臉色不豫，有些遠離人群的意思。她急忙緊追幾步趕上，壓著嗓音問道：
「譚書辦，譚書辦！你說大將軍好端端的，怎麼也要勸課農桑了？」
譚寶珠自文牘房一出來，便撞見了不少同僚。個個描眉畫眼，傅粉施朱，竟泰半都穿回了女裝，在這田埂上做張做致、喬模喬樣。也不想想此地知府、縣令、縣丞並農官，多少雙男人的眼睛瞧著！真真是不知廉恥，有傷風化！
是以，譚寶珠刻意落後了幾步，卻不想還是被羅望舒找著了。
她瞥了一眼羅望舒身下的湘裙，扭過臉，淡淡道：「羅書辦飽讀詩書，豈不知民以食為天？大將軍巡視農桑，何奇之有？」
羅望舒早習慣了她這幅冷言冷語的脾性，渾不在意，仍湊著笑臉道：
「知道呀！可是大將軍終究是要回燕州去的，又何苦帶傷來此？你看，她走路還需拄杖呢！我聽阿娘說，這人骨頭若受過重傷，往後每遇雨雪陰濕，舊創就跟針扎蟲咬一般疼。如果在這雨里再摔一跤，傷上加傷，那還了得？」
譚寶珠順著羅望舒的話，目光也落在那孤瘦的背影上。只見那人身量高挑，脊骨筆挺，拄著拐杖在泥濘中竟走得頗為穩當，走幾步便停一停，點著田地問邊上的官員。
這時，幾個素來信服譚寶珠的女官，也悄悄湊了過來：「若要勸農，有沈藩司這個父母官也盡夠用了，何須自己出行？莫不是嫌本地農官，料理得不夠周全？」
「可不興這麼說啊！橋頭堡的農官為了興農桑，不僅給百姓發種子、農具，開荒的還免三年稅賦哩！怎的不周全？」
「要我說，黔州少平原，耕種不易，糧稅向來就比別處薄些。再怎麼興鼓農事，也十分有限，大將軍這般親力親為，豈不是費力不討好？」
到底是一群未經練政的少年人，不知道這樣公開議論上峰，實是不妥。
不過這也難怪。一則，周玉臣麾下的各部，原就不大講究尊卑禮法，真要論這個，齊王也不可能天天擱後院里「養」著了；二來，這些女孩兒往日在家中，哪有機會議論國家大事？便是偶爾提個一句半句，也常被家中做官的父親、應考的兄弟，笑話她們是婦人之見，不知深淺。
如此氛圍下，譚寶珠臉上也難得露出些溫和神色，低低說道：「你們哪裡曉得其中道理？」
「大將軍剛剛設了軍械所，又大力鼓動礦事冶煉……假如黔州百姓都看輕農事，只奔著冶礦去，到了秋時，糧食從哪裡變出來？總不能又往別處去買糧借糧罷？這可是戰時，買糧是容易的么？大將軍雖說要回燕州鎮邊，可她究竟是帝國元帥、是朝廷的股肱重臣。有這層身份在，今日這一趟巡視，便足以安定民心了。」
眾人聽了，這才如夢初醒！
周玉臣如此昭彰的視察農事，就是為了讓百姓知道——她重視這件事，她所代表的梁廷也看重黔州農桑！
百姓是很簡單的，他們也許聽不懂勸農詩，也未必人人都能享得農官的優待政策。可一個聲名赫赫的大將軍，到你家田裡，問田埂排水可還便利？往常這個時候，種子定根了么？一畝下來，收成如何？
這般態度，已經勝過千言萬語。
其餘幾個女官，當即也明白過來，低聲應和道：「是了是了，這樣也省得下頭那些官吏，為了顯擺礦冶功勞，硬逼著百姓荒了田地。」
羅望舒更是裝模作樣，捋了捋不存在的鬍子，故作老成道：
「要我說么，世間哪有什麼十全十美的政策？要是讓官吏一股腦地胡亂施為，再好的政策也得壞了。」
譚寶珠也笑道：「正是，柳先生曾作詩[舜既躬耕，禹亦稼穡。遠若周典，八政始食]。聖賢尚且如此，何況我等呢？」
眾人正議論時，前頭的巡視已然結束，官員們擁著周玉臣進了山下歇腳的亭子。
說是亭子，其實也就是個粗略搭成的茅草亭，幾木頭柱子，頂上胡亂蓋著些茅草。大概年久失修，遮蔽有限，亭內竟比亭外好不得幾分，頗有些亭外下大雨，亭內下小雨的意思。
待譚寶珠抬頭去看，自家老爹不知何時也已經到了。
譚縉撐著一柄大油傘，緊緊地綴在周玉臣身後幾步距離的地方，通身一派儒雅氣度，帶著幾分不卑不亢。他的目光不經意地掠過譚寶珠，點了點自己，又對周玉臣低低說了幾句。
周玉臣於漫天雨幕中緩緩轉身，視線越過雨簾，在譚寶珠身上停駐片刻。譚縉這才含笑招手喚她近前。
譚寶珠不敢怠慢，連忙上前盈盈拜道：「文牘房書辦譚寶珠，拜見大將軍。」
只見眼前人，雖然倚杖而立，身姿卻極其標挺。或許是為了為彰明身份，今日周玉臣的裝束格外鄭重。一身金獅補子的緋紅公服，腰系玉帶，端的是俊逸挺秀，英華內斂。通身上下，既有權臣的煊赫，又有少年人的風流標緻。
譚縉在旁笑道：「大將軍，這便是小女了。讀過幾卷史經，略通些教化道理，平日里也能幫襯著下官料理庶務。」
且說，史經、教化都是為官為吏才需要知道的。譚縉把話說到這個份上，基本上就是在公開引薦自己的女兒。一瞬間，無數道目光，聚集在譚寶珠和周玉臣身上，不少沒有背景的女官們都忍不住心中酸澀。
周玉臣微微一笑，示意譚寶珠起來，卻道：
「原來是譚書辦，不過你既著男裝，為何又行閨閣之禮？」
譚寶珠不由怔住，一時竟不知如何作答，原本竊竊私語的女官們也安靜了！
譚縉也是不明所以，連忙呵腰拱手：「大將軍息怒，是小女年輕不知事，有所失禮。」
「不是失禮，而是不倫不類。」
周玉臣嘆了口氣，搖頭道：「身為女子，何須做男裝？我周玉臣帳下，只問本事高低，哪管屬臣是男是女、穿衣是紅是綠？難不成，你們寫那些經國濟世之論時，還得換身衣裳才能落筆么？」
措辭極有分寸，也沒有點名道姓。
但譚寶珠已經聽明白了，當即臉容漲得通紅，好半晌才艱難道：
「回稟將軍，我等也是為朝廷體面。歷朝女官行事，多著男裝以避非議，以求行事便宜。若人人脂粉鮮明，招搖過市，恐惹非議，反污了將軍與齊王殿下的清譽。」
譚縉覷著周玉臣面上似有不豫之色，暗道不妙，正待喝止女兒。
卻聽得周玉臣低低笑了一聲，反問道：
「非議？連穿件衣裳都要畏首畏尾，還能指望爾等擔起軍國大任？」
霎那間，譚寶珠臉上血色唰地褪盡，身子微顫，心中是又羞又恨，如油煎火熬。
完了！
周玉臣定是聽了幾句脂粉風，就故意拿自己開刀！
就在這時，一隻手穩穩地搭在她的肩膀上，輕拍了兩下：「譚書辦，你可是要為我做[關內侯]典韋的人啊，豈能如此怯懦？你且放心。」
譚寶珠怔愣地抬起頭，只見周玉臣環視亭中眾人，沉聲道：「傳我命令！即日起，凡本帥帳下、齊王所屬，以及黔州各衙署女官、女吏……在未擬定公服之前，衣著妝扮，各從其便！如果有人，膽敢以此非議我的臣屬——無論官職大小，一律以動搖軍心、藐視軍法論處！」
動搖軍心，是勘可斬首的大罪。
所有人都被這句話給鎮住了，不少人不明就裡，還以為譚寶珠是被非議的女官，大將軍仗義執言。一時間，有人覺得周玉臣未免太小題大做，穿衣打扮而已，何至於動軍法？也有那心虛的，肚裡把往日言語翻來覆去嚼了又嚼，琢磨自己有沒有說錯話。
更多的人，則是羨慕又敬畏地看向譚寶珠，這可是能讓周大將軍改置軍法的人啊！
周玉臣的視線也落在譚寶珠身上，語氣緩和了些許，笑容里還有些混不吝的意思：
「譚書辦。今日這令，便是本帥給你的[甲胄]，你可敢穿上？」
這一刻。
譚寶珠下意識地想回頭看父親，想確定自己該如何回答，畢竟她是父親一手打造出來的黔州才女。
她甚至知道，周玉臣是故意拿自己作由頭。只要她譚寶珠都點頭了，那些信服她的女官，必然隨從。
可不知怎的，心裡反覆嚼著「甲胄」二字，竟似痴了。
因為她知道周玉臣在說什麼。
史書有載，典韋身為扈衛期間，正是「身披兩重鎧」！
作者有話說：
小狗的腫塊生在淋巴附近，今日的醫生說，可以觀察，也可以直接手術再作活檢。我打算再找兩家醫院看看。我會保持日更，因為，我怕一旦有什麼萬一。恐怕不會再有心力，寫出周玉臣的放蕩不羈和無所畏懼了。真希望小狗會說話啊，能告訴我它哪裡疼。