此時的周玉臣, 臉上是不掩飾的興緻勃勃。她對文章愛不釋手，翻來覆去讀了幾遍，最後才目光灼灼地看住丁二娘。
丁二娘的心, 卻在這一片「興緻勃勃」中, 再次沉了下去——
在文章中, 丁二娘故意雜糅了不少現代辭彙, 諸如「提振市場信心」、「貨幣流動性弱」、「量化寬鬆」等詞語，自然，也包括「財富基金」。丁二娘篤定了, 只要周玉臣也是穿越者，讀到這，就絕不可能毫無波瀾！
在那個全民炒股、遍地韭菜的時代，從1990、2007，再到2017、2021……幾輪大起大落, 誰還沒被股市狠狠教育過？全球老中青的各個年齡段，幾乎都割了一遍。
即便沒聽過什麼東方財富、同花順，還能不知道「基金」是什麼嗎？
從交出文稿開始，丁二娘就一瞬不瞬地緊盯著周玉臣的臉，觀察她的表情變化。哪怕只是一絲驚愕、狂喜、警惕……甚至是憤怒、試探也好！
可眼前這人的模樣, 眼神清亮亮的, 半點不似作偽, 倒真像是頭一回聽說這些新奇辭彙。
這怎麼可能呢？！
知道「Mercenary僱傭兵」這種非日常的單詞，卻不知道股票基金？
丁二娘只覺心頭一片茫然。
不遠處的壩場上，一陣緊似一陣的聲浪，捲動了整個寨子。
竹林寨的寨民們，正熱火朝天地為祭樹神大典籌備米糧、酒水、肉食。二月農閑，正是各寨歡聚祭祀的時節, 而這祭樹神則是開年第一樁盛事，關乎著寨子全年的風調雨順、五穀豐登。
此時，不少寨民提著酒肉去金哆爺那報名，時不時就為誰捐得多、誰捐得少，引得人群爆出陣陣驚嘆喝彩。也有捐完祭品的，便三三兩兩聚在鼓藏樓下，聽老輩子們教小年輕唱寨歌。
窗外的喧囂，襯得屋內愈發寂靜。
丁二娘深吸一口氣，帶著孤注一擲的決絕：「此事與[以物代幣]之法，實為相輔相成，或許……可解軍餉匱乏之困。」
這時，樓下再次爆發出一聲震天的驚嘆——
「翁家翁芸，捐酒一百斤！粟米一百斤！肉兩百斤！翁妹子，你可真給我們竹林寨長臉啊！」
周玉臣略微分神聽了片刻，很快視線又落回丁二娘身上。嗯，臉色發白，整個人緊繃得像拉滿的弓弦。
「我有燕州、黔州兩地的進項養著，何來匱乏？」周玉臣反問道。
丁二娘下意識地猛吞了一口唾沫，小聲但語速飛快地說道：「因為……您現在是管著天下兵馬的大將軍了。您從前可以用一州之賦，養一州之兵。一州而已，燕州養得起，黔州勒緊褲腰帶也能湊合。但是要讓天下人相信，周玉臣所轄之地，飢皆有食，凍皆有衣……僅憑燕州、黔州的稅米，是遠遠不夠的。」
「我是南越人，前任土司造反敗了，才全家逃難到京師。可為什麼是京師？為什麼天下人遭了災、遇上兵禍，都往京師跑？」
「因為京師乃國之中樞，財貨匯聚之地，它代表安穩，也代表活路！其他任何州府，都不會有如此效用。」
「也正因如此，將軍自入黔州以來，對本地的豪強、士族、寨老、百姓……無不優容禮遇，這與您當初對燕州世家的雷霆手段，簡直是天壤之別。我斗膽揣測，將軍是欲以北地三州為根基，經營出一個全新的、只屬於您的[大梁中樞]。」
「要做到這點，僅憑黔州、燕州一年兩季的稅收，夠消耗么？要養一支足以掃蕩乾坤的虎狼之師，僅靠兩個州的稅銀和那些豪族[自願]的捐輸，養得起么？不夠的。且不說稅賦徵收緩慢，即便齊王再開金口[募捐]一次，那些豪強巨室，又豈能心甘情願地擠出真金白銀來？」
丁二娘越說越快，喉嚨幹得發緊，一雙眼目卻亮得驚人。
她甚至沒發現，自己已不自覺地傾身向前，甚至下意識地從周玉臣手中抽過文書，比划起來：「但是，如果用[財富基金]和[以物代幣]的方法，局面便大不相同了。」
「何處不同？」周玉臣很耐心，也很配合地問了下去。
丁二娘用指甲劃在「利息」二字上，認真道：「這裡。假如我們以燕州的名義，發行一組[燕州財富基金]。再拆分為不同的兌期，諸如三個月、半年、一年、三年贖回不等。利息隨著存款時長增加，越長的利率越高。如此，便可不動聲色、兩相情願地將大戶手中的銀錢，收攏過來。」
周玉臣心念微動，已然明白，卻仍故意道：「若大戶心存疑慮，不肯信我，又該如何？」
「怎會不信呢？」
丁二娘抬起臉，眼睛亮晶晶的：「將軍當初忽悠……啊，我是說，說服謝家的時候，不也用燕州大量的無主之地，把那些世家說得服服帖帖嗎？後來您用此法，更是牢牢拴住了屯田的軍戶與流民！便是此番入黔州，您不也是靠這手，把黔州兵[請]到去燕州的嗎？」
「橫豎賣一回是賣，賣十回也是賣。把同一個[標的物]，設置多次抵押，這種事情在商賈也不少見。燕州富庶，天下皆知，拿這金字招牌多[賣]幾次，又有何妨？」
周玉臣微微頷首，目光卻依然平靜，又道：「你剛才說封閉期最短三個月。時間如此之短，萬一錢不夠兌付，豈非自毀長城？」
丁二娘面不改色道：「這個倒也簡單。拿半年期的本金，付三個月到期那批人的利息。」
「同理，一年期的本金，挪來付半年期的本金利息……如此重複滾動，只要將軍您能一直打勝仗，能安安穩穩休養生息的地盤越來越大，自然會有更多人把錢投到三年期的基金里。等到海晏河清，四方太平，商路、農事穩固，自然也就不缺錢了。」
周玉臣靜靜聽著，一言不發。
丁二娘這才猛地回過神來，糟糕！自己是不是太過於得意忘形，說得太露骨了？
這種表面上是「拆東牆補西牆」，實際上是「龐氏騙局」的做法，聽著就不像正經路子！周玉臣不會把她當成招搖撞騙的騙子吧？
可是……這種路數，才是大多數盈利產品的常態。投資，尤其是實業投資，哪有立竿見影的？只不過，小規模的組織，沒實力、沒抵押，玩砸了就直接完蛋。大規模的組織，有實力、有能力，可以真正做到盈利，所以能持續不斷地玩下去。
就在丁二娘忐忑不安的時候。
只見周玉臣「噌」地站起來，伸手就把丁二娘架了起來，然後結結實實地按在了主位的椅子上。
周玉臣自己則一轉身，直接坐到了丁二娘剛才的椅子上，兩隻手還規規矩矩放在了膝蓋上，膝蓋並得緊緊的。那模樣，簡直就是個認真聽講的好學生，還一臉的虔誠認真：
「丁老師，那[以物代幣]呢？」
剛剛榮升為「老師」的丁二娘，感覺有哪裡不太對勁，想站起來，又被「好學生」周玉臣牢牢地按在了椅子上：「既然要查工銀的實際發放，又為什麼要以物代幣？」
丁二娘吞了口唾沫，暗暗覷著周玉臣的臉色：
「因為……因為我覺著啊，朝廷能真金白銀撥到各州的銀餉，不論是軍餉，還是工銀，都只會越來越少。百姓手裡沒了流通的銀錢，買賣交易就會停滯。」
周玉臣再次頷首，目光示意她繼續。
「所以，若能在黔州、燕州的部分區域，試行[以物代幣]。比如硃砂礦、絹布，這種具有高價值的物品。那麼不僅百姓之間的日常交易能得以維繫，商路也能漸漸復甦。更重要的是，將軍您手裡能實實在在地攢下一筆金銀現錢。」
「我要這筆錢做什麼？難道我的治軍之道，你不明白？」周玉臣微微一怔，眉頭緊蹙，聲詞中有些凜然。
丁二娘知道她誤會了，連忙擺手，道：
「將軍誤會了！非是讓您奢靡揮霍！我是說，不管是金子銀子還是銅錢，對將軍您來說，都太重要了！因為您得拿這些硬通貨，去買其他州府的物資。我指的是，那些不認您發的代幣、也不認您周家軍旗號的地方。」
周玉臣定定地看著丁二娘，又不說話了。
丁二娘心裡直打鼓，甚至有點懊悔自己說得太多。
難不成這傢伙，壓根就是現代人，就是故意想看看自己知道什麼？也不對，就周玉臣那任俠放蕩的德行，不是喜歡繞圈子的人。
那她此刻的沉默，到底是聽懂了其中關竅，在權衡利弊？還是……壓根就沒聽明白？
就在丁二娘快綳不住的時候。
周玉臣竟驟然起身，對著她，躬身深深一揖！
「丁女士胸藏經天緯地之才，學生不敢安坐受教。」
「請受周玉臣一拜。」
霎時間。
丁二娘，或者說丁亞男，腦中一片空白。是該驚駭於這威震天下的大將軍，竟向自己行禮？還是該困惑於對方竟如此尊師重道，甚至要站著聽講？
最後。
丁亞男抬起頭，聽見自己的聲音帶著茫然和顫抖：
「……將軍，你為什麼會叫我女士？」
在這個時代，這裡的人們，更傾向於用「先生」來稱呼能傳道受業的大能。
對於那些能夠教書育人、具有才幹的女子，他們往往稱呼為「大家」。
所以，周玉臣為什麼會叫自己為女士？
周玉臣不知就裡，臉上浮出了懷念的神色，嘆息道：「這是家母教的。她說，如果遇到才能非凡的女子，應尊為女士。」
丁亞男驟然一怔！過去所有的猜疑、試探、不合常理的細節……此時在心中，都指向了另一種可能。她艱難地吞了口唾沫，繼續問道：
「那你的母親……我是說令堂大人，她平時有什麼奇怪的口頭禪么？」
老實說，周玉臣覺得這個問題有點古怪。
但看著丁二娘眼中那份難以言喻的急切，周玉臣還是認真回想起來，並斟酌地回答道：
「家母有許多口頭禪，都很奇怪。比如打蟑螂的時候，會說[老娘當年白酒重倉都敢，還有什麼不敢的]；睡覺前會拉著我的手，說[請務必把宇宙握在手中]；還有，每次上陣打仗的時候，她都會大喊[咖喱棒]。」
「很奇怪吧？明明是劍，為什麼要說成棍棒呢？」
這一刻，丁亞男的心臟，像是被什麼東西輕輕揉搓了一下。像是一封還沒有閱讀，便被燒毀的信件，只有灰燼從她眼前掠過；又像是遙遠山谷里傳來的迴響，等追上去時，已經人去樓空。
丁亞男遲緩地眨了眨眼睛，眼淚掉下來時，人卻笑了——
「因為[Excalibur咖喱棒]，是王者之劍啊……」
作者有話說：
且說。關於周玉臣、丁亞男的「信號對頻」，從她們第一次見面，我就在想，得怎麼相認呢？宮廷玉液酒？how are you？奇變偶不變？還是基金、槓桿，不要慌是技術型調整？最後，把「女士」寫出來的時候，我拍了下大腿，這回對了。小周的母親，庄女士，倒是一開始就想好了。是的，她是這樣的。請務必把宇宙握在手中——《銀河英雄傳說》齊格飛對萊因哈特說的臨終遺言，因為都是躺著說的，所以可以看作莊女士的黑暗幽默。Excalibur咖喱棒——《fate》中，亞瑟王saber在使用寶具時的經典台詞。翻譯過來就是「王者之劍」。另外，這次經期，不僅頭痛，還感覺自己全身骨頭都被打斷了又拿去煲湯。煲完了，燉爛了，又送翻給我重新組上。不是「肯德基熱」，是經期的毆打日常，布洛芬受我一拜！最後的最後，大家注意防蚊防暑。