丁二娘霍然回頭, 那人正是軒轅狗蛋，旁邊還站著譚寶珠。兩人似乎剛才有過爭執，譚寶珠明艷的臉上, 猶有怒意。見丁二娘瞧來, 譚寶珠鼻中只哼了一聲, 扭過臉去, 顯出十二分的輕賤。轉瞬又似想起了什麼，狐疑地將丁二娘從頭到腳細細颳了一遍。
「……我、我有事要稟，」丁二娘忙將那文書一卷, 急急攏在袖裡：「又怕擾了將軍。」
軒轅狗蛋立於階下，並不上前。他身量魁偉，壯如熊羆，此時卻刻意收斂氣度，肩背微僂, 顯出幾分不合他身份的謙恭。聽得這話，那張粗獷剛硬的臉上，生生擠出個極不相稱的和軟笑容：
「丁大家何須見外！將軍就在樓上，但請直入便是。」
眼見譚寶珠依舊冷冰冰地審視著自己。
丁二娘心頭打鼓，哪敢多捱？只得把心一橫, 低頭就往樓上去了。老舊樓梯立時發出了「嘎吱嘎吱」的聲響, 像是隨時要散架。
腳步中, 隱約傳來譚寶珠壓抑著怒火的詰問，字字清晰：
「……軍機重地，豈容輕慢？她一個賣唱的伶人，憑何直入？！」
「有要務？哪個正經臣子報要務，是這般輕浮打扮？我也有要務，憑什麼不許我上樓？軒轅參將, 你這般行事，就不怕污了大將軍的清名么！」
那罵聲落在丁二娘心裡，叫她也忍不住審起自己來——
身上一條湖綠的裙子洗得發了白，只有襖子還帶點兒翠色。髮髻倒是齊整，因為之前的首飾都捐作了軍餉，如今只簪了一支包銀的木釵。這樣……還是太花哨了嗎？
一時間，丁二娘竟愣在樓梯半腰，再不敢往上挪一步。
與此同時。
桌案上，潔白如雪的宣紙鋪陳開，像一段娓娓待述的心事。往下流淌不盡的，是秀潤華美，正雅圓融的館閣體。可那字字句句，寫的不是春花秋月，也不是邊關烽火，而是文人士子最為鄙夷的歌功頌德。
一篇獻與江南天授帝，一篇獻給京師王皇后。
白的紙，黑的字，本該是黑白分明的磊落。卻被這天底下最冷硬剛直的少年權臣，用來寫那阿諛奉承的贊文！
可這又是必須要做的事。作為手握重兵，又遠離政治中心的武將，本就容易招來猜忌。再者，莫說是天授帝身邊，便是王皇后身旁，周玉臣能安插的心腹也寥寥無幾。如果不時時彙報進度，剖白忠心，必要引起猜忌。
「還覺得委屈嗎？」周玉臣擱下筆，審視著自己的字跡。
周燕官站在桌案另一側，垂頭低聲道：「錯了就是錯了，不委屈。」
「好妹妹。」周玉臣望著周燕官緊緊扣在一起的雙手，嘆了口氣，把人拉過來：「別生我的氣，生氣也別生太久。」
「誰生氣了……」周燕官低聲嘟囔著，身子卻依言靠了過去。
周玉臣搖頭失笑，隨即又是一聲長嘆：「自從京畿大捷，大家看銀象王節節敗退，連李憲和的三萬守軍都安然無恙。後來又見鷹咎檀被禿馬錫拖住，不得不暫時休兵……於是從前那份敵我分明、你死我活的狠勁兒，就慢慢鬆了淡了。好像這天下已經太平，萬事大吉。」
「可實際上，軍情仍迫在眉睫。雲州、瀾州的虜人還在，余州、祁州的盜匪也沒肅清。戰事也許是在今年，又也許是在明年……此時平靜，不過是暫時喘息而已。如今還在備戰，就能含糊[敵我之別]，來日開戰又當如何？」
周燕官微微一怔，緊繃的肩膀隨即鬆了下來：「是我糊塗了，以後再不這樣。我願將功折罪，將軍但有差遣，只管吩咐。」
是將軍，不是姐姐，那就是要秉公辦事了。
周玉臣略一沉吟，手指敲了敲桌面，道：「京師的信，你在文牘房應當看過了？」
「看過了，」說到這個，周燕官臉色就有些不大好看：「黃渺之、柳明這幫人，說什麼齊王春秋鼎盛之年，身邊沒有王妃，也沒有皇嗣，實在不成樣子。還說什麼該奏請皇后娘娘，莫要耽擱了齊王婚事……將軍，這八成是王皇后的手筆。」
周玉臣微微頷首，接著問：「這事你怎麼看？」
確然，齊王趙況年已十八，正常的皇子這時已經結婚了。更何況，趙況身上還頂著北地抗虜的大義，是未來可押注的對象，便是個空架子吉祥物，也得是個身子康健、能昭示國祚綿長的吉祥物。
王皇后之所以沒有把趙況留在宮中為質，是因為那時候周家軍還在，再加上趙況被扣在宮中養病時，說消失就消失，壓根就扣不住。一個無法徹底控制的「法理繼承人」，是極其麻煩的。如果朝臣簇擁趙況，讓他效法唐肅宗倉促登基，你教王皇后怎麼辦？
如今，周玉臣收攏黔州，料想王皇后也把京師梳理得差不多了，騰出手來便要試探。當然，現在還是溫情且合理的試探。
周燕官立在桌邊，思忖片刻，抬頭道：「按理說，齊王殿下確也到了年紀。只是眼下天下紛亂，一盤散沙。若能用他換個州府、強兵、百萬金銀，倒也罷了。此時應下，後患無窮，京師各大世家都要插一腳。齊王身邊的耳目一多，麻煩就跟著來了。」
周玉臣頷首，示意她往下說。
「這事要我說，也只有一句[大業未成，何以為家]可解了。」周燕官試探道。
「以大義拒人倫，是個辦法。但堵得住柳閣老、黃尚書的請辭，堵不住王皇后。」周玉臣搖頭道：「皇后是齊王之母，母親為兒子操持婚事，乃天經地義。你現在用了這招，下一回怎麼辦？」
周燕官微微一怔，正待再細想。
只聽周玉臣敲了敲桌子，輕飄飄又丟下一個消息：「還有一事，今日燕州來信，說是皇上派遣的監軍御史兼巡撫燕衡、副元帥程叔敬，以及布政使、按察使等幾位大人都到了。」
這下周燕官再也坐不住了，她捏緊了拳頭，憤憤道：「好端端的派人來做什麼？！打仗的時候不見派人來，現在卻知道送人了！」
隨即小姑娘又蔫了，搓著臉，小聲道：「……我的好姐姐唉，這個功我是立不了了，你還是罰我吧。」
周玉臣哈哈一笑，摸了摸她的腦袋，道：「既如此，你便下樓替我去瞧瞧，丁二娘到底來了沒有。再有，這兩日把你手頭的差事交割給黃羚君。你即刻動身返回燕州，對外只說要去隆化縣上任。」
周燕官二話不說，自然應下。
須知，趙況本人還在燕州「孤零零」地放著，即便有柳元娘看著，但眼下天授帝、王皇后這般情勢，加上程叔敬、燕衡到來，不知生出何等變故。周玉臣本人，肯定是儘快要回燕州了，只是她一動，便是地動山搖；反不如周燕官一個小姑娘回去輕便，不惹眼。
樓梯口。
丁二娘在樓梯口踟躕多時，終究挨到了門前。見朱麟、朱無為按刀侍立，她剛鼓起勇氣要說話，那扇門卻「吱呀」一聲，毫無徵兆地從里拉開了。只見周燕官抱著一疊文書出來，臉上猶帶幾分凝重。
「丁姐姐，我正要尋你，原來你在這裡，」周燕官面露訝然，隨即露出甜甜的笑容：「快進去吧，將軍正在等你呢！」
朱麟、朱無為也側身讓路，咧嘴笑道：「丁大家請吧！」
丁二娘忙壓著怦怦心跳，快步上前。
剛一進門，她心頭的慌亂還未平息，室內的景象已映入眼帘。
書案收拾得利利索索，物件歸置得一絲不亂。但水缽里浸著毛筆，大概剛才有人在這用過筆墨。空氣里浮動著隱約而冷冽的合香味，葯香比昨日淡，反而多了冰片的冷冽。
周玉臣憑窗而立，似乎正在看書。左眼上夾著一枚水晶單照，細細銀鏈垂下，映著窗外春光，閃出一線冷溶溶的光色。一身黑色直綴襯著，愈發顯得人物清俊，風儀儒雅。
見她進來，周玉臣轉目一笑，道：「今日怎麼這般素凈，簪子也不戴一個？」
丁二娘耳根微熱，兀自攥緊了袖子，低頭不言。
周玉臣也不以為意，揚手示意她坐，自己也尋了把椅子坐下。一回頭見丁二娘還杵在遠處，頓時失笑：「站著做甚？這椅子又不咬人。章程呢？」
或許是那雙眼裡的期待和笑意，太過明朗。
丁二娘心頭微松，趕緊從袖裡掏出捂得溫熱的稿紙，雙手捧上：「昨兒會上胡聽了幾句，想法……想法都不太成樣子，粗陋得很。要是污了將軍的眼，千萬恕罪。」
周玉臣亦雙手接過，微微一笑，道：「若是我這粗人看不明白，少不得要叨擾請教，丁大家也莫怪罪。」
一時間，室內只余紙張翻動的輕響。
丁二娘的心思卻飄到那水晶單照上。這水晶單照，其實就是單只的放大鏡，專供年老眼花的人使用。周玉臣如此年少，正是英姿勃發的年紀。更有百步穿楊、箭無虛發的盛名。可見視力是極好的。如何就用上單照鏡了？
莫不是書上的字太小？
不，不，古代的書，字體再小也有限。
難道說……
丁二娘猛地抬起頭，視線落在周玉臣左眉的刀傷上，心臟像被什麼攥了一下。
正巧這時，周玉臣已經一目十行看完文稿，臉上是毫不作偽的讚歎：
「好！這分割監督的路數，已是環環相扣，滴水不漏。至於[以物代幣]的優劣之說，更是玄機深藏，實乃廟才！」
「只是，你這裡寫的[財富基金]，所謂何意？」
作者有話說：
小周今日日常（1/1）：寫信歌頌兩位老闆，應對老闆塞進來的關係戶，提防有人挖走軍用吉祥物，教養妹妹/哄好妹妹，看專業大佬提供的金融paper……