沈熙被問得喉頭一哽, 半晌，只得赧然地摸了摸鼻子，掩飾窘態。
沒辦法, 周玉臣麾下的武官集團可怕, 文官集團更可怕！雖說戰場危險, 可武將要立功卻也容易, 一場戰役是輸是贏，一座城市是失是得，那都是板上釘釘的事情。即便戰局膠著, 一時難下，斬首幾顆，奪旗幾面，繳獲的甲胄戰馬幾何，也都是看得見摸得著的功績。
可文官就麻煩了。
文官講究治政實績, 不論是賦稅征管、民生改善、地方穩定、王化推行，還是政策建言、制度擬定、文書起草……這一樁樁一件件，哪一樣是半年數月就能顯出成效的？皆需時日浸潤，方能水到渠成。
更有一層，文臣尤其注重清譽德行。名聲不好, 治政結果再好也白搭。私德有虧, 更是文官攻訐構陷最常用的手段。君不見, 北宋章惇章相公，只因主持新法，便被政敵編排他什麼「少時曾寄身貴婦宅邸，乃至幽禁室中不得出」的風流公案么？
相比之下，朝野內外對武臣德行一事，倒是寬容許多。
因為戰場廝殺時, 「能不能打」永遠比「名聲好不好」更重要！
而如今，周玉臣身邊的文臣那叫一個人才濟濟。便說齊青吧，文能借黔州商會之名，為周家軍籌促糧餉；武亦不讓鬚眉，竟能手刃黔州狂徒秦斷刀！再看周燕官，小小年紀已能獨當一面，輔佐周玉臣鎮守燕州。還有新來的詹華容，第一次見面，就把金哆爺的兒子忽悠到了城外，還是買一送一。
即便是最低調的蘇彌、黃羚君、燕東臨等人，也能替周玉臣籠絡黔州士子，甚至只要他們的身份放在那裡，就有源源不斷的文人慕名而來。
現在連譚同知家的女兒都主動自薦了，以後競爭還能少嗎？
沈熙猶豫了一下，終究難平心頭那點不甘，拱手道：「臣斗膽揣測，將軍整肅盜採，所憂者實乃銅鐵私販一事。銅鐵，乃軍國根本之資！若私貿出境，流入蔑里干之手，他日必成賊虜攻城掠地之兇器。臣沈熙願為將軍料理此事，年內必見成效！」
齊青嘴唇動了動，欲言又止。
蘇彌和黃羚君對視一眼，眼神里都有震驚，但到底按捺了下來。
倒是燕東臨挑起眉毛，把沈熙上下打量了一通，然後端起茶杯，借喝茶遮住了唇邊隱隱的嘲笑。
周玉臣也是一時沉默，須臾後，方緩緩頷首：「小沈大人有此心志，自是甚好。不過，朝廷調你往燕州的文書已在路上了。兩州職事，豈能兼顧？」
「咳咳……」沈熙鬧了個大紅臉，揉著鼻子訕訕道：「臣、臣一時情急，竟忘了此事。」
周玉臣笑道：「不過你對黔州的風俗地理，確實更為熟稔。我聽聞，前年黔州曾有礦工作亂一事，還牽連好幾個寨子。其中的內情緣由，你可知道？」
「略知一二，」沈熙臉上露出幾分尷尬，點頭道：「天授二十一年，賊首薩宗留聚礦工百餘人私采銀礦，為江總戎所剿。連敗數陣後，薩宗留索性煽動附近寨民，佔據了礦山、縣府，還打出了[梁人無道，天道在我]的旗號。」
「那麼以你之見，此事應當如何防範？」周玉臣緊接著追問。
沈熙思忖片刻，道：「此節之難，一在監察不易，二在人手匱乏。礦洞多開在深山僻壤，盜採者搭個草寮，晝伏夜出，官府的巡丁極難查探。待到發覺，往往早已人去礦空。以臣之見，既然將軍要調撥燕州兵馬協防黔州，那巡查監管，必定能比往日更嚴密周全。」
話音方落，便聽得燕東臨低聲一笑，語帶嘲弄：
「敢問小沈大人認為，鎮守黔州需要人馬幾何？監察私礦盜採、礦洞所在又需要兵馬幾何？或者在下換一個問題：蔑里干攻入京師，用了二十萬大軍，為什麼佔據雲州、瀾州也要用二十萬以上的兵力？」
燕東臨說這話時，那張俊秀面龐上仍帶著溫雅笑意，氣態也極其端方雅正。然而言語中的譏諷嘲弄，卻是人人都聽得出來。
沈熙被他問得張口結舌，就連周燕官、朱麟等人也是面露愕然！
畢竟，燕東臨在燕州跟周玉臣鬥法時，縱然針鋒相對，口吻也還是彬彬有禮的，何曾有過這般鋒芒畢露、咄咄逼人的時候？
黃羚君連忙打圓場，勸道：「東臨兄，盜採一事自當論處，怎麼又攀扯到兵事去了？」
蘇彌也急忙笑道：「是，一碼歸一碼，兩件事分開說。」
「既然都說到調兵監察了，怎麼不算兵事？」
燕東臨連連搖頭，冷笑道：「自古攻城易，守城難。虜人可以只用二十萬大軍破城，但是要長期鎮壓暴動、懾服義軍，所需耗費又豈止百萬？否則他們又何必扶持高托山、孔孟真之流？」
「黔州情況亦同。大將軍為了穩住黔州寨子，忍辱負重，不惜為此身負重傷，此乃老成謀國、顧全大局之舉。若按小沈大人的章程，仍是倚仗兵威，彈壓不法，敢問以黔州之千山萬壑，需要填進去多少兵馬才算夠？」
沈熙又是羞愧又是委屈，卻也無話可說，只得悄悄拿眼去瞟周玉臣。
周玉臣卻渾似不覺，反是朗聲一笑，打破了尷尬：「議事么，本就是集思廣益，議著議著，章程也就有了。小沈大人所言不虛，銅鐵實乃軍國命脈之所系。今日我提及此事，是打算在黔州擴建軍器、雜造二局，將此地經營為前線的戰備後方。而盜採、擴建實乃一體兩面，必須一併料理乾淨。」
說罷，她的目光緩緩掃過眾人：「其他人可有想法？」
齊青嘴唇翕動，終究還是把話咽了回去。黃羚君、蘇彌、周燕官等人皆是沉吟不語，顯然還在思量。詹華容面上倒是一片輕鬆，似乎早已成竹在胸，只是視線在燕東臨、齊青、沈熙三人臉上轉了一轉。
這時燕東臨已率先起身，拱手道：「回稟大將軍，禁盜之所以難，癥結在地方輕視礦政。原因有四。」
「一則，黔州有句老話[八山一水一分田]，因為山多勢險，可供耕種的田地本就比中原少得多。可地方上兼并土地的風氣，卻與中原一般無二，甚至因為山高皇帝遠，反而愈演愈烈。」
「那些礦工，既要下礦採礦，又要繳納賦稅、服應徭役，還失了田地。若真按朝廷的嚴令，將重要礦產一併封禁，就是斷了他們的生路。不盜採，他們又如何生活？」
「二來，臣在黔州不過月余，便已聽聞，有司衙門視礦場如私產，盜採者給錢，便可相安無事。即便當真查了，朝廷也甚少以此嘉獎。如此情形，叫黔州如何禁盜？」
「再者，地方輕忽，是以黔州冶鑄技術十分有限，工匠技藝也遠遠比不上燕州、檀州，更不提比擬南越州、晉州、建州了。即便偶有能工巧匠，也因規模太小，不成氣候。」
「不過此樁也是最容易解決的，將軍只需從燕州調些精熟工匠過來，設工匠所教習便是。如此既能減少運輸耗損，又能就地取材，原地制建。」
「最後便是山高路險，轉運艱難。這一點，臣也暫時沒有頭緒，或可聽聽其他大人的意見。」
這番話說完，沈熙臉上原本的羞愧就變成了羞怒！
須知，他的父親沈重乃是黔州布政使，是一州的父母官。燕東臨提出的這四點，前面三點句句都像是點著自己的鼻子說你爹政績不行，你爹治黔無方！
「挑毛病容易，辦實事難！」沈熙怒沖沖地站了起來，盯著燕東臨，道：「燕公子既然有這般高見，為何不說說前兩條該如何著手？倒揀了這最容易辦成的一件來說嘴！」
黃羚君、蘇彌連忙又起身打圓場：「哎喲，小沈大人息怒！議事嘛，各抒己見！坐下說，坐下說！」
沈熙哪裡聽得進去？
他是家中次子，繼承家業、光耀門楣的重擔本就不在他肩上，平日也是金尊玉貴嬌養出來的公子哥兒，誰還沒點脾氣了？當下便委屈巴巴地看向周玉臣：「……大將軍。」
而燕東臨嘴角雖仍掛著那抹冰冷的笑意，目光卻也似不經意地，飄向了周玉臣。
周玉臣略一思忖，沉聲道：「東臨所言，不無道理。」
「……」沈熙臉上是掩不住的失望。
好在周玉臣話鋒一轉，臉上又浮起笑意：「不過嘛，這些問題都是多年積弊，歷史遺留爾，實在怪不得沈藩台。況且黔州偌大，民情複雜，我在這裡不也栽了跟頭么？諸位都是大梁的良臣賢臣，是我的左膀右臂。切勿左右互搏，傷及手足。」
沈熙微微一怔，臉色這才緩和下來，低頭稱是。
如此，議事才得以繼續。
待眾人散去後，周玉臣獨獨留下了齊青、詹華容、周燕官三人。
門再次關上時，周燕官正想問問他們還要在黔州待多久，今日的譚寶珠又是怎麼回事，就見周玉臣定定地看住齊青：
「齊道台，你今日一言不發，是不想在沈熙面前開罪沈藩司。對嗎。」
雖是問話，語氣卻已篤定無疑。
齊青垂下眼帘，低聲道：「是，同在黔州，有些話臣……不便直言。」
「我也料到了，」周玉臣閉著眼靠在椅背上，長嘆一聲：「沈重與你同屬黔州，你自然要忌諱這官場上的盤根錯節。當初我調你去燕州做參議，也是怕你在黔州放不開手腳，行事多有不便。燕東臨身為燕人，在黔州說話，自然沒有這些顧忌。可長此以往呢？將來中原收復，天下一統了，難道還要這般瞻前顧後嗎？難道還要講這套同鄉同年的情分嗎？」
「臣知錯……」齊青聲音艱澀。
「我並非怪你，今日也無意追究誰的不是。」
周玉臣睜開眼，目光轉向詹華容：「還有詹夫子，我雖然還沒有給你正式授官，但你既已投效於我，便是我周玉臣的臣屬。今日你心中分明也有見解，卻只看著齊青、燕東臨和沈熙他們。為何不開口？是覺得自己出自京師，而同是京師佐臣的黃羚君、蘇彌沒有開口，你不好越位出頭吧？」
詹華容面色微僵，最後索性大大方方地點頭，道：
「是，在下如今只是掛職幕僚，沒有實授。況且論資歷深淺，有些話，在下貿然開口不合適……」
周玉臣氣笑了：「不合適？你還沒進來的時候，再不合適的事情你也做了！」
「……是臣處事不周。」詹華容也只得低頭認錯。
周玉臣又是一聲幽幽長嘆，抬手輕輕蓋住自己的臉：「眼下就這麼幾個人，還都是我精挑細選的肱股之臣，結果剛剛啟基創業，人情就已如此複雜，將來局面大了，又當如何？往後再有想法，直說便是。在我這裡，沒有什麼黔人燕人京人！也沒有什麼先來後來！」
三人紛紛頷首，齊聲應是。
周玉臣吐了口氣，又道：「還有那燕東臨，他今日準備得如此周全，怕是早已從文牘房探知了我在查什麼，或是計畫做什麼。」
「大將軍是疑心他……？」齊青微微一驚，顯然是想到了鶴庵和蒲壽庚，在各州走私一事。
「我疑心他做什麼？疑人不用，用人不疑。我既然把他從燕州撈過來，就是要用他的。況且他今日所言，確然有理有據，背後必是下了功夫的。」
手掌掩住了周玉臣的大半張臉容，卻沒有掩住她寂寥的笑意：
「只是有些事情，我沒有安排給燕東臨，他卻已然知曉，可見這內部監管是何等鬆弛！自然，我不願學朝廷設什麼錦衣衛，更不想疑心任何一個臣下。但若聽之任之，必成大禍。既然謝問玉他們不在……齊青、詹華容，你們就借邊防的由頭，把[邊輔司]的架子搭起來吧。」
邊輔，取邊關輔助之意。
詹華容立時想起，《建炎以來系年要錄》中曾記載「詔沿邊州軍置邊鋪，偵伺金人事狀」，說的是南宋朝廷在沿邊州軍設置機構，以偵察金國動向。以周玉臣當前的權柄，不論是自設錦衣衛或東西廠都不合適，反倒是用邊輔更為名正言順，便宜行事。
齊青當了這麼多年的總兵夫人，自然也知道「邊輔」之意。二人連忙應下，表示當即著手去辦。
待她們離開後，一直屏氣凝神的周燕官，才吐了吐舌頭湊過來，小聲道：
「姐姐，我有個問題，要是問了……你能不能輕一點罵我？」
周玉臣忍耐著頭痛，強作從容，微微一笑：「既知要挨罵，又何故要問？」
「罵就罵么，挨罵我也要問，」周燕官笑眯眯地上前，給她卸了發冠，手指輕輕揉著傷處周圍的穴位：「今天宴席上，齊青姐姐給你說了什麼？那譚寶珠也沒甚功績，代飲一杯，竟說得跟典韋護主似的……姐姐，你怎麼就點頭收下她了？」
作者有話說：
歷史遺留問題，真是解決一切bug的最好回答。章惇八卦，來自於《投轄錄》，是假的。不過原文很有監禁play的意思了：「章惇……年少美丰姿。獨步禁街，覩車子數乘，輿衛甚都%轅後一婦人，美而艷，揭簾目逆。章因從之，至其家……如此數日，章之體為之疲。」