且說, 譚縉作為布政司同知，官拜四品，乃是輔佐沈重執掌一州錢糧、稅賦、丁口簿冊的要員。必要時候, 更可充任分守道, 代沈重巡視地方, 協調府縣事務。
如今周玉臣拿下黔州已是板上釘釘, 譚縉現身於此，原在情理之中。
蹊蹺的是他那號稱「黔州第一才女」的女兒譚寶珠。
須知，這位譚小姐向來性情高傲, 除卻必要詩會，等閑難得出門應酬。即便赴會，也必設帷隔座，端嚴自持。外人慾窺芳姿，不過隔紗望影, 朦朧難辨。唯有一篇篇絕妙詩章，傳誦於黔州士子之間，成為黔州德才兼備的傳說。
像今日這般的宴席，譚寶珠向來是嗤之以鼻，絕不肯紆尊降貴的。
此時她會出現在這裡, 只因兩件事：
其一, 周玉臣竟能在哨子巷那等險惡之地全身而退, 且僅月余便打通黔州上下的所有關節，此人之心智、手段，遠超她原先的估量。
其二，那日強買她貼身丫鬟的「年輕書生」，竟搖身一變，成了周玉臣身邊的心腹幕僚！
看到詹華容以女裝, 出現在周玉臣身邊的那一刻。
譚寶珠出奇地憤怒了。
要知道那日譚寶珠被江旺宗死死扣在茶樓，非得讓她與人牙子現場寫了「放契書」，才肯放人離開。等被家僕和婆子找到時，譚寶珠早已是淚痕滿面，只恨遭此無禮羞辱，又懼其威勢，不敢多言。
誰知道詹華容竟然是女人！
若是男子，他們行事跋扈、心狠手辣也就罷了。你一個女人，怎敢如此悖逆囂張？甚至還縱容兇徒，逼人強買強賣？你的禮義呢？你的道德廉恥呢？
後來譚寶珠多方打探，才知道詹華容就職於「文牘房」，裡面多是燕州、京師的貴族小姐，且人人都有官銜在身。而這個文牘房，是專門為齊王殿下趙況所設。
譚寶珠胸中那股滔天怒氣，霎時便煙消雲散。
連齊青、詹華容這等人都做得官，她譚寶珠才情滿腹，如何做不得？！
此時此刻，只見高座上的少年權臣，正目光清明地望住自己。其面容清俊，眉目挺秀，偏偏在左額上有一道兩寸長的深紅色瘢痕。那瘢痕自眉骨斜劃至鬢角，雖已癒合，卻透著一股子剛從屍山血海里爬出來的煞氣。譚寶珠心頭沒來由地一緊，再一想此人是倚仗乾爹起家的，心又鬆了下來。
那少年貴人微微搖頭，聲音清朗：「哪有讓姑娘代飲的道理？」
譚寶珠壓下心頭翻湧的雜念，當即盈盈上前一拜，笑道：「小女子聽聞，典韋[力戰斷戟]，只為忠心護主。今日見大將軍慨然為國，忠烈義勇，小娘子雖身為女流，亦願為將軍效[典韋]之勞！」
此言一出，朱麟、蘇彌、朱無為等人皆面露愕然。
而在場的另外三個女性官員，反應亦是各異。
齊青轉頭淡淡看了譚寶珠一眼，便收回目光，神色平靜，不做言語。
詹華容更是連頭都沒有抬，只低頭專心吃飯，又指著空盤的肘子與朱無為說著什麼。
唯有周燕官放下筷子，興緻勃勃地打量著譚寶珠。
須知，典韋「形貌魁梧，膂力過人」，乃是曹操身邊形影不離的心腹護衛。其白日扈衛於曹操身側，夜晚則宿於曹操軍帳之外，幾乎從不歸家。後來張綉叛亂，夜襲曹營。曹操困於中軍帳內，典韋親率數十親兵死守營門，僅憑雙戟便殺得叛軍寸步難進，逼得叛軍不得不改道由側面攻入。
最終典韋身被數十創，力戰不退，瞋目怒罵而亡。而正是他捨命相搏，才為曹操贏得了寶貴的逃生機會。
換而言之。
譚寶珠欲替周玉臣飲酒之舉，絕非尋常奉承，而是在借古喻今，以此毛遂自薦！
無數雙眼睛都盯著周玉臣，大家都知道她有個做八品縣丞的妹妹，也知道齊青、詹華容的官職俱是她一手提拔。但是這些女郎，有一個算一個，或為其至親骨肉，或曾與其並肩共事。
像譚寶珠這般，無親無故，僅憑一席話語便當眾自薦的女子，還真是第一個。
周玉臣略一沉吟，側身向齊青低語數句，齊青亦傾身附耳作答。沒有知道她們說了什麼。
譚寶珠面上有些掛不住，心中暗惱：如此小事，周玉臣竟也要問過齊青！
她與齊青向來不合，只怕今日齊青定要從中作祟。
正當譚寶珠心懸一線之際，卻聽周玉臣朗然一笑：「久仰譚姑娘黔州才女之名，今日得見，果非虛傳。姑娘既有心共襄大業，本帥自當倒履相迎。」
說罷，周玉臣仰首將杯中酒一飲而盡，反手亮出杯底，姿態洒脫。
譚寶珠頓時面色微紅，心頭狂喜翻湧！
成了！
合攏宴諸人見此情景，心思各異，面上卻紛紛舉杯，向周玉臣道賀，恭賀其又得一賢才。
宴席散罷，已是四更天。
周玉臣、齊青、周燕官、蘇彌、沈熙幾個，索性也不回去休息了，徑直在鼓藏樓聚頭議事。
事實上不論是每日例會，還是臨時議事，所有會議的第一前提就是必須由周玉臣親自拍板。否則出了岔子，誰來擔當責任？因此哪怕周玉臣頭暈腦脹，也得按時出席會議。
今日照例由沈重之子沈熙，協同齊青，條分縷析地陳奏黔州當前緊要事務。其內容包括：黔州賦稅徵收事宜；州府剿匪、關防兵力核定、軍械籌備之進展；朝廷何時重新委派按察使、周玉臣與齊王當舉薦何人的討論；以及周玉臣離黔之後，黔州軍、政事務總掌之人選，以及副貳如何分派……林林總總，財政、軍務、人事諸般難題，皆需釐清解決。
黔州的稅收，以田賦、丁稅為主，其次是礦課、茶課。因為「地無三里平」的地勢，也因為黔州多民族、多寨子這種「漢蠻混居」的複雜人口結構。是以，這裡田賦、丁稅徵收標準與中原不同，甚至略低於中原。
反倒是礦課、茶課這兩個稅種，成為了黔州財政的重要補充。
其中，礦課更是重中之重。
大梁北境所出，多數是黑砂鐵，此礦雖然產量頗豐，但雜質多、硬度低，在兵器鍛造上的效用有限。目前最好的生鐵，當屬南越州所產的「墮子生鋼」。這種鐵礦純度高、硬度高，再加上當地特有的炒鋼法，歷來是皇上家御用的精品，官軍鑄造火炮也全靠它。
可惜這好鋼產量太少，流到市面上的更是鳳毛麟角。
如此一來，黔州所產的土錠鐵、雲鐵這兩種礦石，純度既高於黑鐵礦，產量也相對可觀，其價值不言而喻。現在周玉臣手底下，步人甲滿打滿算只一千套。難道往北伐南征、掃蕩群寇，就只靠著這千把套鐵殼子不成？！
再者，且不說黔州地形受限，鐵礦外輸有限。
這幾年戰亂不休，黔州礦課早已腐敗得不成樣子。每年私下裡流出去的土錠鐵、雲鐵，更是數不勝數。那蒲壽庚也知道墮子生鋼的產量低，價格高，因此往往都從黔州弄來鐵礦，走水路運輸出境。直接從黔州送往淪陷的蔡州，那叫一個便宜順當！
是以，蔑里幹才能養出「鐵塔兵」這樣的重騎兵來，鷹咎棱、鷹咎烈的精銳部隊，才能做到人馬俱甲！
說句不中聽的，如果再不整治，就大梁這不需要滲透也跟篩子似的邊防……只怕今日黔州出的鐵礦，明日就成了虜人身上的甲胄！
「……硃砂礦、銀礦諸務，暫且擱置。」
周玉臣聽沈熙報完，略一頷首，沉聲道：「先說說鐵礦、銅礦盜採的問題吧。」
沈熙心裡門兒清，周玉臣這話雖是對自己說的，其實最後還是要跟齊青、蘇彌、詹華容幾個深談。畢竟目前為止，齊青才是周玉臣的心腹之臣，只是她掛著燕州的職銜，不好直接插手黔州的事務罷了。
不過，知道歸知道，這次沈熙竟破天荒地沒有安靜旁觀，而是介面道：
「大將軍，黔州的重要礦場，諸如萬山、公雞山、青龍坪等地的大礦，均為朝廷直接管轄。其餘小型礦場，只要不是銀礦，多是官督商辦，百姓只需向官府報課即可。要說來，這抽成只佔一成到二成，已屬中下等的抽成比。臣以為，盜採多是監管不察、民間私用的問題。」
周玉臣盯著沈熙眼下的青黑，笑了起來：「小沈大人，今日倒比以往積極。」
作者有話說：
颱風天遛狗，好不容易等到雨小了，給狗全副武裝穿上了雨衣。等我快快樂樂把門一關——哦豁，忘記拿鑰匙了！於是風裡雨里，一人一狗一傘一身泥地走向朋友家，拿備用鑰匙……所以今天暫且如此，明日再努力多搓字。