丁二娘又驚又喜地起身, 抬眼便見一座肉山也似的大漢堵在門前，不是軒轅狗蛋還能是誰？
緊跟在他身後的幾個漢子，也俱是熟面孔, 或是軒轅狗蛋帳下的親隨, 或是隨藍蕤娘廝殺過的燕地悍卒。唯有一個面向憨厚的漢子, 活脫脫一個老實的莊稼漢。
「丁大家, 怎麼是你在這？」軒轅狗蛋瓮聲瓮氣道，又猛地扭過頭去問李邦：「不是說柳元娘會從雲州調派人手么？怎麼竟把丁姑娘也攪進來了？」
李邦往那火塘里丟了兩三塊硬木，登時騰起一股嗆人的黑煙, 嗆得他連聲咳嗽，才苦著臉道：
「原也是這般打算。無奈鶴庵雲州也實在缺人，周大將軍又將那幾位得力的女將調往了黔州……小周大人與謝大人商議後，認為蘭婉如的路子是對的，既然蔑里干、禿馬錫輕視女子, 用女將反不易引起注意。是以連李鳳兒、邱淑英等幾位姑娘，也都一併啟用。」
小周大人是周燕官，這個謝大人自然就是謝問玉了。
軒轅狗蛋一聽，又扭頭去看丁二娘，臉上不僅有些痛心疾首的意思, 還有幾分不平。
見他似欲再言, 丁二娘連忙垂下眼帘, 擠出一絲局促笑意：「奴……奴也憂心才疏力薄，難堪重任，日後還望諸位大人不吝指點。不知……這位大人是？」
鬱悶了一路的江旺宗，見終於有人搭理自己了，還是大梁鼎鼎有名的丁大家。那後知後覺的懊悔、發現自己可能被賣豬仔的憤怒、被軒轅狗蛋摁著沒處跑的鬱悶……在此刻全部煙消雲散。
江旺宗習慣性地要上前搭肩，手剛抬起, 就聽見了一聲熟悉而冷硬的輕咳。他手臂僵在半空，旋即生硬一轉，落在自家的後腦勺上，窘迫地摩挲著：
「大妹子，俺是江旺宗，以後喚俺江大哥便是。」
江旺宗到底沒好意思把「特別行動官」幾個字說出來。
這玩意是什麼官，又是幹什麼行動，他都不知道。
「一把年紀了還江大哥呢，以後叫他老江就成，」軒轅狗蛋翻了一個白眼，轉頭又對李邦道：「眼下是個什麼情形？我接到信的時候，只說要帶百來個人分批過來，也沒說個內情。」
李邦撩帳子望了望天色，回身道：「再等一會吧，等人齊了再議。」
眾人自是無話，各自圍著火塘說話。
軒轅狗蛋輕手輕腳地走到丁二娘身邊，刻意放柔了嗓音，道：「丁大家。」
「大人有何吩咐？」丁二娘下意識往旁邊避讓出了一塊空位。
「我這身板粗笨得很，怕擠著你，」軒轅狗蛋擺手止住她，視線落在丁二娘粗糙的靴子上，神情忽陡然一黯，低聲道：「丁大家昔日在燕州助餉，便傾盡了家私；後來與蘭婉如在渠城聯手，九死一生燒了虜狗的糧倉……這已經是頂頂大的功勞了，周大將軍也給你請了官職，何苦……何苦再來這險惡之地？」
「奴……」
丁二娘剛一開口，軒轅狗蛋竟屈身半蹲，湊近急道：
「丁大家若再如此自謙，我、我也只好自稱[奴家]了！」
丁二娘望著眼前這山嶽般的漢子，肩膀寬大得從左邊打車到右邊起碼20塊起步。雖然裹著厚重冬衣，底下鼓脹的肌肉卻仍將衣袍撐出了輪廓，每一處都綳得死緊。
這樣一個虎背熊腰的漢子，若是捏著嗓子自稱奴家……丁二娘一個沒忍住，噗嗤笑了出來：
「是我失言了。」
「其實禿馬錫這頭的事情，說大很大，說簡單卻也簡單，一會兒你就知道了。況且我來這，」丁二娘略一停頓，聲音里有些許澀意：「除了小周大人的保薦，也是因著實無人。謝問玉、燕襄諸位大人，官威儀態太顯，燕州也離不得她們。而我這樣的……庸常之輩，放在這裡再合適不過。」
軒轅狗蛋低頭不語，過了好半晌，才悶聲悶氣道：
「誰敢說你庸常？周大將軍不在燕州的這些時日，分明是你幫著小周大人一同料理燕州。那篇力斥[亡國論]、[速勝論]的文章《論梁國持久戰》，不也是你寫的嗎？丁大家，你默默做了這許多事，聲名卻遠不及隨軍進京、台前顯赫的那幾位……我知道她們也很好，可你做了這許多，還來禿馬錫吃苦……我心裡不痛快。」
丁二娘微微訝然，她不明白軒轅狗蛋為何如此惋惜，如此不忿。
事實上，在那一段名為「丁亞男」的過往裡，她早已經習慣了低頭做事，不問結果。媽媽說，大家都是這麼苦過來的，要吃苦耐勞，要大氣寬和，要積極向上，要不計得失。
人嘛，要活得大氣一點。
幫小組成員寫寫作業怎麼了，誰讓你也想拿高分呢？幫同事拿拿快遞，跑跑腿怎麼了，誰讓你是新人呢？至於寫出來的報告沒有自己的名字，績效獎金也沒有自己的份……那隻能說你還做得不夠好。
再堅持一下，不要太嬌氣，以後會好的。
這些年她早已經習慣了不問「為什麼」，也不要追究「憑什麼」。
一旦問了，尷尬的反而是自己。
暫時放下「丁亞男」舊事的丁二娘，目光落在啃得亂七八糟的指甲上：「奴……奴……我這性子，大人是知曉的。真把我抬上去了，我只怕舉止失措，貽誤大局。還不如像現在這樣，跟著諸位大人，做些力所能及的小事。倒還爽利些。」
軒轅狗蛋正欲再言，李邦已提著火箸過來撥了撥塘火：
「人齊了，去隔壁帳篷開會吧，那邊寬敞些。」
隔壁是一頂規格更大的灰褐色革帳，穹頂渾圓，入口低矮，僅容一人彎腰鑽入。門口掛著雙層的厚重毛氈門帘，同樣灰撲撲的，透著股陳年的塵土和牲口氣息。禿馬錫和蔑里干一樣，都不允許平民使用染料，是以整個帳篷都是灰撲撲的。
帳篷中央同樣砌著個圓形火塘，煙氣從頂部的天窗絲絲縷縷地鑽出去。火塘北側鋪著幾張用得起球打結的毛毯，幾張羊皮墊子。東、西兩側則胡亂堆放著些粗糙簡陋的木箱、鼓鼓囊囊的皮袋。帳篷邊緣隨意掛著些褡褳、水囊、甚至還有兩把木弓。渾然是禿馬錫最常見的尋常行商帳篷。
除了李鳳兒、邱淑英這兩位，李邦軍中的幾個女將也都回來了，或坐或靠，散在帳篷各處。
江旺宗一進來就傻了眼。
這哪裡像是要開軍機密會的架勢？眼前的這群傢伙，坐沒坐相，站沒站相，簡直讓江旺宗懷疑自己是不是走錯了帳篷。她們看起來不像探馬間諜，反而像是集市上最常見也最難纏的市井潑皮。李邦本人則窘迫地站在那，捏著余博然的手書仔細翻看，還得時不時避讓飛濺過來的瓜子皮。
是的。
瓜子皮。
有人在嗑瓜子，有人在拋石子玩，有人在用篦子梳頭髮上的虱子，還有人在跟丁二娘展示她今天在集市上買來的碎布頭……總之，沒人去看李邦、軒轅狗蛋，也沒人理會江旺宗。
整個帳篷瀰漫著一股懶散懈怠的氣氛，江旺宗心裡那點所剩不多的豪情壯志，這回是徹底涼透了！
然而。
等李邦慢吞吞看完了書信，將信紙燒掉之後，那群懶散的女人卻不約而同地停下了動作，圍坐到寬大的火塘邊。
「蔑里乾的王城已是一片雞飛狗跳，鷹咎檀為了王后的喪事殺得是六親不認，人頭滾滾。老牌貴族和新興貴族都怨氣衝天，」李邦將余博然所見的情形，對眾人簡略說來。
「我聽說鷹咎檀此人頗有心計，行事十分精明。鬧到這般地步，他難道不知是自己錯了嗎？」邱淑英皺眉問道。
李邦面上浮起一絲嘲弄的笑意，彷彿想起了某個熟悉的人：「不清楚，也許知道吧。但是作為至高無上的統治者，鷹咎檀是不可能認錯的。有時候一件事的是非對錯，其實也不那麼重要。重要的是，臣子有沒有按照皇帝的心意執行下去，哪怕那心意是昏的、是錯的、是要砍人腦袋家破人亡的……好了，說回正事。」
「今天集市上的情況怎麼樣？有人刻意打聽蔑里乾和大梁的戰況嗎？」
話音剛落，剛才還在拋石子的女將，立即捅了捅李鳳兒的胳膊，李鳳兒急忙斂容回道：
「有！今天也有！攤子剛支起，便有個漢子湊上前來，先問梁國茶葉買賣可還做得，又問收不收皮貨。我只裝作懵懂，說兩邊正殺得難解難分，道路阻絕，買賣著實艱難。漢子又問如何艱難，難道那蔑里干恁地了得？我說可不是么，南邊追著皇帝跑，北邊又攻城掠地，連東邊的瀾州也烏泱泱地都是虜人。」
「那人又問我打哪條路來。我告訴他，是從黔州繞路來的。要不是手頭這些茶葉在黔州賣不動，江南地面又去不得，實也不必來禿馬錫出貨。」
一旁的丁二娘聽到此處，介面笑道：「可是個渾身裹著灰皮襖子，腰間卻系了條綠腰帶的漢子？」
「是，是他。」李鳳兒連連點頭，像是鬆了口氣：「看樣子他們也去問過你了。」
江旺宗聽得一頭霧水，說這種閑話，有什麼用？
這事跟「驅邪」又有什麼關係？
而軒轅狗蛋到底是跟過李憲和，又跟著周玉臣在國戰中摸爬滾打過的老行伍，一聽這話就嚼出了異樣之處。
李鳳兒說的這些話，表面是抱怨虜人入侵、生意難做，但是翻譯過來，就是在說——
蔑里干主力困於中原，王庭空虛。
再直白點就是，想吃肉嗎？有機會了！
且說，禿馬錫、蔑里干、大梁這三個國家，原本是牙齒碰著牙齒、臉對臉的鄰國。這國土接壤，距離太近，也就意味著邊境衝突不斷。
大梁這邊「自古以來」，禿馬錫那邊是「祖宗故地」，蔑里干則是「天神所賜，應許之地」。之前蔑里干，可沒有少利用禿馬錫來噁心大梁，時不時還要跳出來調停一下。不論是大梁打禿馬錫，還是大梁跟禿馬錫合作，他都要橫插一手。
直到天授帝把海洲、蔡州都割給了蔑里干。好了，從此大梁在地理意義上，不再與禿馬錫接壤。
原本邊境衝突，也就從「大梁與禿馬錫」轉移成了「禿馬錫對蔑里干」。畢竟這兩個國家現在才是你貼著我、我貼著你的鄰國關係。
再者，禿馬錫也是游牧民族，同樣是以馬軍得天下。搶劫嘛，打草谷嘛，鄰居就是我糧倉嘛！
這誰還不會了？
已然明白過來的軒轅狗蛋，和還是雲里霧裡的江旺宗，同時看向李邦。而李邦又問了那幾個嗑瓜子的、梳頭的、玩小石頭的女將，最後點頭道：
「那麼，差不多也該咱們幹活了。」
作者有話說：
軒轅狗蛋和丁二娘都是留守燕州的老人。丁二娘/丁亞男同學，如果用大廠話術來說，就是低頭做事，不會寫PPT的那部分人。