金哆爺惦記兩個兒子, 又巴不得早些送走這伙瘟神，登時拄起拐杖起身。
而白水寨、丹寨、蠟洞寨等等這幫互不相與的寨子，今日能齊聚一堂, 就是要看竹林寨的倒霉熱鬧, 順帶落井下石。此刻也無二話, 哄哄然隨了金哆爺便走。
果然。
眾人甫進鼓藏樓, 便見得一個頭纏紗布、腿綁夾板的少年人坐在正堂中央，觀其氣態，確實傷得不輕。要不是那身半舊不新的蟒袍, 還有腰間的玉帶，這個十七八歲的年輕人看起來就跟家裡挨了欺負的小孩沒什麼兩樣。哪裡像傳說中戰無不勝、威名懾人的大將軍？
便是那身氣勢張揚的蟒袍，也破破爛爛地浸著血呢！
中央火塘燒得正旺，火光跳動，卻襯得周玉臣的臉容更蒼白。
白水寨的寨老見這情形, 當即就回頭對金哆爺說了一句：「金爺，你也是黔州有頭有臉的大寨老了，怎麼把人傷成這樣？」
其餘幾個寨老，原本對哨子巷一事也心存疑慮。畢竟周玉臣是官，張家父子是民, 怎麼聽怎麼都是官逼民反, 把人逼急了才引發的糾紛。
現在一看, 周玉臣傷得這般重，金哆爺對張家的處罰居然只是出寨一個兒子。就算周玉臣是梁人，是穿狗皮的……也未免太說不過去了。
當即眾人便竊竊私語道：「這周將軍看起來年歲也不大，與我孫兒一般年紀，生得也秀氣。」
「竹林寨吃了熊心豹子膽了？把人傷成這樣，回頭別連累我們才是。」
「周將軍不是武略過人么？怎生傷成這樣？」
金哆爺則是目瞪口呆, 等會，這什麼情況？！他明明記得周玉臣治傷的時候，齊青就說要給周將軍換身衣裳，以免污了傷口。可怎麼現在又穿回去了？！
周玉臣將眾人的神情盡收眼裡，孱弱地喘了口氣，歉意道：「——各位寨老，周某勞煩諸位深夜至此，實是罪過。」
「不過我元府受傷，此後都須精心休養，所以有些話今夜不得不說，請各位見諒。」
丹寨的當家人是個五十多歲的婦人，人稱「薩姆」，與金哆爺是多年冤家。兩個寨子同用一條白水河，又是緊鄰的上下游，因為水源問題械鬥過好幾次。
此刻見機，薩姆立刻揚聲：「周將軍，但說無妨。各寨的當家人都在這，竹林寨斷不清的官司，自有我等評斷！」
金哆爺心中暗恨，只道周玉臣又要把翁芸與張家一事掰扯出來。殊不知，張氏父子只是打罵而已，還沒來得及把翁芸母女賣出去。按黔人的規矩，事情得真正發生了才算數。真要掰扯起來，還指不定誰對誰錯呢！須知，翁芸私自逃家是事實，而各家寨老也都有兒媳婦！
你想掰扯？
好！掰扯開了，我倒要看看，哪個寨子能站在你這邊！
然而。
周玉臣嘆了口氣，微微搖頭道：「各位寨老且稍安——朱麟，念吧！」
只見朱麟捧出一卷詔書來，肅然道：
「黔州地險民朴，素秉忠義。近有逆虜擾攘，犯我邊陲，爾竹林寨、白水寨、丹寨……義士張小牛、索諾、錢阿底、吳金滿、侗寨勝，憤寇讎凶，奮身禦敵……特沛殊恩，以彰忠節。張小牛追贈忠顯校尉，葬銀五十兩，恤米五十石……索諾，追贈顯武校尉……子孫准入府學，俟有成即補廩生……」
聽得此言，白水寨、丹寨等幾個當家人，只是有些訝然。因為除了張小牛之外，其餘人的犒賞撫恤早已經給過了，這是第二次的追封。
金哆爺則是驟然一窒，暗罵道：張小牛果然死了，周玉臣居然敢用一個死人來騙我！真是可惡至極！
他剛想打斷，可朱麟又念到了「上述各寨，俱免徭賦三年」。
這下莫說是金哆爺，其餘幾個寨老也愣住了。
且說，什麼撫恤金、什麼進府學，都只能歸張翁兩家，但是免徭役的這種好事，收益的卻是整個寨子！當即眾人就交頭接耳，低聲談論起來。
這還不算。
朱麟頓了頓，沉聲再道——
「著黔州都司、燕州都司，於兩地起造旌忠祠，立功德碑。四時香火永不斷絕，每年寒食、霜降，官府親自主祭。」
「爾名刻石，與山河同壽！凡過此碑者，必當躬身揖拜！」
剎那間。
原本還在竊竊私語的眾人，猛地死寂一片，丹寨的「薩姆」則不可置信地道：「……建祠立碑，那不是神仙才有的嗎？」
金哆爺也徹底愣住了，腦中一片空白。
建祠立碑，這不像朝廷會幹的事情。
那些貴人，願意供奉天上的神仙，書中的聖人，願意給宮裡的皇帝，朝廷的大官，乃至已經死了多年的皇親國戚建立生祠……何曾低頭，正眼瞧過這些草芥般的平頭百姓？
更何況，朱麟報出來的這些烈士們，甚至有人既沒有「漢姓」，也沒有大姓。能被這些寨子送去當軍戶的，多半是寨中的邊緣人物，不是什麼人丁興旺的宗族出身。可偏偏是這樣的人，得以建祠立碑，享萬世之祀！
為什麼？
這時候，周玉臣轉頭看向沈重，微微欠身：「祠碑一事，便有勞沈藩司。」
沈重也是一臉震動，當即起身肅然應下：「下官定當竭盡全力，不負將軍所託。」
周玉臣的目光一一從每張驚疑不定的面孔上流過，她強忍著頭痛，平聲靜氣道：
「諸位，我知道你們今日來此，或許是想看看梁人和黔人又鬧了什麼惡事，或是竹林寨的金哆爺，如何薄待了我這個梁官。」
「其實我本南越出身，因南越作逆，而籍沒入宮。」
「同樣，翁崇、張小牛、索諾、錢阿底、吳金滿、侗寨勝……他們既不是梁人，也不是燕人。為燕州喋血捐軀的崔大用、潘處道、詹允南，更無一人是燕籍！」
「那時候，虜人屠城屠得整個燕州都空了，城牆上掛滿了屍首，幾乎每一間屋子都有死人……就連盜匪都不敢靠近燕州！翁崇、張小牛他們解救中渡鎮的時候，第一輪戰役只有兩百人。而銀象王有數萬虜騎，[虜人不滿萬，滿萬不可制]，這話想必你們都聽過了。」
「為何要死戰？為何要為不相干的燕人而死？」
火塘的炭火噼里啪啦地燃燒著，火星子一股股地爆出來，又被熱浪裹挾著升騰。借著那一點火光，周玉臣蒼白的面容顯得愈發沒有顏色，聲音也愈發低沉：
「無他，其心同也。」
「這份不肯低頭受戮，不肯認命伏低的骨氣，想必各位心中也都明白！」
說到此處。
周玉臣扶著齊青的手，強撐著站起來，向滿座黔人躬身一揖：「所以，諸位——周玉臣今日便替燕州的萬萬父老鄉親們，敬謝黔人，敬謝骨氣！也敬謝這一份[心心相同]！」
沈重的心臟猛地跳動了一下，他看得分明，周玉臣起身時身形劇晃，幾乎全身重量都壓在了那條傷腿上！
金哆爺就更不用說了，他非常清楚周玉臣的腿傷有多嚴重！
白水寨、丹寨、蠟洞寨等當家人，更是慌忙起身勸道：「使不得，周將軍！萬萬使不得！仔細腿傷！」
周玉臣卻硬是撐住，將那深深一揖行完，才踉蹌跌坐回椅中，道：
「還有件事情，金哆爺已經知道了，今日趁著大家都在，也說與你們聽聽。」
金哆爺一聽就愣住了，我知道什麼了我？！
周玉臣露出一個蒼白的笑容，溫和道：「我之前在燕州許諾過，有功即可分田，這個承諾生死不論，在黔州同樣奏效……黃羚君、齊青。」
黃、齊二人即刻站出來，俯首道：「臣在。」
「這幾日便與索諾、錢阿底、吳金滿等人家眷議定，看看把燕州哪塊地分給他們合適。若是他們不願僱人耕種，願意到燕州來，就再分他們些屋宅安身。」
眾人一驚！
須知，今日在場的幾個寨老，平日解決了多少土地房屋的紛爭？又看了多少次梁人侵佔黔人田地的慘事？可如今，這位周將軍非但不佔，反倒要拿出燕州的田地來分！但仔細一想，卻也合理，燕州有大量荒田無人耕種。這時候去燕州，確然是白撿便宜了。
周玉臣受了傷，不計較，仍堅持論功行賞，甚至還要給你分田分宅！
這叫什麼？這簡直就叫聖人！
而你金哆爺，得了這般潑天好處，竟藏著掖著不說，還要包庇那張氏父子！
數道目光，帶著毫不掩飾的審視與鄙薄，齊齊落在金哆爺身上。
剛才開口的丹寨「薩姆」更是詰問道：「金哆爺，聽說你把那行兇的張老漢，給藏起來了？」
金哆爺此時只想給自己一個耳刮子，急忙搖頭道：「絕無此事！絕無此事！不過是……不過是在商討如何懲處罷了。」
「此事有何難斷？」
白水寨寨老冷笑一聲，語帶譏諷：「按黔人的規矩，要麼[以眼還眼以牙還牙]，要麼按價賠償……周將軍何等身份？該如何裁定，你心裡不清楚？」
金哆爺登時語塞。
須知，黔地舊俗，殺人傷人之事，除同態復仇外，還可賠錢解決。
殺人者，寨老可斷其賠償「償命銀」三百兩，最終可用等值的田土牲畜相抵。自然，黔人也有貴族。若死者身份貴重，賠額陡增，更需額外償付象徵之物。甚至需要額外償付象徵之物，如頭顱要賠葫蘆一個、眼睛要賠寶石兩顆、牙齒要賠斧頭一把等等。
另外還需「洗面」，即殺雞擺酒賠罪，恢複受害者的家族臉面。
但是，如果受害者是貴族，或是土司家族的成員。兇手的下場除了「出寨」，就只剩下「約眾誅戮」了，或沉塘、或活埋、或亂石砸死，總之絕無寬宥！
按現在這架勢，周玉臣明擺著是要逼金哆爺按照最嚴重「約眾誅戮」來裁決了。
金哆爺臉色鐵青，一股被強按著低頭的屈辱感直衝頂門。
他心知肚明，周玉臣今日這番傷情示眾、敬謝黔人的連環手段，已將他徹底釘死，何況堂上還有其他寨老在場……當下，金哆爺吐了口悶氣，狠下心道：「那就……」
而就在此時。
周玉臣帶著疲憊的聲音，忽地道：「張家老漢一事，便依《大梁律》處置吧。諸君以為如何？」
幾位寨老目光交錯，各自眼底都有些踟躕，最終才齊聲應道：「我等無異議。」
「按梁律，倒是這張老漢佔便宜些。」
金哆爺也得咬牙應下。
從恪守「黔州古規」到奉行「大梁律令」，不過一夜之間！十年王化，竟不如一夜的風雷激蕩！
可金哆爺又能如何呢？
他已然看明白，周玉臣壓根就不在乎他那點軍戶，也不會強要任何寨子的軍戶。封妻蔭子、建祠立碑、燕州分地……已足以打動人心。畢竟，燕州是北地著名的稅收大戶，可比黔州富庶太多了。
自古財帛動人心。
君不見，周玉臣是在說出分田一事後，各寨的當家人，才開始「議論」張家一事嗎！？
金哆爺把心一橫，仗著眾人都在，急忙道：「周將軍，我那兩個不成器的兒子……」
周玉臣轉過頭來，依舊是帶著病氣的笑容，和氣極了：
「兩位公子急於投軍報效，倒把高堂妻小給忘了。金寨老莫急，今夜太晚，明日便教江旺宗去勸他們回來。」
眾人聽得「江旺宗」之名，無不悚然一驚！
那個瀾州巨盜不是在檀州么，何時到了黔州？更何況，此賊素來殺人盈野，凶戾難馴，何時竟也被周玉臣收服帳下？
金哆爺則暗暗地鬆了一口氣，就聽周玉臣又道：
「今夜說了這麼多，其實道理卻也簡單。金家兄弟也好，江旺宗也罷，凡願隨我匡扶社稷、驅逐韃虜者，周玉臣隨時歡迎。異日有田分田，有官授官。」
「但唯有一點——不可降虜叛國！一次叛國，永生不用，從此只剩兵戎相見！」
眾人心頭劇震，這才都從最後一句話里品出了少年權臣的冷硬。當下紛紛自稱不敢。
次日，臘月二十六，清晨。
激動得一夜沒睡，天蒙蒙亮就扯起金家兄弟「操練」的江旺宗，終於盼來了接應之人。
為首的是一女一男。女子是個笑眼彎彎的小丫頭，年紀甚小；男子則是個文弱書生，看起來唯唯諾諾的，頗有幾分局促不安。
江旺宗連忙丟開金家兄弟，大步迎上，便搓手邊咧嘴笑：「兩位特使，不不，兩位大人，敢問尊姓大名？」
小姑娘仰起臉容，好奇地將他從頭到腳打量一遍，才道：「我叫周燕官，你可以叫我周縣丞。」
旁邊那文弱書生，帶著點同情的神色看了江旺宗一眼，輕聲道：「在下蘇彌。」
作者有話說：
周玉臣（正色）：我來黔州只為三件事，給錢，給錢，還是給錢。薩姆：少數民族中，女性領導人的職位。「償付象徵之物，如頭顱要賠葫蘆一個、眼睛要賠寶石兩顆、牙齒要賠斧頭一把」……來自陳金全、楊玲的《中國少數民族法律文化價值探析》