且說, 翁崇和他妹夫的撫恤銀子，如果按照章程，也該在這個時候落實了。
大梁撫恤陣亡將士, 須得先將陣亡名單、各人立下的戰功, 以及家眷情況……等等信息, 一併匯總到掌管撫恤的兵部武庫司。再由兵部行去文書一封, 通知黔州的布政使沈重。沈重接了文書，再發下明文，著落州縣的衙門辦理。地方官府接了令, 才去挨家挨戶通知讓人來領撫恤金。
這種層層審批的流程，本來就極其冗長。再加上，現在的大梁又是處處烽煙，財庫空虛，諸般事務多有積壓。因此要落實下來, 等上一年半載也是常情。
然而。
翁崇以及武寧鐵騎里死難的手足們，他們的撫恤事宜，是周玉臣發了話要特事特辦的。今年四月，中渡鎮再次殺退昂潵虜騎後，周玉臣就著人往黔州橋頭堡的柳家巷走了一遭。
後來奪回渠城、收復燕州, 乃至拔營南下的時候, 又連著三次派人去黔州尋訪。如此幾番尋找, 竟都沒尋見翁崇那妹子翁芸的蹤影。
直待那齊青早一步回了黔州，百般打探……近日才得了實信。原來，翁崇犧牲的時候，翁芸也產下了一個女娃，因此糟了夫家的白眼，容身不得。
再加上, 她的爹娘也非黔州土著，而是早年帶著兄妹二人來此避難的外鄉人，前幾年早已雙雙故去。唯一的親哥哥翁崇，又同她丈夫一齊下落不明。
更糟糕的是，翁芸的丈夫本就是張家的養子，是張家夫妻沒有生養時的，從外面抱來養老的。後來張家老漢有了親生子，待老大這個樣子頗為刻薄。要不是這樣，也不能讓養子娶個外鄉女。
如今張家見養子和翁崇一起被借調出去，遲遲不歸。
那些本家親戚、街坊四鄰，眼見翁芸是個無主的門戶，便如餓狗見了肉骨頭，一窩蜂撲上來搶著吃絕戶！
吃絕戶這種事情，在民間慣已有之。就算是窮家小戶，咀嚼起來，也恨不得連皮帶骨，嚼得骨頭渣子都不剩。張家老漢一琢磨，誰吃不是吃啊？與其讓其他人吃，不如自家人先吃了吧！因此張家先是霸佔了養子的財產，又拿走了翁芸的嫁妝。翁芸如敢反抗，張老漢就是一頓打罵，說她不足月產女，就是外偷了人，現在還要私吞張家的財貨！
就在張家，要把翁芸轉賣他人為妻的時候。
在一個月黑風高的夜晚。剛剛生產不久的翁芸，收拾了幾件貼身細軟，抱著女兒，悄無聲息地逃出了柳家巷。
這也是周玉臣得知消息後，就決定立即趕來哨子巷的原因。
「大將軍，這邊走！」
見周玉臣和齊青步履遲慢，小猴子急得直跳腳，扯著嗓子便催促：「快些！快些！前頭就是哨子巷了！」
這位翁崇麾下最年幼的斥候，原本在經歷過京畿之戰後，已經顯出了幾分沉穩。
可現在往日的沉穩，都化作了一股迫不及待的激動！
他壓根不理會朱麟在旁邊打眼色。也不管什麼尊卑有別、下屬不能搶在上司前面的規矩，只管摟緊了懷裡禮物，撒開腿往前躥，嘴裡還不住念叨：
「翁大哥之前常說，他那妹子性子軟得像團面，最是怕事。平日里踩死個螞蟻都要念幾聲佛，打個雷能被嚇得渾身哆嗦，翁大哥平日都得夾著嗓子，同她細聲細氣地說話……如今翁姐姐遭了這樣的大罪，還不知得哭成啥樣哩！」
同是翁崇帶出來的部下，朱無為自然也心焦火燎。但是他已在官場上打滾過幾回了，多少有了些大人的體統，勉強按捺道：
「大帥腿腳有傷……受不得凍，還是早些進屋暖一暖吧！」
周玉臣豈能聽不出他的言下之意？當下哈哈一笑，點頭應下。
熟料，剛剛拐進那巷子口，卻聽得巷子盡頭一片嘈雜！幾個街坊鄰居探頭探腦地圍著最裡間的屋子！
周玉臣與齊青四目一對，當下也顧不得腿腳不便，咬牙緊趕了幾步上前。
人群還沒撥開，就聽一個破鑼似的公鴨嗓怪叫道：「……你一個外路貨！天生的喪門星！生生剋死了我大哥，還不知廉恥，跟野漢子下了個沒爹的雜種！」
「我們張家不與你計較，沒拿你去浸豬籠，反倒好心給你尋了個夫家！你倒好，黑了心肝爛了肺的，把我哥拿命換來的金銀細軟卷了個精光！」
「嫂子，識相點就把錢吐出來！老子可是替你重新找了門好親事！不然……老子現在把你們娘倆扒光了，一塊賣到窯子去！讓你那野種丫頭親眼看看，她娘是怎麼被千人騎、萬人壓的！——給老子扒了她！老子倒要看看這個賤骨頭，還能硬到幾時！」
一聽這話，小蘇大人蘇彌當場就愣在原地。他一個書香門第出身的詞臣，雖說也見過家宅不和的醜事，可哪裡見過這般陣仗？就算翁芸當真私通外人，這、這處理辦法也太也野蠻了！
而朱無為和小猴子只覺得一股熱血直衝腦門頂，只覺得渾身的血都沸騰了！
二人當即擼起袖子，顧不得齊青的阻攔，便要撲進去拚命！
卻聽得一聲轟隆巨響！
——砰！
周玉臣早一腳踹開了大門，整張臉冷得能滴出水來！
門板剛落下，一聲殺豬般的凄厲慘嚎，也猛地從屋子裡炸響！緊接著又是桌椅翻倒的乒乓亂響，夾雜著亂糟糟的驚呼亂叫！
周玉臣等人定睛看去，卻見屋子裡，一個身材五短的漢子撲栽在地。他雙手捂著血淋淋的腦袋，正哭爹叫娘地喊「救命」！
而地上，赫然滾落一隻血糊糊的耳朵，連著半個巴掌大的一塊頭皮。
再看那翁芸——
傳說中膽小怕事的翁家妹子，此時鬢髮散亂，衣襟被撕破了一道口子，半邊臉上是一個巴掌印，紅得觸目驚心。她瘦弱至極，背上還縛著個襁褓小兒，彷彿一陣風就能吹倒。可她手裡，卻緊緊攥著一把刀。
不，那甚至不能說是一把刀。
應該說是一塊磨得較為鋒利、細細長長的鐵片，末端纏了布條，權作刀柄。
此刻，鐵片正一滴一滴地墜著血珠。
翁芸側身對著大門，哪怕身後是驚天動地的響動，也紋絲不動。只將一雙冷得瘮人的眼目，緩緩掃過屋內的眾人，嘴角扯出一個森寒的笑容：
「來啊！繼續啊！」
「剛才不是叫得山響么？怎地啞巴了？！橫豎老娘是活不成了，今日便先宰了你們幾個狗東西墊背！看看是你們的命硬，還是老娘的刀硬！」
說罷，她的目光又釘住了自家公公，嗤笑道：「……老東·西，就我一個守寡，也沒什麼意思！不如今日我發發善心，把您和小叔子都宰了！咱們張家上下齊齊整整一起當寡婦，一起當喪門星，好不好？！」
張家老漢聽了這大逆不道的話，氣得一個倒栽蔥，險些當場背過氣去！
小兒子還在地上捂著血糊糊的腦袋哀嚎，這往日里幾棍子打不出個屁來的賤·婦，竟敢如此口出狂言，要絕他張家門戶？！張老漢如何咽得下這口鳥氣？！
「還愣到起搞哪樣？！給老子把這賤·人扒光了，送去遊街！讓她也知道一回厲害——」
那幾個張家人不論女男，俱是興奮不已，待要上前時。
張老漢卻注意到了門外的動靜，急忙扭頭看去！
好傢夥！
只見門外烏泱泱站著一片官衣官帽，明晃晃地好不耀眼。為首一個少年，身穿蟒袍，腰橫玉帶，通身氣派直如廟裡的天王下凡。張家老漢當即心中一喜，連滾帶爬地撲出去，作勢就要去抱周玉臣的大腿：
「——青天大老爺！青天爺爺救命啊！這水性楊花的賤婦要殺人滅口啦！」
卻見那少年垂目，只是冷冷地瞥了自己一眼，便轉頭對旁邊一個半大小子道：「交給你了，小猴子。」
話音剛落，只聽得一聲「砰」的悶響，夾雜著骨頭碎裂的聲音！
那喚作小猴子的半大後生，竟抬腿就是一記側踹，結結實實踹在張家老漢的肋下！老漢閃避不急，直覺五臟六腑都挪了位，「嗷」地一嗓子便栽倒下去！然後抱著肚子在地上哭爹喊娘，邊哭自己要死了，邊拚命往外挪。
那幾個按住翁芸的張家人，頓時傻眼了，也不知是誰喊了一句：「操！官差殺人了！」
這一喊不得了，簡直像捅了馬蜂窩！又有七八個漢子從巷子里鑽了出來，連著之前看戲的鄰居約莫十幾號人！ 一個個眼冒凶光，擼著袖子，目光狠狠地咬住了周玉臣一行人！
「穿狗皮的！你們來這幹什麼？！」
「這裡是竹林寨的地盤，是哨子巷，是你爹來了都得跪下磕頭的地方！」
周玉臣這邊也不遑多讓，個個都按兵蓄勢。
須知，周玉臣今日帶來的諸人，要麼是翁崇的老部下，要麼是曾經跟翁崇共事過的武寧鐵騎，看見自家手足的妹妹，被人欺辱到這個份上，何人能忍？！一個個俱是面色鐵青，怒目圓睜！要不是今日的頭等大事，是把翁芸撈回去，朱無為恨不得也給那張老漢一個窩心腳！
一時間空氣凝固了，真正是殺氣瀰漫、劍拔弩張！
蘇彌本就膽小，當即就嚇得面色全無，嘴唇嚅囁了幾次都沒能說出話來。心道：何苦來哉，何苦來哉！明明是大好的喜事，怎麼一進門就變成這樣了？！還有，這幫黔人是怎麼回事？居然半點也不怕官兵？！
正哆嗦時，翁芸認出了朱無為、小猴子等人，她怔愣了片刻，緊繃的弦「啪」地一下就斷了。
那雙瘦得極其突出、極其明亮的眼睛眨了眨，死死地盯著朱無為：
「朱大哥，怎麼是你？」
「……我哥哥呢？」
原本氣勢洶洶的朱無為，頓時張口結舌！他嘴唇翕動了幾次，最終只得狠狠低下頭去！
翁芸身形猛然一搖晃，臉色蒼白。她又帶著些許希冀，甚至是懇求的語氣，低聲道：「……是不是我哥哥叫你來的？是他太忙，才叫你來看看我的，對不對？」
「哥哥平日最信重你，你替他辦事，也很正常……對不對？」
朱無為無言，眼眶徹底紅了。
小猴子更是拚命扭過臉去，不住地用袖子擦眼淚。忍到最後，再也憋不住了，背過身去嗚嗚大哭！
翁芸便明白了。
是啊。
以哥哥的脾氣，得知她受了這樣大的委屈，怎麼可能自己不來，反而委託給朱無為呢？又怎麼可能大半年過去了，一封信也不給她寫呢？
她「咣當」一聲鬆了鐵片，渾身都卸了勁，半點不見方才的狠辣決絕。
片刻後。
只聽翁芸輕聲呢喃道：「……原來我……真是個喪門星啊。」
周玉臣只覺得鼻子像重重挨了一拳，又酸又痛！
她嘴唇動了動，手裡捏著的拳頭，是鬆了又緊，緊了又松……良久才艱難地吐出一句：
「不，你不是。是我來晚了。」
說罷，周玉臣轉頭對朱麟道：「——宣旨吧。」
聽得周玉臣沒有動手，而是要宣旨，蘇彌悄悄鬆了口氣。蒼天在上，不畏官的百姓，他蘇彌還是頭一回見。哪怕蘇彌不知兵，也能憑直覺知道：這種情況，萬萬不可輕易起衝突！
而朱麟壓住喉嚨里的憤怒，捧出早已準備好的詔書，勉強提高嗓門：
「奉天承運皇帝，敕曰……爾黔州總旗翁崇，秉義勇以自將，懷忠忱而效命。復燕州、驅北虜，摧鋒陷陣，屢建奇功。力竭捐軀，忠烈日月，氣節凜然！朕聞而愴惻，深憫其烈。茲特贈爾為指揮僉事，懷遠將軍。魂其有知，歆茲異數！」
「爾妹翁芸，懿範克彰，劬勞襄事。守志撫孤，貞慈並著。特封為正四品恭人。祗服榮綸，長膺祉祚。」
「於戲！翁氏一門雙烈，國酬臣義，百代流芳！」
話音方落，整個哨子巷都炸了！
原本劍拔弩張的氣氛，變作了羨慕和貪婪！
那幾個對翁芸動手動腳，正要剝光她衣裳的張家人，也徹底收回了手！
誰不知道翁芸是翁崇的妹妹？！大家敢欺負她們孤兒寡母，不就是仗著她哥哥一去無影蹤，多半是死在外面了嗎？！不就是仗著他的頂頭上司江捷也走了，整個黔州沒人替她做主嗎？！
如今這幫氣勢軒昂的人，居然是為了翁家來的。
張家這媳婦娶得好啊！還好沒來得及賣掉，不然這些好處不都是別人家的了？
還有，翁崇的這個指揮僉事、懷遠將軍到底是幾品官？有多大？
怎麼不說品級，不說那勛爵如何分配，又賞了多少財貨，偏偏要把翁芸的四品恭人念出來？也不知這恭人能值多少錢？
再者，張家的養子呢？怎麼沒見他的人，也沒見他的名字？
作者有話說：
來晚了（獻上膝蓋），明天19點不見不散。