且說, 秦斷刀殺徐源一事，占的是個天時地利人和。
當時江捷準備南下時，知道秦斷刀此人極不安分, 本是要將他一同帶走的。奈何秦斷刀以「剿匪」為由, 竟自引了軍馬, 一溜煙去了。江捷急於南下勤王, 要當天授帝貼心的小棉襖，確實也顧不上他。
等秦斷刀「剿匪」回來，直接就上門找黔州的兩位最高行政長官嘮嗑去了。
話里話外, 無非是江捷已經走了，這黔州地面安靖與否，全看他秦某手中的刀了！大家合則兩利，日後便是一家人，不分彼此。
畢竟現在皇帝去了江南, 北方几乎處於半自治的狀態。這種時候，說好聽點是「分則兩害」，黔州內部就得團結起來。說難聽點，就是大家都得為自己的性命前程搏一搏了！
秦斷刀第一個找的人，是布政使沈重。
沈重是天授十五年調入黔州的布政使, 已經挨過了三年 「初考」, 六年「再考」。就等著再熬兩年, 過了通考，就能轉任升遷，離開這邊鄙之地。沈重出身高門士族，能被皇帝送到這種鳥不拉屎的地方來，可見聖眷平平，仕途艱難。
七年的磋磨, 早將沈重練得八面玲瓏，人情練達。
他對待秦斷刀禮數極為周到，態度恭謹，親熱得就好像對待自己的平輩手足一樣。
然後，在秦斷刀洋洋得意之際，沈重問了兩個問題：
第一個問題是：「黔州地面，豪強並起，最不缺的就是能人猛士。將軍靠什麼鎮服地方，叫眾人俯首？」
第二個問題是：「再者，旁邊的燕州，還有個周玉臣周大帥。按許可權，她亦可節制黔州兵馬。萬一她不許你占這黔州，甚至提兵前來，將軍何以自處？」
秦斷刀很不服氣。
對於這兩個問題，秦斷刀給出了同樣的回答：「人的脖子能有刀硬？誰要是不服氣，老子就幫誰低頭！」
沈重一聽，當場就搖頭嘆氣：「秦將軍，周玉臣是殺不得的。」
「倘若殺了周玉臣，她手下的那些驕兵悍將沒了約束，必成大患，屆時局面恐非你我所能收拾。」
須知，現在周家軍各路人馬都有，就跟大雜燴似的。
燕州、檀州的盜匪，再加上黔州、余州、祁州、京畿的人馬，以及一路收編的乞活軍。在亂世能出人頭地的，個個都是人傑，況且他們跟著周玉臣進過京，打過虜人王，什麼世面沒見過？什麼硬仗沒有打過？在兵力比近乎10：1的鐵騎面前，人家都能悍然不退！
而頂級強悍的將領，也意味著頂級的監管困難！
再加上，周玉臣和她領導班子背後還有黔州、燕州、京師等世家在摻和。情況可以說十分複雜。
王皇后為什麼最後不得不退讓，明明有胞弟小侯爺，卻還是捏著鼻子給了這個天下兵馬大元帥？因為，除了周玉臣，誰也拿不住這支隊伍！
但是這種權衡之術，秦斷刀哪裡能聽得進去？只是沈重言語客氣，態度良好，他便悶悶不樂地作罷，轉而去找按察使徐源。
按察使徐源，不僅有一州刑獄、監察司法的許可權，還有整飭地方治安的責任。
論起來，他們才是真正需要「緊密合作」的兩個衙門。
但是很可惜。
出身高門大戶的徐源，壓根就看不起秦斷刀！
人家覺得你這小子實在是輕浮狡詐，傲慢失儀不說，甚至還有點異想天開。你只是一個盜匪出身的破落戶而已，手上有千把個精銳，就敢叫囂扈衛州府、鎮壓邊防了？你懂什麼叫做天下大局，什麼叫做謀略政治嗎？就你一個鄉巴佬，也配跟我平起平坐？
徐源只派個小廝去接待秦斷刀，上了一杯冷茶，自己連面都沒露過。
秦斷刀氣瘋了！
他一個跋扈慣了的狂人，除了沒有娶到齊青之外，可謂是樣樣順心如意，現在哪能咽得下這口鳥氣？這叫他的面子往哪擱？
於是乎，臘月初一，趁徐源巡察州縣司法之際，秦斷刀直接把人給殺了！轉頭便將這樁血案栽在地方暴動頭上，只說徐按察監察司法不明，犯了「無能罪」，被亂民所殺。
一州的行政長官，就這麼被殺死了！
黔州震動。
原本瞧不上官府的綠林好漢，對秦斷刀是心服口服；原本就畏懼秦斷刀的官吏，更是嚇得膽戰心驚，愈發順服。
這也就是江旺宗認為，秦斷刀收攏黔州，實是易如反掌的原因了。
——滋啦！
那頭灶台的動靜，將窗下二人的思緒拉回眼前。
只聽得一聲銳響，油星猛地爆開。原是大漢將肉塊丟進了鍋里，豬肉剛一觸底，便似受刑般嘶鳴起來，焦香四溢！濃烈得令人發昏的熱氣，混雜著柴火的嗆人煙氣，脹滿了土屋的每個角落。也無需什麼香料，那最原始、最霸道的葷腥誘惑，已經熱騰騰直撞肺腑！
詹華容喉嚨不自覺地滾動了一下，再也坐不住了，起身便往灶邊走：「這灶台上的學問很深，我怕他把握不住，須得去看看。」
「哎喲，詹夫子！」
見詹華容直接擠在了廚子身邊，江旺宗急得跟上去，皺眉道：「俺老江都說了一籮筐廢話了，這秦斷刀到底能不能成事，您倒是給個準話啊！」
詹華容心魂都在那口熱鍋上，不耐煩地脫口道：「成不了。」
「不能夠吧？！周玉臣再是能打，手上兵馬不夠，不也白搭公？況且黔州那地界兩眼一睜就是山，前後左右都是山，沒完沒了！別說跑起來了，走人走馬都費勁。」
江旺宗眼見她手指飛快地從鍋里拈起一塊滋滋作響、邊緣焦黃的肉片，丟入口中，自己也忍不住吞了口唾沫，下意識伸手去夠：
「周玉臣的騎兵是厲害，可那是在平地！進了黔州這山溝溝，再好的馬都沒用！依俺說……」
話未說完，詹華容就一把拍開他的手！
她眼疾手快地搶了肉片，吧唧吧唧塞進嘴裡，咀嚼得格外響亮。待肉下了肚，詹華容才慢悠悠道：
「周玉臣此去黔州，未必需要動刀兵。」
江旺宗本要發作，卻被這話硬生生噎了回去：「夫子是說……她能兵不血刃，收攏黔州？！」
說完，他不可置信地摸了摸自己的後腦勺，喃喃道：「不可能的。秦斷刀是黔人，黔人最在乎面子也最團結。哪裡會聽她一個異鄉人的指派？」
詹華容望住鍋里滋啦作響的肉片，點頭道：
「大王，黔州歸化朝廷，雖然只有十年光景。但這十年，已經足夠那些外放的士族，紮根經營了。秦斷刀若是只想嘯聚山林，重新當盜匪，也便罷了。可他既然去找了沈重和徐源，就說明，此人還是想走朝廷的正途，求個名正言順的官身，才好行事。」
江旺宗聽得雲里霧裡，一臉茫然。
詹華容索性摸出了筷子，一邊飛快地往嘴裡塞肉，一邊咂嘴道：「徐源、沈重之輩，皆是高門士紳。太祖自開國以來，便以[避籍制]，要求官員不得[官]原籍。因此，黔州上下的重要職司，十之八九都是朝廷調派而來的，落地生根者甚眾。」
「現在，秦斷刀直接把徐源殺了，還是如此囂張高調的手段。」
說到這裡。
詹華容長嘆一聲，搖頭道：「你教黔州的這些士族怎麼想？怎麼看待秦斷刀？須知……徐源才是他們的自己人啊。」
江旺宗還是似懂非懂，他本與秦斷刀一樣，皆是草莽出身，大字識不得幾個，詹夫子這番彎彎繞繞的道理，於他而言實在費神！
他絞盡腦汁地想了半天，才勉強聽懂了一半，無非就是說秦斷刀出身低賤，那幫士族看不上他，不帶他玩唄！
江旺宗猶自心有不甘，嘀咕道：
「可是，周玉臣不也是閹門裡出來的？論起出身根腳，她算哪門子的體面人物？俺可聽說，這貨二話不說就砍人，幫過她的，砍了！想幫她的，也砍了！殺起人來瘋魔得很，也不見得比秦斷刀好到哪裡去！」
詹華容想起了哥哥在書信中，跟自己提過那個人，以及，在自己逃亡路上聽到的種種傳聞。
她狠狠吸溜了下鼻子，滿噹噹的油脂香直往肺里鑽，接著話頭一轉，道：
「大王若只圖個安身立命之所，可往余州、祁州去。這兩處的州官，不是被人砍了腦殼，便是夾著尾巴南竄了，眼下正是一鍋亂燉的時候，正合大王施展拳腳，大顯身手。」
「若還存了封妻蔭子的心思，現在就該打馬揚鞭，直奔檀州，依著咱們早先定下的計策行事。好了，讓廚子好生做飯吧，火候看著點，我喜歡吃有飯焦的。」
江旺宗稀里糊塗地又跟了出來，臉上仍有猶豫之色。
去余州、祁州，那就是板上釘釘的匪上加匪了。詹夫子這話里的意思，明擺著是叫他慫著腦袋，去認高托山、孔孟真那兩個鳥人做乾爹干爺！屆時看情勢，再決定是扯旗造反，還是歸順大梁。總之是個當牆頭草的路子，成敗還不一定。
要是去檀州，甚至進一步到雲州邊境去殺虜人，那就是要他真刀真槍地跟虜人干仗了。
亂世之中，武力就是本錢。
江旺宗在撤離瀾州時，被虜人攆得屁滾尿流的，已經折損了好些兄弟。
讓他打虜人他是真的慫啊！
況且，早先他好歹還能霸著山頭，跟檀州「一窩蜂」齊名，道上誰不喊聲「江爺」？大小也算個人物。如今要是把這點撐腰的家底，提前打沒了、耗光了，他江旺宗就得被人從桌上叉下來，剁巴剁巴燉成一鍋爛肉了！
「……詹夫子，就沒有第三條路可走公？」
江旺宗痛苦地搓了把臉，喃喃道：「好比……俺豁出這張臉，直接找周玉臣投誠，又或是等朝廷招安？」
看看，又犯皇帝癮了。
這幫人就喜歡每一次都能看見不同的方案。否則同一個策略，甭管它有多麼正確，甚至是成功率最高的策略。但是不新鮮，就不是好策略。
何況江旺宗把話說到這個份上，基本是在問：俺曉得這念頭是癩蛤蟆想吃天鵝肉，可你詹夫子就不能給俺找個辦法，讓這癩蛤蟆蹦上天，吃一口天鵝肉嗎？
詹華容看了看在灶前忙得汗流浹背的漢子，又瞟了眼鍋里香氣四溢的飯菜，這才壓住心頭的不耐，道：
「大王！投誠也好，招安也罷，那都是要本錢的。」
「從你失去瀾州的那天起，你就已經沒有第三條路可走了。」
與此同時。
黔州，橋頭堡，沈府。
布政使沈重，正在書房裡凝神靜氣地臨摹字帖。待小廝垂著手，將外間言語一字不落地回稟完畢。他方才放下筆，拈起那封精緻的拜帖，就著窗外的雪光，細細審視字裡行間的分寸。
而後，沈重對身邊的幕僚笑道：「不愧是宮裡出來的人，這禮數的周全體統，卻是一絲錯也挑不出來。」
幕僚們也笑道：「周玉臣如此鄭重，東翁怕是不得不見了。」
作者有話說：
忽然很想吃肉，焦香的、噴油香的烤肉！