此時, 廂房內只有周玉臣與周燕官二人。四下里靜悄悄，只聞得落雪的簌簌聲響。屋內沒有點燈，窗外的瑩瑩雪光透進來, 映得半室微明, 也照見了彼此眉目形容。
周玉臣垂著眼目, 將妹妹細細打量了一回。
數月之別, 眼前妹妹的身形如春筍拔節，悄然又抽長了幾分。她的年紀與慶都公主相似，面頰都帶著點兒嬰兒肥。但是周燕官眉目中那點天真稚氣, 早已如冰雪消融般悄然淡去了，倒顯出了幾分大人氣象來。
也不知這段時間，妹妹與聞人鶴，是如何替自己穩住這燕州大局的？
既要按住那些蠢蠢欲動的世家，又要保證前線糧草輜重不斷, 還得看住中渡鎮的鎮安郡王……每一步，想必都極其不易。
周玉臣心中微嘆，替妹妹捋了捋耳邊的碎發，動作帶著不易察覺的憐惜：
「好妹妹。黃羚君、蘇彌的父親，已在王皇后門下, 倚為腹心。眼下情勢詭譎, 有些關節, 非此二人在場親見親聞不可。只有這樣，才能免去無謂的猜忌和麻煩。」
周燕官一聽，心頭劇震。
她直愣愣地望著姐姐雪光里的臉，一股熱氣直衝腦門，眼圈唰地就紅了。二話不說，當即一把抱住周玉臣的腰身, 把臉容和眼淚都埋進了姐姐的懷裡，嗚嗚咽咽地哭道：
「嗚嗚嗚，怎麼你都當了大將軍了，還是這麼麻煩啊！京城裡儘是些腌臢蠢材！還有那個叫王克用的，聽說姐姐是為了救他，才傷了自己的腿？嗚嗚嗚，偏偏你在信里一個字也不提，只想瞞著我！你個大騙子！」
「哎喲！」
周玉臣只得做個舉手討饒的姿勢，故作無奈道：
「燕官大人息怒！小的哪敢欺瞞您老人家呢？小的可是什麼都交代了啊！」
懷裡，周燕官猛然一下仰起了那張滿是淚水的臉，狐疑道：
「真的嗎？以前齊王別說上座議事了，你連議事廳的都不許他進！今日怎地就陪他說了半盞茶的閑話？還有謝問玉、燕十三娘，她們都成了你的秘書班子，成日跟在你左右。就連聞人鶴那個夯貨，都得了齊王長史的官職……那我呢？我算個啥？」
周燕官是越說越委屈，眼淚又撲通撲通地掉下來。
周玉臣哈哈一笑，拍了拍她的後背心：「傻妹妹，你自有你的官職，往後你便知道了。」
這話一出，周燕官的哭聲立馬就小了許多。
大概是自己也覺得不好意思，她又拿帕子捂著臉，抽抽噎噎地從指縫裡擠出話來：「那……那……那是什麼官？身份比他們的都大么？」
「自然，我保證是最大最威風的。」周玉臣笑道。
周燕官這才噗嗤一下笑了，從帕子底下露出一雙亮晶晶的眼睛來：「也就是說，我比他們都重要？」
周玉臣故意把眉頭擰緊，拖著長腔，慢悠悠道：「這個嘛……」
「哇啊啊！我不管！你快說我什麼都特別好，是天底下最好最重要的！」
眼看周燕官捂著帕子，作勢又要哭。
周玉臣這才放聲大笑，一把將妹妹抱在懷裡，額頭抵著額頭，鼻尖對鼻尖：「好妹妹，你最珍貴。」
周燕官翹起嘴角，臉上的得意是藏也藏不住。她剛想再討幾句便宜話，忽地只聽院子外面遠遠地傳來一陣吵鬧聲。
其中有一個尖亮的嗓子，正是那燕十三娘。
姐妹倆的眼神碰了下，周玉臣微微挑眉，攤開掌心，做了個「您先請」的憊懶手勢。
周燕官登時把臉一板，雙手一叉，帶著不容置疑的殺伐氣：「中軍要地，是何人膽敢喧嘩造次？！潘家軍，與我架住他們！」
那嗓門，比剛才哭嗷時還亮堂。
潘家軍顯是早已習慣聽命於這位「小周大人」了，令下如山，行動迅捷如風。只聽外頭一陣「得令」、「站住」的呼喝，夾雜著幾聲短促的驚呼叫罵聲，片刻後，外面的聲音便小了許多。
待姐妹二人走出來時，但見雪地里戳著幾個人影。除了那燕十三娘和謝問玉，還有幾個縮頭縮腦、衣著光鮮的生面孔。
那幾個陌生人一見周玉臣，便如同見了救星，登時扯著脖子嚷起來：
「大將軍！大將軍明鑒啊！小的們是奉家主之命，來接十三姑娘回府的，可……可姑娘她執意不肯，竟是連爹娘都不肯認了……唉！家主思女心切，憂思成疾，已經卧病在床多日了。求大將軍為小的們做主，勸勸姑娘吧！」
原來是燕家派來的管事。
漫天大雪中，燕十三娘被謝問玉攏在懷裡，氣得渾身直發抖：
「惦記？」
「從前把我當個能賣好價錢的鮮亮玩意兒，塞給人做婢女的時候，怎麼不惦記我？這會兒見我在御前授官，有了前程，倒想起我這個女兒來了！」
提及官職，燕家眾人臉上掠過一絲不自然與怨懟。他們偷偷瞄了一眼周玉臣那喜怒難辨的面容，終究不敢造次，只得將矛頭轉向燕十三娘，壓低聲音，語帶憤懣：
「十三姑娘！你這話可忒沒良心！咱家幾位少爺也在帳下，為大將軍鞍前馬後，立下了汗馬功勞！為何他們的官職卻偏偏不如你一個女郎？族裡長輩們時時逼問，老爺也是沒法子，這才叫我們來請姑娘回去說道說道！」
且說，當初周玉臣在燕州籌集軍餉、招募義勇時，燕家族人見最強橫的燕東臨，都被周玉臣以「通匪」的名義按住了。燕家人被嚇得不輕，沒奈何，只好也意思意思地派遣了幾個燕氏子弟一道北上。
那幾個被稱為「少爺」的燕氏子弟，自然是跟燕十三娘一樣，都是族中不大得用的子嗣。是旁支中的旁支，破落戶中的破落戶，說是「少爺」、「小姐」，其實比普通人也強不了多少多少。日子過得十分拮据不說，還得把自己的女兒、兒子拾掇拾掇，拎出來，給族中的老爺太太們充作使喚。
畢竟這北上勤王，能不能活著回來都兩說。
總不能真把最得用、最能耐的孩子，跟著周玉臣一道送死吧？
燕十三娘是臨時臨坎被燕家族長拎出來，送給齊王的「薄禮」。自然，從當時的情況而言，一個美貌又不受寵的女兒，即便是給齊王做妾室，也還不算太壞。
結果沒成想。
柳元娘直接大手一揮，把謝問玉和燕十三娘都送到了周玉臣身邊，兩位小姐，成了太監的身邊人。
燕家人在燕州豪橫慣了，難道心裡不覺得憋屈嗎？燕十三娘當初還哭了好幾場呢！
可最後燕家人不也還是捏著鼻子認了嗎？
不過就是事賊而已嘛，權勢逼人，十三娘這麼懂事，就再為了家族、為了大局忍忍吧？反正送去的，又不是自己精心培養的孩子。就算跟著周玉臣一起死在京畿，問題也不大，就當沒有這個女兒便是了。
然而。
周玉臣不僅沒死，反而搖身一變成了帝國元帥、燕州總兵！
要知道，周玉臣當初控制燕州全境的時候，就直接截留了燕州的稅收，充作軍費。
雖然當時的措辭很忠懇，是為了救國的權宜之策。
但是地方財務，糧務，俱在周玉臣的管轄下，這是不爭的事實。
現在再加上燕州總兵的職位，也就是說，周玉臣不僅職掌整飭軍備，安撫黎庶，守御疆土；還有綜理文武、察舉地方官吏的權力！她已然是總攬一州軍務、糧餉、茶馬貿易乃至巡撫事權的最高地方行政長官，手裡結結實實地捏著燕州全境的政治、軍事、財務大權！
且說，昔日的邱遺再強橫，再是兩州總兵，也只能領關防事務而已。
他想插手政務和財務，還得走些旁門左道的辦法，跟地方的世家豪族一起聯手才行。
而周玉臣呢？
人家有朝廷的正式文書，有救國救民的名望，手裡還有軍隊，說句直白話……以後在燕州，周玉臣就是土皇帝一般的存在！甚至也許，還不止是燕州！
再看看燕十三娘，不過一介養於妾室膝下的女兒，除卻幾分顏色，在其父眼中實是無足輕重。
屬於平時想不起來，過年才恍然有這個人的邊緣人物。
如今燕十三娘竟得授正六品都事之實職，加虛銜正五品宣武校尉，歲俸一百二十石！這個是可恩蔭子孫、減免賦稅的官身！是實打實的朝廷命官！
不僅如此，據說燕十三娘和謝問玉，在「吳長春事件」中，深得王皇后信重，賞賜頗豐。
齊王與周玉臣更委以重任，把最重要的文牘房交給她們來統管。自此，燕州上下政務、軍情、財務的往來協理，必經此房。這也就意味著，昔日被家族視作「薄禮」，用以攀附的女兒，如今已經成了執掌燕州機樞、舉足輕重之大人物！
再兩廂一對比，那幾個燕州子弟，連在齊王、皇后跟前露臉的機會都沒有！想在周玉臣身邊謀一個近身的職位，亦不可得！
這口氣，燕家人能咽得下去才怪！各種的不滿與怨懟，也實屬必然！
周玉臣心中雪亮，今日這場風波，大概是燕氏一族在她面前演的一齣戲。不過，這種鬧得沸沸揚揚，互相撕擄的作風，絕非燕東臨手筆。此人素來心高氣傲，尤講究體面。若由他主事，斷不會行此下策，鬧得如此……不堪入目。
思及此，周玉臣也不搭理那幾個燕家人，目光沉靜地轉向燕十三娘，問了一個毫不相干的問題：
「燕十三娘，你在家中可有名字？」
霎那間。
燕十三娘臉上像被人抽了一巴掌，又羞又恨，她飛快地抹了把眼淚，低聲道：「回大將軍……臣沒有正式的名字，只有個小名……喚做柔柔。」
周燕官瞪大了眼睛，謝問玉也是一臉的不可置信。
畢竟「燕柔柔」這種名字，實在是太輕褻、也太不是一回事了！但凡是正經養女兒的世家大族，哪有給女孩兒取這種輕浮名字的道理？
便是前朝那位以書畫聞世、人稱「管夫人」的管氏，其小字仲姬，但是譜牒上的大名，可是端端正正的「管道昇」！就算是周炳這種宦官，在世家貴族眼裡是實打實的不入流了，還知道給養女取個正經名字呢！
周玉臣神色依舊波瀾不驚，平聲靜氣道：「那你心中，可有自己的名字？」
此言一出，燕十三娘怔住了！
天底下，哪有自己給自己取名字的道理？莫說是大名了，便是小字，往往都需要長者或丈夫所賜。
燕十三娘心中百轉千回，神念微動，輕聲道：「臣……惶恐，斗膽懇請大將軍賜名！」
但周玉臣卻搖了搖頭，低聲道：「我問的是，你心中自己的名字。」
燕十三娘心頭巨震，一時驚得不敢言語。
她低頭想了片刻，忽地一揚臉，聲音不大，卻透著一股子破釜沉舟的勁兒：「……燕襄！臣……願為燕襄！」
周玉臣朗然一笑，頷首道：
「好，以後你就是齊王麾下的燕襄了。不論是誰想要同你攀親戚，須得我與齊王首肯。」
燕家人這才嚼出不對勁來，周大帥說這種話，是什麼意思？頓時一個個是驚駭欲絕，紛紛跪下道：
「大將軍！使不得！」
「大將軍這是何意！？十三娘……不不，燕襄她可是我們燕家的姑娘啊！」
周玉臣的目光這才冷冷地落在他們身上，聲詞凜然：「把這幾個人拖出去，告訴燕東臨，他再讓這種蠢貨跳到我面前來，我不介意上門幫他清理門戶！」
說罷，她拂袖轉身：「——好了，回去議事吧。」
作者有話說：
終於寫到燕十三娘有名字了這一節了。恭喜燕襄，燕大人。