與此同時。
眾人灼灼的目光, 都聚集在這位少年皇子的身上，每一個人都屏息凝神地等待著：這傳說中依附於周玉臣，方能立足朝堂的齊王殿下, 今日將何以處斷？須知, 周家軍即是周玉臣, 周玉臣即是周家軍, 二者渾然一體！
而趙況也站起身來，目色清明，聲詞沉穩：
「柳姑娘, 倘若果真如你所言，孤今日必允你一個公道！」
話音落處，滿堂嘩然！
那何旺都被掏心剖腹了，相關人員該殺的殺，該罰的罰, 錢財賠償也都一一到位。柳如真還能要什麼公道？就算齊王殿下要捏出個「秉公執法」的樣子來，也得有案可審、有罪可罰吧？
柳朝與蘇彌面面相覷，彼此心中俱是疑惑：
自周玉臣進京以來，這位齊王殿下就是深居簡出，鮮有露面。他的能力和脾氣究竟如何, 京中幾乎無人知曉。不過從從天授帝的秉性來看, 沒有哪個當主子的, 會喜歡一個狂妄不馴的下臣。
周玉臣在王皇后與宗室大臣的面前，尚且孤標自許，狂態不改，何況是在齊王面前？
今日，齊王偏偏讓人把這柳如真請過來，又當眾許下這樣的承諾……莫不是提前設局, 要故意敲打周元帥？
但是柳朝轉念一想，又覺著不對：
其一，齊王與周玉臣利益趨同，就算再想這麼做，也不該是此時此地；其二，與王皇后聯手的，是周玉臣，是周家軍；其三，何旺一事，處置得極其到位，現在舊事重提沒有意義。
不論從哪個方面來說，齊王殿下若要藉此發難，實屬不智。除了徒惹紛擾，百害而無一利。
而處於漩渦中心的周玉臣，仍在把玩著手中的杯盞，聽著小內官的附耳低語。她意態疏懶如常，面上不見波瀾，唯有拇指在杯沿處，輕輕摩挲。
「啟稟殿下。」
這時候，柳如真復又頓首於地，聲音沉緩卻字字清晰：
「民女所求，亦不過一問：若當日何旺所劫不止財帛，更有女子被擄，殿下當何以處置？若此女迫於淫·威，屈身事賊，為其家眷，殿下又當如何？」
趙況目光忽地一凝。
周玉臣捏著杯子的手也一頓。
他們身後的賴貴兒、朱麟二人更是臉色微變！
不可能，鄔遣和朱無為都先後向周玉臣稟報過，當初何旺還沒來得及擄走柳如真，她就已然脫身。就算鄔遣有心隱匿，跟他爭風吃醋，爭得跟烏眼雞似的的朱無為，也不會幫他遮掩！
再者，何旺被殺之前，身邊並沒有什麼被劫掠來的女子。
更不存在什麼同罪的女眷！
柳如真怎敢在大庭廣眾之下，如此憑空杜撰、信口胡言？
那柳家叔父，聽了這話先是一驚，繼而神色劇變，勃然作色！
這個中年男人是驚怒交加，竟忘了禮數，狼狽爬起身來，揚手便要掌摑柳如真：「逆女，誰許你在殿下面前嚼蛆！殿下恕罪，小臣這就把她送下去。」
「——孤再說一次。」
趙況身形已動，一把穩穩架住對了對方的胳膊，不容置疑地把人格擋在外。聲音沉冷如冰：
「孤問的是她，不是你。若再敢打斷孤問話，以律論處！」
按梁律，「大不敬」這等失儀，可處以杖刑。柳家叔父只覺臂上如遭鐵箍，劇痛鑽心，渾身篩糠般顫抖著，半字也吐不出來。
趙況這才看向柳如真，語調沉緩：「柳姑娘，若真有這樣一個女子，孤會允她自由，並與她安身立命之所。」
柳如真浮出一個悲哀譏誚的笑容：「哪怕她不曾反抗賊人？亦未能以死全節？」
趙況心中愈發覺得古怪。
這不對勁。
何旺劫掠的女子共有兩人，還沒來得及做什麼，就被鄔遣全須全尾地送回去了，還加上了賠償若干。何須以死全節？
況且，守貞這種玩意，是世家貴族的專屬。
平頭百姓只要能活下去就行，寡婦再嫁，婦人私通，在民間都不是什麼大事。只要媳婦能生養，家中就會多一個勞動力，誰管她清白不清白？那能當飯吃嗎？能下田種地嗎？窮門小戶，莫說是貞節牌坊了，便是免徭減賦的恩典，也輪不著他們！
所以，柳如真所說之人，究竟是何人？
她遲遲不肯把這個人說出來，到底是在忌憚什麼？
趙況環視眾人，一寸寸地掃視了每張面孔，最後看住了柳朝：
「柳翰林。」
柳朝不妨自己被點名，渾身一震，連忙躬身應道：「臣在，請殿下示下。」
趙況微微頷首，面無表情道：「今日你既在場，便替孤把這番話記下來吧！」
「是，殿下。」
趙況沉聲道：「女子的體力，本弱於男子。何況殺賊剿匪，本就是朝廷的職責。無論是哪位姑娘，若因為朝廷未能庇護周全，蒙此一難。那她便是代國受辱！此非她一人之辱，乃我大梁朝廷之辱！」
「如果有人敢以國恥，而為難一女子，孤必懲之！」
話音落地，滿座俱靜。
誰也沒有想到，剛才還溫款謙和的齊王殿下，翻覆之間竟如此峻厲！
靜謐片刻後，柳如真終於開口了——
「懇請殿下救邱家女郎一命！」
緊接著，柳如真便將邱家女郎是誰，自己又是如何救了對方，一一說來。
原來，邱遺當初以千騎對百騎，吃了敗仗，便在城下撇下了老婆女兒，自己撅著腚跑了。他的女兒邱淑英卻被亂兵擄去，獻給了黑熊王鷹咎烈。
這邱家女原與前任留守王維糾的兒子，是定了親的，兩家原本也是門當戶對。結果，其父邱遺敗逃、其母喪於兵亂，曾經的未婚夫又跟著王維糾一起投了虜人王。
那王氏父子也是荒謬可笑。
分明自己做得叛國投敵的事情，卻苛責邱淑英未能以死全節。當時在虜人帳下，王維糾險些就要殺了邱淑英，後來更是對她百般刁難。
後來王維糾因為通敵叛國，被朱無為砍了腦袋，他的兒子也跟著銀象王跑了。
邱淑英趁著鷹咎烈戰死、營里大亂的當口，逃了出來，就這麼一路沿門討飯到了留園。最後被柳如真所救，藏在自家屋裡。
那柳如真見王維糾、胡伯言等人都被周玉臣砍了，何旺又打著抓內奸的名義，在京中作惡。因此遲遲不敢將此事托出。
後柳家察覺異狀，詳加盤查，驚覺此女竟是邱遺之女、還是鷹咎烈的枕邊人，頓覺禍事臨門！
邱遺現下在京中是什麼名聲？
無論邱淑英是不是自願的，其身陷敵營而未殉節，便是洗不脫的通敵嫌疑！
柳家人怕沾上干係，逼迫柳如真交出邱淑英。柳如真抵死不從……因此便有了今日的柴房拘禁之事。
「……殿下，」柳如真再次叩首，眼淚混著額上的鮮血一道往下流淌：「邱淑英實未叛國！其自瀾州至京師，又自京師被擄入泗水，步步皆是身不由己。請您允她個自由身，給她一條活路！」
美人啼淚，自是摧人心肝。
而齊王殿下清麗的眉眼之間，真真切切掠過一絲深重的哀傷。他垂目良久，方低聲緩道：
「靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時滅？」
「著其入文牘房效力，他日同赴燕州，共雪國恥。」
園中靜了一瞬。接著，稱是之聲次第響起：
「——殿下英明！」
齊王殿下既已金口玉言，周玉臣沒有出聲反對，何人敢有異議？況且，周玉臣所建的文牘房，清一色是女官，這是個正經清白的好去處。有了俸祿，邱淑英養活自己也不成問題。
尤其令人心折的，還有那句「共赴燕州，一雪國恥」。
這話實在是太敞亮了。
一個女孩子，遭逢巨變，被迫事賊。其最好的歸宿，豈是尋得一個有情郎的寬容愛意？
當然是要王師北上，同仇敵愾，然後誅殺敵虜，親手報仇雪恨啊！
更重要的是。
君不見，跋扈狂妄的周大帥，在齊王面前居然沒有說過一個「不」字！這說明什麼，說明咱們這位深居簡出的殿下，管得住「刺頭」周玉臣！
齊王殿下不過十七歲而已，竟有如此氣度手段。一時間，眾人不由得多了幾分凜然敬畏。
「殿下仁德無雙，極肖皇帝陛下！」
「正是。陛下最是憐香惜玉，齊王殿下亦具此仁心。」
「適才小臣一進來看見殿下，那眼淚差點就要下來了！唉，恍惚如睹陛下當年風儀！」
「皇上當年對齊王殿下和淑妃娘娘，恩寵有加，待遇殊渥。」
「那文娘娘當年不也是皇上搭救的？這才有了才子佳人的美談哩！」
……一張張嘴唇開合著，恭維著。
最高的讚美，就是齊王殿下像極了天授帝，而他的兩位母親生前也頗得聖眷。言下之意，趙況實為陛下最鍾愛的兒子。
有人舉著酒杯上前來，噴著醉醺醺的酒氣，道：「殿下，聖壽將至。臣新得了一首詩，願獻給殿下。」
趙況臉上依舊是謙和溫款的模樣，但興許是聲音太雜，酒氣太重……他只覺得自己牽動嘴角的動作，是如此的艱難，又是如此的噁心！
當他聽到，那是一首歌頌帝王與妃子愛情的詩時。
趙況整張面孔漸漸變得雪白，神情雖然看不出喜怒，可拿著酒杯的手卻在顫抖！
那人或許是沉溺風月，或許是自認機巧，又湊近道：
「殿下，小臣聽說文娘娘當年尤得陛下寵愛，在娘娘去世後，陛下傷心得茶飯不思、輟朝三日，可見陛下待娘娘之深情！此詩正是為此而作！」
說罷，對方再次舉起了酒杯。
按照禮儀，此時趙況也該舉起酒杯，回應臣子的讚美。
畢竟有一個備受寵愛的生母，和一個寵冠六宮的養母，都是極其光彩的事情。
可此時此刻，趙況捏著酒杯，喉嚨卻像是堵住了一般：「卿之所言，極……極……」
……不對。
……不對！
想到淑妃臨死前骨瘦如柴的模樣，還有文才人的手札裡帶著絕望的字句。她流了許多眼淚，她寫了許多個「疼」字……那滿篇歪歪扭扭的字跡，他怎能忘記？
這就是。
——帝寵與玩物。
趙況再也忍不住，他快要吐了。
就在這當口。
一隻修長的手，輕輕地拿走了他的酒杯。緊接著，是那把熟悉又傲慢的聲音——
「殿下不勝酒力，這杯酒，便由臣來代勞吧。」
在彌天覆地、凜烈攝人的葯香中，趙況怔怔地抬起頭，只見周玉臣仰起了脖頸，一手按在他的肩膀上，一手將杯中酒一飲而盡。
而後。
周玉臣俯下身，在他耳邊低聲笑道：
「柳姑娘的那張幅巾，若是披在殿下身上，想來也是清麗。」
作者有話說：
邱女郎，就是之前怒斥王維糾的那位少女。幅巾，是一種明朝頭上的裝飾，透玉白紗，虛虛籠著髮髻，後面垂下一片輕雪。最後，這是存稿箱的存稿（是的，我昨天連夜狂寫！歡迎捉蟲！），今天結束後要去醫院看望家人，晚些再回評論。