蠅營狗苟。
猥偽傖俗。
如果換個人來說這句話, 周玉臣必定是嗤笑一聲，便罷了。畢竟，論起俯首相就、忍辱負重, 沒有人比得上九歲的周玉臣。
那時候, 她還是南越土司之女, 生來金尊玉貴、恣意驕縱, 是她母親指定的「應襲嗣女」。
如果不出意外，整個南越州，以後都是她的疆土。
那時候, 母親經常帶著她坐著巨大的海船，在萬頃碧波的海面上，巡視她們的領地。
海船上有大量的香料與鮮花為裝飾，芳菲的香氣，一直氤氳到岸上, 引得無數漁民歡呼稱頌。那讚頌的聲音，比浪濤更為洶湧、也更為澎湃！
一聲聲此起彼伏的「土司王萬歲」中，椰胡的圓潤婉轉，銅勾鑃的厚重洪亮……裊裊然，恍如鈞天之樂。
那樣煊赫的奢侈, 周玉臣至今仍歷歷在目。
母親曾經對她說過：「威儀昭彰於外, 是[王化]的必須。只有百姓對他們的王心生仰慕, 認為他們的王是傲岸強大、無所不能的，百姓才會心甘情願地跟著你走下去。直到海的盡頭。」
然而。
周玉臣九歲生日的那天，母親造反失敗了。
一夕之間。
周玉臣從萬民敬仰的「應襲嗣女」、母親公開指定的唯一繼承人，變成了必須隱姓埋名，低頭彎腰的小內官。從母親珍愛如寶的女兒，跌成了人人可欺的小奴才。
母親行刑那日。
周玉臣眼睜睜地看著那顆頭顱落下, 她的牙齒死死咬進嘴唇里，血混著眼淚往肚裡咽。還得提著一口氣，跟著那山呼海嘯的人群，一起高喊「陛下聖明」。
此後，即便有周炳的收養庇護，她的日子也並不好過。
南越是造反之地，儘是罪民。宮裡的小內官個個都是京腔，只有周玉臣，一張嘴，就是改不掉的濃重鄉音。招來的白眼冷語就沒斷過，明裡暗裡的欺辱、毆打，都是家常便飯。
好不容易回到了自家的住處，又因為學得不夠快、頭顱不夠低……還有種種還沒改掉的「嗣女」脾氣，又要被周炳兜頭蓋臉地打一頓。
那些年，周玉臣流的淚是鹹的，流的血也是鹹的。
具體有多少？
記不清了。
蠅營狗苟。猥偽傖俗。
舌尖把這八個字來回碾磨著，周玉臣嘴角忽地浮出一絲笑意。是啊，她曾經也恨透了這八個字。
「殿下。」
周玉臣的臉容隱在窗角的陰影里，聲音也放得很低很低：
「臣十歲的時候，曾經被調去潞王的府上協辦婚宴。當時人手緊，賓客多，潞王府的地界又太大。等臣打掃完那片庭院時，早已經過了例牌放飯的時辰。」
「那時候真是餓極了，胃裡像有鈍刀子慢慢刮著，颳得人直冒酸水。臣只能靠著牆根兒，一邊聽牆那頭絲竹喧闐、觥籌交錯，一邊殷殷地盼著宴席結束。」
「……然後趁著收拾杯盞狼藉的功夫，悄悄撈幾口冷透的剩菜，填一填肚子。」
說到此處，周玉臣輕輕地笑了一下，笑容極淡：「臣那時候才明白，蠅營狗苟，猥偽傖俗，有時候也未必全是壞事。人只有真的在泥濘里滾過一遭，才能知道低處的不容易和不得已。這便是從黑暗看光明，光明愈光明的道理了。」
「殿下。便是為了燕州百姓，為了朝局穩定，也為了大梁的無數個[不得已]的人……您就選一處宴席，去露個面罷。」
老實說。
周玉臣說的這些往事，自然都是真的，但是字字句句都揣摩過。她深知眼前的這位齊王殿下，骨子裡是個心慈面軟的人。若非如此，趙況也不會兩度涉險，不惜暴露身份也要對她出手相助了。
可是周玉臣把這浸透了泥濘與眼淚的字句說完後，房內卻陷入了一片死寂。預想中的嘆息、追問，或是動容的應允……她一樣都沒有等到。
唯有窗外梧桐樹上，那秋蟬有氣無力、斷斷續續的嘶鳴聲，越發襯得四下空寂而瘮人。
周玉臣心下微沉，忍不住抬起了眼帘。
這一看，卻叫她心頭猛地一撞！
朦朧晨光漫進屋內，年輕的齊王把下頜綳得緊緊的，漂亮的嘴唇抿成了一條蒼白的線，彷彿在極力壓制著什麼。
而一顆顆的眼淚，就這麼毫無徵兆地滾落下來。
他甚至連抬手去擦的動作都沒有，只是微微側過臉，似乎想極力避開周玉臣的視線。
可偏生，兩人的視線，又在那面朦朧的銅鏡里……猝然交匯。周玉臣忍不住去看那雙眼睛，那雙眼目依舊清澈乾淨，只是多了一種被驟然發現之後的無措澀意。
也不知趙況哭了多久。
連睫毛都濕透了，濕漉漉地黏成一簇簇的。
原本就蒼白薄透的肌膚，被淚水浸過後，有種脆弱如琉璃的透明感。
模糊的光影中，周玉臣聽見趙況用極輕、極低的聲音，道：「……知道了，我會去的。」
真是見了鬼了。
那一刻，周玉臣心裡頭翻湧的，不是計謀得逞的欣慰，也沒有「這小子真好忽悠」的得意。
她腦子裡，居然鬼使神差地，冒出個全然不相干的念頭——
這小子哭起來，竟然還怪好看的。
隨後，周玉臣又深深地欣慰起來：連自己都愛看，那幫士紳大夫就更不必說了！這一回穩了！
果然。
九月十四日，在城西留園，詩會。
菊黃蟹肥，本就是詩酒風流的好時節。大家不僅見到了傳說中那位「龍章鳳姿」的齊王殿下，更還驚喜地發現，這位年輕的皇子竟極為仁孝！
只見趙況形容清減，眉眼間凝著一抹揮之不去的憂色，言談間對巡幸江南的君父牽掛至極，以至於滿桌的珍饈美饌，他卻動之甚少，一應酒水，更是淺嘗輒止。
再加上那身儉樸的常服，在一眾的錦緞華服中，孤峭得刺目。
如此，已足夠令滿座的士子文人心神震動了。
等到那清俊秀麗的齊王殿下，斂衽而起，以略帶沙啞、卻依舊清冽的嗓音，誦出那字字泣血、祈盼君父迴鑾的詩句時。
其聲之哀婉墾摯，其情之催人心肝。在場的文人墨客，無不動容！更有甚者，已經悄然拭淚！
這一刻。
誰還記得趙況曾經的「默默無名」？誰還記得天授帝待這個兒子，是何等的「刻薄寡恩」？
眾人眼中所見，心中所感，唯有這少年英姿、譽滿天下的齊王殿下，竟是如此的至情至性、純孝克己！
這豈止是符合士大夫們的喜好啊！這分明就是夢中情「主」，活脫脫就是書本里、傳說中理想的明君範本！
如此少年，如此德孝。
我大梁何愁中興無望！
無數讚歎之聲，已按耐不住地四下而起。
然而。
在這片推杯換盞、頌聖阿諛的熱鬧里，周玉臣聽著眾人對齊王「仁孝動天」、「姿容溫偉，頗有君父之相」的滔滔讚歎……心底卻悄然升起了一絲異樣的涼意。
她知道，趙況心中，大概對天授帝沒有多少孺慕之情。
天授帝在江南被虜人追得像喪家之犬一樣滿地跑，幾次都差點被阿斯卡捉住，可謂是九死一生。但是趙況知道情形後，卻半個字也沒有問過，更沒有一絲關切。
他會關心李鳳兒的用藥，記掛林上錦的功課，甚至關心孤鸞山的大黃為什麼不愛啃骨頭了。
卻沒有一次關心過海上漂泊的天授帝。
也是。
以趙況那抱病也要冒險出宮，只為祭奠母親生辰的執拗，他的至誠純孝，怕是只給了那個少艾即逝的生母，和莫名其妙就「驟然猝死」的養母。
至於那個，殺了自己的養母，又逼死了他養兄的君父。
哈！又有什麼可惦念的？
周玉臣的目光，不由自主地穿過喧囂，落在人群中的趙況身上。
他依舊維持著那副溫款謙和、端莊雅正的風儀，口中「君父如天地」的言辭，亦是懇切真摯，聽不出半分作偽。也是在這咫尺之遙，周玉臣才真切地發現，趙況的模樣，竟是比從前更顯孤削了。
那一刻。
周玉臣心頭猛地一沉，以至於，竟無聲地對自己說了一句「浮生本煉獄，無人不該苦」。
然後。
這位同樣聲名赫赫的少年元帥，撣了撣衣袖，面上也掛起了一抹恰到好處的笑意，舉步便融入了那片喧鬧中：
「在說什麼呢？這般熱鬧。」
眾人見是周玉臣，愈發來勁，紛紛起鬨要她也作詩一首。
如此盛情難卻，周玉臣略沉吟，便清聲道：「我一介莽夫，不善詩詞，只怕壞了諸位的雅興。便借古人舊句，以應今朝吧！」
說罷，只聽她緩緩道：
「遙望中原，荒煙外、許多城郭。想當年、花遮柳護，鳳樓龍閣。」
「萬歲山前珠翠繞，蓬壺殿里笙歌作。到而今、鐵騎滿郊畿，風塵惡。」
「兵安在？膏鋒鍔。民安在？填溝壑。」
「嘆江山如故，千村寥落。」
「何日請纓提銳旅，一鞭直渡清河洛。卻歸來、再續漢陽游，騎黃鶴。」
剛聽得開頭，趙況的身形便幾不可察地一頓，眼底掠過一絲愕然。
這和原計畫不一樣。
按計畫，為烘托齊王文採風流，周玉臣備下的詩作，無論用詞用典，都應略遜一籌。但不論如何，也還是「讚頌君父」的字句。
可是現在。
周玉臣這陡然而起、鋒芒畢露的詞句，徹底打斷了原本一片溫軟和煦的氛圍！
霎時間，滿園雅雀無聲。
那些未及出口的、對天授帝的讚美與憂思，生生卡在了眾人的喉嚨里。方才還瀰漫著的溫情感傷，也被這充滿了兵戈的凜冽之氣，沖得蕩然無存！
四下里，只餘一片帶著幾分窘迫與恍然的寂靜。彷彿直到此刻，這些沉醉於「仁孝」圖景的士子文人們，才猛地驚醒：
家國蒙恥，半壁未復！這誓復中原的慷慨，亦是煌煌不可動搖的大義！
然而。
周玉臣這「離題」的舉動，終究還是有些不合時宜了。這也愈發襯得另一端的齊王趙況，是何其的溫潤如玉、沉靜如淵。
雖然。
一個是心繫故土、誓復山河的臣子。
一個是滿腹君父、憂其安危的親王。
兩廂都是大義！
滿座文人，各懷心思，默然咂摸了片刻。
良久，掌聲轟然而起！只是不知這雷鳴般的掌聲中，有多少是為了仁孝的親王，又有多少是為了奮勇的臣子？
只聽一張張優雅的唇舌，應和道：
「周帥所言極是，便是為了迎回君父，朝廷也應儘早備戰，安定邊陲。」
「正是此理！如今京畿與檀州河脈一帶，已經沿岸設下[連珠寨]，想來無需多日，邊鋒可熄！」
就這個時候。
偏院女眷所在之處，忽地傳來一陣喧鬧，緊接著又隱隱約約有女子的哭泣聲，斷續傳來。
按照大梁的禮儀，男女七歲不同席，彼此授受不親。眾人雖然驚疑，卻也只是面面相覷、竊竊議論，沒有人敢動身打聽。
周玉臣目光一掠，與趙況的眼神微觸，趙況立即率先出聲：
「偏院是出了什麼事情？」
作者有話說：
遙望中原，荒煙外、許多城郭——岳飛《滿江紅》。本章推薦bgm《飛雪玉花》。另外，明天請假一日。後天繼續日更。