小公主話里話外, 很有些不高興的意味。
周玉臣心裡雪亮，趙澄大概是又犯孩子氣了。基於之前在紀察司的人脈關係，周玉臣已經了解：當初趙況回宮的時候, 小公主便似小尾巴一樣跟著這位四皇兄, 每日都要來找他玩耍。
有宮人讚歎, 此乃天家兄妹手足情深, 自然之親。
可周玉臣冷眼瞧著，這小公主待趙況的情分，實是淺薄。
喜歡找他玩耍的原因, 無非是這四點：
其一，趙況形貌昳麗，雖然身形高大，卻自有一段病弱韻態。與他的那些兄弟相比，他長得更像是生母文才人。看起來既沒有天授帝的神韻, 又沒有那些皇兄身上的大男子氣概，因此並不招小公主討厭。
其二，以趙況對小孩兒的耐心周到，待趙澄大抵也是遷就居多。按柳元娘的說法，這傢伙向來憐惜婦孺, 不願意向弱者動手。料想來, 也不曾違拗過小公主。
其三, 趙況現在的名聲，實在太顯了。趙澄之前與他並不相熟，只道他是一個「混吃等死的藥罐子」。一個原本無聲無息的平庸人物，突然變成了威風凜凜的齊王殿下，小公主又怎能忍得住好奇？
其四，小公主在宮裡, 和趙況一樣，在宮裡如貓似狗地養著，連個正經的玩伴都沒有！本應在十歲左右安排的侍讀夥伴，皇帝也一直拖著遲遲未定。身邊的宮女倒是有年紀相仿的，可身份又太低了，哪配跟她玩？因此見著個比自己大三歲的哥哥，自然覺得新奇好玩。
所以那陣子，聽說小公主粘趙況粘得緊，哪個不開眼的敢來攪擾，鞭子抽不死他！
誰想來分走趙況的注意力都不行。即便是給趙況看病的御醫，也須得排在後面，定要等趙澄玩耍盡興了才准上前。
但是現在嘛。
顯然，小公主已經把興趣轉移到了周玉臣身上，便不許她分心太多，去理會那齊王殿下了。
「即食君祿，當分君憂。這是為人臣子的本分。」
周玉臣說罷，轉頭對門外躊躇不定的宮人，溫和道：「——進來吧！」
兩位宮人這才敢上前來，一人手腳麻利地收拾杯盤狼藉，不多時便把桌案地面拾掇得光溜乾淨。
另一人提著滾燙的銅銚子，抄起茶筅，便要點茶。
水聲嘩嘩作響，熱氣騰騰。只見那小小的茶盞里，細細的雪沫翻騰，白如牛乳，湯似脂玉。龍腦的香氣馥郁得霸道，須臾間，便浸滿了整間廂房。
看來，剛才險些要被鞭的宮女，竟是個點茶高手。
那宮人戰戰兢兢地捧了茶盞，要奉與小公主，趙澄卻不肯拿，板著臉兒一聲不吭。
周玉臣見此情形，便從宮人手中接過茶盞，躬身遞上：「殿下且吃一盞，潤潤喉嚨。若是放著冷了，這龍團勝雪就太可惜了。」
趙澄還是不接，只綳著小臉問：「你平日，也給四哥這麼奉過茶？」
「回稟殿下，齊王殿下不需要奉茶。」周玉臣回答道。
趙澄這才高興起來，接過茶盞吃了幾口。竟覺得這香奪茶味、清冽冷徹的香味，比往日都更沁人心脾。
小公主抬起秀麗下巴，對方才那宮人，倨傲道：「今日這茶點得很好，本宮不僅要免了你的罰，還要賞你十兩銀子。」
十兩銀子。
一般經年出宮的宮女，所得的官賞也就是十兩銀子了，可見小公主此時心情不壞。
宮人連忙跪下，連稱殿下千歲。
趙澄不耐煩地揮了揮手，冷聲道：「啰嗦甚麼？再磨嘰，仔細你那身皮肉吃鞭子！」
宮人嚇得渾身一哆嗦，當即連滾帶爬，縮著身子退了出去。
趙澄這才扭過臉來，高高興興地對著周玉臣，清凌凌的杏眼看住她：「周玉臣！索性公事也議完了，你今兒就留下來陪本宮玩吧！」
周玉臣抬起眼目，看著這張天真可愛的臉容。
神情雖還稚嫩，但是眉眼間，已隱隱透出幾分王皇后不怒自威的架勢。那眼神里原藏著幾分期望，可一見周玉臣看過來，立馬變成了不容分說的蠻橫：「聽見沒有？本宮要你隨駕伺候！」
周玉臣心中微微一嘆，揶揄道：「回殿下，這正事嘛，可不敢算完。」
趙澄一聽這話，不可置信地瞪大了眼睛，像是不敢相信周玉臣居然敢拒絕自己！
這小祖宗登時炸了毛，抄起桌上那滾燙的茶壺就要潑砸！卻不妨周玉臣的動作更快，一把就按住了她的手！連著茶壺一同死死地按在了桌上！
那茶壺是剛灌了滾水的，把小公主的掌心肉燙得一片通紅。
可周玉臣卻絲毫鬆手的意思也無，口吻十分禮貌而恭謹：「殿下莫不是忘了？公事辦完了，臣的腦袋脖子就可以分家了。以臣所見，這正事，還是辦不完的好。」
趙澄一時理虧詞窮，一時又被燙得鑽心疼，急忙道：「快鬆手！鬆手！你個混賬東西！賊賤骨頭！本宮……本宮不過是嚇唬你罷了！你竟敢這般無狀！」
眼見趙澄疼得眼淚花都湧出來了，周玉臣才慢條斯理地捏著她的手腕，把茶壺挪開。然後又低下頭來，對著小公主那燙紅的掌心徐徐吹了幾口涼氣，語氣也極其溫柔謙和。
「小殿下，您整日忙碌公事，所為何人呢？」
周玉臣這話說得很溫柔，吹拂在趙澄手心裡的氣息，也涼絲絲的，很舒服。其實那茶壺雖燙，但也就火燎燎的一陣而已，掌心肉又是極其耐造的部位，連個水泡都沒氣。
可不知為什麼，此時此刻的趙澄，竟有些瑟縮了。
壞了壞了！
前幾回周玉臣那副好說話的模樣，讓趙澄忘了這是個殺人不眨眼的大魔頭。方才又因為議論公事，把門外伺候的宮女都攆跑了，現在真叫個叫天天不應，叫地地不靈！
小公主猶豫片刻後，到底把那要罵人的狠話吞回了肚子里，扭頭悻悻道：
「自是為了幫助母后，匡扶社稷。」
周玉臣仔細端量著小公主的掌心，又取下自己腰間的香囊，摸了枚藥丸就著茶水化了，一面細細替她塗抹，一面清聲問道：
「那麼，什麼是江山社稷呢?」
趙澄怔了怔，這是什麼蠢話？父皇的金鑾殿、朝臣的奏章、各個黨派的明爭暗鬥、國庫銀子的進出增減……這些不就是江山社稷嗎？不就是趙氏皇族的天下嗎？
正怔愣間，卻聽周玉臣低聲道：「小殿下，天下是由許多人來組成的。裡頭不但有您這樣的金枝玉葉，也不光是將軍丞相，還有數不清的小老百姓，就像您身邊的那些宮女一樣。」
「他們極其脆弱，您輕易的一句話、一個決定就能斷了他們的生死。臣，也不例外。」
也不知周玉臣用的是什麼藥丸，趙澄只覺得手心火辣辣的地方一下子變得涼颼颼的，可心裡忽而滾燙、忽而冰冷的，也說不出是什麼個滋味。
她模模糊糊地聽懂了周玉臣話里的意思，可是這種仁義道德誰不會說？她的父皇不也天天把「為政以德，譬如北辰」的話掛在嘴邊上？可如今天授帝幹了那麼多的糟心事，底下的那些大臣不還得捏著鼻子誇他是明君？
母后說的不錯，做大事者只要掌握了權力，方向把控正確，世家之間的利益分割到位了，自有大儒為她辯經！
周玉臣像是看出了她的茫然，輕輕嘆了口氣，道：
「殿下既是為了天下而忙，不如先好好地看看這天下人，湊近些瞧瞧他們，弄明白他們。臣之所言，殿下此時大概是不明白的，但是您異日想起來時……也許能有些許效用。」
說罷，周玉臣便要躬身告退。
趙澄一時猶豫，不知怎麼分明有些怕她，卻又不捨得她走。既想聽她再說會兒話，又怕她那讓人厭煩的大道理。
末了，趙澄的視線落在了周玉臣的袖子上。
那袖口的花紋大概是補過的，被她剛才一鞭子抽破了扣子，露出的底子都不一樣。再定睛一看，才發現周玉臣的左手腕上，竟隱約有道血印子！想是剛才那一鞭是真抽著了！
趙澄心裡彷彿貓抓心似的，猶豫了半天，到底還是低了頭，小聲道：
「……你的衣裳破了，本宮再賞你一件新的。」
「臣不需要新衣。」周玉臣搖頭拒絕。
趙澄不服氣：「那你要什麼？只管說來，本宮賞你。」
周玉臣抬起眼目，目光沉靜地看住小公主，緩緩道：「臣別無他求，只想要殿下一句話：[對不起，往後不打人了]。」
趙澄愣住了。
天底下哪有君王對臣子認錯的道理？須知，雷霆雨露俱是君恩！
再說來，這才哪到哪啊！前朝劉子業把自家的叔父關在豬圈裡，逼迫他吃豬食，稱其為「豬王」。
西晉皇帝司馬倫，因為自己的心腹愛臣被忤逆，司馬倫就下令，當眾鞭打尚書郎，把人打得門牙都脫落了！
蘭陵公主因為婢女與駙馬私通，也不管那婢女原本自願與否，便直接將婢女杖殺，然後剝出胎兒、填入稻草送還駙馬！
更遑論天授帝為了修仙問道、以求長生，為了小宮女的經血純凈，不許她們飲食吃喝，只准她們用些露水和桑葉，像養蠶一樣養人！如此活生生地餓死了多少宮女？！
相比之下，她不僅給足了下人飯食，還給他們銀子。
已經很仁德了好嗎！？
趙澄當即從椅子上霍然起身，眼睛瞪得圓溜：「你、你！你算什麼東西，也敢叫本宮賠不是？！」
可周玉臣已從容起身，躬身一拜：「臣尚有公務在身，不便久留。待殿下願意道歉時，臣再來侍奉殿下。」
直氣得趙澄在身後，委屈道：「周玉臣！周玉臣！你這個下賤骨頭壞東西！」
而周玉臣只是微微一笑，搖頭便走了。
翌日，九月初十。
已經過了三日了，王皇后依舊沒有頒諭六皇子的喪儀，不知是需要佐臣商議，還是此事尚需斟酌。
總之，齊王王府的招聘工作，依然不如人意。
這時，周玉臣放出了一個消息：
齊王王府的長史已確定，是遠在燕州的聞人鶴。
原本還在徘徊不定、觀望風向的世家子弟們，一聽這個消息，全都給鎮住了！
畢竟，那可是聞人鶴啊。
這位朝野皆知的年輕官員，不僅是榜眼出身，更是出了名的硬骨頭！是敢在金鑾殿上直斥王知恩、反駁秦幼節、怒斥胡伯言的錚臣！
王、秦、胡三人在大梁百姓心中，是什麼貨色，已經無需多說。王知恩的落敗、秦幼節的媾和、胡伯言的叛逃，更無一不證明了聞人鶴的忠直難得！
換而言之，聞人鶴在文人士子中的名望極高。
再加上他還有一個聲聞四海的叔叔，前任首輔「聞人決」。那可是名滿天下的大學問家，當年跟王皇后、周炳一塊兒救國的大功臣！
至於聞人鶴本人在不在京師，想不想當齊王的長史……那都不重要，只要他名氣夠大、能忽悠來人就足夠了。
於是乎，還沒等王皇后與小公主有動作。
京師的風向已然改變！
作者有話說：
蘭婉如（嗑瓜子）：「那小子當然不像天授帝啦！都不是他的崽！」蘭陵公主的後續也很悲哀，駙馬一氣之下也打死了公主，這事說到底，受傷的總是女子。有權的殺沒權的，有力氣的殺沒力氣的。最後，祝大家六一兒童節快樂！始終認為，赤子之心最難得的一點，就是相信「善惡有報」這回事。希望大家都能存得這一點兒的不現實，不世故。