八月廿七日, 秋高氣爽。
在周家軍整備車杖軍器，準備返回燕州之前。
周玉臣又借著趙況的名號，與他設置了長史、典簿、咨議、良醫所、工正所等等一應諸司職衙。
畢竟咱們這位齊王殿下, 過去實在是太「儉樸」、太「孤清」了！
他不僅沒有一座像樣的宅邸, 身邊左右更是空空落落, 沒幾個體己人伺候支應, 半點皇家威儀也無。如今，趙況已是匡國救民、孝奉嫡母的齊王，再不提高一下應有的待遇, 確實也說不過去。
於是，周玉臣借著趙況的名義，又在京中招攬了許多屬臣。
至於為什麼要在此時此刻，置辦此事，而不是回到燕州再辦？
開什麼玩笑！
這裡可是京師啊, 全國各地十年寒窗卷出來的精英天才們，都彙集在此了！
再說來，周玉臣一行人，現在正是名望最盛的時候。正如周玉臣當初所說的「千金市骨」，齊芥娘、軒轅翠花、謝問玉等人的越級擢升, 幾乎是在明晃晃地告訴京師的所有人——
從王效力, 功名富貴, 即在眼前！
況且，周玉臣用人實也邪門。壓根就不論出身、也不論性別，君不見她帳下有多少年輕官員？謝問玉如今也不過十七歲而已！
有多少滿肚子錦繡文章的進士，熬油似的苦熬，好不容易才掙得個功名。現在還在翰林院里做那無人問津的庶吉士，眼巴巴地等著考選候官呢！
一時間, 投奔之人如過江之鯉，只忙得謝問玉腳不點地，應接不暇。不過這些人里，多是有學問但沒有出身的人，畢竟，真要有背景也不至於等到現在了。
而像黃羚君、柳朝這等家世學問俱全的年輕官員，眼下也在徘徊觀望，猶豫是否要趁此之際，附齊王驥尾，同赴燕州。
畢竟。
此時若投了齊王，那政治仕途，基本上也就與周玉臣、齊王全面綁定了。大家都成了一條繩上的螞蚱，再也拆解不開。
可詭異的是，至今誰也沒見過那位傳說中的齊王殿下。相比起已經在朝中經營多年的太子、五皇子，誰也不知道齊王的能力究竟如何，再是有樣樣好處，卻也只存在於周玉臣的口中。
再說來，那幾個出身寒門的低級官員，在成為名義上的「齊王屬臣」後，還不是在聽候周玉臣的差遣？
周玉臣以工正所的名義，讓這些剛入職的官員，以老帶新、人傳人的方式，招集了不少善於營造、水利、屯田、器械的同僚。後來見這些人當中沒有擅於農桑的官員，周玉臣又打著王府莊園的名義，在京畿招募農官。
壓根也不管趙況至今為止，連一個府邸都沒有，哪來的莊園？
總而言之。
以目前的情形來看，願意投效齊王麾下的，估計還是出身不顯、仕途不順的年輕官員居多。
畢竟，江南還有一位被譽為「聖童」的六皇子呢！
無獨有偶，王皇后這邊也不大順利。當初圍城時，便有不少臣子盤算著南下去尋天授帝，畢竟皇帝所在之處，才是正統。如今圍城解了，周邊也安生了，原本被黃渺之、楊虛中、王皇后聯手壓制的某些官員，又開始蠢蠢欲動。
若是王皇后一如既往地賢良，老老實實地聽從大臣的建議，然後繼續彈壓宦官、以防宵小……如此倒也罷了。
可偏偏王皇后和周玉臣合作了！還授予了她帝國元帥的之位！
就連那日周玉臣在華蓋殿上把宗親、臣工罵得狗血淋頭，如此咄咄逼人，王皇后也沒說過她一個「不」字！
大梁國母，為什麼特意要跟一個武將相近，這裡面的原因還需要猜測嗎？
甚至都不需要猜測，那日周玉臣的「奸臣」之論，就差把「順我者昌，逆我者亡」八個大字寫在殿上了！
唉，既然惹不起，總能躲得起了吧！
於是乎。
近日以來，假借「探訪之名」出城的官員，已被拿住了好幾個。
若不是整個京畿仍處於「戰時戒備」中，恐怕這些心猿意馬的傢伙，早一溜煙奔南邊去了！
這也是無可奈何之事，雖然京師的朝局，暫時是王氏集團說了算。
但壞也就壞在，每一個人都清楚這只是暫時。
八年前，前太子和衛王之橫死、王皇后與淑妃之落魄……已經足以證明，天授帝是何等的多疑多揣，又是何等的睚眥必報！
「……宗族裡那幾個老厭物是蠢貨，禮部那幾個吃乾飯的祿蠹，更是蠢上加蠢！」
趙澄先是一鞭子抽翻了花瓶，接著又對著條案捲軸一通亂鞭，噼里啪啦地直鞭得捲軸四散翻飛，紙片如碎雪般亂舞。
她氣得胸膛起伏，恨聲道：「京師的樞機運轉，全憑母后一人維繫，他們竟敢如此悖逆！」
周玉臣剛進入抱夏，便看見門外兩個宮女戰戰兢兢地低著頭，大氣也不敢出的模樣。其中一個眼尖，覷見周玉臣的身影，便像是見了救星似的，忙不迭地提醒：「殿下——」
——啪！
話還沒說完，凌空而來的又是一記鞭響，直挺挺向宮女臉容上鞭去！
「閉嘴！誰許你們出聲了！」殿內是趙澄怒不可遏的聲音。
也許是被鞭慣了，那宮女嚇得魂飛魄散，卻直挺挺地愣在原地也不知道躲。
說時遲那時快，周玉臣一把宮女護在懷裡，帶著宮女輕輕往後讓了兩步。雖然堪堪避開了那鞭梢的狠厲，但到底「刺啦」一下，袖子上被破開了一道口子。
趙澄這才看清來人，那身半舊不新的月牙白銀線蟒袍，不是周玉臣還能是誰？
小公主心頭先是一虛，旋即又撐起架子來，提溜著鞭子，冷聲道：「本宮命你午時覲見，你怎麼到現在才來？」
周玉臣鬆開宮女，若無其事地拱手俯身：「回稟殿下，此刻日頭尚在午前，時辰未過。」
「你！」
趙澄被噎得一頓！她當然知道自己不佔理，可平時誰敢反駁公主呢？登時惱羞成怒，揚手又是一鞭劈頭蓋臉抽來！
熟料，這回周玉臣眼疾手快，一把扣住了她的手腕！
只見周玉臣以緩慢而不容置疑的氣態，將鞭子從趙澄的手中抽出，語氣還極其恭謹：
「這鞭子累著小殿下了，實是不好，拿下去罷。」
說罷，便將鞭子遠遠地丟在地毯上。
跪在旁邊的兩個宮女見狀，你瞅瞅我，我瞅瞅你，沒人敢去拿那鞭子。還是方才被周玉臣護下的那個，想起皇后娘娘的吩咐，把心一橫，撲過去抱起鞭子道：「奴、奴婢先替殿下收起來。」
趙澄氣得胸膛一鼓一鼓的，偏偏力氣又掙不過，只得把一雙杏眼瞪得溜圓，死盯著周玉臣：
「鬆手！你這潑皮無賴、混賬東西！本宮要砍了你的腦袋！」
「好的。」
周玉臣應著聲，順勢將她按在椅子里，這才鬆了手，笑眯眯道：「待臣解決了城中流言，殿下再砍，也不遲。」
提及此事，趙澄略怒火稍歇，沒好聲氣地啐道：
「做臣子的要南下去投奔主子，你能有什麼辦法？總不能一直用[戰時戒嚴]的名頭，來敷衍塞責吧？」
周玉臣不慌不忙地拂去桌上的花瓶碎片，又示意宮女重新去換副茶具，待殿內無人之時，才緩緩道：
「以臣之見，可將那封《乞迴鑾疏》明發天下，以安人心。」
趙澄聞言，一時怔忡。
周玉臣的那封《乞迴鑾疏》，趙澄自然也看過。
當時趙澄伏在王皇后的膝蓋上，一邊說奏疏寫得文辭懇切、深合時宜，一邊又罵周玉臣是個肚子里長牙、專會耍花腔的奸佞之臣。
再看周玉臣這意思，恐怕不只是要明發天下，大概還要信誓旦旦地說天授帝早晚必回京。畢竟這天下是皇帝的天下，京師也是皇帝的京師，滿朝文武一大幫人都在這殷殷期盼呢！
現在鷹咎棱都被打跑了，不僅物價平穩，連御道都被周玉臣修整過了，皇帝還有什麼理由賴在江南不回來？
但是趙澄知道，她的那位父皇是何其的貪生怕死！
除非虜人一夜之間都從世上消失，高托山、孔孟真等賊寇驟然暴斃，所有會危及他性命的危機都消失……否則天授帝絕不會回來。
想到那些宗室大臣，一個個伸長脖子期盼天授帝，左等不來，右等不到，卻還得充滿期望的樣子。
趙澄臉上的怒容登時煙消雲散，綳不住「噗嗤」一聲樂了出來，隨即又綳起小臉兒，拿腔作勢道：
「就這點餿主意？沒有後手了？」
周玉臣從善如流地又道：「殿下，且容臣再稟：請皇后娘娘降旨，為六皇子置辦喪儀。此儀須得極盡哀榮，舉國同悲，聲勢務必煊赫。」
有「聖童」之名的六皇子死了，此事知道的人極少。連六皇子的生母壽妃，王皇后都沒讓她本人知道此事。
趙澄絞盡腦汁想了一陣，愣是沒想出公布此事，對她們母女又有何助力？
能撈著好處的，橫豎也只是周玉臣和齊王而已。
是以，小公主冷哼道：「混賬東西，你又想騙人了！本宮可知道，齊王在京中招募屬官，卻沒什麼正兒八經的世家子弟應聘。」
「若是這時候放出[六皇子已薨]的消息，那些見風使舵的軟骨頭，必定是要投效齊王了！」
確然如此。
一旦眾臣知道六皇子已逝，那麼大梁宗室之中，能得存且得用的皇子，還真就只有齊王一位了！那時節，縱使這些世家巨族再是如何的猶豫未決、首鼠兩端，亦不得不審時度勢，要分出心思來應對這位四殿下！
周玉臣被道破心思，卻面色不改，只微微一笑：「殿下果真聰慧。」
「不過，」她話音一轉，聲詞誠懇：「此舉不僅是為了齊王殿下，更是為了您與皇后娘娘。丈夫失去了孩子，須得告訴髮妻；母親失去了幼兒，也當為其風光大葬。此是人之常情。」
趙澄想了一會，便明白了過來：
身為國母，所有孩子都是王皇后的孩子。置辦喪儀，也足以體現她的慈悲心懷。
沒辦法，王皇后現在還只是皇后。
那些文武大臣、宗室貴族，就喜歡看一個溫柔慈愛的母親！這足以打消他們的些許忌憚，讓溫水煮青蛙的過程，減少一些反撲。
況且，六皇子之前的名聲多好呀！在虜人入侵建州時，據說那四歲的小皇子鎮定自若，全無懼色，還呵斥左右不許退讓。
如此一個聰明能幹、臨危不懼，甚至有幾份「聖人之象」的孩子……居然還是死在了虜人的驚嚇中。
這難道不足以令人悲傷，令人憤恨嗎？
強烈的恨意、集體的意識，對於團結共志，一致北伐是非常有必要的。
不過儘管如此，小公主嘴上還是不服氣，扭過頭冷哼道：
「哼！本宮那個四哥，整天病懨懨，跟個藥罐子似的……倒也值得你為他這般費心。」
作者有話說：
天授帝（沉思）：合著我這信使北上，是給你送輿論工具的是吧？周玉臣：招聘中，勿擾。話說，最近有個遊戲《絕地潛兵2》推出了民主之心的版本更新。劇情是外星人入侵，地球全面淪陷，最後僅存的人類聚集在「榮都」瑞典，與外星人展開決戰。按劇本設置，上海這座城市在遊戲里，也是炮灰。結果！中國玩家不服輸，愣是用頑強的抵抗改寫了劇情！直接把瀕臨崩潰的防禦值，從30%推到了70%，中途多次接近99%。不管官方怎麼想方設法，要推動劇本進入「榮都」，大家就是：放棄榮都，死守上海！有人說，這把簡直就是1937年的淞滬會戰啊。當年沒能守住，這一回，就算賽博世界也寸土不讓。最後，祝大家端午節快樂，並歡迎大家來廣東看「划龍舟救屈原」水上項目。