奸臣。
此言一出, 方才還嘈雜私語的眾臣，徹底安靜了。
這些剛才還洋洋洒洒、慷慨激詞的臣工們，彷彿靈光開竅般想起了一件重要的事情——
第二輪圍城的「罪魁禍首」, 還沒找出來呢！
須知, 在黑熊王第一輪圍城的時候, 天授帝離再次受俘只差一步之遙。為了儘快送走這尊凶神, 天授帝一邊緊閉城門，一邊禁止出兵，任由京畿百姓被虜人「飽食殆盡」。
可憐城外四野哀鴻, 萬戶蕭疏，有多少老弱盡填溝壑？又有多少婦孺泣淚城下？
後來為了滿足黑熊王提出的財貨要求，這位萬方之主，又命令廂兵和緹騎走上街頭，挨家挨戶地逼迫百姓捐款。
如果有人膽敢隱匿或轉移財產, 一律按照軍法處置。輕則鞭笞，重則下獄，當時整個京畿是人人自危、銜恨吞聲。
這等惡行，莫說滿朝文武忘不了，苟延殘喘的京畿百姓更忘不了！
可是天子威儀豈容玷污？
天授帝貴為天子, 幾代傳承下來的貴族血脈, 總得維持他身為天子的道德與體面吧？
於是乎。
在第一次圍城結束後, 原禁軍總督「王霖淵」就被天授帝拉出來背鍋了。「縱寇戕民」四個血淋淋的大字當頭壓下，直接摁在王霖淵頭上。他剛剛認罪畫押，人就綁送市曹，當眾砍了腦袋給百姓泄憤。
那時候的天授帝，還只是任由百姓受辱，坐視子民被嚼食而已。
哪像第二次圍城啊。
皇帝他老人家親自下場, 直接自個兒劫掠百姓了！
這種堪比夏桀、紂王的昏君行徑，再加上皇帝俯首、皇子出質，這等奇恥大辱……如果天授帝還在此地，少不得又要找個「亂臣賊子」出來頂缸。
屆時文過飾非，也不過就是一句：「某年月日，奸佞某某禍亂京畿，天授帝誅元惡，以平民憤。」
至於誰是奸佞？
那就看當時的廟堂棄子中，誰比較倒霉了。
此時此刻。
按周玉臣這「忠心耿耿」的架勢，顯然是要替遠在江南的皇帝分憂，勢必要在這大殿之上，好好找一個禍國殃民的「元兇巨惡」出來！
剛正不阿的胡穆閉嘴了。
文武兩班重臣，以及宗親貴族們也都閉嘴了。
周玉臣仍然垂首跪著，那身半舊的墨色蟒袍，尤其顯得她身形瘦削，形單影隻。
然而殿中諸人，竟沒有一個人敢再看她！
漸漸地，有人開口了：「臣以為，周太監所言不無道理。陳閣老是為了報效帝恩，才自願前往虜營的。既然陛下都確認陳閣老無罪，那潘將軍自然也無罪了。」
這是陳毓川的舊黨在說話。
「臣附議。」
立即又有一人出列，神情肅然：「娘娘，眼下虜人猶在檀州、瀾州、雲州作亂，便是江南的情形也未知如何。朝廷正是需要昭彰義勇、鼓勵抗敵的時候，如果連潘處道、李仙君這樣慨然衛國的人，都不能得以沉冤昭雪，教天下人如何為朝廷效力？」
這是主戰派頭一號人物，也是兩度守城的忠臣良將——兵部尚書楊虛中。
眾人這才恍然想起，這位楊尚書，也是陳毓川提拔的人！
緊接著。
又有另一道更加理直氣壯的聲音，高聲道：
「皇后娘娘，依臣來看，沒有潘處道、崔大用、李仙君等人的堅守不渝；沒有周太監與小臣的誓死不退……當時這大梁亡了也就亡了，還有什麼經綸道理可講！」
說罷，他還滿臉鄙夷地掃視群臣，冷笑道：「上陣殺敵不成，關起門來殺自己人，倒是能耐！」
這位就更不用說了，大名鼎鼎的小侯爺王克用。
語氣很不客氣，還有點往自己臉上貼金的意思。但是這也沒得說，畢竟人家小侯爺是真的上過戰場，還是第一前線！
黃渺之、蘇博、柳明等人亦紛紛起身出列，順次在周玉臣身後跪下：
「陛下聖睿，卻受奸臣所辱，此乃辱國之恥。況且《資治通鑒》有言[中國既安，群夷自服。是故夫欲攘外者，必先安內]。如今祁州、余州盜匪作亂，江山南北分割。倘若任由奸佞作祟，只怕天下勢必動亂。」
「——臣等，奏請娘娘整頓朝綱！」
不得不說，詞臣就是詞臣，蘇博的措辭是起承轉合一應俱全。不就是掉書袋子、不就是拽典故嗎？就你胡穆會啊？
相比之下，蘇博的最後那句才是一刀見血！
很快，越來越多的朝廷官員，也跟著黃渺之等人一同跪下。軒轅翠花、齊芥娘、謝問玉、朱無為等人自不必說，早就跟著伏跪在側了。
不過是轉瞬的功夫，周玉臣身後就跪滿了烏泱泱的一大片。
那個瘦削伶仃的背影，已然不是一個人了。
此等情形，直接把潞王、胡穆等人看得是目瞪口呆！
當然了，這些人裡面也不全是周玉臣的人，有那見風使舵的，有順勢投誠的，甚至還有人在半刻鐘前，還滿臉感動地站在胡穆身後，誇他是包龍圖再世、魏徵重生，是大梁的第一直臣！
但是眼下這情形，是明擺著必須站隊了，沒有任何餘地。
不然呢？
現在王皇后是內有王克用、外有周玉臣，身上還有誓死守城，與共社稷的威名。正是猛虎出柙的氣態！倘若她真要藉機排除異己、清洗朝堂，爾等又能如何？
更重要的是，當初周玉臣為齊青、謝問玉、燕十三娘、齊芥娘等人請功的強勢態度，實在讓人印象太深刻了。
現在這幾個年輕女子，正兒八經地穿著緋袍玉帶，與你同朝為官。
不免就會有人在想——
周玉臣既然連女人都能抬上桌，還能提拔她們做大官，若我也早些投誠，怎能不整個加官進爵？
黃羚君、蘇彌、柳朝互相對視，彼此都在對方臉上看到了慶幸之色：得虧他們投效周玉臣，投效得早啊！不然這會想湊上前，都沒地給他們落腳！
是以，不過幾個呼吸的功夫。這金碧輝煌的大殿上，竟是跪著的人多，站著的人少了。只剩潞王、胡穆十幾個人戳在殿角，好不扎眼怪異！
就在胡穆羞惱不已，潞王面沉似水之際。
王皇后終於發話了，她的聲音依舊帶著國母的端雅溫柔：「都起來罷！論功行賞的大喜日子，都跪著像什麼樣？」
聲音雖柔，卻隱隱帶著不可質疑的威儀。
剛才還一身孤標倨傲的周玉臣，率先起身，態度恭敬至極。
群臣遂次第歸座，華蓋殿上再次恢複了宴會的喜氣祥和。
待坐定後，王皇后緩緩又道：「眾卿的心意，本宮已然知曉，既然如此——王叔。」
被點名的潞王，忍氣吞聲地站出來：「臣在。」
「本宮記得，潘處道與李仙君是京畿人士，膝下沒有兒女，身後只得一個胞弟李憲和？』」
潞王不明所以，你要追封潘處道、赦免李仙君，只管找禮部便是，找我這個宗室做什麼？
但形勢逼人，潞王也只能忍住怒氣，道：「回娘娘，正是如此，李憲和如今正在檀州擔任副總兵一職。不過，按封賞惠及子孫的舊例，李憲和姓李，不是潘處道的後人。封賞及其，恐怕不妥。」
王皇后沉吟片刻，長嘆一聲，道：「既然如此，王叔便選一處精細宅子，賜給李仙君罷！總不能讓忠良之臣，不僅絕嗣，到頭來還淪落得連個去處也沒有。」
「你且協助慶都公主，好生辦理此事。」
須知，王府賜居等相關事務，正是由宗正司來管理的。在趙澄上位之前，主要是潞王這位德高望重的老王叔，來負責管理宗室成員的種種事務，自然也包括王府的營建、修繕、賜居等事宜。
臣子若得賜居王府，必是國之干城！
這也就意味著：王皇后雖然沒有立即擬定潘處道、詹允南的追封，也沒有提及李仙君赦免後如何處置。但是，儼然是要走追封追授，並著賜田宅、金銀、甚至是儀仗的路數了！
還是要在小公主的轄制下，辦成此事！
潞王心中惱怒萬紛，可此時此刻，胡穆已經緊緊地閉上了嘴巴。其餘宗親，更是沒有人再敢出聲說話。
他環顧周遭，最後只得忍怒應下：「臣遵旨。」
大事既定，此後宴會的氛圍一掃剛才的沉重，在歌舞聲中再次熱鬧起來。
王皇后對楊虛中、黃渺之、蘇博、柳明等人的功績，發表了重要演講，以示肯定。
周玉臣也謙虛地辭讓了「武平郡王」的爵位，自稱奴僕爾，怎堪封侯稱王？她周玉臣柄兵，實是為了大梁的江山社稷，為了皇帝陛下與皇后娘娘的性命安危，她本人壓根就不在乎什麼爵位。
倘若當真位列王候，那與高托山、孔孟真之流，又有何區別？
須知。
貴胄便是貴胄，家奴便是家奴，從來都是貴賤有別！
這一番慷慨激昂、言辭懇切的字句，如果放在開頭便說，大概也不值得什麼。可在見識過周玉臣方才的狂妄不馴之後，這番話可就顯得太忠實、太謙和了！
直聽得無數大臣潸然淚下，更有人小聲啜泣，這不是忠臣是什麼？
不管誰來說，這都是昭彰日月的大忠臣！
黃渺之、蘇博等人也漸漸放下心來：還好還好，周太監本人也還算知道分寸！
但是，唯有一個人例外。
宴會結束後，周玉臣剛剛轉出長廊外，便聽見一個脆生生的女孩兒道：「周玉臣，你站住！」
此時已是夕陽殘照，宮燈次第燃起。
在少年權臣轉身的剎那，逆光中，只見十四歲的小公主提著裙擺急步而來。那張年輕稚嫩的臉容上，既是惱怒，又有不解。
趙澄一把拂開上想要上前攙扶的宮人，氣喘吁吁道：
「你分明讀過書，脾氣也很壞！為什麼卻要在本宮面前裝得唯唯諾諾？你到底是何居心？！」
「小殿下。」
周玉臣依舊恭順地垂著手，聲詞沉穩：「人不是時時刻刻都要贏的。」
「臣，是您母親親授的將臣，彼此理應親近。誰輸誰贏，都沒什麼意思，反而白白耗費時間。天下實心做事的人本就不多，若關起門來，還是這般你壓我一籌、我勝你一等的爭鬥……大梁就真完了。」
作者有話說：
這便是周玉臣容讓小公主的理由了。另外，跟趙況對比起來，趙澄是名副其實的小殿下啊。