莫說小公主心神俱震, 就連素來持重的黃羚君、柳朝與蘇彌等年輕官員，也是瞠目結舌！
此時的周玉臣一改剛才的容忍謙和，其之鋒芒, 連半分掩飾也無。她就孤標地站在這貝闕珠宮的輝光大殿上, 迎著貴胄臣工或驚愕或厭惡的目光, 凌厲之勢竟壓得眾臣為之一寂。
不免教人懷疑, 剛剛那個對慶都公主百般容讓、垂手聽訓的少年另有其人。
講道理。
臣僚互相打臉，是很正常的事情。
首先，臣工太過於團結, 皇上不就成了真正的「孤家寡人」了嗎？這很不利於皇帝的心理健康，你叫皇帝晚上怎麼睡得著？
因此上位者往往樂見其成，鼓勵內鬥。
彼此之間要是關係太好，那就是結黨營私、包藏禍心的大罪了。
再者，從人性的本質來說, 臣子爭寵才是常態。
男人嘛，互相排擠很正常。
畢竟政治資源就這麼多，你不在頂頭上司面前多多表現，不跟領導訴訴衷腸，說點「他們都是壞心, 不像我, 只會心疼陛下」的好話。不跟領導展示一下你是多麼的政治正確, 多麼的聰穎過人，領導怎麼知道該用誰，該聽誰的話呢？
但是打臉打到這個份上，還是一開場就掀了宗親耆老褲衩子的這種做法。按政治遊戲的規則來說，周玉臣明是擺著要掀桌了！
因此，在潞王臉紅脖子粗之際。
又有一人忽地站起來, 沉聲道：「周玉臣，你未免也太目無尊上了！」
黃羚君、柳朝等人看清來者，不由得暗暗為周玉臣捏了把汗。
站出來的這位大人，不是別人，正是以直言敢諫、剛正不阿而聞名的言官——胡穆。
此人四旬上下，清癯如鶴，一領半舊緋袍罩著嶙峋瘦骨。嘴角兩側的皺紋極深，像是常常板著臉容的模樣，腰板挺得筆直，一身的錚錚氣韻。
且說，這胡穆原本只是一個小小的七品刑科給事中，但是在任職五年里，他已經先後彈劾過二十幾名三品以上的文武高官，其中就包括前任首輔陳毓川。
其在劾章中，直把陳毓川比作奸臣蔡京，斥罵其結交武將的行為，乃是「奸險橫惡，無異蔡京，且威制朝紳，專柄擅國」。
與陳毓川相近的言官予以反擊，反過來劾胡穆的此舉是為了黨派私利，而非為了朝廷公義。
胡穆大怒，索性又群集言官，站在皇宮前把所有彈劾過他的官員都罵了一遍：「諸公食君祿而忘君憂，抱私怨而損國體，對得起這身禽獸袍服、對得起高祖皇帝嗎？！」
罵到言辭激憤處，胡穆甚至還亮出了拳頭，頗有點「閣下要是聽不懂道理，在下也略懂些拳腳」的意思。
詞氣甚厲，文武交加，實是令人又怕又恨。
直到陳毓川案發，天威震怒，天授帝命令三法司擬斬。那時秦幼節的黨羽遍布要津，滿朝文武噤聲，無人敢言。
可這位言辭鋒利的胡大人，竟然一改常態，開始為陳毓川上書陳情了！
要知道，當時天授帝對陳毓川的態度，已經是「恨之入骨，欲殺之而後快」。秦幼節一派，更是在藉機清剿陳毓川的餘黨舊勢。
此時站出來為陳毓川說話，與送死無異。
但胡穆不僅做了，還調轉矛頭，把秦幼節罵得狗血淋頭！
眾人方知此人赤膽忠心，心如日月，之前種種非為私仇，實是為了大義。
是以，就連天授帝和秦幼節也無可奈何。
不然還能怎麼辦？不管是貶是殺，都意味著皇帝只允許諫官說順耳的話，言台不過形容虛設！天授帝不要面子的嗎？
實在沒辦法。
最後天授帝只能捏著鼻子，把胡穆擢升為正四品戶部郎中，借著陞官的理由，把他調離諫台。
這樣一個人，講道理你是很難講過他的，周玉臣也不會例外。
想到這，小公主趙澄忍不住往前挪了挪位置。
胡穆可是父皇都無可奈何的人啊！
這兩個傢伙要是打起來，一定很精彩，很有趣！
果然。
面對鼎鼎有名的直臣，周玉臣也不由得神色收斂，聲詞恭敬：「原來是胡正郎，久仰大名。」
胡穆冷哼一聲，乜著眼睛把她打量了一通，夷然道：「不敢不敢，下官微名，比不得周太監名滿天下。」
他好像是多看周玉臣兩眼都覺得厭惡似的，隨即側身，道：
「宦官之署，本非王命。周太監以養閹之身，薄德之齡，是假借的天子名義才能在燕州行事。如此竊盜鼎司，傾覆重器，雖萬死也不足以弭其罪！」
「周太監能苟且得存，全憑陛下日月為懷，包荒匿瑕，不願以舊怨廢賢。而周太監你呢？你不知進退，恃功驕矜，今日更是在這大殿之上、群臣之中出言無狀！如此全無尊上之心，你對得起皇帝陛下的恩情嗎？！」
胡穆的聲音並不高，還有些沙啞低沉的意思，可華蓋殿的空氣卻為之一凝！
他用詞僻冷，很有點高高在上。
因此齊芥娘、軒轅翠花二人聽得不太明白，只能從謝問玉、燕十三娘及黃羚君等人的表情來推斷，這恐怕是極其嚴重的斥責！
且說，胡穆此舉，確然踩中了周玉臣的死穴，也道出了沒有人敢說，卻又切切實實存在的問題。
沒錯，你是即將要成為朝廷欽定的帝國元帥。
但在這之前，你不就是家奴竊權嗎！
剛才臉色漲得通紅，氣得差點喘不過氣來的潞王殿下，此時也面色稍緩。
他鬆了松腰間勒得太緊的革帶，也不輕不重地冷哼道：「此獠狂悖，偏生又才疏學淺，怕是聽不懂胡正郎的言語。諸位大人，且為周太監解釋一二罷！」
眾人聽了，也隨之哄堂大笑！果真有人立即假惺惺地向周玉臣及齊芥娘、軒轅翠花等人解釋起來。你一言我一語的，儘是嘲弄之意。
而皇后娘娘依舊穩坐高台，捏著酒杯，不置一詞。
唯有小公主趙澄呼吸急促，恨不得雙手按在桌案上，往前再湊一湊——
胡穆罵得真好呀，打起來，快打起來！
在眾人的鬨笑聲中。
只見胡穆振衣整冠，又居高臨下地瞥了周玉臣一眼，繼而伏地拜道：
「娘娘聖鑒。昔日高祖皇帝有言[為臣者，居功易驕，恩過易禍]。今日娘娘代攝神器，為陛下鎮守京師，更應慎行賞罰，以彰天憲。」
說到此節，胡大人幾乎是痛心疾首，聲詞沉重：「周玉臣者，本就是閹門遺丑，實無懿德，又素有狂愎無上之心！今觀此子，更見跋扈之態！長此以往，恐效豎貂、伊戾之流。娘娘若是濫施恩賞，豈不是要壞了陛下的聖名？臣冒死進言，還請娘娘三思！」
大殿驟然安靜了。
胡穆把天授帝搬了出來，還直指王皇后只是「代攝神器」的客觀事實。
這是致命一擊！
原本看熱鬧的趙澄，忽地坐直了身體，眉頭緊皺。
按現在的形勢，別說為潘處道、詹允南等人昭雪平反了，若是王皇后還要堅持恩賞周玉臣，只怕皇后也要被「諫言」。
都怪周玉臣這個混賬東西，連累了她的母后！
就在此時。
一言不發的周玉臣終於開口了，她神色平靜，目光平和地落在胡穆身上：
「胡正郎，正如你所說，我一介閹人能有今日，全憑皇帝陛下的恩賞。」
胡穆冷笑一聲，並不言語。
周玉臣緩緩又道：「我才薄學淺，在內書堂曾讀過唐太宗[天子者，有道則人推而為主，無道則人棄而不用]之言，雖然深以為畏，卻始終不解其中的道理。直至京師圍困，諸位大人隨皇后娘娘一同誓死守城，死而後已……方知陛下聖德，浩然如斯！」
眾人你看看我，我看看你，一時嘈雜私語。
周玉臣這話聽起來，不僅溫和，而且正確，甚至可以說是政治正確的標準開場。
開場一般意味著態度。
難不成周玉臣當真被胡穆罵慫了？
趙澄則不高興地板起了小臉，周玉臣這是在幹什麼？她那狗都不如的父皇都丟下城池跑了，還有什麼聖德！
還有守城是母后的功勞，是她以「死社稷」的心意，與京畿的萬萬百姓共同進退！
與天授帝那個玩意，又有何相干？！
可惡的周玉臣，居然敢抹去母后的功勞！
這時候。
只聽周玉臣徐徐又道：「陛下天德覆地，堪比堯舜，這是毋庸置疑的。可如今這大梁的江山，北有賊虜侵佔，雲瀾淪陷；南有流寇聚兵，稱王造反……國家淪落到如此境地，必定是有奸臣作祟。」
「否則，以陛下的德望恩威，何以會讓國門失守、江山被竊！？何以能讓潘處道、崔大用兩位良將，橫死無名？又何以能讓堂堂的一國首輔、帝國元儲，淪為虜人的階下囚呢？」
此言一出，群僚嘩然！
胡穆更是呼吸急喘，愕然地瞪大了眼睛！
他知道，周玉臣是故意避開了自己「無詔柄兵」的問題。也是故意把國土淪陷、忠臣被殺攪和在一處，以此提醒諸臣，是她周玉臣收復了燕州、守住了國門！
這是用大節掩蓋小節的伎倆。
胡穆還知道，周玉臣將陳毓川、太子、五皇子等人一道被天授帝打包送到敵營的事情撕開來，就是在赤·裸·裸地打天授帝的臉！
可是胡穆能怎麼說？
周玉臣把這一切的罪過，都歸咎於「奸臣作祟」，畢竟按他們的遊戲規則、政治態度來說——皇帝是不會犯錯的，錯的只能是臣子！不是嗎？！
而胡穆本人再是剛直不阿、心懷大義，再是不懼強權，經年幾乎只彈劾高官大員。
可他敢彈劾天授帝嗎？！
剛直的胡穆，不敢，滿朝文武更沒有人敢！
此時此刻，周玉臣也終於挪動腳步。每一個人都看得出來，這位少年權臣腿上有傷，走得並不穩當。俯身跪拜時，動作極其緩慢。
然而。
她的聲音卻極其平靜，語速也極其沉穩——
「娘娘，陛下一向是恩賞分明，其仁如天，其知如神。當初陳毓川被判了梟首之刑，是陛下寬德，才又將其無罪釋放，官復原職。也正是因為如此，陳首輔才會感激涕零，願以身涉險，代國忍垢。」
「陳毓川之錯，在於交通邊官[潘處道]。可既然陛下已經認定陳毓川是無罪之人，願再次授予重任，那麼，敢問潘處道又何罪之有？」
群臣緘默，胡穆也徹底被鎮住了！
是啊。
他們都知道，陳毓川能被赦免，還能重新套上首輔的袍服……是因為鷹咎棱知道陳毓川是力主抗虜，才指名要此人入營。
那所謂的「查明無罪，即日起複」，不過是冠冕堂皇的借口罷了。當初天授帝這種「一人兩吃」、「前後反覆」的行為，也不是沒有朝臣在暗中腹誹過。
可是在座的每一個人，有誰敢把事實說出來嗎？
沒有人敢！
而周玉臣抬起眼目，環視眾人，然後微微一笑：「好在，昔日蒙蔽殿下的奸臣，已經自己跳出來了。」
作者有話說：
閹門遺丑，實無懿德……竊盜鼎司，傾覆重器——改自陳琳罵曹操的檄文，沒錯，曹操也是太監養的（其父是宦官養子）奸險橫惡，無異蔡京，且威制朝紳，專柄擅國——歐陽一敬彈劾高拱。周玉臣（微笑）：政治正確是吧？臣忠心耿耿，這天下，不會再有人比我更正確了！天授帝（……）：你要不還是別誇我了，好嗎？