有道是, 牛不喝水莫按頭。
但眾所周知，這話在周玉臣面前沒用。不喝水是吧？行，直接砍了, 換個願意喝水的牛就完事了。
還有, 周玉臣居然喪心病狂到利用行刺一事, 先是要挾皇后, 然後又脅迫他們。屬於是一事兩吃，一舉兩得，半點機會也不浪費！
而謀害「救國之臣」, 以圖「分裂大梁」……這種滔天大罪，誰能扛得住？就算朝廷不罰你，京畿百姓的唾沫子都能淹死你！
於是乎，王皇后與周玉臣談軍國大事時，黃渺之、蘇博二人縱使不願, 也只能忍耐怒意聽下去。聽著聽著，又忍不住摻和兩句。
尤其是周玉臣提及這次戰役，京中兵器庫的兵甲簡陋，以至於她的將士需要用上虜人兵甲時。
蘇博甚至忘了心中的恐懼，急切道：「……周太監這話好生沒道理, 城中兵甲疏陋, 應是五軍都督府監管不力之過。再有, 也是兵仗局、盔甲廠等內府監局，有偷工減料之嫌。怎麼盡數算在我們兵部頭上？況且戶部每年撥給兵部的錢實是有限，這點娘娘也是知道的。」
周玉臣禮貌地笑了笑，語氣無奈：「那便算一半在我身上吧，誰叫我把戶部尚書給砍了呢？」
想到那位好不容易潛逃出城，結果先是「自願」捐獻全部家當, 然後又「自願」被斬首祭旗的戶部尚書胡伯言。
蘇博安靜地閉嘴了。
黃渺之則在心裡深深地嘆了口氣，暗道：你惹她幹嘛？形勢逼人懂不懂？！
須知，現在大梁官員要面對的不只是城外的周家軍，還有城內的王克用！人君臣二人都把京畿內外包圓了，你還在這嘰嘰咕咕呢！
如是感慨一番後。
黃渺之毅然決然地站了出來：「娘娘，周太監所言極是。此戰雖然勝，但是將士兵甲不成制，臨陣全憑肉軀抵擋。長此以往，又何利於中興大業？」
蘇博傻眼了。
黃渺之繼續又道：「此事刑部也有責任，當由刑部清查。」
說完還一臉的大義凜然，法不容情。
蘇博心涼了！
過了許久，他才漸漸從剛才的震驚中恢複常態，並明白過來——
再怎麼和稀泥，這位刑部尚書也是堅定不移的主戰派。周玉臣方才說的「中興大梁，恢複中原」，黃渺之八成是聽進去了！
如此，周玉臣非但沒有受罰，王皇后還要為她做主，徹底清查「行刺」、「備械」兩樁惡事。秦靄之被安排去準備宮宴，規格制度，要比原計畫更繁華也更詳實。
蘇博也沒閑著，王皇后說他既是詞臣出身，文采斐然。這授命「天下兵馬大元帥」及一併犒賞封功的文書，就交由蘇侍郎來寫吧！
最後周玉臣出宮時，還是黃渺之親自送她出來的。
且說，對待主戰派，周玉臣很願意揣上那張謙和恭謹的面孔，與人說說話。她見黃渺之幾次欲言又止，微微一笑，道：「黃尚書可是有話要說？」
黃渺之見她和顏悅色，心下微松。
且說，那日齊王殿下失蹤時，黃渺之本人就在現場，聽得真真切切。
王皇后不問，那是她應時而變的策略，背地裡還是要查的。
而黃渺之作為大梁的臣子，不論是為了皇后、還是為了齊王，甚至是為了大梁的江山後繼有人……他都必須要問上一句。
於是乎。
還不知道自己女婿被砍了的黃尚書，對還不知道自己被騙了的周玉臣說：
「殿下的病情好些了嗎？之前聽說殿下在宮中兩度暈厥，還是太醫施救及時才得轉醒……臣家中尚有幾隻百年燕參，願獻與殿下調養。」
措辭很委婉，也很有迴旋的餘地。
周玉臣知道他為什麼問，也知道他是為了誰問。
眼下她雖然與王皇后結盟，但「齊王在宮中」和「齊王在軍中」可是兩回事！
想到那張羞澀的面孔，周玉臣暗暗驚異：趙況病了？病了還能連蹦帶跳地從宮裡跑出來，還順手殺了個人？
不過話說回來，之前在燕州時，趙況也確實驟然暈厥過。
當時黔州大夫說，這是娘胎裡帶來的心疾，輕易累不得。最好一生修身養性，不事勞累，遠離繁情。否則外表再是強悍，內里虛空，長久消耗下來又得大病一場。
回去還是讓大夫，給那傢伙把把脈，別在回燕州的路上病倒了，白白耽誤了行程。
周玉臣心中這般想，口中卻驚異道：「殿下竟病得這般嚴重？我方才未能拜謁，實是不該。」
這就是連具體病情，也不打算告之的意思了。
黃渺之心中焦急萬紛，正待再問。忽見宮牆處撞出個氣喘吁吁的錦衣公子，拄著拐杖一瘸一拐的，後頭還跟著幾隊黑壓壓的禁衛軍。
定睛一瞧，這不是小侯爺是誰？
王克用看見周玉臣，當即丟下拐杖幾步上前，扶著她的肩頭上下打量。
等確定她只是衣衫破了，本人安然無恙，王克用這才發現旁邊還站著一個目瞪口呆的黃渺之。
小侯爺連忙丟開手，紅著臉惱怒道：「……大、大膽周玉臣！你竟敢藐視天威，聚眾滋事，此事皇后娘娘忍得，本候卻不能輕縱！這次定要拿你去三司推問！」
周玉臣怔了怔，朗然一笑道：「這麼嚴重？那明日的宴會上，臣就自罰三杯吧。」
宴會？
可姐姐設鴻門宴，是為了引誘周家軍的諸將入宮，好一網打盡。
怎麼現在就把姓周的大魔頭放出來了？
王克用怔愣地看向周玉臣。
日光融融中，那張秀逸的臉容上，還有些許倦意留在眉宇間。但其神情從容自若，姿態鬆弛，氣度不似作偽。
再一看送周玉臣出來人，是與楊虛中一同「勸進」皇后的黃渺之，是姐姐得用之臣。
王克用只覺得心中一顆巨石轟然落地，渾身竟說不出的通泰。
再一抬頭，身後的禁衛軍都還等著自己發號施令哩！
王克用拚命板著臉，努力捏出個端莊老成的樣子來，冷聲道：
「娘娘既是心慈饒了你，周太監也應知穩重、明事理，教黃尚書一個兩朝老臣送你像什麼樣子？」
說罷，竟是把黃渺之丟在原地，自己親自把周玉臣送出了宮。
等候多時的朱無為、軒轅翠花及一眾百姓，見周玉臣安然無恙地出來，還有禁衛軍畢恭畢敬地左右扈衛，這才放下心來。
眾人圍將上來，七嘴八舌地道：「督主，皇后娘娘是啷個說嘞嘛？」
「不管怎麼說，咱督主兒這回可勁兒遭罪了，說啥也得把那個犢子玩意兒給踅摸出來！」
「就是講呀！當阿拉沒人了是伐？！督主，阿拉儕幫儂扎台型額！」
王克用被這陣仗嚇得一愣！
而周玉臣環視眾人，每張面孔都不一樣，卻都有著一樣的神情。他們或是操著黔州方言、燕州方言，又或是帶著晉州方言、海州方言……說的話雖然不同，卻又出奇地相似。
那一刻。
周玉臣不可抑制地想起了關有情，想起了自己的心愿——
「便是要殺頭，也該是為家國而死！」
「為樓下的這些人，為大梁的萬萬人而死！」
原來，這就是追逐光明，並成為光明的況味啊。
周玉臣止住躁動的眾人，清聲道：「鄉親們，皇后娘娘已經授命黃渺之、蘇博兩位大臣，審理此案。娘娘允諾，必嚴懲不貸！」
說罷，她鄭重而謙卑地低頭，並深深躬身：「周玉臣在此，謝過諸位厚愛。」
眾人當即爆發出一陣陣歡呼！
好不容易從熱情中脫身。此後，一路上王克用如何嘀咕，又是如何詢問昨夜行刺之事，周玉臣又是如何忍笑，如何回答……此處暫且不提。
等周玉臣知道趙況再次消失時，已是傍晚時分。
柳元娘是磨完了刀又在磨牙，她咬牙切齒地對周玉臣道：「……這小子絕對是早有預謀！老娘會都沒開完，只聽了上半程就緊趕慢趕地跑回去了。結果好嘛，這傢伙半個人影也無，還換了身衣服！」
「督主，侍衛曾在角門處撞見個小內官，怕是有人早為內應了。」
周玉臣思忖片刻。
那個小內官，大概就是賴貴兒。整個周宅多是宦官，但是敢違背周玉臣的心意，冒險去幫趙況的，也只有此人了。
另外，她一直疑心趙況昨夜為何潛入周宅？現在看來，八成是來找賴貴兒的。
趙況找賴貴兒做什麼？是要再來一回「替身」嗎？
只聽柳元娘又是惱怒又是擔心地道：「也不知那王八蛋是跑哪去了，那身換下來的衣裳裡頭，胸襟上都是葯湯……都怪這傢伙整日扮西施，你看扮著扮著，還真扮出毛病來了吧！」
最後一句話，柳元娘說很小聲：「其實，文丑兒的身體很差，蘭姨原是不想讓他習武的。只是那小子非得要拿劍，他說他做錯了許多事，只有還拿著劍，才能有些許挽回……督主，文丑兒便是活著，也不會礙事的。」
周玉臣微微一怔，明白了這話中的求情之意。
她想到了近日在周宅里，頻頻與朱麟爭寵的賴貴兒。他曾經背主求榮，向貴妃告密，把趙況罵得一無是處。可在燕州時，居然也咬緊牙關一聲不吭，老老實實守著趙況醒來。
更不提死心塌地的小宮女林上錦了。
某種程度上，這位齊王殿下，其實也極其善折人心啊。
只是他為什麼不用呢？
周玉臣微微一嘆，轉目道：「殿下的別名，是文丑兒？」
柳元娘覷著她的臉色，小心翼翼道：「是，他說是跟了母親的姓氏，又因是在丑時出生，所以叫文丑兒。」
「督主，那小子極愛乾淨，可衣襟上卻全是沒有克化的葯湯藥渣。我不知道他是為了什麼事情，才這樣急著出宮，但是再不吃藥，定是不成的。」
「督主，我的心思同你一樣，可我……我也想他活著。」
周玉臣垂下眼目。
護一個人的堅毅，和殺一個人的果斷，原來是一樣的情深意重。
而她的胸腔里，或許也藏了這樣的情意，她懷疑。
周玉臣輕輕替柳元娘擦去眼淚，嘆息道：「別哭了，我想我知道他在哪兒。」
待二人趕到帽兒衚衕時。
但見殘敗的屋子裡，唯有一副似成相識的畫，一顆血淋淋的人頭，還有一枝脈脈清香的桂花。
周玉臣找了一圈，才在殘破的簾帳下面，找到了趙況。
他整個人蜷縮在牆角處，頭髮衣裳都濕漉漉的帶著潮氣，身上沒有被褥，就蓋著半簾破破爛爛的帳子。雙眼緊閉，牙關緊咬，渾然像個無家可歸的小狗。
「殿下？」周玉臣放輕了聲音。
趙況沒有應答，反而皺著眉頭，蜷縮得更緊了。
周玉臣只得撥開他臂膀，好把人架起來，卻不料「咣當」掉下來一個包裹。包裹系得並不緊，裡頭咕嚕嚕地滾出幾樣東西來——
一柄短小又簡樸的木劍，劍鞘已經裂開。
一隻威風凜凜、五顏六色的小面人，看模樣是穆桂英。
一本翻得殘舊又仔細修補過的《黔州風土記》，記載了黔州的地理風貌、風土人情。
一個泥塑的小把件，摩挲得發亮，是臨案對酌的兩個小泥人。
還有。
一隻銀樟木製成的木薰球。
那是他們初見時，被周玉臣所拒絕的禮物。
作者有話說：