審判, 是比軍事法庭更殘暴的存在。
蔑里乾的軍事法庭有起訴、辯護、質證和判決等環節，需要就事論事地拿出證據來。即便在軍事法庭上被判以重罪，至多也不過是監禁或絞刑。它是需要講邏輯和法律的, 在此期間, 辯論和質證都有可能讓嫌疑人絕處逢生。
審判日則不同, 那更多是帶著宗教意味的異端審判。它不需要證據, 審判長只需翻開聖典的某一頁，就能斷定你有罪。甚至斷定某塊土地，根本就從來就不屬於你, 哪怕你世世代代都居住在那片土地上。
當然，它也似模似樣地保留了辯論、質證等內容，但是幾乎沒有人能挺過這個環節。
首先嫌疑人需要被扒去衣服，以確定身上沒有「魔鬼的印記」，至於那是什麼樣的印記？也許是一顆痣, 也許是一道傷疤，甚至有可能是某塊說不清楚來歷的污泥……都有可能與魔鬼有關。
其次，嫌疑人還需要經過神的考驗。
比如手腳被捆綁後投入水中，如果浮在水面上，便被認為是有罪；又比如手持燒紅的鐵塊走一段路, 如果傷口沒能在規定的時間內癒合, 那這個人也是有罪的。
最終的審判結果不僅要沒收家產, 還要被處以火刑。受刑之人，被視為是背離了正統信仰、是褻瀆並背叛了天神的異端，需要在火焰中接受天神的審判，以凈化他們的靈魂。
換句話說，進了軍事法庭也許還有活路，如果直接開啟審判, 那基本上就是怎麼死的問題了。畢竟神罰不需要理由。
一時間所有蔑里乾的軍官、貴族都被懾住了，他們畏懼地低下了頭顱。
鷹咎棱的震怒理所應當。
畢竟，這位被神官冊封為「天神的劍柄」的北方悍將，曾經是何等幸運。燕雲是他親手鑿開的，數月之前，鷹咎棱如飲水般輕易吞下了燕州。就差最後一口，就只差那麼最後一口，他就能吃掉兩座軍州！
可是梁國偏偏冒出來一個周玉臣。
自從那位少年宦官出現開始，鷹咎棱就彷彿中了詛咒一般厄運纏身。他先是在渠城吃了敗仗，失去了中渡，後來又狼狽倉促地被攆出了渠城……而現在，鷹咎棱在孤鸞山，徹底失去了他信賴的封臣「弗德斯」。
不僅如此。
那幫被周玉臣嚇破了膽的混賬東西們，在撤退時，居然丟下了弗德斯無頭的屍首！任由他如一塊朽木般深深陷進了沼澤地里。這位曾經跟著鷹咎棱鑿開梁國國門的勇士，連同他昔日的榮光，一同被飢餓的沼澤吞噬得無影無蹤。
與弗德斯一同死去的，還有萬餘精兵、無數馬匹。
三萬餘人。
莫說是底下的虜人士卒，便是這軍帳下的貴族軍官了，便是鷹咎棱本人，也不得不為這個數字而驚駭！
日益炎熱的氣候、漫長的戰線、屢戰屢敗的困局、黑熊王及諸多猛將的死亡……如斯種種，徹底動搖了的蔑里干貴族的心志。當初在渠城的情形再次出現，他們開始在背後議論，在角落裡竊竊私語，甚至忍不住露出了哀切的神情。
沒有人想死在這裡。
也沒有人想帶著戰敗的屈辱離開京畿。
但問題是，他們還能贏嗎？那些一路上繳獲的戰利品，那些珍珠、寶石、金子，還能順利地送回去嗎？
事實上。
鷹咎棱最後的期望，是「挖通地道、穴地攻城」。
為了實行這個計畫，鷹咎棱專門設立了「土營」，把一路從燕雲俘虜來的窯工、礦工盡數投入其中，他甚至暫時免除了他們的人頭稅，允許他們在勞作期間，不必再為死去的親人納稅，還把他們的勞作時間壓縮到了十個時辰！如此仁慈！
可是三天過去了，為什麼地道還沒有打通？為什麼還要讓天神之子在此白白受辱？
難道真要他把這幫愚蠢的、木訥的廢物統統燒死嗎？！
不，不，耐心點。
再耐心點，帝國真正的威脅不在你的幕僚中，更不在什麼晉州或皇宮。
只要打通地道就好了。
炸毀城牆的火藥，都已經準備停當。一條隧道中會安放兩層炸藥，在第一層炸藥炸毀城牆之後，梁國守備必然要組織士卒防堵，以防他們藉此入城侵襲。
這時再引爆第二層炸藥，就足以重創給梁軍、徹底撕開城牆！
鷹咎棱沉沉地吐出一口濁氣，勉強恢複往日的優雅，他對著那些驚惶不定的軍官們笑道：「別緊張，我只是被那群地洞里的老鼠侵擾了心神。」
他的白狼衛騎士長伯格，立即應聲道：「是的，它們實在太懈怠了。」
「仁慈的吾王，數次饒恕了它們怠慢與不敬！難道它們還不知足嗎？能夠用自己的身體去為天神和國主效勞，能讓所有人都來分享偉大的、豐滿的、淵博的、文明而至高無上的東西，這是何等的榮耀！？」
貴族們也略微恢複了常態，齊聲道：「願天神寬恕它們……但是吾王，我們是否需要先行安排輜重部隊？」
「是的，吾王，也許我們應當適當地考慮備用計畫。」
此時此刻，詢問進度的軍官還沒有回來，每一張面孔上的神色都很勉強。這些面孔不僅包括那些貴族大臣，還包括經驗老道的軍官們。
就連一旁的阿爾戈斯也在抽著水煙，沉默不言。
先行安排輜重部隊、備用計畫，都是一種比較體面的說法。這幫人其實是在問：能不能先把戰利品送回去？甚至預備撤兵？否則，那些搜刮劫掠來的財貨和人畜們怎麼辦？徹底的失敗又該怎麼辦？
鷹咎棱將怒火壓回心底，臉上重新浮現出那種讓人不安的從容笑意：「諸位，不要只盯著眼前的幾枚金塊，難道你們忘了貴種的使命？」
他的語氣是如此勢在必得，並慷慨地眾人展開手臂：「想像一下吧——不論是最南邊的占城、東邊的南驪，還是梁國這座用黃金鑄造的皇城。要不了多久，這些地方都會插上我們聖潔的三獅旗！這不是野心，而是天命。大半個世界都將屬於我們，因為我們是最優等的種族，它天生就該是我們的。」
且說，這些南下的貴族們，對血脈的榮譽感是難以磨滅的。鷹咎棱幾句話的功夫，他們已經漸漸從驚駭與挫敗中緩過神來。畢竟只要不上戰場，怎麼再死也是農奴兵的事，很難輪到他們。
有人甚至附和出聲：「讚美吾王，讚美天神！」
轟隆不斷的砲聲，一聲重過一聲，幾乎要轟裂了心膽。
鷹咎棱對此置若罔聞，他轉身又看向帳外的低級軍官們，這些軍官有一些是跟著他南下的老兵，還有一些是黑熊王死後，被鷹咎棱暫時收編的士卒。
這些一線戰士，親眼目睹了周玉臣的殘暴而心驚膽戰，他們的恐懼正是導致軍心動蕩的根源。
鷹咎棱舉起酒杯，對眾人優雅地笑道：「還有你們。」
「蔑里干不能不為有你們這樣的兒子而自豪！你們離開貧民窟時，只帶了一把簡陋的刀，回去時卻要在扈從騎士、富庶商人、牛馬商販中佔有自己的一席之地！」
「難道你們要為一時挫敗而低頭嗎？！難道要承認自己不配做蔑里乾的勇士，不配做天神眷顧的貴種嗎？！」
所有的軍官都沸騰了，他們嘶聲怒吼道：「不，不！我要那些雜種跪著給我舔靴子！」
黑熊王的舊部更是哽咽不已，嚷嚷著要讓周玉臣血債血償！
鷹咎棱這才鬆了口氣。
沒辦法，仗打到這個份上，今日在場的所有人都目睹了黑熊王的潰退與失敗，其中甚至還有人見證了他的死亡。
如此情形，是必須要做臨陣動員的。
他還沒有輸，戰事也還沒有結束。只要穩住軍心，只要炸開城牆，就會有足夠多也足夠滾燙的鮮血，來洗凈今日的恥辱！
然而，就在此時。
去督查進度的軍官終於回來了，他步伐踉蹌，鼻涕和眼淚毫不體面地流淌著，甚至才走了幾步就跪在了軍帳外。
四周驟然安靜，每一個人都聽到了軍官拚命吞沒唾液的聲音——
「梁……梁人在城下……也挖了一圈塹壕！」
「……吾王，地道被發現後，梁人就拆除了支撐……所有的地穴……都塌陷了。」
剎那間，鷹咎棱只覺得氣血攻心，眼前竟一陣天旋地轉！
他讀過梁國的兵書，自然知道《墨子》備穴篇中的「敵以此進，吾亦為之；審穴所在，鑿穴相迎」的軍略。一圈塹壕，這意味著不論鷹咎棱有多少地穴，都會被發現。而藉助地穴攻城的計畫，也徹底成了泡影。
剛剛被安撫的貴族與軍官再次嘩然！
還有什麼比快速破滅的希望，更能磨滅人心的事情嗎？他們的王屢次許諾，竟一次也未能實現！
狼狽。羞辱。
憤怒。絕望。
種種情緒充斥著鷹咎棱的心，他甚至不想去思考，自己到底是輸給了誰？
這「鑿穴相迎」的計畫是來自楊虛中、王皇后、齊王，還是周玉臣？
按此時的士氣，強行攻城還有可能嗎？
以及，如果此時被迫撤兵，南方的阿斯卡和昂潵怎麼辦？
鷹咎棱怔怔地看著手中的酒杯，依舊暗紅如血，依舊帶著紅石榴般的寶石光澤。
真奇怪啊。
他居然再也聞不到「聖血」馥郁醉人的芬芳，聞不到蘭婉如身上的藍鈴花香，甚至也嗅不到軍帳下熱烘烘的臭汗味了。
他只嗅到了一種沉重而失敗的氣息。
翌日。六月十四日。
「……別忘了，你手中還握著天授帝的親筆手書。」
阿爾戈斯壓低聲音，半是勸慰半是告誡，道：「現在還來得及。利用周玉臣還在京畿逗留的空隙，趁早完成四洲交割事宜。」
鷹咎棱知道她在說什麼。
不論如何，退兵已經是無可挽回的事實。從明面上來說，這一仗鷹咎棱從天授帝那裡，獲得了許諾的雲州、燕州、檀州、瀾州四地的割讓；七百萬兩黃金，七千萬兩銀幣的犒軍費；以及梁國太子、五皇子、陳毓川三位重量級的人質。
怎麼看都不能說是「一無所獲」，甚至這次天授帝割讓的土地和金銀，比往日的每一次戰爭都更多！
這已經足夠堵住王城那些老牌貴族的嘴，也足夠穩定他銀象王的威望。
現在要做的，就是如何利用信息差和時間差，在京畿戰事傳入各州之前，提前完成交割並佔據四洲。
可是恥辱和憤怒卻如鯁在喉！
鷹咎棱沉默了半晌，嘴角扯出一個陰冷的笑容：「尊敬的阿爾戈斯，我自然明白，萬事需以國主的利益為先。」
「只是，我的頭上有國主，她周玉臣的頭上也壓著一位九五至尊！」
作者有話說：
能夠用自己的身體去為天神和國主效勞，能讓所有人都來分享偉大的、豐滿的、淵博的、文明而至高無上的東西——《拉丁美洲被切開的血管》中聖地亞哥·德·拉古那伯爵說礦工。大半個世界都將屬於我們，因為我們是最優等的種族，它天生就該是我們的——原文來自M國總統威廉·H·塔夫脫。你們離開貧民窟時，只帶了一把簡陋的刀，回去時卻要在扈從騎士、富庶商人、牛馬商販中佔有自己的一席之地——改自聯合果品的米諾爾·基思，原文是「芝加哥不能不為有這樣的兒子而自豪，他出走時只帶了兩把槍，回來時卻要在肉類大王、鐵路大王、銅礦大王和口香糖大王中佔有自己的一席之地」，聯合果品公司和東印度公司相似。